— Виталь, твоя мама снова звонила, она… — Альбина замялась, раздумывая, стоит ли говорить дальше.
— Что она? — с легким раздражением спросил муж.
Альбина налила себе чаю и села за стол, напротив Виталика.
— Она… Не знаю, как это лучше сказать, но после того, как мы поженились и переехали в свою квартиру, Ольга Валерьевна так странно стала ко мне относиться…
Муж отставил тарелку с недоеденным завтраком и торопливо встал.
— Ерунда, Альбина! Ты делаешь из мухи слона. Мама просто такой человек, часто бывает не в настроении и может сорваться на кого-нибудь из близких, не бери в голову.
Он взглянул на часы, поспешно натянул куртку, схватил рюкзак и направился к двери.
— Я опаздываю на пару! Пока, малыш!
— Ты ведь ей позвонишь? — крикнула вдогонку Альбина, но муж уже скрылся из виду и ничего не ответил.
Снова зазвонил телефон, на экране высветилось: «Мама» — так счастливая Альбина подписала свекровь сразу после того, как Виталик сделал ей предложение. Сейчас девушка подумала, что контакт нужно переименовать. Теплые отношения, которые сложились у нее с Ольгой Валерьевной до брака, почти сразу после свадьбы ухудшились.
— Да, Ольга Валерьевна? — устало отозвалась она, в который раз недоумевая, почему свекровь звонит ей, а не сыну.
— Доброе утро, Альбина. Какие у вас планы на вечер? — Ольга Валерьевна не любила сюсюканий и хождения вокруг да около, что Альбине в ней очень нравилось.
Ее свекровь была женщиной образованной, энергичной и жизнелюбивой. Девушка мечтала, что они станут подругами, потому что с первого знакомства восхищалась Ольгой Валерьевной. Но ничего не вышло. Стоило молодым снять квартиру и съехаться, как свекровь, с которой прежде у Альбины сложились теплые отношения, будто подменили.
Теперь она говорила с невесткой очень сухо, а тон был всегда недовольным.
Девушка пыталась понять, что же она сделала не так, но ничего не выходило. Свекровь лишь фыркала на ее попытки что-то прояснить, муж отмахивался, ссылаясь на сложный характер матери. В конце концов, Альбина смирилась, решив, что свекровь просто ревнует к сыну. Альбина надеялась, что со временем Ольга Валерьевна изменится.
— Мы ничего не планировали, — осторожно ответила Альбина. — Виталик говорил, что хочет взять дополнительные смены на работе, но не уточнил, когда.
В трубке послышалось недовольное сопение.
— А ты? Работу нашла?
После окончания института Альбина долго не могла никуда устроиться. Подрабатывала то продавцом, то кассиром, но на должность по специальности ее нигде не брали из-за отсутствия стажа. Получался замкнутый круг: стаж она получить без работы не могла, а на работу не брали без стажа.
Но на днях позвонила знакомая и предложила занять ее место, пока она будет в декрете. Должность не совсем по специальности, зато будет нужный стаж. Выходить на работу нужно было через месяц, а пока Альбина продолжала брать смены в магазине у дома.
Ей было неудобно перед мужем и свекровью — Виталик учился на последнем курсе, а по вечерам работал на доставке, чтобы было чем платить за аренду. Хорошо еще, что за его обучение платила мать.
Альбина рассказала Ольге Валерьевне про должность, надеясь на поддержку.
— Хорошо. С чего-то надо начинать, не всю жизнь же на кассе стоять будешь, для этого в институт ходить не надо, — отозвалась свекровь. — Если будете свободны, жду вечером на ужин.
И не успела Альбина ответить, как Ольга Валерьевна сбросила вызов. Зато на экране высветилось сообщение от мужа: «Приду поздно, поставили дополнительные пары, потом подменяю сменщика, ложись без меня, целую».
Альбина вздохнула, послав мужу поцелуй и грустный смайлик, и стала собираться на работу.
Смена получилась тяжелой: предпраздничный день, люди покупали продукты как на год вперед, некогда было даже поесть. Домой Альбина вернулась, валясь с ног, с единственным желанием поскорее добраться до кровати. Мужа дома не было, и девушка, даже не поужинав, легла спать.
Ее разбудил телефон. Жмурясь от света экрана, Альбина с трудом разглядела цифры часов — два ночи. Незнакомый номер продолжал мигать на экране.
— Алло, — сонно пробубнила Альбина, только сейчас понимая, что мужа все еще нет дома.
Сознание вмиг стало ясным, тревога затопила разум: Виталик не пришел, чужой номер среди ночи — плохой признак.
— Алло, Альбина? — говорил незнакомый парень, на фоне звучала музыка. — Это Алексей, коллега Виталика, — на этом слове он поперхнулся смешком.
Альбина молча ждала продолжения. Парень пугал ее, видимо, он был сильно пьян.
— В общем… Виталь домой не придет. Мы тут посидели немножко и не рассчитали… И он того. Спит, — снова смех.
— Где он? Я сейчас приеду.
— Не-не! Не надо приезжать, он спит, все в порядке, утром будет дома…
— Ему на учебу утром! — закричала Альбина. — Скажите адрес, я его заберу!
— Ну, на учебу значит, Виталь у нас ученый же, — обратился он еще к кому-то. В ответ послышался женский смех.
— Где вы находитесь? — теряя терпение, повторила Альбина.
— Нам тут гостей больше не надо, — ответил парень. — В общем, Виталь просил позвонить, вот, я позвонил. До свидания.
Альбина уставилась на экран и заметила сообщение от свекрови: «Могли бы предупредить, что не придете».
Трудный день перетек в такую же ночь. Но где же муж?
Она безуспешно набирала Виталика и номер звонившего, но никто так и не ответил. Совершенно разбитая, девушка сделала себе крепкий кофе и просидела на кухне до самого утра, ожидая мужа.
Виталик объявился лишь в полдень — позвонил.
— Малыш, прости, я вчера так устал, а тут Алекс предложил по бутылочке, и меня разморило. Вообще ничего не помню.
Альбина слушала виноватые оправдания и молчала. Слишком много мыслей крутилось в голове.
— Когда ты придешь домой?
— Ну, у меня пары до пяти, потом смена.
— Ты уже неделю без выходных! — возмутилась Альбина.
— А что ты хочешь? Думаешь, мне это нравится? — взорвался муж. — За квартиру платить надо! Все, давай, постараюсь пораньше вернуться.
Альбина швырнула телефон. Это была не первая их ссора, но в последнее время таких размолвок становилось все больше, а ведь они женаты всего полгода. Что же будет дальше?
Этот день тоже пошел наперекосяк. Альбина еле отработала смену, а после, прихватив бутылку вина, поехала к подруге — возвращаться в пустую квартиру совсем не хотелось. Она рассказала Свете о ссоре с мужем, про отношение свекрови и новую должность. Подруга посоветовала поговорить со свекровью и мужем начистоту.
— Такие вещи нельзя запускать, — сказала Света, — чем больше молчишь, тем тяжелее потом разгребать. Лучше решать все сразу, как только проблема появилась.
— Откуда ты такая умная? — улыбнулась Альбина.
— Психфак, — рассмеялась подруга.
Скоро позвонил Виталик, сказал, что он дома и ждет ее. Решив, что это знак, Альбина попрощалась со Светой и поехала домой разговаривать с мужем.
— Где ты вчера был? — начала она.
Виталик досадливо поморщился.
— Малыш, я думал мы это проехали. Ну, посидел с ребятами, я же не постоянно! Не рассчитал, стало плохо мне.
— Там и девушки были? Может, ты еще чего не рассчитал?
— Да брось! Зачем мне какие-то девушки, когда жена есть? — Виталик шутливо притянул ее к себе, но Альбина высвободилась и продолжила.
— Почему сам не позвонил? И что это за Алексей, о котором ты ни разу не рассказывал?
— Да что ты тут устроила допрос! — Виталик разозлился так внезапно и крикнул так громко, что Альбина дернулась. — Я что, ребенок? О каждом шаге докладывать должен? То мать звонит со своими претензиями, теперь еще и ты! Я работаю! Сорвался разок, да и разнесло меня с двух бутылок всего, а ты тут уже скандалишь!
— Прости, Виталь, — растерялась Альбина. Она не привыкла видеть мужа таким и сейчас испугалась.
Виталик махнул рукой и ушел в ванную. Альбина сидела на кровати и жалела, что начала этот разговор. Муж долго не выходил, а когда вернулся, молча лег на свою половину и отвернулся.
— Я стараюсь для нас, — сказал он, — а ты, вместо того чтобы поддержать, претензии предъявляешь.
Альбина хотела возразить, но не нашла правильных слов. Ощущалось, что что-то неправильно, но что именно она никак не могла для себя сформулировать.
Утром Виталик встал раньше нее и молча ушел на учебу. Альбина позвонила на работу и взяла отгул, сил ни на что не было. Прибравшись в квартире, она приготовила обед и включила сериал, когда в дверь постучали.
***
На пороге стояла Ольга Валерьевна. Увидев Альбину, она отчего-то смутилась.
— Здравствуй, Альбина. Ты не на работе?
— Взяла отгул, проходите Ольга Валерьевна.
Свекровь выглядела неважно. Обычно ухоженная, при полном параде, сейчас она была без макияжа и выглядела старше своих сорока семи лет.
— Я тоже взяла отгул, — усмехнулась она. — Надеялась Виталика застать. А его нет, —сказала она.
— В это время он на учебе, — Альбина удивилась, уж это свекровь должна знать. — Вам надо было позвонить.
— А то я не звонила! — бросила свекровь, усаживаясь за стол. – Ты кто такая? С какой стати мешаешь моему сыну общаться с матерью, я плохо к тебя относилась? – свекровь выпучила глаза.
Альбина тихо сползала по стене, не веря своим ушам.
— Вы почему так со мной разговариваете?
— А как еще? Он игнорирует мои звонки, — продолжала его мать, — я с ним уже месяц не разговаривала. Это все твое влияние. И знаешь, что мне интересно? Почему? Что я сделала не так? — она смотрела на Альбину обвиняюще.
— Я не знаю, — для Альбины это было сюрпризом. Виталик говорил, что каждый день разговаривает с матерью, что она его уже достала звонками в неподходящее время.
— Так уж и не знаешь? — не сводила взгляда Ольга Валерьевна. — А мне вот кажется, еще как знаешь! Как вы съехались, так он и пропал. Приезжает только денег взять…
— Каких денег? — Альбина совсем ничего не понимала. — Он работает, после учебы сразу на смену, и денег нам хватает…
— Так уж и хватает? — зло ответила свекровь. — «Мам, Альбинке пальто надо, поможешь»? — передразнила она. — «Маникюр, не может же молодая женщина без маникюра, ты должна понимать! У нее корпоратив, просит платье, ну и туфли, сумку, что у вас там, женское…»
Альбина слушала и не верила своим ушам. Чтобы она выпрашивала для себя вещи? Никогда такого не было.
— О чем вы говорите? Какое пальто? Какой корпоратив?
— Да не прикидывайся, не люблю я этого, сама знаешь. Я не против помогать, но меру знайте! И учеба… Ему год всего остался, а он из-за тебя бросил!
— Что? — Альбина забыла, как дышать. — Он каждое утро на пары уходит!
— Какие пары, проснись, девочка! Он с самой свадьбы не учится!
— Но… Куда тогда он ходит?
Вспомнился женский смех в телефонной трубке. Неужели сразу кого-то завел? Но зачем тогда было жениться?
Альбина осела на стул и закрыла лицо руками.
— Я не понимаю! Вы будто не про Виталю говорите! Он по утрам идет на пары, потом на работу, мы видимся в основном ночью, все накопить хотели на первый взнос для квартиры… Я думала, окончит институт, устроится на хорошую должность… А он бросил? Зачем?
— Ты мне скажи! Думала, будем как семья, а тебе, выходит, одни деньги нужны…
— Да не нужны мне никакие деньги! Я и не знала, что он у вас их просит! Он всегда говорит, что откладывает на ипотеку… Сказал, вы только за учебу платите…
— А я и оплатила первое полугодие. Отдала ему деньги, там бы и на взнос хватило. Куда вы их дели?
— Не знаю я ни про какие деньги! Господи, что же он творит? — Альбина встала, чувствуя, как к глазам подступают слезы. — Я ведь его совсем не знаю!
В этот момент открылась входная дверь и в квартиру вошел Виталик. Он изменился в лице, заметив жену и мать, но сразу расплылся в улыбке.
— Что это у вас тут? Шабаш? — попытался он пошутить.
— Почему ты дома? — спокойно спросила Альбина. — Как же пары?
Муж подобрался, занервничал, переводя взгляд с матери на жену.
— Отменили, окно получилось, я решил дома поспать.
— А может, ты уже полгода не учишься? — продолжала Альбина.
Виталик вальяжно прошел на кухню, вымыл руки и налил себе кофе.
— Может, — нагло ответил он, — а может, это только мое дело.
— Как это твое дело? А я? — взвилась Альбина.
— Что ты? То, что мы женаты, не значит, что я должен под твою дудку плясать. И что вы тут устроили сбор за моей спиной, а? — Он встал и навис над женщинами.
— Сын…
— Что? Что? — заорал Виталик и стукнул по столу кулаками. — Что тебе надо от меня? Что никак не отцепишься? Достала своими звонками, упреками! Я уже вырос, мама, уже не маленький мальчик, у меня своя жизнь, перестань в нее лезть!
Ольга Валерьевна откинулась, как от пощечины, на лице выступили красные пятна. Альбина застыла. Муж был сам не свой. На его лбу выступил пот, руки тряслись, а глаза бегали.
— Что вы все ко мне пристаете? Да пошли вы! — крикнул он и выбежал из кухни, а через пару минут и из квартиры.
Ольга Валерьевна пошла за ним, но вернулась, держа в руках сумку.
— Что с ним такое? — заплакала Альбина.
Ольга Валерьевна с тревогой смотрела на невестку.
— Сядь, — приказала она. — Он украл мой кошелек. Я сейчас буду задавать вопросы, а ты отвечай честно. Это очень важно.
Альбина послушно села, не понимая, к чему клонит свекровь.
— Часто у него меняется настроение? — начала она допрос.
Альбина отвечала и постепенно понимала, что с Виталиком что-то не так. Из-за того, что они виделись в основном по ночам, она не фиксировала эти мелочи, на которые давно должна была обратить внимание: перепады настроения, рассеянность, нервозность, аппетит то зверский, то никакой, бледная кожа, несвязные мысли, когда они говорили по телефону. Похоже, ее муж наркоман!
Правда стала настоящим ударом. Будущее, которое она рисовала себе в мечтах, рассыпалось прахом.
— Что же нам теперь делать? — в отчаянии спросила она.
— Не сдаваться, — решительно ответила свекровь, — вместе мы справимся.
Разговор с Виталиком вышел тяжелым. Сначала муж не желал признаваться, кричал, обвинял женщин в заговоре. Но когда Альбина потребовала сдать тест, он сознался. Сник, заплакал и обещал бросить.
Свекровь настаивала на реабилитационном центре, но Виталик и слышать не хотел.
— Нет! Сам брошу, не надо меня туда! — просил он.
Альбина поддержала мужа. Она верила, ради семьи Виталик справится. И первое время действительно все было относительно неплохо. Муж держался, хотя Альбина видела, как ему тяжело. Временами его трясло, он часто срывался, кричал, но потом приходил в себя и просил прощения.
Скоро Альбина вышла на постоянную работу, и муж остался дома один. Она волновалась, что будет новый срыв, но с каждым днем все налаживалось: Виталик встречал ее дома с ужином, устраивал для нее сюрпризы, нашел работу и планировал восстановиться в институте.
Свекровь постоянно звонила Альбине, просила быть бдительной, не расслабляться.
Но женщина решила, что все нормализовалось, и очень скоро об этом пожалела.
Однажды утром Виталик пошел в душ, и в этот момент у него зазвонил телефон. Альбина без злого умысла ответила на вызов, мельком заметив, что звонит какой-то «Ящер».
— Здорово, Виталь, когда подъедешь? Мне тут такой кайф привезли, — раздался в трубке знакомый голос Алексея, «коллеги» Виталика, с которым Альбина говорила в прошлый раз.
— Больше никогда не звони моему мужу, ясно? — зло крикнула она в трубку и сбросила вызов.
Обернувшись, она увидела Виталика.
— Какого черта ты полезла в мой телефон? — заорал он.
Альбина швырнула смартфон в сторону. С обидой она накинулась на мужа.
— Ты соврал мне! Ты снова ездишь к этим друзьям! Ты снова…
Закончить она не успела, муж толкнул ее так, что она отлетела на пол и сильно ударилась головой о стену. Искры посыпались из глаз вместе со слезами, она пыталась встать, но голова закружилась.
— Как же ты меня достала! — орал Виталик, стоя над ней. — Я же старался, делал все возможное, но тебе везде надо влезть, все испортить!
Он замахнулся на нее, но в последний момент, увидев испуг в глазах жены, передумал. Схватил телефон, куртку и ушел. А Альбина осталась сидеть на полу и плакать.
Когда удалось успокоиться, она собрала вещи и позвонила свекрови.
— Он снова принялся за свое, — тихо сказала она. — Я хочу развода.
— Альбиночка, подожди, что случилось? — затараторила свекровь. — Не спеши, прошу тебя, давай я приеду и поговорим!
— Нет! Он почти ударил меня! Я могу многое простить, но не это!
— Подожди! Я вызову такси, приезжай ко мне, — заволновалась свекровь, — мы все решим, дорогая, только не спеши!
Скоро заплаканная Альбина сидела у Ольги Валерьевны, пила чай с мятой и пыталась понять, что ей делать дальше. Свекровь убеждала дать Виталику еще один шанс, хоть и понимала Альбину.
— Он ведь хороший, просто попал в плохую компанию, — говорила она. — Альбина, дочка, ты ведь его любишь! И он тебя любит, не бросай его, прошу! Давай вместе попробуем на него повлиять!
— Хорошо, — согласилась Альбина, — но это будет последний раз.
Свекровь облегченно вздохнула.
* * *
Ольге Валерьевне удалось подобрать нужные слова и убедить сына пройти лечение.
Виталик пролежал в клинике три месяца. Все это время Альбина жила у свекрови. Женщины поддерживали друг друга и очень сблизились, Ольга Валерьевна называла Альбину дочерью, в свою очередь Альбина звала свекровь мамой, ведь своей у нее не было. Сейчас она наслаждалась теплыми отношениями с близкой душой.
Когда муж вышел из клиники, Ольга Валерьевна настояла на том, чтобы первое время молодые пожили у нее, под присмотром. Виталик пробовал возразить, но свекровь напомнила, что денег ему давать больше не будет, а на зарплату Альбины прожить они не смогут.
— Докажешь, что тебе можно доверять, найдешь работу, а там и переедете. Даже с взносом на свое жилье помогу, — аргументировала женщина.
Виталик смирился, и первое время все шло хорошо. Пока женщины уходили на работу, он оставался дома, готовил ужин и отправлял резюме, пытаясь найти работу.
В один из вечеров Ольга Валерьевна, получившая премию, решила устроить семейный праздничный ужин. Накупив разных вкусностей, она пришла домой с пакетами.
Альбина встретила свекровь, они вместе приготовили ужин и стали ждать Виталика, который стажировался на новой работе. Он предупредил, что телефоны там запрещены, поэтому звонить ему не нужно, все равно не ответит. Ольга Валерьевна была против этой работы, но сын устроил скандал, и она согласилась.
Виталик не появился ни к десяти, ни к двенадцати. Никакого праздничного настроения давно не осталось, женщины с тревогой ждали его возвращения, безуспешно пытаясь дозвониться.
Альбина плакала, свекровь сидела с каменным лицом, крепко задумавшись. В конце концов она сказала:
— Знаешь, Альбина, как ни тяжело мне это говорить, но я хочу, чтобы ты подала на развод. И больше не встречайся с ним. Правильно говорят, что бывших наркоманов не бывает, как это ни больно. Я не хочу, чтобы ты гробила свою жизнь с ним, ты имеешь право на счастье и на здоровых детей. С Виталиком этого не получится, — свекровь тяжело вздохнула.
Альбина кивнула сквозь слезы, и встала.
— Можно я поживу здесь, пока не найду квартиру?
— Альбиночка! Я надеялась, что ты останешься со мной! — воскликнула свекровь. — Неужели ты думала, что я тебя выгоню?
— Но… Как же Виталик?
— Он не сын мне больше, — тяжело сказала Ольга Валерьевна.
Виталик пришел утром. Веселый, он изо всех сил пытался делать вид, что все в порядке. Плел про дополнительную смену, уплетая третью тарелку салата, при этом зрачки у него были такие большие, что глаза казались черными.
— Поел? — спросила свекровь.
— Да, мамулечка, спасибо, очень вкусно. Ты у меня такая замечательная женщина…
— Хватит, — оборвала Ольга Валерьевна, — я хочу, чтобы ты ушел. Вещи собраны, забирай и уходи. Тебе больше нет места в нашей жизни, ты сделал свой выбор.
Виталик продолжал улыбаться.
— Что за ерунду ты несешь? А? Мамуль? Сына единственного выставишь из дома? — с каждым словом его настроение менялось, добавлялась злость, и под конец от улыбки не осталось и следа. — Ты что себе напридумывала? Я работал всю ночь как проклятый, чтобы вам угодить, и опять не то? Что вам надо? Гадюки, вот вы кто, жалите меня без конца.
— Вот, на первое время, — не слушая, сказала свекровь и всучила сыну пачку купюр. — Надеюсь, ты распорядишься правильно, а не спустишь все на дозу. Твой последний шанс.
При виде денег глаза у Виталика заблестели, он сжал купюры в кулак, улыбка вернулась, только не добродушная, а снисходительная.
— Ладно… Отлично! Проживу без вас, раз вы так хотите… Плевать я на вас хотел, ясно? Змеи… — он взял сумку, приготовленную Альбиной, и ушел не оглянувшись.
Свекровь тяжело опустилась на стул. Руки ее тряслись, в глазах стояли слезы. Альбина подошла к ней и обняла.
— Не справилась я с ролью матери, — заплакала свекровь. — Что я не так сделала?
— Ты не виновата, — ответила Альбина. — Ты замечательная мама.
— Спасибо, дочь, — Ольга Валерьевна обняла в ответ Альбину.
Виталик так и не бросил наркотики. Много раз он приходил к матери, стучал, устраивал скандалы, требуя денег. А однажды поймал Альбину в подъезде и пытался ее придушить. После этого Ольга Валерьевна продала квартиру и переехала вместе с Альбиной. О дальнейшей судьбе сына она ничего не знала.
Теперь у нее была дочь, на которую она перенесла всю свою любовь.
