Саша с грустью смотрел на экран телефона. Звонила мама. Конечно, отказаться от звонка было невозможно, но сейчас это было крайне неуместно. У него на носу важнейшие переговоры, которые потребовали почти полгода подготовки. И вот, в самый разгар, решила позвонить мама, как будто ей не приходит в голову, что у сына сейчас важные дела.
— Да, мам! — ответил он, сдерживая раздражение.
— Сашенька, ты занят? Ты так долго не отвечал!
— Мам, я работаю. Скоро у меня встреча.
— Я понимаю, я же не дура. Но у тебя как будто деньги — единственная цель жизни.
Саша закатил глаза. Мама, ну зачем так сразу, не дав даже шанса на объяснение!
— Да, мам, жизнь постоянно меняется. Вот я сегодня один, а завтра у меня может быть пять детей!
— О, сынок, может, я тебя и удивлю, но для того, чтобы появились дети, нужно двое — мужчина и женщина. А твоя единственная любовь сейчас — это работа. Если она и принесёт тебе кого-то, то только пару новых компьютеров.
Саша невольно усмехнулся. Да, мама умеет удивлять. Внешность её самая обыкновенная, а вот слова — как всегда в точку.
— И ещё, Сашка, мы с папой решили отложить наш отдых.
— Почему? Вы же планировали объехать полсвета!
— Ну, позже. Мы не можем оставить тебя одного.
Саша не сдержался и скрипнул зубами. Раньше не могли «ещё», а теперь, когда ему уже 30 — «уже» не могут? Он отлично понимал, что мама всё это делает специального, чтобы посмотреть, как он отреагирует.
Ну что ж, пора и ему проявить изобретательность. У него есть месяц, прежде чем родители уедут в свой отпуск. Ему нужно сделать так, чтобы они спокойно уехали, не беспокоясь о нём. Тогда он сможет сосредоточиться на сделке своей жизни.
Поговорив с мамой, он откинулся в кресле, размышляя о планах. Он любил своих родителей и ценил все трудности, которые они вместе преодолели. У него был надёжный тыл, и он хотел сохранить это.
Вскоре к нему подошла секретарша Нина, как всегда будто призрак. Саша посмотрел на её высокие каблуки и покачал головой.
— Как тебе удаётся передвигаться так тихо?
Она слегка приподняла брови, проявив интерес.
— Что именно ты имеешь в виду, Александр Сергеевич?
— Ну, как ты ходишь так бесшумно, а у тебя каблуки…
Нина пожала плечами.
— Я ничего специального для этого не делаю.
— Ладно, садись, будет тайная беседа, — сказал он.
Она, теперь уже удивлённая, присела. За три года, что она работала у Александра Сергеевича, она почти поверила, что её босс — безэмоциональная рабочая машина. А тут нА тебе — личный разговор.
— Нина, мне нужна твоя помощь.
— Конечно, в чём именно?
Саша коротко описал свою ситуацию. Она охотно замотала головой.
— Нет, Александр Сергеевич, ни в коем случае! Если хотите, можете меня уволить, но я не буду обманывать Анну Николаевну.
— Да чёрт возьми, Нина! Это всего лишь раз, потом они уедут в своё путешествие!
— Нет и не обсуждайте! Ваша мама — замечательный человек, и она думает совсем не о себе, а о вас. К тому же у меня через месяц свадьба. Согласитесь, это будет выглядеть очень странно!
Саша глубоко вздохнул. Он думал, что Ниночка согласится на предложение сыграть его невесту за определённую плату. Но, как выяснилось, не продумал, что будет происходить потом. Один раз — это одно дело, но Нина-то права, она ведь не исчезнет! Как в дальнейшем объясняться с матерью?
— Ладно, Нин, иди, что-нибудь придумаю.
Какое же у него было решение? Только одно: срочно найти кого-то, кто не пересекался бы с его семьёй. Но где отыскать человека, который не знаком с его родными? Саша снова занялся работой.
— Ладно, вечером разберусь.
Вечер настал, но ясности в его мыслях не добавилось. Он ведь никогда не сталкивался с подобными задачами. Сев в машину, задумался:
Нужно было срочно что-то решить, кто-то должен сыграть роль его невесты. Несколько дней потребуется для обучения, затем подготовка ресторана… Всё это было довольно сложно.
Саша снова вздохнул. Он проехал меньше ста метров, как что-то зацепил. Это точно был не столб. Охваченный холодным потом, он выскочил из машины. На обочине кто-то обернулся:
— Ты что так мчишься?
— Я? Да я ехал не быстрее 40 км! А ты-то почему не смотришь?! Всё в порядке? Давай помогу подняться!
Девушка отстранилась от него и сама поднялась, приподняв юбку и дуя на поцарапанное колено.
— Может, в больницу?
— Не нужно! Всё заживёт. Извини, я задумалась и не заметила тебя.
Она уже собиралась уйти, но Саша остановил её, схватив за руку.
— Подожди!
Она посмотрела на него испуганно, и Саша вновь удивился — какие у неё необыкновенно зелёные глаза!
— Что? — возмутилась она. — Если я помяла твою машину, денег у меня всё равно нет!
То, что она испытывала финансовые трудности, было очевидно. Это немного удивляло — молодая, трезвая и без признаков алкоголизма… А находилась на улице. В том, что она бездомная или близка к этому, Саша не сомневался.
— Хочешь заработать?
Она сузила глаза.
— Я не…
— Погоди! Это не то, о чём ты подумала!
Он указал на ближайшее кафе:
— Пойдём, перекусим, и я объясню, что нужно.
Она обдумывала это предложение некоторое время. Саша не давил, а наблюдал: если её хорошо привести в порядок, то она вполне подойдёт.
— Ладно, пошли.
Девушка представилась как Арина, хотя она утверждала, что её так просто называют.
— У тебя нет настоящего имени?
— Не помню, можно и так сказать. Знаешь, всё началось, когда приемные родители, если их так можно назвать, впервые избили меня ремнём. Мы постоянно переезжали, они были цыгане. Полагаю, меня могли похитить, но теперь это не доказать. В 14 лет меня хотели выдать замуж, я сбежала — вот так и живу. С тех пор обитаю на улице, ни документов, ничего.
— И что, не пойдёшь в полицию?
— Да шутишь? Ты знаешь, что со мной сделают? Отправят обратно к цыганам, и выдадут замуж за этого старого мужика с золотыми зубами!
Саша едва удержался от смеха. В её голосе было столько эмоций.
— Ладно, послушай меня внимательно…
Она выслушала и удивлённо спросила:
— Ты точно веришь, что я справлюсь с такой задачей? Нужно ведь правильно вести себя и разговаривать, чтобы твои родители ничего не заподозрили.
— Да, так и есть. И если тебе нужны деньги, тебе надо будет постараться и быстро всё выучить.
Она недоверчиво покачала головой, а Саша продолжил:
— Знаешь, я могу помочь с документами. Есть шанс, что ты сможешь жить как обычный человек.
Её глаза засветились:
— Я согласна! Не подведу!
***
Арина, осматривая дом, восклицала:
— Вот это да! Зачем тебе одному такие хоромы?
Саша пожал плечами.
— Такой у меня статус — положено иметь большой дом.
— Да в таком доме завыть можно от пустоты!
Саша открыл одну из дверей.
— Это твоя комната. В ванной и туалете можешь приводить себя в порядок. Завтра с утра я уйду на работу. Потом заглянем в магазины, запишу тебя в салон красоты. Начнём изучать то, что тебе нужно знать. Если проголодаешься, кухня там, а я спать — ужасно устал.
Саша удивился, что не чувствует дискомфорта из-за присутствия в доме постороннего человека. Услышав, как Арина напевает в ванной, он улыбнулся и уснул.
Его разбудил её живой голос:
— Вставай, соня, кофе уже готов!
Он вскочил и только тогда вспомнил, что в доме не один. Он невольно открыл рот и забыл его закрыть: Арина в белом халате, с длинными волосами и прекрасной кожей, пышными ресницами и зелёными глазами, казалась ещё ярче сегодня.
— Ух ты, так ты ещё и кофе умеешь готовить?
Саша не мог подобрать слов. Не говорить же о её глазах или своём изумлении.
К вечеру он осознал, что Арина не просто привлекательна — она настоящая находка! Она была не только хороша собой, но и очень сообразительна. Саша решил: такая девушка не должна остаться на улице.
***
— Мам, я приглашаю тебя с папой завтра в ресторан.
— Почему такой внезапный повод?
— Хочу вас познакомить со своей невестой.
На том конце провода воцарилось молчание, потом мама с сомнением спросила:
— Ты серьёзно?
— Конечно, мам. Просто не хотел говорить заранее, ведь Арина мне ещё не сказала «да».
— Да, кто бы посмел тебе отказать?
— Ма-а-ам!
— Ладно, сынок, шучу. Ты умеешь удивлять. Очень кстати, твоя крёстная как раз сегодня приезжает, так что она тоже будет.
Саша тяжело вздохнул. Ситуация становилась рискованной. Тётя Лида, крестная Саши и мамина подруга, жила в другом городе, но часто приезжала. Она очень любила Сашу и всегда могла распознать, когда он ей лгал. Их связь укрепилась после того, как её муж, или гражданский супруг, похитил их ребёнка, и они где-то попали в аварию. Многие годы эту тему избегали, потому что тела ребёнка так и не нашли. Однако тётя Лида до сих пор надеялась, что ребёнок жив.
— Отлично, мам, рад, что тётя Лида будет с нами, — сказал Саша, положив телефон и обернувшись к Арине.
— Понимаешь, дело усложняется — она всегда знает, когда я вру, — признался Саша Арине с улыбкой.
— Тогда не надо врать! — посоветовала она.
Саша был озадачен её словами, но не стал переспрашивать. За последние два дня что-то изменилось, и он чувствовал себя рядом с ней неуверенным подростком: хотелось смотреть на неё, не отрываясь, но верх брало смущение.
***
Войдя в ресторан, Саша, держал Арину за руку и заметил, как все взгляды были прикованы к ней.
«Чёрт, ну почему она просто бомжиха?» — подумал он.
И тут его осенила идея: чтобы сделать кого-то нормальным членом общества, нужно просто купить ему жильё или помочь с работой. И всё — она не бомжиха!
Воодушевившись этой мыслью, он тут же поделился ею с Ариной.
Она лишь рассмеялась:
— Саш, это чересчур.
Он задумчиво замолчал.
— Зачем тебе это? — спросила она смущённо. — Я не хочу быть тебе настолько должна.
— Не хочу, чтобы ты исчезла завтра, — ответил он.
Арина перестала улыбаться.
— Мы уже вас заждались!
— Саш, ну почему ты медлишь?
Они обернулись и увидели маму Саши Анну Николаевну, которая от неожиданности побледнела при виде Арины.
— Мама, что с тобой?
— Лида! — воскликнула Анна Николаевна, поспешив к столику тёти.
Тётя Лида встала перед Сашей и Ариной, такая же бледная и растерянная. И тут Саша вспомнил, где видел зелёные глаза Арины раньше. Не такие яркие, но всё же зелёные.
Тётя Лида и Арина безмолвно смотрели друг на друга. Анна Николаевна тихо плакала, а отец её обнимал. Саша почувствовал, что сейчас произойдёт нечто более важное, чем знакомство с фиктивной невестой.
— Дорогая, прости меня… У тебя на плече есть родинка… — сказала тётя Лида, остановившись на полуслове и оголила плечо.
— Мама! — ахнула Арина.
***
Полгода спустя Саша и Арина поженились. Хотя он готов был сделать это сразу после постановочной помолвки, Арина настояла на том, чтобы сначала она смогла научиться вести нормальную жизнь.
Тайна оказалась страшной и простой: когда тётя Лида подала на развод, её муж решил ей отомстить. Из-за его безрассудства дочь оказалась у цыган, подобравших красивую девочку. Но для Саши это всё было второстепенным. Главное теперь — сделать Арину самой счастливой женщиной в мире.
