Нина стояла у витрины своего магазина, придирчиво осматривая новинки осенней коллекции. В последнее время дела шли в гору, и она могла позволить себе закупать одежду уже не только по оптовым поставщикам, но и напрямую у европейских производителей. Качество говорило само за себя — каждая вещь идеально сидела по фигуре, а материалы приятно льнули к телу.
Склонив голову набок, она оценивающе посмотрела на центральный манекен, что-то прикидывая в уме. Синий приталенный жакет выглядел стильно, но чего-то не хватало для полноты образа.
— Дарина, принеси, пожалуйста, тот шелковый шарф из новой поставки, — обратилась она к старшему продавцу.
— Бежевый с золотым принтом? — уточнила та.
— Да, именно его. И захвати ещё жемчужную брошь из аксессуаров.
Нина машинально коснулась своего талисмана — серебряного кулона с небольшим сапфиром, доставшегося ей от бабушки. Это украшение она не снимала уже пять лет — с того самого дня, как открыла свой первый отдел в торговом центре на окраине города.
Тогда у неё не было ничего, кроме огромного желания работать на себя и небольших накоплений с прошлой работы в чужом магазине. Она арендовала крошечную площадь, закупила минимум товара и встала за прилавок сама. Домой возвращалась за полночь — сначала стояла в зале, потом до поздней ночи вела учёт в простенькой тетрадке.
Каждую заработанную копейку она вкладывала в развитие — то на новый товар, то на торговое оборудование. Жила очень скромно, снимая комнату на окраине города. Часто ужинала лапшой быстрого приготовления, экономя на всём, кроме бизнеса. Но она точно знала — эти жертвы временные.
— Нина Андреевна, тут поставщик звонит, говорит срочно, — прервала её воспоминания Алина, молодая продавец -стажёр.
— Сейчас подойду к телефону, — кивнула Нина, возвращаясь в реальность.
Она быстрым шагом направилась в свой кабинет. За пять лет он преобразился из тесного закутка с одним столом в просторное помещение с дизайнерской мебелью. На стенах — грамоты от поставщиков и благодарственные письма от благотворительных организаций, которым она регулярно помогала.
Сев за стол, Нина потянулась к телефону, но её опередил стук в дверь. На пороге стоял Егор с неизменными стаканчиками кофе в руках.
— Решил порадовать будущую жену, — улыбнулся он, проходя в кабинет. — И заодно передать послание от мамы. Она хочет сегодня вечером встретиться, говорит, есть важный разговор.
Нина почувствовала, как внутри всё сжалось. В последнее время Елена Николаевна проявляла к её бизнесу слишком настойчивый интерес. То расспрашивала о выручке, то интересовалась системой учёта, то давала непрошеные советы по управлению персоналом.
Во время прошлой встречи свекровь весь вечер рассказывала о своём опыте работы бухгалтером в крупной компании, явно намекая, что может помочь с ведением документации. Но Нина прекрасно справлялась сама, к тому же у неё был налаженный контакт с надёжной бухгалтерской фирмой.
— Так что, сможем поужинать вместе? — Егор присел на край стола, протягивая ей стаканчик с кофе.
— У меня сегодня много работы, — Нина кивнула на стопку документов. — Новая поставка, нужно всё проверить и разобрать.
— Ну же, милая, — Егор наклонился и чмокнул её в щёку. — Мама очень просила. Говорит, хочет обсудить что-то по поводу нашей свадьбы.
До свадьбы оставалось чуть больше месяца. Нина не хотела большого торжества, но Елена Николаевна настояла на банкете в ресторане с сотней гостей. Почти все приглашённые были её знакомыми — какие-то бывшие коллеги, дальние родственники, друзья семьи. Будущая свекровь так увлеклась организацией, что порой Нина чувствовала себя лишней на собственной свадьбе.
— Хорошо, — сдалась она. — Во сколько и где?
— В семь в «Черри», — обрадовался Егор. — Это недалеко от нашего дома, ты же знаешь это кафе?
Нина кивнула. Как не знать — она частенько заходила туда выпить кофе по утрам, пока не открыла магазин в центре. Владелица кафе, Тамара, до сих пор была её постоянной клиенткой.
Телефон настойчиво завибрировал — поставщик всё ещё ждал на линии. Нина извинилась перед женихом и углубилась в рабочий разговор. Егор понимающе кивнул и, допив свой кофе, направился к выходу.
— До вечера, любимая. Не задерживайся допоздна!
Нина проводила его взглядом. За год отношений она так и не смогла привыкнуть к этой его привычке — забегать без предупреждения, отвлекать от работы по пустякам. А ведь раньше она ценила в нём именно деловую хватку и уважение к чужому времени.
Познакомились они на бизнес-форуме, где Егор представлял строительную компанию, в которой работал ведущим менеджером по продажам. Он красиво ухаживал — цветы, рестораны, театры. Не пытался учить жизни и давать советы по ведению бизнеса. До знакомства с его матерью всё было идеально.
— Нина Андреевна, тут клиентка просит личной консультации, — в дверях появилась Дарина. — Говорит, хочет обсудить индивидуальный заказ.
— Сейчас подойду, — Нина отложила документы и поправила воротничок блузки.
Рабочий день был в самом разгаре, а вечером предстоял непростой разговор со свекровью. Что-то подсказывало — просто обсуждением свадьбы дело не ограничится.
Уже в дверях кафе Нина заметила, что на столике, где сидели Егор с матерью, лежала внушительная папка с документами. Елена Николаевна, одетая в строгий деловой костюм, больше походила на налогового инспектора, чем на будущую свекровь.
— Опаздываешь, — вместо приветствия произнесла женщина, поджав губы. — В бизнесе такое непозволительно.
— Добрый вечер, Елена Николаевна, — спокойно ответила Нина, присаживаясь рядом с Егором. — Пришлось задержаться — проверяла новую поставку.
— Вот об этом я и хочу поговорить, — оживилась свекровь. — Я тут подготовила небольшую презентацию. Изучила структуру твоего бизнеса, составила примерный план оптимизации.
Она достала из папки несколько листов, исписанных мелким почерком. Нина почувствовала, как каменеют плечи.
— Простите, но я не понимаю… С чего вдруг такой интерес к моему делу?
— Ну как же! — всплеснула руками Елена Николаевна. — Вы с Егором скоро поженитесь, станете одной семьей. А в семье не должно быть разделения на твоё и моё.
— Мама двадцать лет проработала главным бухгалтером, — вступил в разговор Егор. — У неё огромный опыт. Она может помочь вывести твой магазин на новый уровень.
Нина медленно отпила воды из бокала, пытаясь справиться с нарастающим раздражением.
— Спасибо за заботу, но у меня уже есть отлаженная система работы. И бухгалтерская фирма, которая ведёт всю документацию.
— Вот! — торжествующе воскликнула Елена Николаевна. — А зачем платить посторонним, когда я могу всё делать сама? Семейный подряд — это всегда надёжнее.
— Более того, — продолжала Елена Николаевна, раскладывая перед собой бумаги, — я считаю, что Егору стоит активнее участвовать в управлении магазином. Всё-таки муж должен быть главой не только семьи, но и семейного бизнеса.
Нина почувствовала, как к щекам приливает кровь. Она много лет строила своё дело, вкладывала все силы и средства, а теперь какая-то женщина пытается распоряжаться её бизнесом просто потому, что её сын решил жениться.
— Елена Николаевна, давайте начистоту, — Нина отодвинула нетронутую чашку кофе. — Это мой бизнес, который я создала до знакомства с Егором. Я ценю ваш опыт, но…
— Но ты не хочешь делиться с семьёй, — перебила её свекровь. — Я так и знала. Говорила Егору — присмотрись к девушке получше. Все эти современные бизнес-леди думают только о себе.
— Мама, не начинай, — попытался вмешаться Егор, но Елена Николаевна уже вошла в раж.
— Нет, сынок, пусть знает! Я не для того тебя растила, чтобы какая-то выскочка помыкала тобой. Ты должен быть хозяином в доме и в бизнесе!
— А вы не думали, что ваш сын мог бы сам построить свой бизнес? — тихо спросила Нина. — Зачем ему мой?
В кафе повисла тяжёлая тишина. Егор растерянно переводил взгляд с матери на невесту, явно не зная, чью сторону принять.
— Знаешь что, дорогая будущая невестка, — Елена Николаевна собрала свои бумаги. — Либо мы работаем вместе, как одна семья, либо никакой свадьбы не будет. Я не позволю своему сыну жить с женщиной, которая не уважает семейные ценности.
— Это шантаж? — Нина приподняла бровь.
— Это забота о сыне! — отрезала свекровь. — Егор, скажи ей!
Но Егор молчал, опустив глаза в стол. Это молчание сказало Нине больше любых слов.
Дома она долго не могла уснуть, прокручивая в голове события вечера. Всё встало на свои места — и внезапный интерес свекрови к документации магазина, и странные вопросы Егора о системе учёта товара, и его постоянные визиты в рабочее время.
Утром Нина первым делом позвонила в юридическую фирму, с которой давно сотрудничала. Встреча была назначена на обед.
— По закону добрачное имущество не является совместно нажитым, — объяснял ей юрист. — Но лучше подстраховаться. Я подготовлю документы о том, что магазин является вашей личной собственностью.
В этот момент телефон разразился трелью — звонила Дарина.
— Нина Андреевна, тут Егор с какой-то комиссией пришёл. Требуют показать документацию и кассовую книгу.
— Что?! — Нина резко встала. — Никому ничего не показывайте. Я сейчас буду.
Когда она ворвалась в магазин, там царил хаос. Елена Николаевна, с важным видом восседая в её кресле, что-то диктовала секретарше. Егор рылся в папках с документами. Двое незнакомых мужчин фотографировали торговый зал.
— Что здесь происходит? — голос Нины звенел от напряжения.
— А, явилась! — торжествующе произнесла свекровь. — Мы проводим аудит. Как будущие совладельцы имеем право знать реальное положение дел.
— Какие ещё совладельцы? — Нина достала телефон. — Сейчас же покиньте помещение, иначе я вызову полицию.
— Ты не посмеешь! — вскочила Елена Николаевна. — Егор, скажи ей!
Но Егор снова промолчал, только нервно теребил папку в руках.
— Вон отсюда! Все! — Нина набрала номер охраны торгового центра.
Через пять минут непрошеные гости были выдворены из магазина. Нина обессиленно опустилась в кресло. Руки дрожали, но решение уже созрело.
Вечером она собрала вещи Егора и оставила их у двери своей квартиры. К коробкам была прикреплена записка: «Свадьбы не будет. И да, Елена Николаевна, моя недвижимость до брака — это исключительно моё дело, и вам там нечего делать!»
Через месяц Нина узнала, что Егор устроился работать к своему дяде, а Елена Николаевна пыталась провернуть похожую схему с невестой младшего сына, но тот, в отличие от старшего брата, сразу пресёк попытки матери вмешиваться в чужой бизнес.
Сама Нина с головой ушла в работу. Открыла второй магазин в соседнем торговом центре, запустила интернет-магазин. А недавно познакомилась с владельцем сети ресторанов, который тоже прошел через попытку рейдерского захвата бизнеса родственниками.
— Знаешь, — сказал он ей на одном из свиданий, — иногда неприятные события помогают понять, кто есть кто. И отсеять тех, кто с тобой только из-за выгоды.
Нина согласно кивнула, машинально касаясь бабушкиного кулона. Украшение по-прежнему приносило удачу, а ещё научило важному — не все родственники становятся семьёй, и не всякая семья достойна доверия.
А Елена Николаевна? Говорят, она до сих пор рассказывает знакомым, какую хорошую невестку потерял её сын. Мол, такая деловая, такая хваткая — саму свекровь от бизнеса отвадила! И вроде бы даже гордится этим. Видимо, жизнь и её чему-то научила.
Тамара, хозяйка того самого кафе, где проходил последний разговор с несостоявшейся свекровью, часто вспоминает тот вечер. «Сидела такая гордая, — рассказывает она клиенткам, — и прямо мороз по коже от её взгляда. Я же с самого начала говорила — не связывайся с этой семейкой, Ниночка. У них все невестки через это прошли. А она выстояла, молодец!»
А Нина просто живёт дальше, развивает свой бизнес и точно знает — никому не позволит отнять то, что заработала своим трудом. Ни свекрови, ни мужу, ни кому-либо ещё. Пусть это звучит эгоистично, но такова цена её свободы и независимости.
