Слава долго думал, говорить ему или нет. Затем все же решил быть честным.
– Бабка! – Закричала на Веру племянница. – Старая бессовестная жадная бабка! От тебя скоро муж уйдет. Есть к кому… Например, к моей…
Вера ничуть не обиделась. В свои сорок пять лет она не чувствовала себя старой. С таким же успехом племянница могла бы назвать ее коровой. Коровой бы от этого Вера себя не почувствовала. На крики выбежала сестра Оля.
– Арина, марш в свою комнату! – Скорее не приказала, а попросила она дочь, не дав той договорить.
– С радостью, – племянница бросила злой взгляд в сторону тети и ушла.
Вера устало потерла глаза и посмотрела на сестру. Оля развела руками.
– Не знаю, что с ней делать. Совсем от рук отбилась. Как четырнадцать лет исполнилось, словно ополоумела. Может проклял кто? Я уж подумываю к батюшке сходить. – Рассмеялась сестра, пряча испуг.
Вера постаралась скрыть усмешку. Она услышала сегодня от племянницы достаточно, чтобы сделать выводы.
– Ты не подумай, что она к тебе какую-то неприязнь испытывает. Просто дурной характер. В родню отца видать пошла. Гены пальцем не раздавишь, вот и выходят из нее бесы. Она и со мной так же разговаривает. А я ей мать. Что делать не знаю, — Оля присела рядом с сестрой на скамейку, взяла сложенный плед и накинула на плечи. – Ты уж е не злись на глупости, которые она наговорила.
— Я и не злюсь, — Вера посмотрела на часы. – Я ненадолго заехала. Только поговорить.
Оля всполошилась.
— Ну вот… Ты ведь только приехала, а уже уезжаешь. Обиделась все-таки. Что с Ариной делать совсем не знаю… Сейчас я ее приведу, пусть извиняется. Право, Вера, не обижайся на подростка. Возраст такой у нее. Еще не взрослая, а уже не ребенок. Гормоны бушуют. Дурная голова, языку покоя не дает.
— Поменьше откровений при дочери, — Вера выдохнула. – И может тогда богатство и благополучие тетки ее так злить не будет.
Оля побледнела.
— Не понимаю, о чем ты. – Покачала головой. – Но вот, восприняла все серьезно. Что тебе моя Арина наговорила?
Вера не стала отвечать сестре, объясняться и пытаться поговорить. Не хотела ругаться.
— Сделаешь мне кофе? Сахара много не клади. Одну ложку.
— Конечно, конечно. – Засуетилась сестра.
Вера посмотрела вслед сестре и оглянулась. Было прохладно. Надо думать, конец октября. И все же на свежем воздухе было хорошо и по-особенному волшебно. Участок, всего шесть соток уже преобразился. Опали с деревьев листья: желтые, красные, зеленые, оранжевые. Происходили необратимые изменения в природе. И Вере подумалось, что в ее жизни тоже начали они происходить. Она взяла блокнот, вырвала лист и написала сумму. Свернула листок, гадая, правильно поступает или нет.
Приезжая гости к своей родной сестре, Вера попадала к себе домой. Сестра Оля жила в родительском доме всю свою жизнь вместе с дочерью. Часто сетовала на то, что устала заниматься домом и будь у нее деньги, залила бы участок бетоном, чтобы ни одной противной травинки не выросло. Огородом сестра не занималась. Не было желания, как и сил. Племянница Арина же орала, как ей все дорого. Что он тут не живет, а пребывает. Свой дом называла огромным деревянным нужником.
Вера сестру и племянницу не понимала, жалела. Велась на провокации. Вот пожаловалась Оля на траву, что растет, как на дрожжах. Косить нечем и некогда. Вера на следующий день ей триммер привезла. Сама все покосила, сама везде убралась. Заодно деревья побелила. Грядки вскопала. Рассаду привезла для посадки. Две недели у сестры жила, в порядок все пыталась привести. Работа всегда находилась. Мужа подключила к работам. К счастью, на свежем воздухе, на природе ему нравилось находиться. И труд ему был в облеченье, нежели в тягость.
— Мы тут и то и это делаем, — как-то сказал он. – Может выкупим? Будем приезжать. Как дача нам будет твой родительский дом. И сестру твою в город отправим. Жалуется ведь…
Вера тогда рассмеялась, словно муж не дело, а глупость предложил.
— Сестра моя ни за что не уедет. И я ее понимаю.
— Побежит твоя сестра отсюда, вместе с дочерью. Пятки сверкать будут, вот увидишь. Они уже изнылись, как им тяжело тут и тягостно. Мне вот в удовольствие, что-то руками поделать. От офиса устал. От умственной деятельности на земле отдыхаю, руками работаю. А им…
— Так тяжело то потому, что денег нет. Были бы деньги, Ольга не жаловалась. Физического труда ей на заводе хватает.
— Да брось. Чтобы дом в чистоте держать деньги не нужны.
Вера отмахнулась только. Что муж понимал… Оле и в правду было тяжело. Родителей давно не стало. Они умерли от старости. Утром их Олька нашла. В обнимку лежали. Вере досадно было, что родителей после своего замужества мало навещала. Ну как мало, старалась каждый месяц приезжать с ночевкой. Муж в это время у своей матери оставался. Так договорились. Родителей своих очень любили. Потом Вера забеременела. Дорога до поселка стала тяжелее даваться, укачивало в машине жутко. Родителей стала еще реже видеть, появились другие заботы.
Вера после похорон долго себя корила, что Оля мать и отца досматривала, а она даже попрощаться не успела. Скучала неимоверно. Благо рядом муж был, поддерживал, успокаивал. Оля же один на один с горем осталась. За это Вера тоже чувствовала свою вину. И компенсировала ее так как умела – деньгами. В деньгах Вера со Славиком не нуждались. Муж управлял сетью гостиниц, Вера трудилась бухгалтером. Работа Веры позволяла ей трудиться на удаленке. Оля же каждый день ездила на завод. Там встретила мужчину, от которого позже забеременела и родила дочь Арину. Мужчина оказался женат и отказался бросать жену. Оля не стала лезть в его семью, ничего не рассказала его жене, не подала в суд и гордо заявила, что справится со всем сама. Вера считала это глупостью.
— Семью ему разрушать не хочешь, а сама как жить планируешь и главное на что?
— Как-нибудь справлюсь. Не велика задача ребенка вырастить. А он пусть живет и мучается от мыслей, что где-то растет его малыш.
Вера, у которой сын уже пошел в школу, даже растерялась.
— Ребенка воспитать это труд. Ты даже не представляешь какой. Это пока он маленький и денег на него особо не требуется. А когда расти начнет… А с работой как? А с больничными?
— Не уговоришь на аборт пойти. А ребенок мой жить будет так, что другие завидовать будут.
Воспитывала Оля девочку одна, Веру не послушала. Более того не общалась с ней долго. Оскорбили ее предложения об аборте. Вера сама потом пожалела, что такое предлагала. Как только девочку увидела, совестно стало, чудовищем себя ощутила. В тот день она на ссору плюнула, с подарками приехали. Для племянницы хорошую коляску купила, игрушки всякие, присыпки, масла, крема, пенки, детскую ванну, одежду, подгузники. Оля сначала нос воротила, мол не надо подачек, а потом растаяла. Ведь по сестре соскучилась ужасно, да и общения не хватало. С тех пор Вера часто в гости приезжала и мужа с сыном с собой брала.
Нравилось ей в родительском доме время с сестрой проводить. Словно в беззаботное детство погружалась.
Любила Вера на, сколоченной еще отцом, скамейке сидеть и рассматривать деревья, кустарники, виноградник. На душе было ощущение, что все прекрасные моменты еще впереди. Жить хотелось, делать что-то хотелось, фантазировать хотелось. Муж чувствовал то же самое. Ему родительский дом жены напоминал дом бабушки, у которой в детстве он гостил все лето в деревне. Деревне той уже давно нет, вместо нее коттеджный поселок построили, а вот воспоминания, чувства еще были живы в памяти.
С тех пор стали Ольге помогать, праздники совместные отмечали. Сестра постоянно жаловалась на нехватку денег. Племянница ныла о том, что живет как отребье в большом деревянном нужнике. Нередко упрекала Веру в том, что та живет в просторной квартире и ни в чем не нуждается. Могла бы с такими доходами и о них позаботиться. Вера ее словам значения не придавала. Хотя где-то в глубине души понимала, что не спроста племянница разговоры такие заводит. И ее сестра на то же самое жалуется. Обсуждают значит. Завидуют. На то указывало и их отдаление друг от друга. Как-то Оля сказала, что родительский дом продать хочет и в город переехать. Да только средств пока никаких нет, как и времени. Вера в свое время от своей доли в пользу сестры отказалась и мысли Ольги ее ужаснули.
— Не надо продавать! Ты что?!
— А как тут жить? Окно вот вчера треснуло. Заменить не могу и жить в таких условиях отвратительно. Дом сыпется и рушится.
Вера тогда Ольге денег дала. И младшая сестра, поняв, что нашла ахиллесову пяту у Веры, стала таким образом деньги клянчить.
Аппетиты росли.
Родительский дом Вере был очень дорог. Здесь она отдыхала и набиралась сил.
Муж шутил про то, что им надо бы у Ольги дом выкупить. Сколько всего она уже сделали и вложили. И правда сейчас дом здорово преобразился. Вера этот разговор с сестрой откладывала, сама не зная почему. Если бы не случай, то, наверное, долго бы еще молчала.
Ольга страдала из-за отсутствия любви, на что не раз жаловалась сестре. Вера ее не понимала. У нее то все в порядке было. Квартира, муж, сын, хорошая работа, жизнь без нужды и страха. Не замечала и взглядом сестры в сторону Славика. Даже не то, не замечала. На гостеприимство списывала. Крутится Оля возле Славы, угодить хочет. Что в этом такого.
В тот день отмечали день рождения Ольги. Детям было скучно со взрослыми и им быстро надоело слушать неинтересные разговоры.
Арина ушла с подружками гулять, сын Веры спать лег. А взрослые остались. Сидели до самой ночи. Первой Вера сдалась. Устала за день, напилась и почувствовала, что в сон начало клонить. Вот-вот и заснет сидя за столом. Ольга ее в комнату отправила, заверив, что все со Славиком уберет.
Утром, когда Вера проснулась, заметила, что муж вещи собирает.
— Раньше лег, раньше встал. Спал ли ты, мой милый? – Вера села на кровать, радуясь, что проснулась без головной боли. Чувствовала она себя на редкость хорошо. Выспалась.
Слава не ответил. И было в его движениях что-то не то. Словно провинился как-то, да только Вера на это внимания никакого не обратила. Вышла из комнаты.
Ольга сидела за столом мрачнее тучи, а рядом с ней сидел Верин сын. Егор выглядел не лучше Ольги и своего отца.
— Что-то произошло? – Растерялась Вера. – Выглядите так, словно хоронить кого собрались.
— Случилось, — сын злился и не сводил глаз с Ольги.
Из комнаты показался Славик. С угрозой посмотрел на сына. Мол, молчи.
Егор сделал вид, что не заметил и продолжил.
— Захочет тетя Оля рассказать, расскажет. Мне, судя по всему, говорить ничего нельзя. Не хочу, чтобы мой отец потом год дулся. Но если ни он, ни тетя Оля не наберутся смелости, то я скажу. Все расскажу. С подробностями.
Вера совсем ничего не понимала. Что за тайну хранят эти трое?
У младшей сестры задрожала губа. И вообще она вся затряслась, словно боялась чего.
– Вы втроем ночью приведение увидели? – Решила пошутить Вера.
— Егорка вчера не так все понял. Мы со Славиком посидели какое-то время, а потом убираться начали. Твой сын придумал невесть что… Померещилось ему будто мы обнимаемся. Такого не было. Да и не посмела бы я с мужем сестры… – Затараторила Оля.
— Если и обнимались, то что с того? Обнялись и обнялись, — Вера пожала плечами. – Кофе где? Настроение сегодня такое хорошее. Егор, не порти праздник.
— На второй полке. Турка на плите. – Оля встала и засуетилась. – Ты садись, в гостях же… Я сама все сделаю.
Вера села за стол и посмотрела на Ольгу. Заметила, что у той синяки на запястье. Кровоподтек на ноге. Точно дралась с кем.
— Больше ноги моей в этом доме не будет, — вдруг ни с того, ни с сего вспылил Егор и резко встал. – Заврались, что мой отец, что тетя Оля! Ты, мам, ей подарки… Триммеры, культиваторы, всякую технику несешь, забор новый сделала, дом сайдингом обшила, полы заменила, а она тебе такую благодарность. Лезла тетя Оля вчера к отцу! Ночью проснулся, на улицу вышел, все своими глазами увидел… Теперь она, конечно все отрицает. А отцу настроение не хочется тебе портить, чтобы врагами с сестрой не осталась. Благородный он наш. На действие алкоголя все списывает.
Вера аж рот открыла от удивления. Егор выбежал из дома, оставив троих взрослых разбираться.
— Выпившие были, расчувствовались, обнялись, — оправдывалась сестра. — Егор невесть что придумал. Ты сама сказала, что обниматься ничего страшного. Не чужой мне человек Слава. Зять. Я его за помощь поблагодарила и только.
— Ничего не было, — через силу подтвердил Слава. Чувствовалось, что слова даются ему тяжело.
Вера задумалась. Вспомнилась, как сестра раньше на ее Славика посматривала и обхаживала. Дурные мысли стала прочь гнать. Кто-кто, а Оля и муж не предатели.
Правду Вера узнала только через месяц. Собиралась, как всегда, сестру навестить. Подарки приготовила. Муж наотрез отказывался вместе с ней ехать. Вера прямо сказала:
— Рассказывай, что тогда произошло. Чувствую, что случилось что-то! Не без причины Егор при упоминании тетки злится и раздражается.
Слава долго думал, говорить ему или нет. Затем все же решил быть честным. Вера слушая его очень внимательно, переживая и фантазируя в своей голове самое страшное.
— Ты спать пошла. Мы еще с Олей посидели немного. Выпили. Вижу, что она совсем уже пьяна. Говорю, спать пора. Уберу все сам. Она раздеваться начала. Жарко, мол. Лето теплыми вечерами порадовало. Я встал, собирался отнести посуду в дом. Олька твоя начала меня обнимать. Я ее за руку поймал. К себе развернул. Прекрати, говорю. Твоя сестра рассмеялась и целоваться полезла. Это Егор и увидел. То, как я за руку ее держу, и как целует меня. От неожиданности оттолкнул ее. Она упала, ударилась ногой, извиняться начала. Мол, пьяная, не соображает. На этом все.
Вера припомнила, как увидела синяки на запястье сестры. Синяк на голени.
– А почему не говорил? – Тихо спросила она.
– Потому что пьяная твоя сестра была. Думаю, сто раз пожалела о том, что полезла ко мне. Ты бы с ней врагами разошлась. Потом долго бы страдала. Я знаю, как важно тебе бывать у нее в гостях. Как важен родительский дом. Но уволь меня к ней ехать. Я в тот день впервые физическую силу к женщине применил.
Вера видела, что муж честен. К сестре ехать передумала, позвонила, сказала, что приболела. Надо было переварить информацию…
Собралась к сестре только в конце сентября. Подарки не взяла. Племянница, привыкшая получать от тетки разные дорогие вещи, разоралась. Ждала, что тетка новый телефон подарит, как и обещала в последний раз.
– Кто с пустыми руками приходит? Живешь себе в удовольствие. Черную икру из банки ешь ложками благодаря мужику, а нам привезти что-либо невмоготу.
Вера хамку осадила. Осадила в грубой форме. Назвала пигалицей малолетней и посоветовала той помыть рот с мылом. Та в ответ ее бабкой обозвала от которой скоро муж уйдет. Тут-то Ольга не вытерпела, вышла и прогнала дочь. Постаралась извиниться. Пошла кофе варить. Вере надо было много обдумать.
Оля вернулась с двумя чашками кофе.
– Сладкого ничего нет, – пожаловалась сестра. – Сама знаешь, как живем. Еле концы с концами сводим. Конфеты последний раз в августе ела, на день рождения.
Вера, которая раньше жалела сестру, слабо улыбнулась.
– Я приехала к тебе не как гость. Как покупатель. Хочу дом у тебя выкупить. – Она протянула бумажку сестре. – Решай, или деньгами или бартер. Я тебе квартиру в городе, ты мне дом.
Ольга покраснела.
– Я не собираюсь дом продавать… Зачем бартер.
– Значит деньгами, — решила Вера.
– Я тут жить останусь. Ты главное деньгами иногда помогай. Все-таки и в твоих интересах родительский дом сохранить. – Оля заморгала. – А почему Слава не приехал? Надо помочь виноград обрезать и старую яблоню спилить. Пень выкорчевать.
– Помощи больше не будет, – Вера сделала глоток кофе. – И Слава больше сюда не приедет. Сама знаешь почему.
Ольга тяжело выдохнула и откинулась на спинку скамейки.
– Значит помощи не будет? Потому ты дулась и не приезжала…
– Были причины. Для меня дико об этом говорить. Давай не будем. Постараемся сохранить все так, как есть. – Вера почувствовала ком в горле.
– Ой, не строй из себя обиженку, — Ольга переменилась в лице. Твой Славик сам мне внимание оказывал. Намеки делал. Работал тут. Как муж мне был. А сколько всего он нам купил? М? Стал бы мужик так стараться ради кого попало?
Вера не хотела ее перебивать. Но все что было сделано у сестры, делала в большей степени за свой счет.
– Сам не понимает, от чего отказался. Я не предлагала от тебя уйти. Я предлагала ему отдохнуть со мной. Немного и лишь иногда. Для здоровья. – Продолжила заводиться сестра. – Он руки распустил. Так словно я не сестра твоя, а падаль какая. Так словно не любит меня и не хочет. Обиделся. Ну Бог вам судья. Я сначала боялась признаться, потом поняла, что стыдится нечего. Дом не продам!
Вера и знать не знала, что говорила ее сестра мужу. Откровение было неприятным.
— И это нормально? У тебя все в порядке?
— С мужем сестры негрешно, — Ольга улыбнулась. – Всем мужчинам иногда надо отдыхать. Лучше со мной, чем с кем-то еще. Потом бы спасибо сказала.
Вера встала из-за стола. Сестра несла какую-то чушь. И слушать ее было больно. А еще появилось чувство отвращения.
— Помощи не будет. Большую цену тебе никто не предложит. – Бросила Вера бумажку на стол.
Ольга демонстративно смяла лист.
– Слава любит меня, любит! – Кричала она вслед Вере. — Вот ты и бесишься.
Вера ее не слушала. В своем муже была уверенна, как в самой себе. Сестру даже немного жаль стало. Женщина доброе отношение и помощь за нечто большее приняла. Внушила себе что-то. Обезумела от одиночества. Вера долго еще плакала, что с сестрой так вышло. Ждала извинений или объяснений. Уговаривала себя в том, что у нее все прекрасно и замечательно. Дома муж, сын. Все живы, счастливы и здоровы. Надо радоваться тому, что есть… А сестра… Что поделать. Есть ситуации, на которые не повлиять, только смириться. Однако Ольга через месяц позвонила. Вера сразу на звонок ответила, думала сестра решила поговорить. Привести логические объяснения своим словам. Но Олю волновал совсем другой вопрос.
– Я согласна продать этот сарай. Но деньги день в день. Если бы не дочь в жизни бы с тобой не связалась. Назначай даты.
Вера вдохнула и выдохнула. По крайней мере, если не отношения с сестрой, то родительский дом она сохранит. Уже неплохо.
