Супружеская пара Цветковых была обычной в посёлке. Вот только одно омрачало их семейную жизнь: не было детей. Долго Лида надеялась забеременеть, да так и не смогла. Муж Сергей с годами успокоился, и жене говорил:
— Не мы такие одни. Не первые и не последние. Чего столько лет горевать. Уж я и привык, да и тебе пора угомониться. Видать, судьба…
Но Лида успокоиться не могла. Мечта о ребёнке так въелась в её сердце, что она была словно больна этим. Поэтому и уговорила мужа взять мальчика из детдома.
Сергей не стал ей перечить, согласился. Они прошли вместе всю процедуру усыновления, и вот, наконец, пятилетний малыш Ванечка оказался в их доме.
Много о поступке Лиды и Серёжи говорили люди, но в основном хвалили супругов за чуткое сердце и доброту. И лишь давняя соседка Антонина взялась помогать делами, а не только на словах. Они ведь дружили с юности с Лидой, на свадьбах друг у друга гуляли, Лида как свою любила дочку Тони. Вот теперь, когда подругам было далеко за сорок, дочь Тони Света вышла замуж в приморский городок Геленджик, чему очень радовалась.
— Мамочка, приезжай к нам! – звонила Света, — будем вместе, тут так хорошо. Рай, да и только…
Но Антонина не могла оставить родительский дом, родное село.
— Что ты, доченька! Только вышла замуж и сразу меня к себе зовёшь? Да разве я поеду в такую даль, в такую жару? Тут мои родители старятся рядом, на кого я их покину? К тому же у меня тут и подруга, как сестра… Мы теперь её Ваньку вместе воспитываем.
Антонина работала в сельской школе. И она сразу начала готовить мальчика к первому классу.
— Способности у него невелики. Но, ведь он ещё маленький совсем, — говорила Антонина Лидии, — ничего, у нас есть время, помаленьку мы его подготовим, обучим, и всё будет хорошо.
Но, тем не менее, пришлось Лиде повозиться с малышом. Поначалу он был непослушным, часто болел, плохо ел, и многому его пришлось обучить в плане гигиены, воспитания, дружбы с детьми.
Изо дня в день приучала Лида мальчика к труду, к распорядку, к чтению, и учила его даже играть.
На всё это со скептицизмом смотрел Сергей. Ему не верилось, что Ванька догонит в плане воспитания своих сельских сверстников.
Первое время муж ничего не говорил Лиде, а только вздыхал и качал головой. Но Лида и Антонина не опускали руки, они с терпением и заботой учили мальчика и правильно есть, и мыть за собой тарелки, и подметать пол, и убирать свои игрушки.
Сергей то ли заревновал жену к ребёнку, то ли почувствовал охлаждение Лиды и стал нервничать.
— Уж больно ты с ним возишься. Какой вырастет, такой уж и вырастет твой подкидыш… — однажды высказался он.
Лида обиделась, и с тех слов и пошла у них размолвка. Женщина старалась для ребёнка, а Сергей чувствовал, что ему всё меньше, и меньше жена оказывает внимания, а он к такому и не привык. Ваня не вызывал у него отцовских чувств, хоть Сергей и не обижал его. Скорее, был почти равнодушен. Не разделял энтузиазма жены.
Прошло чуть больше года и муж уехал от Лиды к своим родителям в другую область. Затем они оформили развод, и при делении имущества Сергей забрал себе машину, и вклад со сберкнижки.
Лида остро переживала их расставание, понимая это как предательство.
— Променяла ты меня на чужого мальчишку. А вот оценит ли он это, когда вырастет? Вот в чём вопрос… — бросил Сергей Лиде, уезжая, — играй теперь в свою игрушку. Только меня от этого уволь.
— Так ты и не принимал никакого участия в его воспитании, Серёжа, отчего так устал-то? – посмела сказать Лида, — а мальчик он неплохой. Надо только дать ему время привыкнуть и стать счастливым…
Сергей махнул рукой и уехал. Снова заговорили о Лиде в селе люди. Кто-то жалел об её опрометчивом поступке – взять ребёнка, кто-то осуждал горячность Сергея. И лишь Антонина помогала с Ваней, всё учила его читать и писать, рисовать, лепить и даже занималась с ним физкультурой.
Когда мальчик пошёл в школу, то не отличался от других детей подготовкой. И это была заслуга Антонины. Она и в школе была его ангелом-хранителем. Просила других учителей уделять ему чуть больше внимания, смотрела, чтобы дети не обижали его, и Ваня хорошо закончил первый класс.
То, что папа уехал от них, Ваня и не сразу понял. Ему поначалу говорили, что отец поедет смотреть за старенькими родителями, что и было отчасти правдой. А потом он уже свыкся, что живёт только с мамой и Антониной Васильевной.
К Ване долго присматривались сельчане. Всё-таки не родной сын у Лидии, но когда мальчик стал со всеми вежливо здороваться, помогать матери по дому, ходить в магазин и носить из ближнего леса грибы и ягоды в сезон, то начали хвалить.
— Самая твоя главная заслуга, Лидочка, что сынок трудиться может, и любит, — всегда говорила Антонина Васильевна, — труд – это то, что поможет каждому в жизни. Он уже не пропадёт…Лучшие подарки для любимых
Так шло время, Ваня закончил восьмой класс. Но мама Лида его вдруг тяжело заболела. Обнаружили у неё тяжёлое заболевание на последней стадии, и через полгода её не стало. Перед тем, как уйти, она со слезами просила Антонину:
— Тонечка, милая, дай мне слово, что вырастишь Ваньку… Нельзя ему снова в детдом… Не вынесет он этого…Прошу тебя. Ты же ему тоже как мать…
Тоня обещала. И ни у кого в селе не было сомнения, что после ухода Лиды опекунство оформит на себя Антонина Васильевна.
Тяжело перенёс Ваня уход матери. В этот раз всем селом поддерживали мальчика. Жители говорили:
— Ну, и судьба у парнишки… Сирота, но только обрёл маму, как та и преставилась, не прошло и десяти лет…И названный отец сбежал. Одна Тоня как лебедь над ним крылья распластала. Хотя со своей дочкой видится редко, и внучку несколько раз только видела.
А Тониной внучке уже было пять лет. Она скучала по малышке Оксане, и всё обещала приехать к дочери, как только уйдёт из школы. Но теперь ей можно бы и отдыхать идти, пенсию заслужила, да Ваня стал практически её сыном…
— Мама, приезжайте к нам. Приезжай с Ваней, — звала дочь. Но мать отказывалась:
— Нельзя его сейчас дёргать по новым школам. Он и так бледный ходит, а тут всё-таки друзья, свои учителя, всех уже знает. Я потом обязательно приеду, доченька. И поживу у вас…
Светлана поняла маму и не осуждала. Она приезжала в отпуск летом к матери с дочкой и мужем, все дружно помогали Антонине и Ване в огороде, ходили вместе в лес, где мальчик показывал свои самые любимые грибные места.
Когда Ваня закончил школу, Антонина Васильевна устроила его на работу в столовую посёлка. Он был помощником повара, и быстро научился готовить и управляться на кухне, тем более, что готовить самые простые блюда он уже умел раньше, благодаря матери.
А потом Ваня ушёл в армию, где тоже трудился на кухне, а когда вернулся, то его многие не узнали: так изменился парень – возмужал, стал выше и мускулистей, красивее. Радовалась за него и Антонина Васильевна.
Правда, за время отсутствия Ивана она похоронила одного за другим своих родителей. И непросто ей было это пережить, лишь грели армейские письма от Вани, и звонки от дочери и внучки.
А у Вани вскоре и невеста появилась из своих, что училась на год младше в школе. Расписались они через полгода, и сыграли свадьбу в той же столовой, где Иван уже стал работать поваром.
Однажды Антонина Васильевна пришла к молодым и сказала:
— Ну, вот теперь прошу я вас отпустить меня к дочке. Присматривайте за моим домом, и огородом-садом, сараями — всем пользуйтесь…
Ваня обнял свою добрую покровительницу, и сказал:
— Обязательно присмотрим и всё будет в порядке, мама…
Антонина Васильевна вытерла глаза и обняла парочку, прошептав:
— Ванечка, Соня, буду ждать от вас весточки о малыше. Не тяните. Это нужно вовремя…
Она уехала, и жила у дочери почти год, наслаждаясь общением с родными, особенно с внучкой. А когда Ваня позвонил и пригласил в гости на крещение его дочери, то решено было ехать всем вместе.
Встретились они с Ваней и Соней как родные. Привезли подарки и новорожденной, и роженице. А когда посидели за столом тихо, чтобы не будить малышку, то встала Антонина Васильевна и сказала:
— А тебе, Ваня, мы решили со Светой дом наш отписать, так что завтра и решим этот вопрос с юристом.
— Как? – опешил Иван, — а вы где жить будете?
— А я решила остаться у дочери. А сюда буду в гости приезжать. Не под силу мне огородом стало заниматься. И хочу погреться у моря, на внучку посмотреть. Столько лет я им обещала приехать…
— А вы к нам будете приезжать в отпуск купаться и загорать! Обязательно, — добавила Светлана, — этот дом покрепче будет, а вам ещё жить и жить, сына ещё потом родите и все рядом будете.
— Я постараюсь раз или два в год приезжать, Ванечка, и буду рада вас видеть… Вы ведь тоже мои родные.
Проводив Антонину Васильевну с семьёй, Иван и Соня вскоре переехали в её дом. Он был и просторнее, и светлее. А в своём доме они решили со временем сделать ремонт, чтобы поддерживать и его в порядке.
Так и стала Антонина Васильевна для Вани мамой. Так решил он её называть. Грела она его сердце, и он всегда чувствовал, что она волнуется о его судьбе и желает ему счастья. А соседи и его друзья говорили:
— И всё-таки, везучий ты, Ванька. Такую хозяйственную и красивую жену отхватил, а уж с мамами тебе повезло… Обе женщины за тебя горой. Как ангелы твои хранители…
— Да, — отвечал Иван, — и я постараюсь маму Тоню беречь, только бы приезжала почаще, и жила подольше… Хоть бы только жила.
