— Не рассчитывай на успех, у тебя ничего не выйдет, — ядовито шипела Настя прямо в лицо Лены.
Лена, напротив, сохраняла спокойствие.
— Настя, я не делаю ничего специально, уж тем более не плету заговоры, в отличие от некоторых. А если ты о моих отношениях с Игорем, то это исключительно моё дело и не касается других.
— Ах, с Игорем! Может, ты ещё начнёшь называть его Игорьком на людях?
— Нет, Настя. При посторонних я буду звать его Игорь Анатольевич. Если у тебя всё, мне нужно работать.
Несмотря на ответ, Настя не отступала от стола Лены.
— Он с тобой расстанется, вот увидишь.
— Это тоже не твоё дело.
— А вот и моё! Ты не знала, что он переспал со всеми здесь? И со мной тоже!
— Во-первых, меня не волнует его прошлое. Во-вторых, я не намерена реагировать на твои провокации.
Лена демонстративно отвернулась и продолжила работу. Настя ещё немного постояла, а затем бросила:
— Увидишь, ты пожалеешь, что вмешалась между мной и Игорем.
Лена поднялась, не выдержав.
— Настя, я никуда не вмешивалась, ты это прекрасно знаешь. Игорь не женат, и между вами ничего не было бы серьёзного, иначе он бы сказал.
С этими словами Лена вышла из кабинета, а Настя ударила кулаком по столу.
— Мы могли бы помириться!
Лена выскочила в коридор и чуть не сбила уборщицу.
— Ой, простите, Валентина Ивановна.
— Да ничего, Лена, — ответила женщина. — Что такая взъерошенная?
Лена махнула рукой, но слёзы навернулись на глаза. Пожилая женщина всплеснула руками:
— Господи, пойдём ко мне, успокоишься. Ещё не хватало, чтобы эта змеюка тебя такой видела.
Они быстро скрылись у неё в маленькой комнате.
— Попей морса, легче станет.
Лена с благодарностью приняла стакан. О доброте Валентины Ивановны ходили легенды. Она пережила много: потерю сына, болезнь, даже пребывание в психиатрической клинике. Но сумела вернуться к жизни и стала для всех словно родная — всех оберегала и кормила.
— Спасибо, тётя Валя. Просто Настя столько всего наговорила.
— Зачем её слушаешь? У Насти сердце каменное, всё только для собственной выгоды делает. Даже она сама не знает, как далеко может зайти. О начальнике плела? Да ничего у них не было. Вешалась на него, пирожки носила, куда-то звала. Но когда у вас начались отношения, он и сказал ей, чтобы не тратила время зря. Она-то себе напридумывала…
Лена всхлипнула:
— Игорь мне об этом говорил. Но она так зло говорит…
— Так скажи начальнику, раз такая ситуация. Ты же не на последнем месте у него. Пусть меры примет.
Лена испуганно замотала головой:
— Нет, тётя Валя, не могу. Это не касается работы.
Тётя Валя вздохнула:
— Да, работа тут не при чем. Время такое: или ты, или тебя.
Лена вытерла слёзы:
— Ладно, пойду работать. Спасибо вам.
— Иди, деточка. Только будь осторожна, Настя злая девица.
Лена улыбнулась:
— Сейчас не то время, чтоб соперниц устранять. Наверное, она просто обиделась.
Когда Лена ушла, Валентина Ивановна покачала головой:
— Молодёжь… Их доверчивость. Но жажда денег всегда сильнее.
Она знала, о чём говорила — её сын когда-то тоже угодил в неприятную историю.
По глупости и доверчивости он задолжал очень крупную сумму. Валентина, его мать, была вынуждена продать квартиру и влезть в долги, чтобы вернуть долг. Но через три дня их сын был найден недалеко от речки — не дошёл всего несколько десятков метров до дома. До сих пор она не знала, почему с ним случилась беда. Следователь утверждал, что это было совпадение и что напали на него обычные хулиганы. Это произошло давно, но для Валентины всё ещё как будто только вчера.
После случившегося Валентина не могла равнодушно смотреть на несправедливость, и теперь решила следить за Настей, о которой говорили в основном плохое. Она слишком глубоко погрузилась в размышления, не заметив, как начала говорить вслух: «Господи, вот дуреха, кто тебя только взял на работу?»
Тем временем, Игорь поднял взгляд, когда дверь его кабинета бесшумно открылась. Он ожидал увидеть Лену, но тут понял, что это не она. Лена всегда стучала, прежде чем войти.
Они с Леной уже подали заявление о браке, а Игорь предлагал ей уволиться. Но Лена настояла, что будет работать до свадьбы, а потом, возможно, в другой компании. Игорь уважал её собранность и наблюдал, как она справляется с напором Насти, не вмешиваясь, ведь знал, что Лена не оценит его участия в женских разборках.
С Настей, в отличие от Лены, разговоры сводились к пустым темам — о моде и отпуске у моря. Это быстро наскучило Игорю.
— Настя, я вроде не звал тебя, — сдержанно заметил он, когда она вошла в кабинет без стука.
— Значит, мне теперь нужно спрашивать разрешение, чтобы к тебе зайти? — с вызовом ответила Настя, усаживаясь напротив.
Игорь вздохнул. Он понимал, что разговор с Настей может затянуться в ненужное русло.
— Настя, мы уже всё обсудили. Если ты не оставишь Лену в покое, я вынужден буду пересмотреть наши рабочие отношения. Я не уволил тебя до этого момента просто потому, что думал, что ты осознаешь свои действия. Но если ты продолжишь в том же духе…
Настя вскочила со стула.
— Значит, можно просто вытереть об меня ноги? — В её голосе звучала обида.
Игорь сохранил спокойствие.
— Мы не были настолько близки, чтобы ты могла вот так обижаться. Пожалуйста, иди и работай. — Он открыл дверь в знак, что разговор окончен.
Настя сжала губы, бросила на него взгляд и стремительно вышла из кабинета. Игорь устало закрыл глаза. Он понимал, что нерационально ее уволить — найти другого сильного сотрудника будет нелегко.
Позже он почувствовал, что ему необходимо развеяться, и решил съездить на производство. Этот день в офисе стал слишком напряжённым. Когда Игорь вернулся домой поздно вечером, он незадолго до этого посидел в машине, разговаривая с Леной по телефону.
Ночь была беспокойной, и ему снились тревожные сны, от которых он проснулся рано утром, не отдохнув и чувствуя подавленность.
Утром Игорь стоял на кухне, глядя на свою сломанную кофемашину. Попробовал её починить ударом ладони, но результатов это не принесло. Взвесив все за и против, он включил чайник, решив, что чай тоже не так уж и плохо. Однако пришлось признать, что чай закончился… и когда он вообще его последний раз пил?
Выходя из дома, он зацепился за косяк и оторвал карман от куртки. Вернувшись, вынужден был переодеться в другую куртку, которая висела ближе. На улице Игорь вдруг осознал, что выбрал свою нелюбимую белую куртку, которую приобрёл чуть ли не за целое состояние без особой причины.
В машине он решил, что на работе, где есть кофемашина, всё исправится. Однако, по дороге к офису, не выдержал, остановился у автомата и купил стаканчик кофе. Поставив его на панель, потянулся за телефоном — и, конечно же, кофе разлился на белую куртку. На тёмной ткани это катастрофой не выглядело бы, но на белой — сюрприз. Игорь решил: куртке место в мусорке, может, какому-нибудь бездомному повезёт.
Наконец, он прибыл в офис раньше обычного. Заварил себе нормальный кофе, расслабился и включил ноутбук. Немного отдохнув, решил глянуть записи с видеокамер, которым уже год как никто не уделял внимания. Он спокойно наблюдал, как вчера сотрудники заканчивали рабочий день и офис погружался в сумерки, когда вдруг заметил что-то странное. Камера показала, как уборщица тётя Валя уносит к чёрному выходу нечто громоздкое, завёрнутое в пакеты.
Игорь остановил видео и вышел в зал, где оказалось, что на одном из столов отсутствует компьютер. На столе Лены, если быть точным. Это был её мощный системник, который стоил больше всех остальных. Игорь отказывался верить увиденному, но запись не обманывала.
Знал Игорь о прошлом тёти Вали, прежде чем принять её на работу. Она всегда казалась доброй и честной, доказала это своим трудом. Но теперь стало понятно, что она могла решиться на продажу техники ради помощи кому-то. Это оказалось последней каплей в неудачный день, ведь в этом системнике содержалась масса важной информации.
Постепенно сотрудники начали заходить в офис, и Игорь заметил растерянный взгляд Лены. Вошла и тётя Валя. Он встал и обратился к собравшимся:
— Коллеги, у нас беда. В коллективе завелась воровка. — Он перевёл взгляд на тётю Валю. — Валентина Игнатьевна, вы уволены за кражу компьютера. Верните его, или мне придётся обратиться в полицию.
Зал наполнился гулом, а в глазах пожилой женщины появились слёзы:
— Я верну… Он здесь.
Игорь задержался на мгновение, пытаясь понять происходящее. Воровка ли это? Так они себя не ведут. Все вышли вслед за тётей Валей через чёрный вход, и почти у двери оказалось большой коробкой накрыто то, что Валентина выносила на записи.
— Не подходите, — предупредила она. — Видите ли, вчера, после ухода Лены, я заметила, как Настя что-то делала с её компьютером. Решила проверить, когда она уйдёт.
— Что ты несёшь, старая ведьма? — вскрикнула Настя. — Зачем вы её слушаете? Ведь она из психушки!
— Продолжайте, — сказал Игорь настороженно.
— Мне стало плохо, когда я увидела… Офис уже был пуст, а я его закрываю, — объясняла Валентина. — Решила на всякий случай вынести это, а вдруг сбежит — пусть уж лучше на улице.
— Что именно может сбежать? — в недоумении спросил Игорь.
— Сейчас покажу, — озабоченно ответила Валентина, осторожно вскрыв пакет железкой.
Игорь посмотрел внутрь и был поражён: за полупрозрачной панелью скрывалась змея.
— Получается, если бы Лена решила включить свой компьютер…
У Насти началась истерика, она попыталась броситься на Лену, но её сдержали. Игорь позвал работников, чтобы они убрали змею, а затем обратился к Валентине:
— Валентина Игнатьевна, не знаю, как вас отблагодарить. Я действительно удивлён и благодарен вам за всё.
— Я на вас не сержусь, — с улыбкой ответила Валентина. — Виновата сама. Нужно было сразу позвонить, но боялась, вдруг змея спрячется в офисе. А потом подумала, что поздно.
— Знаете, мы с Леной подали заявление на регистрацию брака и будем рады видеть вас почётной гостьей на нашей свадьбе.
— Да что вы! Какая из меня гуляка? – засмущалась Валентина.
— Это зря. Мы вас так нарядим, что вы там всех затмите, — улыбнулся Игорь.
Валентина, тронутая приглашением, счастливо улыбнулась, смахивая слезу с глаз.
