— Я свою квартиру дочери подарила, а жить буду у вас. Долго ей с мужем и внуками по углам мотаться?
— Антонина Валентиновна, чего вы ко мне постоянно придираетесь? Я готовлю, как научила меня мама! Если вы в свои блюда не добавляете ничего, кроме соли, я, наоборот, экспериментирую с приправами и специями. Пожалуйста, давайте не будем ссориться? Коля каждый раз расстраивается, если узнает, что мы с вами поскандалили. Давайте попробуем жить мирно?
***
Три месяца назад жизнь Веры перевернулась с ног на голову. Женщина потеряла покой и сон! К ним переехала свекровь, причём весьма хитро. Она позвонила Коле, своему сыну, и сообщила, что хочет приехать к ним в гости.
Вера, естественно, этой новости была не рада, но и возражать вроде бы не имела права. Во-первых, трёхкомнатная квартира была куплена Николаем ещё до брака, никакого отношения Вера к ней не имела. А во-вторых, это же всё-таки свекровь, родственница. Ну как ей отказать в просьбе повидаться с сыном?
Раньше Вера радовалась, что Антонина Валентиновна живёт в пятистах километрах от неё, в Воронеже. Нельзя сказать, что невестка и свекровь открыто враждовали, но отношения между ними были натянутые.
Антонина Валентиновна была женщиной со сложным характером, который с возрастом только ухудшился. К невестке пенсионерка цеплялась по любому поводу. Что бы Вера ни сделала, Антонину Валентиновну это не устраивало.
Николай в отношения жены и матери не лез. Мужчина считал, что они разберутся и без его вмешательства.
Когда Коля сказал Вере, что послезавтра к ним приедет в гости его мама, женщина заметно огорчилась. Перемену настроения Николай заметил и спросил:
— Ты чего пригорюнилась? Маму видеть не хочешь?
— Я прекрасно знаю, Коль, что начнётся, когда твоя мама к нам приедет. Бесконечные нравоучения, вмешательство в нашу личную жизнь, советы, упрёки… Мне, если честно, из дома сбежать хочется, когда она приезжает.
— Да ладно тебе, дорогая. За столько лет уже давно привыкнуть надо к ее капризам. Ты меньше внимания на маму обращай, пожилой всё-таки человек. Да и сказала она, что приедет совсем ненадолго, немного погостит — и обратно к себе, в Воронеж.
Чтобы избежать лишней ругани, Вера перед приездом свекрови в квартире навела порядок, испекла пирог с рыбой и даже перегладила всё постельное бельё.
Когда Коля втащил в прихожую четыре чемодана, Вера насторожилась. Не слишком ли много Антонина Валентиновна вещей с собой взяла? Зачем ей столько? За ужином пенсионерка прояснила ситуацию:
— Я, Коля, насовсем же к вам.
— Как насовсем? — поперхнулся мужчина. — Я не пойму, почему?
— Что за реакция? Ты не рад, что мы теперь вместе будем жить? — возмутилась мать.
— Я свою квартиру дочери подарила, а жить буду у вас. Долго ей с мужем и внуками по углам мотаться? А у тебя места много. Одна комната свободна, детей вы с Верой пока не нажили. Вот я и решила, и Юлю квартирой обеспечу, и к тебе поближе буду. А то раньше мы с тобой виделись-то в лучшем случае пару раз в год.
Вера даже и не знала, как реагировать на слова свекрови. За столом она сидела с ошарашенным видом.
— Но, мама, — спросил Николай, — почему ты заранее ничего не сказала? Мы бы хоть подготовились!
— А я сюрприз решила вам обоим сделать, — ответила свекровь, поглядывая на невестку, — вижу, что он удался. Ну что, Вер, не рада? — ухмыльнулась она.
— По глазам вижу, что не рада. Но деваться некуда, придётся меня терпеть. Я здесь имею право находиться. Не к тебе приехала, а в квартиру к родному сыну. Коля, завтра выходной, съездить бы в мебельный магазин — в комнате-то у вас кровати нет, я на чём спать буду?
Дальше Вера свекровь уже не слушала. В голове женщины билась только одна мысль — всё, спокойная жизнь закончилась!
Впереди беспросветный ужас, ежедневная ругань и прочие прелести совместного проживания со свекровью
Антонина Валентиновна всю жизнь работала учителем, вышла на пенсию, но привычка поучать у неё так и осталась. Вера после переезда свекрови по утрам теперь даже просыпаться не хотела. Знала, что уже за завтраком Антонина Валентиновна начнет к ней придираться.
— Вера, мне кажется, ты слишком много сахара ешь. В чай бросила три чайных ложки, в кашу насыпала… Кровь, наверное, у тебя, как сироп, густая.
Еле сдерживаясь, чтобы не нагрубить, Вера отвечала:
— Говорят, печень сладкое любит. Да вы не переживайте, Антонина Валентиновна, я полностью здорова — совсем недавно обследование проходила.
— Конечно, времени ходить по больницам у тебя много, ты же не работаешь.
— Мама, — вмешался в разговор Николай, — прекрати, пожалуйста! Ты прекрасно знаешь, что это я настоял, чтобы Вера уволилась. Начальник у неё был себе на уме, работать под его руководством было просто невозможно. Я неплохо зарабатываю, зарплаты на всё хватает.
— Ты, Коля, с одной стороны, рассуждаешь правильно, — согласилась мать. — Женщина должна дома сидеть, с хозяйством управляться. Не хочу я, Вер, тебя обидеть, но ты днём чем занимаешься? — ядовито протянула она.
— Я не вижу, чтобы хозяйство велось. Коля, ты помнишь, какой скатертью у нас дома был обеденный стол застелен? Тканевой, белоснежной! А здесь клеёнка какая-то скользкая! Скатерти у меня, несмотря на то, что я работала, всегда были накрахмаленные. Да-а, раньше время было другое, люди были трудолюбивые, не то, что нынешняя молодёжь!
«Начинается, — пронеслось в голове у Веры, — сейчас оседлает любимого коня и начнёт меня жизни учить!».
После завтрака Антонина Валентиновна засобиралась в магазин. Вера тоже пошла переодеваться — хотела, чтобы муж подбросил её до салона, она собиралась на маникюр. Когда свекровь узнала, что невестка едет с ними, а не остаётся дома, заворчала:
— Это же надо так облениться — деньги чужим людям платить, чтобы тебе ногти подпилили! Не жизнь у тебя, Вера, а малина.
С утра настроение было напрочь испорчено, Вера разозлилась и даже хотела остаться дома. У неё не было теперь никакого желания теперь куда-то ехать. Но все-таки не стала переносить запись из-за капризов свекрови. Надо же хоть как-то себе настроение поднимать.
С приездом Антонины Валентиновны каждый день Веры напоминал день сурка. С утра пенсионерка выходила на кухню и сыпала замечаниями:
— Чего окно настежь распахнула? Не май месяц, все простынем. Вера, убавь конфорку, каша сгорит. В Древнем Китае говорили, что чай — это и лекарство, и яд. Чай из пакетов — это просто пыль, никакой пользы от нее организму нет, надо каждый день заваривать свежий.
Вот уже три месяца Вера не жила, а мучилась
За день свекровь доводила её придирками до белого каления, поэтому практически каждый вечер женщина ссорилась с супругом. Чтобы не дай Бог Антонина Валентиновна не услышала и не вмешалась, Вера ругала Николая шёпотом:
— Вот у твоей матери всегда так, всё не по-людски! Она что, не могла заранее предупредить, что собирается у нас поселиться?
— Вер, она прекрасно знает, что ты этой новости бы не обрадовалась. Может, она побоялась, что мы её не примем?
— Ага, конечно. Твоя мать разве бояться умеет? Это её все опасаются. Коля, с ней невозможно жить, нужно что-то делать! Она меня каждый день изводит, сегодня к моему халату придралась. Вот скажи мне, в чём дома ходить? В вечернем платье? Как, как по её мнению, домохозяйка должна выглядеть? Как эстрадная певица на концерте?
— Вер, тише. Что ты предлагаешь? Ты меня тоже пойми, это ведь мать моя! Что я ей должен сказать? «Извини, мама, мы не хотим, чтобы ты с нами жила. Добро пожаловать на улицу!»? Так, что ли?
— Коля, чего ты передёргиваешь? Эта проблема ведь вполне решаема! Давай твоей маме какое-нибудь жильё купим?
— Какое, например? Наших сбережений даже на однокомнатную квартиру не хватит.
— Можно комнату хотя бы купить! Вон, в бывшем общежитии пару продают, в цене разница небольшая. Я объявления видела на Авито. Давай выберем ту, что побольше и почище?
— Да не согласится она в комнату переезжать, Вер. Может, ты потерпишь, попробуешь с ней как-то отношения наладить?
— А ты, что же, думаешь, я не пыталась? Я и так, пока ты на работе, скачу перед Антониной Валентиновной, а она как будто нарочно ищет повод ко мне прицепиться.
— Ладно, Вера, давай спать, — сказал Николай, — мне рано утром на работу. Буду думать, как достойно решить все с минимальными потерями.
Нет, Вера действительно не раз пыталась наладить отношения с Антониной Валентиновной. Ей и самой не нравилась тяжёлая обстановка в семье. Невестка, чтобы угодить, несколько раз просила свекровь показать, как нужно правильно готовить:
— Антонина Валентиновна, вы мне подскажите, как нужно! Давайте вы просто будете наблюдать за процессом, подскажете мне, может быть, что-нибудь?
— Чего тебя, Вера, элементарным вещам учить? Я как-то попросила тебя не добавлять в суп этот сухой готовый бульон, так ты мне что ответила? «Не придирайтесь, пожалуйста, Антонина Валентиновна, я сама знаю, как надо». Ну вот и делай, как знаешь.
Вера разозлилась:
— Раз вы сами мне разрешаете делать так, как нравится, почему тогда постоянно придираетесь?
— Никто к тебе не придирается. Молодёжь такая нервная пошла. Ладно, пойду, телевизор немного посмотрю. Занимайся своими делами.
Антонина Валентиновна вышла из кухни, а Вера швырнула ложку, которой мешала зажарку, в раковину
Ну что за человек? Невозможно с ней контакт наладить!
Антонина Валентиновна никогда в открытую невестку не ругала и уж тем более не оскорбляла. Пенсионерка умела довести Веру до нервного тика несколькими, на первый взгляд, вполне безобидными фразами.
Вера поняла, что со свекровью она точно не уживётся, после одного случая. Женщина как-то во второй половине дня отправилась в магазин. Нужно было кое-что прикупить для кухни.
На покупки ушло около двух часов. Вера в отличном настроении возвращалась домой, и даже мысль о том, что в квартире свекровь, её не раздражала. Вера, войдя в прихожую, крикнула:
— Антонина Валентиновна, вы где? Пойдёмте на кухню, я свежие корзиночки с кремом купила, чаю попьём!
— Да я уже на кухне, — крикнула ей свекровь.
Вера разулась и вместе с пакетами прошла на кухню. Антонина Валентиновна сидела на стуле и завязывала большой мусорный мешок.
— Ого, — удивилась Вера, — что это у вас там?
— Да я шкаф ваш с Колей перебрала, вещи, которые даже дома носить стыдно, выкинула. Вера, ты же женщина, должна выглядеть опрятно. На халате твоём места живого нет, весь замусоленный, протёртый! Выбросила я его.
— Антонина Валентиновна, ну кто вас просил! Ну зачем вы лезете не в своё дело? Я же не роюсь в ваших вещах, ничего ваше не выбрасываю!
— А мои вещи в приличном состоянии, их выбрасывать и не нужно. Чего надулась? Я доброе дело сделала, тебя от лишней работы избавила.
Николая вечером ждал грандиозный скандал. Вера кричала на мужа и требовала выбирать: либо она, либо мать.
В конфликт вмешалась и Антонина Валентиновна. Николай, оказавшийся меж двух огней, разозлился и на эмоциях позвонил младшей сестре:
— Ну ты и натворила дел, Юля! Спасибо тебе большое, что маму к нам с Верой жить отправила! У нас скандалы теперь каждый день. Забирай её обратно, Вера уже на развод подавать собирается!
— Да я никуда маму не отправляла, она сама решила к тебе уехать, просила меня заранее тебе ни о чём не говорить. Я не против жить с ней, пусть приезжает.
Антонина Валентиновна наотрез отказалась возвращаться в свою квартиру:
— Не буду я мешать там дочери и внукам! У меня в квартире всего две комнаты, их четверо, и я пятая, места нет. А у вас на двоих три комнаты! Тебе что, для матери угла жалко?
Николай предложил:
— Мам, давай мы тебе что-нибудь отдельное купим? Хотя бы комнату. Не волнуйся, я найду благоустроенную.
— Ещё чего, — возмутилась Антонина Валентиновна, — сейчас бы я в коммуналке не жила! Неужели я вам настолько мешаю?
Юля и Николай три дня по очереди уговаривали мать на переезд. Вера в это не вмешивалась — пусть сами разбираются, не хватало ещё крайней потом остаться. Антонина Валентиновна согласилась, но при условии, что Коля приобретёт ей полноценную однушку с ванной, туалетом и кухней.
Мужчине пришлось поднапрячься: на жильё для мамы ушли все сбережения, плюс пришлось взять ипотеку. Искали приличную вторичку, чтобы можно было сразу же после оформления сделки въехать в квартиру и жить.
Антонина Валентиновна своим новым домом осталось довольна. Коля квартиру купил недалеко, чтобы в случае чего можно было быстро доехать до мамы.
Антонина Валентиновна в гости к сыну и невестке приходит нечасто и ненадолго. На новом месте пенсионерка завела подруг, записалась в литературный клуб. Компанией они ходят в театр, в кино, на прогулки. Времени вмешиваться в семью сына теперь у Антонины Валентиновны нет, чему Вера несказанно рада.
