Гадкий утёнок. Над ней насмехались в школе, а однажды она всех удивила

Очень любила Руслана свою бабушку Нину. Ещё бы её не любить! Бабушка с пелёнок её растила, маму свою Руслана, конечно, тоже любила, но редко была с ней. Мама оставила её бабушке, когда Руслане едва два годика исполнилось. Уехала в дальние края счастье искать да свою жизнь устраивать. Совсем молодая была, не больше двадцати маме было.

А о папе Руслана ничего не знала. Мама сказала, что время ещё не пришло о нём рассказать.

— Как повзрослеешь, расскажу, — пообещала.

Руслана знала лишь одно: любила мама её отца. Иначе не назвала её по его имени. Получилось не очень подходящее имя-отчество, Руслана Руслановна, но что поделать. Как получилось, так и получилось. Пока для всех она просто Руслана, даже чаще Лана.

Далеко живёт мама Ланы, редко приезжает, а к себе брала лишь раз. Поехала Лана в те дальние края, да только была там совсем недолго. Отчим хмурый, вечно чем-то недовольный, на Лану кричит, а за что, она и понять не может. Было ей тогда лет восемь. Попросила маму отвезти её домой, к бабушке Нине. Та и отвезла. Бабушке Нине объяснила:

— Не понравилось Лане у нас, скучала по своим подружкам.

Лана не стала поправлять маму. Вовсе и не по подругам она скучала, просто отчима невзлюбила.

Хорошо у бабушки! Лана чувствовала её любовь и заботу. Бабушка ещё не была пенсионеркой и ходила на работу в свою пекарню, а Лану отводила в детский сад. А уже в школу Руслана ходила сама и из школы тоже. Впрочем, как и многие дети в то время.

До 10-го класса Руслана была мало привлекательной девчонкой. В то время, когда её одноклассницы начали приобретать женские формы, превращаясь из бутона в розу, она всё ещё напоминала неуклюжую пацанку. Уже вовсю мальчишки с трепетом смотрели на понравившихся девчонок, волнуясь, писали записки и назначали свидания её одноклассницам, а на неё никто и не смотрел и не замечал, словно была она невидимкой. А уж о записках она только мечтала.

Ирка, которую считали мисс класса и другие красавицы с пренебрежением смотрели в её сторону. А однажды Руслана слышала, как одна из этих красавиц вздыхала о том, что у неё на подбородке прыщик вскочил, а другая ей сказала:

— Ты радуйся, что он у тебя на подбородке вскочил, а не на груди, как у Русланы.

Очень тогда расстроилась Руслана. Ну почему она такая уродина? Почему она такая невзрачная и смотрится недоразвитым бутончиком в то время, когда одноклассницы стали красивыми розами?

Бывало, что ребята одноклассники жестоко подшучивали над ней и Лана долго потом не могла отойти от их шуток. Так, однажды после занятий, одеваясь в раздевалке, одноклассник Юрка, по которому вздыхали даже самые красивые девчонки, выхватил у неё куртку и забросил на высокую тумбу. Что она сделала ему плохого? Разве же он поступил бы так, если бы на её месте была Ирка или кто-то ещё? Нет, так бы он не сделал.

Другие мальчишки видели всё это, но никто из них и не подумал достать куртку. Все они, громко смеясь, убежали на улицу вместе с Юркой. Сама же Руслана была маленького роста и достать куртку не могла. В окно она видела, как ребята, что-то обсуждая, покидали двор школы, а в руках у них были не только их портфели, но и портфели девчонок. Счастливые. А она… Она смотрела и плакала.

— Не расстраивайся. Сейчас достану твою куртку, — сказала подошедшая к ней старая уборщица, — дураки они, что тут можно сказать? Хотелось бы мне посмотреть, как эти недоумки будут восторгаться твоей красотой. А ведь будут. Это сегодня ты ребёнок, а завтра… Красавица будешь! Вот посмотришь. Я и сейчас вижу, что обязательно красавицей станешь.

С помощью швабры старая уборщица достала куртку и отдала её Руслане, опять повторив:

— Посмотришь, правду говорю, краше всех будешь. Поверь мне.

Руслана взяла куртку, поблагодарила и пошла домой. А по дороге вспоминала слова старой уборщицы. Не верилось ей в это. Какая там красавица? Хотя бы хоть чуть-чуть получше стала. И откуда знать этой старой женщине, какой вырастит Руслана? Да ничего она и не знает, сказала лишь для того, чтобы успокоить. Так думала Лана, но всё равно было ей приятно и она размечталась о том, как Юрка будет удивлён, увидев её красавицей.

На Новый год в школе устроили вечеринку, но она не пошла. Ей там нечего делать. Да и надеть нечего. Руслана представила какими нарядными придут на новогодний вечер её одноклассницы. Слышала она, как они с с восторгом обсуждают свои наряды. Руслане обсуждать нечего. Им с бабушкой денег и на еду едва хватает, а не то, что наряды покупать. Бабушка часто болеет и много денег уносит в аптеку на лекарство. А когда приходят квитанции за коммунальные услуги, бабушка всегда долго сидит и думает, что оплатить, а что можно и задержать, чтобы продукты купить. Тут ни о каких нарядах не может идти и речи.

А однажды бабушка Нина сказала, что у Ланы появилась возможность поехать и побыть месяц в Москве. Бабушкиной кузине Виктории Викторовне нужна помощь, её дочь Марина с мужем уезжает отдыхать в Болгарию, а своего ребёнка оставляют с Викторией Викторовной. Виктория Викторовна боится, что не справится и предлагает Руслане пожить этот месяц у неё и помочь.

У Русланы, как раз начинались каникулы после 9-го класса.

Бабушка Нина не возражала. Ведь у внучки будет возможность Москву посмотреть, а помимо того, она и родственникам поможет и деньги заработает. Уехала Руслана.

Опыта работы с детьми у неё не было и Руслане с маленьким Захаром было нелегко. К вечеру так уставала, что никакая Москва ей была не нужна. Она засыпала крепко, а недовольная Виктория Викторовна ночью вставала к ребёнку, если тот звал. Зато днём Руслана была постоянно с Захаркой.

Марина с мужем пробыли в Болгарии гораздо больше чем планировали. Вернулись в самом конце августа, когда Руслана уже начала беспокоиться, что опоздает в школу на начало занятий. Заплатили родственники мало, но зато Марина собрала ей целых два чемодана своих вещей, многие их которых если носились, то очень мало. Были даже с ценниками, глядя на которые, Руслана удивлялась, как можно покупать за такие цены?

— Носи. Мне они увы… уже малы и сбросить хотя бы несколько килограммов не получается, — сказала Марина, — Может и сброшу со временем, но тогда они будут не модными.

На первый день занятий Руслана хотела пойти в своей старой одежде, чтобы не привлекать внимание одноклассников. Думала, что постепенно будет надевать что-то новенькое. Но так не получилось. Все её платья и джинсы были короткими. Она и в Москве заметила, что подросла, но не думала, что настолько.

— Да ты выросла сантиметров на десять, не меньше, — сказала бабушка и добавила, — И не только выросла, но и очень похорошела.

— Ну ты словно к косметологу ходила, — удивлялась бабушка и вздохнула, — Выросла моя внученька.

Какой там косметолог! Она была настолько загружена, что вообще не имела возможности ходить куда-либо, а изменения во внешности увидела раньше, но подумала, что ей это показалось. Но раз бабушка заметила, значит, она и правда похорошела.

Долго выбирала, что надеть 1-го сентября. Знала, что все девчонки непременно придут в чём-то новеньком и стильном. Решила, что и ей надо надеть самое-самое.

В школу специально немного опоздала и подошла, когда уже все собрались на линейку. Проходила и все глазами устремились в её сторону. Юрка даже присвистнул, а его друг сказал с недоумением: «Это ты? А я думал, что новенькая у нас» Девчонки тут же с недоумением и с какой-то злобой шёпотом стали обсуждать внешность Русланы. А обсуждать есть что. Это была уже не их невзрачная одноклассница, это была красавица. Она даже ростом стала заметно выше и почти догнала Ирку. И как это могло произойти?

Руслана, почувствовав своё преображение и, ощущая на себе взгляды мальчишек, даже ходить стала важно и с поднятой головой.

А дома тоже произошли изменения. Неожиданно вернулась мама со своим сыном-дошкольником.

— Нет больше у меня никаких сил! Развелись мы с мужем. Надоело мне работать с утра и до вечера и одной содержать семью. А он, бессовестный, всё работу ищет, а находит, так поработает недели две и рассчитывается, говорит, что рабом работать не намерен, не для того в институте учился, — объяснила она, — Сел мне на шею и ноги свесил.

Руслану радовало возвращение мамы, но с братиком Антошкой приходилось трудно, он отнимал много времени, с ним надо заниматься, ходить гулять и все заботы о нём легли на Руслану. Мама сразу же пошла на работу и днём дома не бывала. Бабушка тоже работала.

— Надо ещё и подработку брать, деньги нужны, У меня кредитов полно, банк в суд подаст, — жаловалась мама.

— А зачем же ты кредитов набрала? — спрашивала бабушка.

— А как без них прожить, если муж лодырь, а сын родился и ему много чего надо. Смотри, Руслана, не попадись так, как я. Знай себе цену! Ты красивая , умная, закончишь школу, замуж выходи за обеспеченного человека, — говорила мама, — Вся надежда только на тебя. И нам всем будет легче.

Бабушка возражала, мол по любви замуж выходить надо, а не по богатству.

— Ну да, а потом всю жизнь в нищете прозябать, как я, — отвечала мать, — Нет и нет! Руслана вон как расцвела, да и умненькая она у нас, так что достойна лучшей доли и безбедной жизни.

Руслана пока о замужестве и думать не думала, а вот о безбедном будущем она мечтала. Она должна заработать столько денег, чтобы вылечить свою любимую бабушку. Бабушка Нина ещё молодая, а очень больная. Доктор говорит, что помочь ей могут лишь в Израиле или в Германии и понятно, что это стоит огромных денег.

Руслана слушала разговор мамы и бабушки, подходила к большому зеркалу и разглядывала себя. Отражением своим оставалась довольна. Она действительно похорошела, Да это было видно не только в зеркале, видно и по изменившемуся к ней отношению со стороны мальчишек. Теперь уже Юрка не кидает её куртку на высокую тумбу, а бережно берёт в раздевалке и помогает ей одеться.

Жаль, нет уже старой уборщицы, не работает, а то бы она порадовалась, что не ошиблась в своих прогнозах.

В течение всего учебного года Руслана продолжала ощущать внимание ребят и не только из своего, но и старших классов. Ей нравилось купаться в лучах их восхитительных взглядов, это делало её счастливой.

А на последние летние каникулы её вновь пригласили в Москву. Марина с мужем снова уезжают на лето в Болгарию и на этот раз хотят взять с собой и Захарку. Но чтобы сильно он их там не обременял, решили пригласить и Руслану.

Мама возражала, ведь кто-то же должен быть с Антошкой! Но бабушка сказала своё твёрдое слово:

— Езжай! Ты заслужила отдых!

Лето на берегу Чёрного моря! И хотя Руслана постоянно была с ребёнком , всё равно это здорово. Вернулась с сильным черноморским загаром, делающим её ещё более красивой. Теперь уже и девчонки набивались ей в подружки. Да не нужны они ей, помнила как страдала от их насмешек. Да и ребята ей тоже не нужны. С этого времени Руслана стала свысока смотреть на одноклассников, в том числе и на ребят, которые услужливо ей помогали в чём-то или пытались несли её портфель, когда шла она домой. Зачем они ей? Пусть Ирке помогают, а она обойдётся без них и носильщики ей не нужны. Ни Юрка, и никто другой в их школе не смогут сделать её счастливой и обеспеченной. У неё другая дорога. Правильно мама говорит, всё от мужа зависит. Столько богатых мужчин и ей обязательно достанется один из них. Она не хочет, как мама, считать дни до зарплаты или аванса. Она должна жить не зная финансовых проблем и первое, что должна сделать, это вылечить бабушку Нину. Можно попытаться достичь всего самой. Она была уверена, что обязательно сможет добиться успеха в работе. Но… это же столько времени потребуется! Всё же, наиболее быстрый путь — замужество. Ей нужен очень состоятельный мужчина и она его найдёт.

А вот и школа осталась позади. ЕГЭ сданы почти на максимальные баллы и дорога открыта перед ней в лучшие ВУЗы страны. Бабушка вздыхает, очень хочется ей, чтобы внучка продолжила учёбу в университете, но где взять деньги? Мама прямо говорит, что не сможет поддерживать её, что денег на учёбу у неё нет и не предвидятся. Есть единственный выход, разменять их двухкомнатную квартиру на однокомнатную. Руслана возражала: им и в двушке тесно, как можно оставить родных и любимых людей в тесноте?

Был у Русланы вариант. Она думала над ним уже год. Очень может помочь Виктория Викторовна, московская родственница. Квартира у неё большая, дочь Марина живёт с мужем отдельно, а внук почти всегда находится с ней. Виктории Викторовне трудно с этим гиперактивным мальчиком и Руслана бы ей помогала в счёт проживания у неё. Да и в квартире порядок надо наводить, а Виктория Викторовна очень медлительная и у неё квартира всегда в стадии уборки.

В предыдущие разы, когда Руслана была у неё и её дочери Марины, она старалась понравиться им и бралась за всё, надеясь, что они пригласят её вновь. А убирать Руслана умеет! Её сноровка удивляла Викторию Викторовну. Убирала Руслана быстро и хорошо.

И Руслана решила действовать. Позвонила и поговорила с Мариной, похвасталась успешной сдачей ЕГЭ, попросила совета, что ей дальше делать.

— Хочу в университете учиться, но мне это не светит, так как денег нет ни на квартиру, ни на питание. Не хочется, но придётся идти в ПТУ, — сказала Руслана и надеялась на то, что Марина ей поможет. И она не ошиблась.

— Какое ПТУ! Тебе дороги открыты в любой престижный ВУЗ! А ты… ПТУ. Какое может быть ПТУ? И не смей даже!

Марина пообещала подумать, посоветоваться с Викторией Викторовной и позвонить. Позвонила на второй день и сделала предложение, какое Руслана и ждала.

— Виктория Викторовна всё ещё работает и очень устаёт, на домашнюю работу времени у неё не хватает, поэтому она будет рада, если ты, учась в университете, жить будешь у неё и помогать ей в уборке, а также возьмёшь на себя приготовление еды, — сказала Марина, — а в качестве оплаты за помощь, ты будешь питаться вместе с ней.

Руслана еле сдержала себя, чтобы не крикнуть «Ура!» Она даже не сказала, что рада предложению. Немного помолчала, словно раздумывая, потом ответила, что к сожалению, не получится. Ведь для того, чтобы учиться ей потребуются кроме как покушать и какие-то деньги, а мама и бабушка не смогут выделять ни рубля.

— Ну… и я буду тебе немного доплачивать деньгами в те дни, когда Захарка будет у бабушки, — пообещала Марина, — И не забывай, что тебе от меня ещё и одежда будет перепадать.

В общем, договорились и Руслана прибыла в Москву.

Марина и Виктория Викторовна считали, что Руслана поступит в МГУ или какой-либо другой престижный университет, но Руслана поступила в никому не известный ВУЗ, каких сейчас множество.

У неё были свои планы.

Университет Руслане был нужен только для высшего образования, её цель не получение профессии, работать она не намерена. Желание всего добиться своими силами у неё пропало. У неё будет муж, который обеспечит её всем. Такого мужа надо искать, а престижный ВУЗ не позволит тратить время на поиски.

И потекли студенческие дни. Внимание на Руслану обратили многие ребята из университета, но она привычно и гордо проходила мимо них. Да кто они такие? А она? «Скоро вы услышите обо мне» — думала она, но пока ещё не знала, где и как она будет искать ЕГО.

Среди обративших на неё внимание были и те, кто нравился ей. Например, студент старшекурсник. Руслана лишь увидела его, запомнила надолго. Максим красавец блондин с голубыми глазами, имел отличную спортивную фигуру, к тому же, отлично учился, был скромным и не славился в институте своими похождениями. Нравился Максим многим девчонкам и они посматривали на него с надеждой. А он оказывал знаки внимания ей, Руслане. Первое время часто ожидал её после занятий, пытался проводить домой, предлагал сходить в кафе или просто погулять по Москве. И хотя Максим нравился ей и ей хотелось с ним пойти куда-либо, но Руслана отгоняла от себя мысли о нём. У неё другая цель. Что может дать ей этот красивый парень?

Первый год учёбы был трудным для неё. Руслана занималась много, она хотела показать себя хорошей студенткой. Кроме того, дома у неё был большой круг обязанностей, приходилось много работать, помогая Виктории Викторовне. Да ещё и Марина почти на каждые выходные привозила своего Захарку. Даже погулять по Москве времени не хватало. Университет — дом — университет. Вот и всё. Поиск жениха оставался лишь в планах. Попытки ухаживать за ней однокурсников она пресекала сразу же и о ней говорили, как о неприступной.

Но каким бы трудным не был первый учебный год, а он закончился. На каникулы поехала домой. Очень обрадовались ей мама и бабушка! Руслана тоже была рада встрече, ведь она любила своих родных, особенно бабушку Нину. И городок свой она тоже любила, потому и пошла погулять в первый же день. Прошлась по центральной улице, погуляла в парке. Городок всё такой же, тёплый и уютный. Хорошо здесь. Но… разве же здесь живёт ОН, её будущий муж? Нет, конечно, здесь ей его не найти.

Во время прогулки Руслана встретила несколько знакомых и они пытались с ней заговорить. Но о чём с ними разговаривать? Что интересного можно услышать от них? Она быстро уходила в сторону.

А вот кафе, в котором будучи школьницей, ей хотелось посидеть за чашечкой кофе, как это часто делали её одноклассники. Но её желание так и не исполнилось. Она не могла себе этого позволить. Ох уж эти деньги… Их и сейчас мало, но уж очень захотелось осуществить свою школьную мечту. Руслана уверена, что пройдёт время и она сможет запросто посещать и не такое кафе.

Сидя за столиком, вдруг она ощутила чью-то ладонь на своём плече и услышала: «Ланка! Привет!» Даже по голосу Руслана определила, что это Юрка.

— А я ещё в окно увидел, что ты заходишь в кафе. Узнал! Ты ещё красивей стала! Ну рассказывай, как дела?

— Юра, я зашла сюда выпить кофе, а не рассказывать о своей жизни кому-то…

— Как это «кому-то»? Мы же с тобой одноклассники, друзьями были, — перебил Юрка.

— Не были мы друзьями и мне нечего тебе рассказать. Иди своей дорогой, — недовольно ответила Руслана.

— Да куда же мне идти? Какая дорога? Это же моё кафе! — и позвав официантку, распорядился принести угощение для знаменитых гостей.

— Ты стал хозяином этого кафе? – спросила Руслана.

— Можно и так сказать. Хотя хозяйка моя маман, но я её замещаю, работаю тут.

Официантка принесла полный поднос разных блюд, от которых исходил приятный аромат. Аппетит появился самим собой, хотя бабушка перед прогулкой накормила вкусными пирожками.

— Устоять невозможно. Спасибо, — сказала Руслана и принялась за еду.

— Ну расскажи о себе хотя немножко, — попросил Юрка, — а то у кого не спрошу, никто о тебе ничего не знает.

— А что рассказывать? Студентка. Грызу гранит науки. А ты решил не поступать в ВУЗ?

— Обижаешь. Чем я хуже других? Тоже студент. Только заочно учусь. Как раз то, что надо. Два раза в год езжу на сессии в Москву. Уже первый курс закончил. Всё идёт по плану. Работа есть, универ закончу и женюсь. Готовься, сватать приду, так и знай. Я тебя никому не отдам.

— А ты у меня спросил?

— А что спрашивать? Думаешь, не подхожу? Я человек состоятельный, семью обеспечить смогу. И моё кафе даёт немало доходов, на ежегодный отдых в Турции всегда хватит. Да за меня любая пойдёт, стоит только позвать, — хвастался Юрка.

— Я – не любая. Я не пойду с тобой, — ответила Руслана и даже отодвинула понравившийся десерт, — Всё, с меня хватит! Я ухожу!

— Лана, ну постой, не уходи! Давай на концерт сходим. К нам какая-то знаменитость приехала, предложил Юрка.

Руслана уже не слушала его и быстро покинула кафе. отказалась и ушла. А на второй день он пришёл к ней домой, чтобы пригласить прогуляться. Руслана решила, что можно и прогуляться вместе и ещё раз сказать ему, что ничего ей от него не требуется.

Гуляли в городском парке.

— Юра, а у тебя деньги есть? – спросила Руслана, когда они нашли свободную скамеечку и устроились там.

— Есть! У меня и счёт в банке есть! Да у меня…

— Тогда пойди и купи мне цветы, коль на прогулку пригласил, — перебила его Руслана.

— А… Это моё упущение. Айн момент! – и Юрка побежал к входу в парк, там продаётся много цветов. Вернулся с большим букетом гладиолусов.

— Вот! Держи!

«Огромный веник! С таким букетом никуда и не пойдёшь» — подумала Руслана, а вслух добавила:

— А больше букета там не было?

— Больше? Так я могу и два купить, и три, лишь бы ты только…, — Юрка не договорил, что «лишь бы ты»

Они сидели на скамейке и Юрка долго ещё рассказывал, как будет обеспечивать семью.

— Мне же и двадцати нет, а я уже вон какой бизнесмен, — хвастался он, — А лет через пять обо мне заговорят. Ещё как заговорят! Я не шучу! Вот посмотришь!

А дома Руслана вспоминала всё, что говорил Юрка и подумала: «А может быть, это и есть ОН?» Но она гнала от себя эту мысль: он просто хвастун и вряд ли будет успешным. А ей нужен уже состоявшийся и успешный мужчина. Разве Юрка сможет обеспечить ей безбедную жизнь и лечение бабушки? Нет, нет,
Юрка обыкновенный середнячок, а ей нужен муж богатый.

Больше она с Юркой никуда не ходила и не выходила к нему, когда он приходил. «Нет, больше никаких прогулок! Пусть он с Иркой гуляет и в парк ходит, а также веники из гладиолусов для неё покупает. Он не для меня» — думала Руслана и сожалела, что необдуманно дала ему свой номер мобильника.

Против ожидания, второй курс начался для Русланы совсем не так, как она ожидала. Ребята, как сговорились, почти не обращали внимание на неё. Даже Славик прошёл мимо и словно не заметил её. А ведь весь первый курс проходу ей не давал. А голубоглазый блондин Максим хотя и подошёл, но только поздоровался и спросил, как провела каникулы. И это всё! Всегда приглашал куда-либо, а сейчас нет.

Руслана посчитала, что причина в новых девчонках. Ребята переключились на первокурсниц, а она им уже не интересна. А дальше что будет? Так и молодость пройдёт. Решила напомнить о себе. Встретив Славика в коридоре университета, остановила его.

— Славик, ты не сможешь мне подсказать, где можно подработать?

— Тебе деньги нужны? Ага, нищета подкралась незаметно.

— Хватит! Тебя прошу только ответить на вопрос, знаешь ли ты, где можно подработать? Нет, значит, нет. А ты мне о нищете, — возмутилась Руслана.

— Так я, может, и смогу помочь. У меня отец руководит Роспотребнадзором округа, им часто нужны «тайные покупатели». Ничего особенного делать не надо, а только лишь зайти туда, куда направят и в магазине покупку сделать и всё зафиксировать, — с важностью ответил Вячеслав, — Роспотребнадзор это золотое дно, даже тайные покупатели могут прилично зарабатывать умеючи.

— Нет, Славик, мне никакие надзоры не подойдут. Я бы хотела что-то более понятное.

— Так я подумаю. А хочешь со мной завтра сходить в Останкино на съёмку передачи? Могу взять тебя. Ты была когда-либо на съёмке? Это интересно.

Руслану такое предложение очень заинтересовало, но она считала, что умные женщины должны скрывать свой интерес и поэтому равнодушным тоном ответила:

— Ты считаешь, что это интересно? Сомневаюсь! Обычная съёмка.

— Ну… не скажи. Я ходил несколько раз. Прикольно. И интересно видеть вживую телеведущих и артистов. Соглашайся!

«А почему бы и не сходить? Может, это шанс встретить там того, кто мне нужен?» — подумала Руслана, но с напускным равнодушием ответила, что подумает.

В назначенное время Руслана и Вячеслав подошли к телецентру. На проходной было огромное скопление людей, в основном возрастных женщин. Это удивило Руслану. Пока ожидали встречающего их друга Вячеслава, Руслана пыталась разглядеть эту толпу. Что они здесь делают? Кого ожидают? Заметила, что ведут они себя агрессивно по отношению друг к другу. Громко разговаривают, спорят, занимают куда-то очередь. Потом уже от встретившего их друга Вячеслава, узнали, что женщины тоже пришли на съёмки того же ток-шоу.

Руслану и Вячеслава провели в телецентр, а толпа осталась на проходной. А, уже оказавшись в студии, где будет запись программы, и, заняв предложенные им места, Руслана увидела их вновь. Они ворвались в зал, шумно занимали места, толкали друг дружку, пытаясь сесть на места, которые по их мнению попадут в камеру.

Руслана увидела двойное шоу: одно на сцене, другое в зрительном зале. Интересно было наблюдать за ними.

Потом они узнали, что все эти бабушки приходят на проходную регулярно, для них это возможность бесплатно посмотреть на артистов, да ещё и прибавку к пенсии получить. За участие в съёмках им платят какую-то небольшую сумму, а за это должны активно хлопать в ладоши и голосовать в конце программы. Вот они и приходят на проходную, в ожидании приглашения на передачи. Обычно приглашают меньше, чем их собралось, поэтому они и занимают очередь на проходной.

Женщины не только вели себя необычно, но и сами были необычными. В своём городке Руслане не приходилось видеть таких. Все оделись, на их взгляд, по праздничному, губы ярко накрасили, бусы повесили и сидят с ощущением собственной важности. А наряды! Вот где рай для старьевщиков! Такие немыслимые экземпляры одежды можно найти! Хотя, есть и такие, кто считает себя современными. Одна очень пожилая, но молодящаяся дама, сидевшая недалеко от Русланы была, например в белом свитере с ярким Микки Маусом на груди и спине. Руслана представила свою бабушку так одетую, усмехнулась и подумала, что возможно у этой женщины ничего больше нет, а свитер внука донашивает. Но если донашивает, то гордо донашивает, всем своим видом говорит, что и она не лыком шита. Смотрела Руслана на них и думала: Ну, это же не старушки, а банда какая-то!

А вот работа съёмочной команды понравилась Руслане. Всё у них слаженно, каждый на своём месте, все знают, кому что делать и говорить, напряжёнки в студии не было. Всё же не зря потратила время Руслана на это мероприятие. Не зря пошла.

По окончании ток-шоу в Останкино, Вячеслав приглашал Руслану к себе домой, но она отказалась и он пошёл её проводить. Жила Руслана в Измайлово.

— Этот район почему-то считается не престижным. А я удивляюсь этому. С детства люблю этот район У меня бабушка здесь жила, — сказал Вячеслав, — и я его хорошо знаю.

— Мне тоже здесь нравится, — согласилась Руслана, — Один Измайловский остров чего стоит! А Измайловский парк?

От метро пошли к Измайловскому острову. Осень в Москве в том году выдалась необыкновенно тёплой и сухой. Ветра не было и засохшие жёлто-багровые листья на деревьях медленно и нечасто падали с деревьев на землю и жалобно шуршали под ногами. На острове была тишина и пёстрый наряд деревьев, синее небо и свет жгучего луча солнца, делали эту тишину нарядной.

Они постояли на мостике возле пруда, посмотрели, как в воду падают жёлтые листья, засохшая трава и порыжевшие обломки еловых ветвей. Руслана подняла голову вверх, откуда раздавались крики перелётных птиц. Она всегда с грустью наблюдала за улетающими птицами. «Куда они летят? Что их там ждёт?» — подумала она, и, как в детстве, ей захотелось самой улететь вместе с ними.

Через некоторое время Вячеслав пригласил её к себе на день рождения. Руслана не отказалась. Вячеслав её совершенно не интересовал, но она может встретить там того, кто ей нужен. Эту возможность упустить нельзя. У Вячеслава была другая цель: он должен завладеть этой недотрогой, для этого и придумал день рождения.

Он встретил её у метро.

Войдя в квартиру, Руслана увидела, что там никого не было.

— А где же твои гости? – спросила.

— Я хочу этот день провести только с тобой! Зачем мне другие гости? — ответил Вячеслав и попытался обнять Руслану. Она вырвалась и хотела убегать. Вячеслав остановил.

— Ты боишься меня? Не бойся. Через полчаса придут гости. А пока побудем одни.

Руслана осмотрела неплохо обставленные комнаты и попросила чего-нибудь попить. Вячеслав предложил кока-колу и пошёл на кухню за напитком. Она же направилась в ванную, чтобы помыть руки. Тем временем Вячеслав достал из холодильника коричневую бутылку кока-колы и разлил напиток в два стакана. В один из них высыпал порошок из растолчённой таблетки экстази. Едва он успел размешать его, как в кухню вошла Руслана.

— Прошу! — сказал и подал ей стакан с наркотиком, сам взял второй. — За нашу встречу!

— За день рождения! – ответила Руслана и выпила содержимое.

— Нет, за день рождения надо пить шампанское!

Затем они начали накрывать стол в гостиной и Руслану удивило то, что Вячеслав достал лишь два прибора.

— А почему? — спросила.

— У нас так! Приборы Достану, когда придут и столько, сколько придёт гостей.

Руслана почувствовала неладное и опять уточнила у Вячеслава, сколько гостей будет?

— Да что ты волнуешься? Сколько придёт, столько и придёт. Давай в ожидании гостей потанцуем.

Он включил музыку. Руслана хотела привстать с дивана, но почувствовав какое-то странное головокружение, снова села и откинулась на спинку дивана. И в это время по всему её телу пробежал ошеломляюще сильный разряд.

Свою цель Вячеслав в тот день достиг. Одурманенная приёмом наркотика, Руслана отдалась без сопротивления. А он был в восторге и удивлении. Столько их было у него! А она первая целочка. Вот уж и правда недотрога.

Потом они танцевали. Гости так и не пришли и вечером Вячеслав вызвал такси и, расплатившись с водителем, отправил Руслану домой.

Утром, у Русланы разламывалась голова, а тело, как кем-то побитое, болело и ныло. Горло и губы пересохли, очень хотелось пить, но у неё не было сил, чтобы встать и пойти на кухню, где стоял кулер с питьевой водой. Она не могла понять, что случилось с ней, ведь такого никогда не было. Но попытка напрячь память отозвалось в голове тупой усиливающейся болью. Она закрыла глаза и немного полежала, стараясь уже ни о чём не думать.

Надо идти в университет, но Руслане было не до него. Дверь в её комнату открылась и Виктория Викторовна с порога спросила:

— Уж не заболела ли ты, Ланочка? – Руслана молчала и Виктория Викторовна продолжила, — Вчера меня напугала, пришла и сразу спать завалилась, даже душ не приняла. Где ты была вчера?

Руслана не ответила и казалось, не слышала вопроса. Виктория Викторовна вышла, а закрывая дверь, громко сказала:

— Мне это не нравится.

Набравшись сил, Руслана встала и пошла в душ. Там разделась и на упавших трусиках увидела пятно крови. Она поняла, что случилось. «Гад! Какой гад! – думала она вспоминая вчерашний день, — и я хороша! Попёрлась к нему»

В тот день в университет она так и не пошла. А на второй день хотела найти Вячеслава, чтобы высказать ему всё своё негодование. Но Вячеслава в университете не было и, не оставшись на занятия, Руслана отправилась к нему домой. «Куда я иду? Зачем? Что я хочу от него?» — думала она и хотела вернуться, но в то же время, продолжала свой путь.

— О, Ланка пришла! — ответил Вячеслав в домофон, — Сейчас выйду, подожди. Не приглашаю, предки дома.

Руслана ждать не стала, убежала с мыслью забыть всё и больше никогда не общаться с ним. Однако не успела она добежать до метро, как он догнал её.

— Лана! Давай зайдём в сквер, посидим, поговорим. Я так плохо чувствовал, что даже в универ не пошёл сегодня, — соврал Вячеслав. Руслана удивлённо посмотрела на него, спросила:

— И тебе плохо было?

— Ещё как плохо! Мне так плохо никогда не было. Наверное, мы отравились.

— А откуда ты знаешь, что и мне плохо было? — спросила Руслана.

— Я чувствовал это.

Они присели на скамейку, Руслана немного успокоилась, может ничего и не было. Но что это за пятно? Откуда? Да мало ли что… Только не это…

Но это было именно «это» и мало того, через месяц она почувствовала, что забеременела. Конечно, оставлять беременность и рожать она не хотела. У неё не было для этого никаких условий. Знала, что держать её у себя Виктория Викторовна не будет. Но и чтобы прервать беременность нужны деньги. Долго думала, говорить Вячеславу о беременности или не надо? Какой толк? Замуж выходить за него она не будет да и вряд ли это входит в его планы.

Не часто, но всё же Руслана видела Вячеслава в университете. Он всегда проходил мимо и, бросив, «привет!», не стремился к общению. Руслана хотела найти момент, чтобы с ним поговорить, но такой возможности не было. Вячеслав быстро проходил мимо и давал понять, что ему не до неё и она его больше не интересует.

А вскоре она узнала, что Вячеслав сильно простыл и на занятия не ходит.

Вот и появился удобный случай пойти к нему домой, навестить. Ну, а что из этого получится, будет видно, может, и дверь не откроет. А может, просто покажет своё неудовольствие её приходом. «Что будет, то и будет! Но идти надо» — подумала Руслана и, купив пару апельсинов и пару яблок, собралась к нему.

Руслана позвонила в дверь, но никто не открывал и она уже решила уходить, когда из лифта вышла женщина и тоже подошла к двери квартиры Вячеслава. .

— Вы к нам? – спросила она и открыла дверь своим ключом, — К Славику? По какому вопросу? Проходите.

— Слава не приходит на занятия… и я решила его навестить. Я из университета…

— Да, он сильно простыл, высокая температура и не снижается. А я его мама. Я сейчас проведу вас к нему. Но будьте осторожны, а то можно и заразиться от него, — сказала мама и представилась Елизаветой Спиридоновной.

Руслана невольно залюбовалась женщиной. Елизавета Спиридоновна была высокого роста, благодаря чему, несмотря на немного располневшую фигуру, выглядела она довольно стройной. Густые чёрные с синевой волосы в сочетании с белой блузкой придавали яркость её лицу, а небольшой изгиб чётких бровей и красивый разрез ярко накрашенных губ, делал её красавицей.

В комнате Вячеслава был полумрак, а он лежал в постели и казалось, спал.

— Славик…, -тихо произнесла Руслана, но он никак не отреагировал. Постояв немного возле кровати, и боясь разбудить его, Руслана вышла.

— Спит… , — сказала она маме.

— Ну это хорошо. Если уснул крепко, значит, дело к выздоровлению идёт, — сказала Елизавета Спиридоновна и предложила пройти в гостиную , чтобы попить чай, пока сын спит. Она уже была в домашней одежде, но всё такой же аккуратной и стильной.

— Вы усаживайтесь за стол, а я чай заварю, — сказала она и ушла.

Руслана оглядела знакомую комнату. Тот же стол за которым они с Вячеславом праздновали его день рождения, но старинных напольных часов с красивой мелодией, которые стояли тут рядом, Руслана не увидела. Как жаль! Они такие необыкновенные!

Вскоре подошла Елизавета Спиридоновна с подносом на котором были чайник с чашками и разные десерты.

— А часы… здесь стояли… вы почему-то убрали… , — сказала Руслана и осеклась, ведь мама Вячеслава не знает, что она была у них.

— Я их забрала к себе. Славик считает, что в его квартире должен быть только модерн, а он не сочетается со старинными вещами. А нам с мужем, это то, что надо. У нас в квартире старинная мебель, есть даже дореволюционная. Отец Славика помешан на антиквариате, — сказала Елизавета Спиридоновна и спросила, — Значит, вы уже были у Славика?

— Он приглашал…

— Так жаль, что он заболел, — сказала мать, — У него же через три дня день рождения.

— День рождения? Но ведь… , — Руслана не договорила, мать убежала, услышав звук из комнаты сына. Руслана не пошла следом, а решила подождать пока она выйдет из комнаты Вячеслава. Елизаветы Спиридоновны не было долго, а когда вернулась, попросила Руслану к нему не заходить, ссылаясь на плохое самочувствие сына и не желание показываться в таком плачевном виде.

Руслана ушла, недопив чай. По дороге к метро, а потом в метро продолжала думать об этой семье.

Выходит, что эта большая с модным дизайном квартира принадлежит только Вячеславу, а родители живут в другом месте. Отец увлекается антиквариатом, а это, ясное дело, удовольствие довольно дорогое.

Так, может быть, Вячеслав именно тот, кто ей нужен?

Вячеслав болел больше недели, а придя на занятия и встретив в коридоре Руслану, недовольно спросил:

— Что ты припёрлась ко мне домой? Кто тебя звал?

Такой вопрос обескуражил Руслану, она хотела повернуться и тут же убежать от него, но сдержалась и сделала вид, что не поняла его недовольства.

— Ты же заболел, Славик, и я решила тебя навестить…

— Могла бы и не навещать, — ответил Вячеслав.

— Но у меня к тебе серьёзный разговор есть, — сказала Руслана и предложила встретиться вне университета.

— Ладно. Приходи ко мне домой в воскресенье, — предложил он.

— Но может быть, встретимся в кафе? – робко произнесла Руслана.

— Нет, приходи. Я ещё не совсем выздоровел и обещал родительнице никуда кроме универа не ходить.

В воскресенье прямо с раннего утра она начала собираться. Сходила в парикмахерскую и в косметический салон и, примерив новый наряд, стала рассматривать себя в зеркало. Отражение в зеркале ей понравилось. На неё смотрела миловидная и стильная девушка. Руслана отошла от зеркала, надела куртку и собралась выходить.

Был полдень, когда Руслана позвонила в квартиру Вячеслава.

— Пришла… проходи, — пригласил Вячеслав. Было видно, что он ещё не отошёл ото сна и выглядел немного помятым. Но настроение его было хорошим, — Я только встал и ещё не завтракал. Раздевайся, а я пойду чаёк заварю.

Руслана сняла куртку и повесила её на красивую изящную вешалку. Тут же бросила взгляд на зеркало в прихожей.

Она поправила причёску и с удовлетворением оценила свой наряд, который надела сегодня впервые. Это была облегающая тело тонкая белая трикотажная блузка с глубоким разрезом впереди, который позволял видеть её грудь, свободную от бюстгалтера, а юбка, плотно облегала полукруглые формы красивых бёдер.

Ну как тут можно быть недовольной собой? Руслану всё устраивало и она подумала: «Ну, Славик, держись! Сегодня должно всё решиться!» Она оторвала взгляд от зеркала и пошла на кухню, откуда слышался шум закипающего чайника.

Видимо и Вячеслав заметил её сексуальную привлекательность и, оставив уже наполненные чашки с чаем, унёс её в спальню.

Руслана и не думала, что Вячеслав будет в восторге от её сообщения о беременности, но совсем не ожидала такой реакции, какую проявил он. Вячеслав бурно негодовал и начал оскорблять её, Вот это реакция! Она не ожидала. Руслана взяла деньги, которые кинул он со словами:

— Это тебе на решение своих женских проблем! И не впутывай меня в это дело!

— Тебя не впутывать? Да ты сам впутался, ты и мне всё испортил!

Быстро одевшись, Руслана убежала, а в мыслях было одно: никогда больше к нему не придёт и видеть его не будет.

Она вернулась домой и сразу же начала искать в интернете клинику, где можно прервать беременность. Её возбуждённость и плохое настроение не осталось незамеченным Викторией Викторовной, тем более, что у неё был Захарка, а Руслана его, как бы, и не заметила. Виктория Викторовна поняла, что что-то случилось и начала расспрашивать её. Руслана расплакалась. Это был не просто плач, это были рыдания!

— Всё! Это конец! Почему мне так не везёт? – было слышно сквозь рыдания.

А через несколько дней, когда Руслана уже договорилась об аборте, её в университете разыскал Вячеслав.

— Лана, приходи ко мне сегодня после занятий, — предложил он.

— Что тебе нужно от меня? Никогда не пойду к тебе и не приглашай!– воскликнула Руслана с негодованием и даже оттолкнула его, когда тот попытался до неё дотронуться.

— Я сказать хотел…

— Говори здесь! Ни к тебе домой, ни в кафе с тобой я не пойду! Даже на скамейке в сквере рядом с тобой сидеть не буду! Говори, что хотел сказать!

— Хотел сказать, что я дурак!

— Я это и так знаю, удивляюсь, как это дошло до тебя?

— Ну зайди, пожалуйста… Ну не буду же я тут у всех на глазах на колени перед тобой становиться?

Для Русланы это было неожиданностью и с надеждой на то, что Вячеслав сделает ей предложение, она согласилась.

***

«Очень интересно, что ты мне будешь сегодня петь?» — подумала Руслана и нажала на кнопку звонка. Дверь открылась и на пороге появился улыбающийся Вячеслав.

— Проходи, моя Принцесса! – сказал он, — стол уже накрыт, ждёт тебя.

Руслана раздевшись, прошла в гостиную. Там на самом деле был накрытый стол. На белой накрахмаленной скатерти стояли красивые приборы с разными яствами. Руслана сразу определила, что сам Вячеслав так сервировать стол не смог бы.

— Вот… Специально заказывал из ресторана блюда и официантов. Я им так и сказал, что надо постараться, так как у меня в гостях будет не кто-нибудь, а сама принцесса, — с гордостью доложил он, — Проходи, садись!

Он включил музыку и зашторив окна, включил светильники. Их приглушённый свет создавал полумрак. И стол, и оформление было красиво, но несмотря на разные изыски на столе, а также на то, что она после занятий ещё не ела, аппетит не приходит. Ей почему-то было тревожно, она не знала, как себя вести с этим парнем, который в прошлый раз так оскорбил её. Что можно от него ожидать сейчас?

— Да ты не сиди, словно чужая, — увидев растерянность на её лице, сказал Вячеслав.

— А это в честь чего?

— Ну как это, в честь чего? У нас есть повод. Давай выпьем за встречу, за любовь и… за нашего будущего малыша, — Вячеслав разлил шампанское по бокалам.

Шампанское принесло лёгкость, грусть и тревога ушли. Вячеслав ведёт себя, как настоящий джентльмен, делает ей комплименты, говорит о том, что впереди у них общая дорога, что он любит её и они должны обязательно пожениться.

Весь день они провели вместе, а поздним вечером Вячеслав посадил её в такси, расплатился с водителем и попросил доставить девушку до её дома.

Ура! У неё всё получается! Её мечты сбываются и всё у неё будет так, как она задумала. Любви к Славику у неё нет, да и грубоват он. Но! Он тот, кто сможет обеспечить ей безбедную жизнь. Так что, Руслане осталось лишь ждать предложение от него руки и сердца.

Вот только жаль Максима Ефимова, нравится он ей, да и она ему тоже. Он уже закончил университет и уехал к себе на родину, там работает.

Уезжая, подходил к ней, просил адрес электронной почты. Сказал, что напишет ей, так как ему есть, что сказать. Руслана не дала. Конечно, Максим хороший парень, но что из того? Связать с ним свою судьбу и всю жизнь ждать зарплату и аванс? Ей такого не надо. Не хочет Руслана так жить. Хватит, вон пример: мама, вкалывает, а копейки считает.

А Максим видимо у кого-то взял адрес её ящика, написал ей. Хорошее письмо. Любит он её. Да что от той любви? Не ответила Руслана, хотя в то время и не было никакой определённости со Славиком.

— Славик, ты же говорил, что мы поженимся, — напомнила Руслана Вячеславу,

— Так и поженимся… А ты что это торопишь меня? В таком деле торопиться нельзя.

— Я не тороплю, просто хотелось бы побыстрее, а то вот-вот животик будет не спрятать.

— Да брось ты! Какая разница? Не торопи меня. Я сам скажу когда буду готов, — ответил Вячеслав.

И Руслана ждала. Но время шло, уже и животик выдавал её беременность, а Вячеслав предложение делать не торопился. Так ещё к тому же, Руслане показалось, что он избегал встреч с ней. Не приглашал её и к себе в гости, а когда она говорила, что придёт к нему, было видно, что Вячеслав не хочет этого. Он просил повременить, ссылался на разные обстоятельства в семье.

Виктория Викторовна видела, что жених тянет с предложением и с беспокойством предложила свою помощь.

— Что он тянет? Не видит, что живот растёт? Я поеду к нему и поговорю. Так и до родов дотянет! А ты же знаешь, что с ребёнком я тебя не приму? Мне тишина и покой нужны в своём доме, с меня и Захарки хватает.

Руслана знала, что Виктория Викторовна выгонит её, когда она родит, но от её помощи отказалась.

— Нет, нет! Я поговорю с ним сама. Всё будет хорошо. Ведь это была его идея продолжить наши отношения. Мы же расстались с ним и, вдруг, он начал извиняться, называть себя дураком и просить вернуться к нему. Не может он в таком случае, бросить меня.

В первый же выходной Руслана поехала к Вячеславу домой, с намерением поговорить и потребовать ускорить женитьбу. Нажала на кнопку звонка и стала ждать, когда ей откроют. Но дверь не открыли. Набрала номер Вячеслава на мобильнике, он не ответил. А когда выходила из подъезда, буквально столкнулась. Но был Вячеслав не один.

А дальше…

Трудно об этом вспоминать. Было бы лучше, если бы она пробежала мимо и даже не взглянула на эту парочку. Её так ещё никто не оскорблял даже в ту пору, когда она была изгоем в школе. Вячеслав просто кричал на неё.

Дома её встретила удивлённая Виктория Викторовна. По тому, в каком состоянии была Руслана, она всё поняла.

— К тому подонку ходила? Говорила же, давай я съезжу! Так не согласилась. И что делать теперь? Ладно, успокаивайся. Жизнь на этом не кончается. Потом поговорим.

Руслана ничего не ответила, она не раздеваясь пробежала в свою комнату и там дала волю слезам. Часа через два постучала Виктория Викторовна.

— Лана, Ты же даже руки не вымыла! Это не годится. Давай иди в ванную и приходи чай будем пить на кухне.

К радости Русланы, Виктория Викторовна ничего не спрашивала. Она сказала, что это и хорошо, что окончательно рассталась с Вячеславом.

— Ненадёжный он и всё равно он бы быстро ушёл от тебя, если бы даже женился. Так что, не горюй. А вот, что хочу сказать, так это то, что жить с ребёнком у меня ты не будешь. Тебе надо искать квартиру. Ты должна уйти до родов.

«Хорошенький совет, — подумала Руслана, — Были бы у меня деньги, я бы уже давно ушла»

— И вот, что тебе хочу ещё сказать, — продолжила Виктория Викторовна, — Есть в нашей организации старый пенсионер. В своё время довольно высокую руководящую должность занимал, а сейчас живёт один одинёшенек в своей квартире и нуждается в помощи. Так вот, он не против принять к себе помощницу по хозяйству, чтобы заботилась о нём. Я думаю, что он согласится взять тебя к себе. Я могу заверить его, что ты будешь добросовестно опекать его.

Руслана с интересом посмотрела на Викторию Викторовну. Она и раньше думала о таком варианте, но не знала, как найти такого старика. А заботу проявить она сможет. Ведь и сейчас вся домашняя работа у Виктории Викторовны на ней.

— Если ты согласна, я договорюсь с ним, – сказала Виктория Викторовна.

— Да. Я согласна, — не раздумывая ответила Руслана.

— Ну, и хорошо. Тогда я договорюсь о встрече, я его хорошо знаю и поеду с тобой, — сказала Виктория Викторовна и начала набирать его номер телефона.

Они долго разговаривали, обсуждая новости предприятия и сотрудников. Виктория Викторовна несколько раз пыталась перейти к вопросу по которому звонила, но старик видимо скучал по своёму предприятии и не переставая расспрашивал её обо всём.

Наконец, Виктория Викторовна поймала паузу и спросила, нужна ли ему помощь по хозяйству.

— Ох, Витенька, даже и не знаю, что сказать. Безусловно, мне трудно одному, я не справляюсь уже, да и болею часто, но как подумаю, что у меня в квартире будет чужой человек, так и желание приглашать кого-то пропадает. Не знаю, что и делать. Мне трудно принять чужого человека. Ко мне сейчас приходит три раза в неделю социальный работник. Как вроде бы и всё делает, и убирает, и кушать готовит, а вот меня её присутствие напрягает. Мне лучше в те дни, когда она не приходит.

— Семён Гаврилович, у меня есть кандидатура, которая вас не будет напрягать, а наоборот, вы будете скучать по ней, когда она куда-то будет уходить, — ответила Виктория Викторовна и старик согласился встретиться с Русланой завтра же.

Руслана от встречи не отказалась, но надежд на то, что старик возьмёт её, у неё не было. Если его даже соцработник раздражает, то её он вообще скорей всего не потерпит у себя дома. Но ехать надо.

Старик жил в старой сталинке. Когда-то эти дома считались престижными, а сейчас с появлением интересных новостроек, они утратили свою привлекательность.

Приехали, позвонили в домофон и сразу услышали лай собаки, но потом ещё долго ждали. Наконец, за дверью послышалось покашливание. Дверь открыл высокий седой мужчина с пожелтевшим малоподвижным лицом. Он пригласил гостей войти в квартиру. Руслана заметила, что передвигался он очень медленно, шаркая домашними тапочками и задевая ими коврики. Сразу можно было определить, что старик жил один, в глаза бросался беспорядок в давно немытой и не проветренной квартире и слышался затхлый стариковский запах. Да и имеющаяся у старика собака чистоту не прибавляла.

«А как же соцработник? Что же она делала в квартире?» — подумала Руслана.

— Проходите, проходите ко мне! Располагайтесь на диване. А ты, Утя, не крутись здесь, иди в свою комнату, не мешай нам, – сказал старик, — Ну, Витенька, показывай, кого ты мне привела?

Семён Гаврилович предложил выпить чаю.

— Но только, Витенька, ты сама чайник поставь на плиту и завари.

Виктория Викторовна ушла на кухню, а старик внимательно окинул взглядом Руслану.

— Ну-ну, рассказывай, что умеешь делать? Молодая ещё, наверное, и обед не научилась стряпать?

— Нет, я умею готовить. Я живу у Виктории Викторовны уже давно и ей нравится, как я готовлю, — ответила Руслана и обратила внимание на то, что взгляд старика остановился на её животе.

— А ты, девочка, случайно не беременная? – спросил Семён Гаврилович.

Руслана кивнула головой.

— Витенька! Витенька! Ты кого мне привела? Она же рожать собралась! Нет! Мне этого не надо!

Виктория Викторовна прибежала из кухни и начала успокаивать старика, говорила, что ребёнок ему не помешает, а лучше, чем Руслана помощницы он не найдёт. Но Семён Гаврилович сказал, что не согласен. С какой стати он ещё и ребёнка будет тут держать?

— Нет, никакого разговора не будет! — сказал.

Уехали Руслана и Виктория Викторовна от старика ни с чем.

Но на второй день он позвонил Виктории Викторовне сам.

— Ты, Витенька, не обижайся на меня старого, я хорошенько подумал и решил взять Руслану. У меня же и собака есть, а её выгуливать надо. Мой сосед-студент гулял с ней, а сейчас он предупредил, что уезжает. Так я подумал, Руслана, видно девчонка хорошая, раз держала ты её. Согласен я на Руслану. Пусть приходит прямо завтра с вещами.

Начиналось лето. Дул ласковый ветерок. Солнце играло радугой на только что политых цветочных клумбах. А у Русланы начиналась новая жизнь. Сильно волнуясь, она шла к Семёну Гавриловичу и несла большие сумки. Всё, что было у неё, поместилось в эти сумки. Что ждёт её впереди? Опять будет у чужих людей. А будет ли когда-нибудь она иметь свой дом? Сейчас у неё уже не было такой уверенности, как была раньше.

Она глубоко вздохнула и посмотрела на небо. А оно было чистое-чистое и заливало землю светом и теплом, не предвещая дождя. Руслана успокоилась, посчитав, что погода предсказывает, что впереди у неё всё будет хорошо.

Семён Гаврилович поджидал её и тоже волновался. Он привык к одиночеству, оно его не тяготило. Слишком долго жил один. А сейчас, когда уже не мог ничего делать самостоятельно и стал нуждаться в помощи и заботе, с трудом переносил тех, кто приходил ему на помощь. А эта девчонка не только приходить, но и жить у него будет. Да ещё и ребёнок родится… «Ох, смогу ли я её терпеть? — думал Семён Гаврилович, — Если бы не собака, и не взял бы…»

Была и ещё причина. Варвара, жена его покойница, велела взять. Приходила она к нему во сне в ту же ночь, когда он выпроводил беременную Руслану. Сказала Варюшка, что плохо он поступил и посоветовала принять девушку .

«Ты, Сёмушка, хотя и безбожник, но всё равно хочешь в Рай небесный попасть, а не на задворках болтаться. Так знай, чтобы перед тобой открылись нужные врата, сделай богоугодное дело, прими девушку, помоги ей, как дочери родной. Иначе, откроются врата другие, а туда лучше не попадать» — сказала Варюшка. И напомнила, что своих детей у них не было по его, Семёна, причине и можно считать, что это будет искуплением за то, что он ей не дал возможности испытать материнство.

Спросил тогда во сне у неё, а как быть, если эта девушка окажется нехорошим человеком и с ней будет трудно, можно ли её будет выгнать? Варвара ответила, что и свои дети бывают разные, бывают хорошие, а бывают плохие, но их же не выгоняют.

Сразу после сна, Семён Гаврилович ни капли не раздумывая, сразу позвонил Виктории Викторовне. Он и раньше Варюшкиу не мог ослушаться, а сейчас тем более.

Усевшись у окна и обозревая двор, он ждал. Увидел, как кто-то вошёл во двор с большими сумками и понял, что это она, Руслана. Лица не было видно, но то, что это она, было понятно по большим сумкам и по тому, что прошла она именно к его подъезду. Семён Гаврилович встал и пошёл к двери, чтобы быстрее открыть. А то ещё не дождётся и уйдёт назад.

А вот и звонок.

— Ну проходи, проходи, Русалочка…

— Семён Гаврилович, меня не Русалочка, а Руслана зовут, поправила Руслана.

— Так то для других ты Руслана, пусть они и называют тебя так, а для меня ты Русалочка. Наверное, и хвост там где-то спрятан. Да ладно, с этим мы разберёмся. Иди занимай комнату, обживай её, давно туда никто не заходил. Всегда закрыта была и не убиралась. Но я думаю, наведёшь там порядок.

Лана вошла в комнату, которую показал старик. Беспорядка не было, всё было на своих местах, но пыль повсюду лежала толстым слоем. Лана представила, сколько её в постели и в лежащем на полу ковре. Решила вымыть всё и пропылесосить, а потом уже раскладывать свои вещи. Сказала об этом Семёну Гавриловичу, тот согласился, но попросил сначала чай приготовить, а то он ещё ничего не ел.

— Может быть, к чаю и ещё что-либо, коль вы не завтракали? – спросила Руслана.

— Во, это было бы хорошо. Но только то, что по быстрому. Там в шкафу крупы разные есть в пакетиках. Так давай пшённую кашку со шкварками. Давно хотел. Я и сальцо приготовил. Доктор говорит, что никакого сальца мне уже нельзя. Да что он понимает? Я считаю, что дожил до того возраста, когда уже всё можно.

Завтрак Семёну Гавриловичу понравился.

— Давно так вкусно не ел. Ручки у тебя, Русалочка, волшебные. Простая каша, а такая вкусная, — сказал он, — и… я тебя прошу, называй меня просто «дедушка» А то начинаешь тут по имени-отчеству величать. Мы же не на работе, а в семье.

Руслана старалась. Боялась что-либо сделать не так. Понимала, что это единственный шанс остаться в Москве. Что будет, когда родит, сможет ли посещать занятия, она не знала.

И потекли деньки в прислуживании старому. Квартира у Семёна Гавриловича трёхкомнатная, крупногабаритная и везде чисто должно быть. Не любит он беспорядок. А от собаки шерсть витает везде и с этой шерстью нелегко бороться. Но делать нечего, и она старалась всё делать так, как нравилось старику и видела, что он доволен, даже улыбаться начал.

За собакой Улей, хотя и приходилось постоянно убирать, Руслана с ней подружилась. С удовольствием утром перед уходом в университет и вечером после возвращения, ходила с ней гулять. Уля уже не молодая, не убегала и хлопот во время прогулки не доставляла. «Наверное, Уля, я тебя должна благодарить за то, что дедушка взял меня к себе» — думала Руслана.

А время родов приближалось. Теперь она уже не надеялась выйти замуж за состоятельного человека, кто же возьмёт её с ребёнком? Да и вообще, возьмёт ли кто? Юрка так и сказал, когда в свой городок беременная ездила. Сначала спросил: «Что, замуж вышла?»

— Нет, ответила Руслана, — буду матерью-одиночкой. Возьмёшь такую?

— Та что же я не найду без ребёнка? – ответил Юрка.

А Максим пишет ей на электронный ящик, о жизни своей всё описывает и о своём одиночестве. Говорит, что не может найти похожую на неё и очень надеется достучаться до её сердца.

Руслана отвечает на письма. Тоже пишет о себе, но о Славке и беременности ни слова. Но надо решиться и всё написать. Руслана почему-то верила в то, что для Максима ребёнок помехой не станет. Максим порядочный и надёжный и она чувствовала его любовь.

Перед самыми родами Максим написал, что хочет приехать к ней, чтобы определиться на будущее. Руслана тоже хотела видеть его, но стала убеждать его в том, что ещё не время и она пока не имеет возможности с ним встретиться. Через несколько дней он снова написал о своём желании встретиться и, получив отказ, Максим забеспокоился и немедленно выехал в Москву. Сообщение о том, что он едет к ней и просьбу встретить его на Казанском вокзале, Руслана получила будучи уже в роддоме.

Напрасно Максим, прибыв на Казанский вокзал, пытался увидеть среди встречающих Руслану. Позвонил ей, звонки шли, но она не отвечала, а потом оператор сообщил, что телефон абонента выключен. Максим поехал к Виктории Викторовне, хотя Руслана писала ему, что поменяла адрес жительства. Даже, если и не живёт она там, то наверняка можно будет узнать её настоящий адрес.

***

А у меня сахар в норме!!! Ура!!!

***

Когда он явился к Виктории Викторовне, у неё в гостях была Марина с мужем и Захарчиком, поэтому она, увидев в домофоне незнакомого молодого человека, не боясь открыла дверь.

— Нет, нет! Руслана сейчас здесь не живёт, — сказала она незнакомцу и хотела сразу же выпроводить гостя. Но любопытство остановило её и она пригласила Максима в квартиру.

— Вы, наверное, и есть тот самый таинственный папик ребёнка Русланы? – спросила.

— Ребёнка? У Ланы есть ребёнок? – удивился Максим, — Она вышла замуж?

— Нет, не вышла,- ответила Виктория Викторовна, — Родить ребёнка можно и не будучи замужем. Вот и Лане один ловелас обещал жениться, а потом, встретив другую, бросил её.

Узнав, что Руслана сейчас в роддоме и то, что завтра её выписывают вместе с ребёнком, Максим решил её встретить там. Всю ночь раздумывал о предстоящей встрече и волновался, захочет ли она его видеть. Но он должен сделать всё, чтобы помочь любимой девушке, коль она оказалась в таком сложном положении, когда какой-то подонок бросил её беременную. Максим понимал, как ей сейчас нелегко.

Руслана была права, ребёнок не был для него препятствием, он думал лишь об одном, что он обязательно должен помочь Лане и отогреть её от прошлого.

Руслана тоже думала о нём. Когда он позвонил по прибытию на Казанский вокзал, она с трудом сдержала себя, чтобы не ответить. Он звонил долго и настойчиво и, наверное, если бы не принесли на кормление ребёнка, она бы не выдержала. Решила, что позвонит ему, как вернётся с ребёнком домой. Ведь сегодня выписывают! «А возможно, он обидевшись уже вернулся домой? Только бы не это!» — подумала.

И как же она удивилась, когда увидела встречающих её Викторию Викторовну с Мариной, а рядом с ними Максима! Не вернулся домой! Нашёл её! А Максим немного растерялся, когда акушерка подошла к нему и, передавая ребёнка, сказала: «Держите, папаша, дочку!»

— Я всё объясню, — сказала по дороге Руслана.

— Не надо ничего объяснять, Лана, я сам во всём виноват. Не проявил настойчивость, а ты пострадала.

— Я не пострадала, Максим! – ответила Руслана, — Я счастлива, что у меня теперь есть доченька. И я её очень люблю. Как бы это не произошло, но результат хороший. Я мать и от этого счастлива!

— А я хочу быть твоей доченьке отцом! И буду счастлив, если ты примешь моё предложение!

Долго быть в Москве Максим не мог и через пять дней вернулся в свой город с надеждой на то, что теперь у них с Русланой всё наладится и они вскоре поженятся. На работе он сразу предупредил, что доработает до нового года и будет брать расчёт.

Но до нового года доработать Максиму не удалось. Через месяц с небольшим Руслана прислала письмо в котором просила не писать ей и не приезжать, так как она выходит замуж. Всё уже твёрдо решено и она считает, что так будет лучше и для неё, и для него, и для её маленькой дочки Миланы.

«Ты попытайся меня понять, Максим, — писала она в письме, — Я слишком долго жила в нужде. А мои мама и бабушка до сих пор так живут. А кроме того, моя бабушка серьёзно больна и нуждается в дорогом лечении, а оно нам сейчас не доступно. Человек, который хочет стать моим мужем, может нам дать всё это. Если же я выйду замуж за тебя, то как была нищей, так ею и останусь.

Извини, что дала тебе надежду»

Для Максима это был шок! Письмо выбило его из колеи. Ведь он всё уже распланировал. Они жить будут в Москве, с работой там будет всё нормально, ребята однокурсники давно приглашают. С жильём тоже вопрос решаем. Конечно, денег на покупку квартиры у него нет, но можно купить в ипотеку, на первый взнос он накопил с лихвой. Всё у него будет, и работа, и квартира, и семью обеспечить он сможет.

Но всё рухнуло!

Два дня он не о чём не мог думать, кроме как о Руслане, даже на работу не ходил, А на третий день собрался и уехал в Москву.

Русланы дома не оказалось. Семён Гаврилович узнал Максима и с грустью сообщил, что она с ребёнком уехала в поликлинику.

— Мне жаль, что так вышло… Это я во всё виноват… Навестить меня пришёл мой давний ученик Никита. Когда-то давным-давно он пришёл пацаном на моё предприятие. В МГУ поступил, а учиться не смог, совсем не было средств даже на трамвай и метро. Вот и пришёл он ко мне подметальщиком. А сам видно, что умный. А я люблю умных молодых ребят. Помог ему тогда. Он и жить ко мне перебрался. Тогда ещё жива была моя Варюшка и она всячески ему помогала, кормила, деньжат давала. Настояли мы и он вернулся в университет. А потом вместе с двумя другими ребятами они открыли свою компанию, занимались логистикой и экспедированием грузов. Компания быстро пошла в гору и они получали большие доходы. Сейчас же они все трое вошли в число ста богатейших людей России. Меня Никита считает своим крёстным отцом по бизнесу и иногда навещает. Вот и в тот день нагрянул. Мы сидели, вспоминали былое, Русалочка нам чаёк подавала. Никакого внимания на Никиту не обращала. А ему, видать, понравилась она.

Ушёл Никита. И дёрнуло же меня рассказать Русалочке о нём! Хотел показать, что и из нищеты можно выбраться. А оно вот так получилось… Видел я, что она его визитку с моего стола брала, вот и позвонила. А он и приехал. Всё быстро у них закрутилось… Он с женой своей развёлся незадолго до этого.

Выслушав старика, Максим ушёл и увидев пустую скамейку во дворе, присел, чтобы обдумать, как ему поступить дальше. Вскоре он увидел въезжающую во двор шикарную машину. Почему-то он сразу почувствовал, что в машине Руслана. Это так и оказалось. Машина подъехала к подъезду и остановилась, из неё вышел мужчина и открыл дверцу к заднему сиденью. Вышла Руслана с ребёнком на руках.

Максим успел рассмотреть мужчину. Это был располневший человек, среднего роста, лет сорока пяти, с неброской внешностью и редкими волосами на голове.

Максим считал, что Руслана не могла его не заметить, но не подошла и не поздоровалась.

— Ты, Русалочка, мне скажи, что заставляет тебя выходить замуж за Никиту? Только не говори, что любишь его. Не любишь, — решил поговорить с Русланой Семён Гаврилович за вечерним чаем.

— Зато он меня любит! И мне этого достаточно.

— Да не любит он тебя! Ему просто престижно, что рядом будет такая молодая и красивая Русалочка. Любит он похвастаться перед другими, — не согласился дедушка.

— Умеете же вы, дедушка, настроение портить! Тогда у нас просто будет брак по расчёту. А это лучше, чем брак по любви, он крепче и длится дольше. Я знаю что надо от него мне, он знает, что надо от меня ему, — ответила Руслана.

— Нет, Русалочка, ты не права. Обычно в юности пары создаются по любви. Это с возрастом сознание меняется, появляется личный опыт и приходит понимание, что, зачем и почему. И те, кто женятся или выходят замуж в зрелом возрасте, делают это по расчету и, очевидно, поступают правильно. . Я не считаю, что в возрасте сорок, пятьдесят или шестьдесят лет можно влюбиться.

— Дедушка! Не надо меня убеждать! Я всё решила. На карту поставлена не только моя жизнь, но и жизнь моих родных. Вот скажите, 60 лет это много или мало?

— А это с какой высоты смотреть. С моей, так это самый прекрасный возраст. С твоей…

— Так вот, моей бабушке Нине чуть больше шестидесяти, а она серьёзно болеет. Я была ещё школьницей, когда решила, что любой ценой вылечу её. Вот я и добиваюсь этого.

— Но ведь ты любишь Максима и он достоин любви, — уверено сказал Семён Гаврилович.

— Я же сказала: любой ценой. И, пожалуйста, давай прекратим этот разговор.

Не получилось у Семёна Гавриловича повлиять на Руслану. Жаль ему и девчонку, жаль и Никиту, он успел узнать его во время общения с ним. Успел Семён Гаврилович и к своей Русалочке привыкнуть и начал тосковать по ней, когда её Никита к себе забрал.

Семён Гаврилович хорошо знал Никиту и не верил в его надёжность. Знал, что мужчина он неплохой и работать умеет, но не семьянин он. А кроме того, разница в возрасте большая. Зачем это? Если бы не Максим, то ещё можно было бы смириться с этим, но есть парень, который любит её. И это хороший и серьёзный парень. И Семён Гаврилович был уверен, что Максим сможет добиться в жизни всего сам. Он совсем немного старше Русалочки, не то что Никита, который ей в отцы годится. Как же она могла согласиться? Не ожидал Семён Гаврилович, что на богатство клюнет его Русалочка.

А Никита тоже хорош. Что он не мог женщину найти более ему подходящую? Если он женится на Руслане это будет его четвёртый брак и в каждом браке дети есть, которые его мало интересуют. Как же он будет к чужому ребёнку относиться?

«Эх, не могу я убеждать». Семён Гаврилович сказал, что свою квартиру ей оставит, так она буркнула в ответ, что десять таких сможет купить, если выйдет за Никиту.

Последний раз, когда разговаривали с ней, она сказала:

— Я благодарна вам, дедушка, что приютили меня и помогли, когда трудно мне было. Но это моя жизнь, и я её буду строить так, как лучше для меня. Поэтому не надо меня в чём-то убеждать. Я взрослая и не нуждаюсь в подсказках, — ответила Руслана, а старик обиделся и ушёл в свою комнату.

Когда Руслана ушла к Никите, Виктория Викторовна предложила старику заключить договор ренты и даже посоветовала надёжную кандидатуру для этого. Но Семён Гаврилович отказался

— Нет, Витенька, не хочу. А как Русалочка вернётся, куда я её возьму? А она вернётся… Что же я Никиту не знаю? К тому же, они и не зарегистрировались в ЗАГСе, у Никиты предыдущий брак не расторгнут, там какие-то проблемы возникли. Я пока сам обойдусь. А за Улю мою я договорился, сосед с ней гулять ходит. А она ведь тоже по Русалочке скучает.

А через два года, когда Семён Гаврилович совсем состарился, часто болел и не мог обходиться без постоянной помощи, он сказал Виктории Викторовне:

— Ну, Витенька, не дождался я свою Русалочку. Но если у неё там всё хорошо, то и хорошо, пусть живут. А ты мне хороших людей обещала найти, так я созрел для этого.

По совету Виктории Викторовны он продал свою квартиру по договору ренты, позволяющему пожизненно жить в ней и получать заботу покупателей – молодой супружеской пары. Покупатели старательно исполняли все пункты договора, однако Семён Гаврилович не переставал скучать по своей Русалочке. А она редко звонила и ещё реже приходила.

А однажды Руслана позвонила и спросила разрешения прийти к нему в гости.

— Русалочка! Что за просьба? Ничего спрашивать не надо. Конечно, приезжай! Я буду рад тебя видеть!

Вечером вместе с подросшей Миланой Руслана приехала.

— Дедушка, я у тебя останусь с ночёвкой. Можно? – спросила Руслана и расплакалась.

Семён Гаврилович понял, что случилось что-то неприятное.

— Мне надо найти квартиру на некоторое время. Никита обещал купить мне жильё в ближайшее время.

— А почему? Вы разошлись? – спросил старик.

Руслана долго не могла говорить из-за слёз, а потом рассказала, что Никита сошёлся со своей бывшей женой и она там лишняя.

— Но ты же жена! Как так? – удивился Семён Гаврилович.

— Сожительница… это называется. Мы с ним так и не зарегистрировали брак. У него что-то не получалось с разводом. А теперь и развод не нужен. Он мне сказал, что должен вернуть свою бывшую жену, у неё слишком папаша высоко сидит, если не сойдёмся с ней вновь, жизни ему не даст.

Конечно, Семён Гаврилович приютил свою Русалочку. Прожила она у него месяца два. Никита выполнил обещание и купил для Русланы квартиру. Но квартира была слишком маленькая и находилась в неудобном месте и далеко от метро. Но Руслана была рада и такой, она уже знала, что Семён Гаврилович продал свою квартиру и с ним живут новые жильцы. Сам старик сожалел, что поторопился, но расторгать договор ренты был не намерен Эта молодая пара ни в чём не виновата и поступить непорядочно по отношению к ней он не мог.

Ничего не сказав Руслане, Семён Гаврилович позвонил Максиму и рассказал, какие неприятности у Русалочки. Максим ничего не ответил и пообещал перезвонить. Часа через три перезвонил и сказал, что прошло меньше полгода, как он женился и жена ждёт ребёнка. Сказал, что ничего менять он не вправе и не будет, хотя ему и очень жаль. Он до сих пор не забыл Руслану.

«Ай, да Русалочка, сама испортила свою жизнь. Правильно говорят, что когда много хочешь, мало получишь» — думал старик и ему было невыносимо жаль её.

Для Русланы настали трудные времена. Тех денег, которые ей выделил Никита при расставании, хватило только на полгода. На что жить дальше, она не знала.

Идти работать не могла. Милана подросла, но не на столько, что её можно оставлять одну. Да и куда идти работать? Университет не закончила, специальность не получила. Оформила пособие, как мать-одиночка, но это были совсем крохотные деньги.

Руслана решается вернуться в свой городок и жить с мамой и бабушкой до тех пор пока Милана не подрастёт. Свою же квартиру в Москве можно сдавать и получать неплохие деньги на жизнь.

Мама и, особенно бабушка, радовались такому решению, но и беспокоились. Как не складно всё получается у Русланы! Мама недоумевала, почему же дочке так не везёт? Не оправдала она её надежды. Своими мыслями мама поделилась с бабушкой.

— Ты не права. Это же почему нашей Ланочке не везёт? Я так не считаю, — не согласилась бабушка, — Ещё как везёт! В её жизни много хороших людей встретилось. Разве не так? Это и Виктория Викторовна, принявшая её жить к себе, а потом определившая её к Семёну Гавриловичу, это и сам Семён Гаврилович, который относился к ней, как к дочери, это и Максим, который был готов взять её замуж и стать отцом её ребёнка. Вот сколько хороших людей ей повстречалось! Так она же упорно стремилась к богатству. Не твоя ли это заслуга? Ты её постоянно настраивала на это. Всё было у неё. Только осталась она у разбитого корыта.

— А в чём я не права, мама? Хватит того, что я всю жизнь вкалывала и копейки считала. Конечно, я хочу, чтобы моя дочь жила лучше, потому и советовала выходить за состоятельного мужчину, — оправдывалась мама Русланы, — Ну ничего, она ещё встретит такого. Она же красавица у нас.

— А как же любовь? Или она в расчёт не идёт? – спросила бабушка.

— Да что такое любовь? Любовь, как приходит, так и уходит. Замуж выходить надо по расчёту. Это надёжней всего.

А Руслана в это время укладывала свои вещи в сумки и собиралась в дорогу. «Боже, ну помоги мне, прошу тебя. Помоги! Пусть всё сложится у меня хорошо» — думала она, хотя о Боге она никогда серьёзно не задумывалась. Она воспитывалась, в основном, бабушкой, а бабушка была атеисткой, как и все её ровесники. Позже ровесники начали приобщаться к церкви, а бабушка и не отрицала Бога, но и не стремилась к нему. Но несмотря на своё атеистическое мировозрение, в трудную минуту, губы Русланы невольно произносили слова, обращённые к Богу. Правда, она считала эту привычку пережитком прошлого и быстро забывала о невольно сказанном, как только трудный период проходил.

Вот и сейчас она вновь и вновь повторяла своё обращение к Всевышнему, просила Его о помощи.

«Ну ничего, я поживу в своём городке немного, а потом вновь вернусь в столицу. Квартира есть, вернуться есть куда. Маленькая, правда, квартирка, не то, что у Семёна Гавриловича. Эх, упустила я такую большую квартиру… А Никита жадина, мог бы и квартиру побольше ей купить и поближе к центру. Даже на одежду приходилось у него выпрашивать. Зря я связалась с ним. И где он только взялся? Если бы не Никита, у меня бы уже была квартира Семёна Гавриловича» — думала Руслана.

Как же ей жаль упущенную квартиру! Она надеялась, что старик расторгнет договор ренты. Ведь мог же он это сделать! Так не захотел! Сказал, что и в молодости поддонком не был, а уж в старости тем более. Да, Семён Гаврилович сожалел, но менять что-либо не хотел, считая это неблаговидным поступком.

Была весна, но ранняя ещё, когда Руслана отправилась в дорогу. Погода ясная, весенняя, и лишь небольшие сугробы, раскинувшиеся по обеим сторонам железнодорожного пути, напоминали о прошедшей суровой зиме с её буранами и крепкими морозами. Милане всё было интересно и необычно. Она также, как и Руслана непрерывно смотрела в окно.

Первым, кого увидела Руслана, прибыв в родной городок, был тот, кого меньше всего ей хотелось видеть. По перрону вокзала прогуливался Юрка. Увидела она его ещё в окно поезда. Встречающая её мама тоже была на перроне, но не сразу брослась в глаза.

Вещей у Русланы было много и они пошли на площадку, где стояли такси. Руслана старалась не смотреть в сторону Юрки. Они прошли к такси и уже договорились с водителем и даже начали грузить вещи, как их догнал Юрка.

— С приездом! Я на машине. Давай отвезу вас! — сказал он и помог перенести вещи до своей машины.

Руслана хотела отказаться, но мама настояла. Зачем платить деньги за такси, когда Юрка бесплатно довезёт? Юрка довёл их до своей машины. Это был японский джип. Он, хвастаясь, рассказывал, что только недавно его приобрёл, и подчеркнул, что это никакой-то подержанный автомобиль, как многие покупают, а новенький, только с конвейера. По дороге снова хвастаясь, рассказывал о своих успехах в бизнесе. Дела его идут отлично, и он самостоятельно, без помощи матушки открыл ещё два кафе.

— Теперь у меня всё класс! И я в шоколаде! Так сказать, олигарх местного разлива, — продолжал хвастаться Юрка, — Не захотела замуж за меня и теперь, наверняка жалеешь. Вот скажи, кто у тебя муж?

— Да одна она, — опередила мать Руслану, — Какой там муж?

— Ланка, так ты свободна? Тогда это дело надо исправить! – воскликнул Юрка и обращаясь к маме, спросил, — Вот скажите, мамаша, вас такой зять устроит?Бизнесмен, порядочный человек, дом собственный есть, деньжата всегда водятся, знакомства с нужными и важными персонами имеются. Да я только свистну и за меня любая пойдёт! А мне Ланка нравится! А больше никто и не нужен.

Мать ничего не ответила, но по всему было видно, что это предложение её заинтересовало.

Юрка подвёз прямо к подъезду, помог перенести вещи в квартиру, а уходить не торопился.

— Может, чайком тебя угостить, — спросила мать, — Так я сейчас заварю.

— Не откажусь. Люблю чаёк.

Мама заварила чай, покрыла стол праздничной скатертью, поставила красивые приборы, которыми пользовались в семье лишь в праздники. Чувствуя внимание к себе, Юрка ещё больше расхвастался. Рассказал о своих планах. Уж он точно не остановится на этих двух кафе.

Когда Юрка ушёл, мама начала с восторгом рассказывать бабушке о том, что Юрке нравится Руслана..

— Мама! Не надо! Мне он не нравится и разговаривать о нём не хочу! – перебила её Руслана, — Никогда не буду с ним!

Но верно говорят: никогда не говори «никогда»

Дело до замужества дошло.

Свадьба была пышная, гостей было много и все повторяли, мол повезло Ланке. Сильно повезло. И никто не обращал внимание, что невеста уж больно грустная.

Не любила она Юрку. Но не устояла перед его напористостью, провела с ним несколько ночей, в следствии чего забеременела. Вот и решилась на замужество. Да и мама настаивала, мол, он берёт тебя с «хвостом». Большую роль сыграло и то, что Юрка согласен в Москву переехать и там открыть несколько кафе. Так что замужество для Русланы, это путь возвращения в Москву. А вернуться туда Руслана хочет.

Конечно, квартира в Москве маленькая, тесно им будет там втроём, а затем и вчетвером, но ведь у Юрки кафе есть и в Москве тоже откроет. Заработает на новую квартиру. И он это подтвердил.

— И не волнуйся, зуб даю, квартиру хорошую купим! И не где-то в спальном районе, а в центре.

Не думала Руслана, что жить с нелюбимым Юркой будет трудно. Трудно и противно. Её раздражало всё. И то, что он был хвастливым, и то, как он прихлёбывая пил чай, и то, какое спортивное трико он носил дома. А когда приходилось стирать его носки, Руслана чуть ли не со рвотой брала их двумя пальчиками, чтобы донести до стиральной машины. Такого не было ни с Никитой, ни с Вячеславом, хотя и их она не любила.

Максим. Вот кто ей нужен! Она бы чувствовала себя с ним хорошо. Руслана часто его вспоминала. Что мешало ей выйти замуж за любимого? Ведь он звал и обещал сразу удочерить Милану. Понятно, что именно помешало и не дало быть им вместе. Помешала мечта жить в роскоши. И к тому же, богач Никита появился. Да только правильно говорит бабушка: много хочешь – мало получишь.

Повернуть бы это время вспять, ни за что не упустила бы Максима.

Пробовала она найти Максима с социальных сетях, не нашла. Да и мало надеялась на это, знала, что не увлекается он этим. Да и сама Руслана предпочитает не показывать свою жизнь всем, потому и никаких аккаунтов у неё нет. Искала она Максима не для того, чтобы с ним связаться, а только узнать, как ему живётся. Ему можно написать и на электронный ящик, адрес у неё есть. Только, а что писать ему? Что она дура? Так это ему и так известно.

В общем, далеко Максим. А Юрка близко. Так близко, что очень хочется отодвинуть его подальше. А лучше вообще вытолкать его из своей жизни.

Юрка много чего обещал, обещание для него это обычное дело. Ведь хвастаться любил, а ещё любил выдавать желаемое за действительное. Не очень верила ему Руслана, но то, что по переезду в Москву Юрка не сможет арендовать нормальное помещение под своё кафе, она не думала. То, что с финансами у него всё хорошо, она не подвергала сомнению.

Для иллюстрации использована картина художника Алдо Бакинг
Оказалось совсем не так. Аренда недвижимости настолько высокая, что Юрка смог открыть своё кафе лишь в довольно непривлекательном месте. Обустроил его и начал работать. Время шло, а расходы превышали доходы. Он не унывал и успокаивал Руслану, говорил, что кафе скоро окупит себя и будет давать прибыль.

Вот только надо взять кредит и тогда обязательно он раскрутит своё кафе. Обещал, что хорошие времена не за горами и скоро денег у них будет немерено. Надо только подождать чуточку.

Но время шло, а ничего не менялось , становилось ещё труднее и к тому времени, как Руслана родила, стало совсем трудно. Теперь у Русланы было две дочки: Милана и Нила. Она вынуждена была обратиться за помощью к Никите. Тот уже давно забыл и о ней и о её дочери Милане. Никита долго не откликался и только вмешательство Семёна Гавриловича помогло. Он позвонил Никите и напомнил ему о его обещании помогать Руслане растить дочь.

— Ну и жмот ты, Никита, — возмутился Семён Гаврилович, — Ты всё испортил Руслане и бросил её на произвол судьбы.

— Так конечно я жмот, — согласился Никита, — если бы не был жмот, то не был бы и богат. А с Русланой мы полюбовно расстались, я ей квартиру купил и денег прилично дал. Но хорошо, я ей сброшу на карточку тысяч сто.

Семён Гаврилович попросил не задерживать и перечислить побыстрее.

— Да прямо сейчас и перечислю! – пообещал Никита.

Но перечислил лишь после нового напоминания. Полученные от Никиты деньги обрадовали Юрку больше, чем Руслану. Он уже был в больших долгах и не мог вовремя платить взятые кредиты. Поэтому деньги пошли не на улучшение положения в семье.

А в их городке было так легко и просто! Юрка вспоминал и говорил Руслане, что жалеет о переезде в столицу.

— Сейчас бы жил и горя не знал. Это ты меня заманила сюда! И я дурак, чего мне там не хватало? Ходил среди лучших людей города, все меня знали, общался с важными особами… А тут… Одним словом, дурак! И где ты взялась на мою голову?

Ниле исполнился только годик, когда Юрка объявил, что возвращается домой, в родные места. Предложил вернуться вместе. Его кафе по-прежнему работало, давало хорошие доходы, руководит всем его мать. А ей уже трудно, не первый год пенсионерка. Да и своё есть у неё кафе, и тоже требует внимание.

Руслана возвращаться не хотела. Юрка долго не раздумывал и уехал один, а она пригласила к себе маму, которая стала заниматься детьми, и это позволило Руслане пойти работать. К тому времени бабушка уже была в Мире другом, а мама стала пенсионеркой.

Руслана подала заявление на развод. Юрка и не возражал.

— Да за меня любая пойдёт. Это ты попытайся мужа себе найти, так и не найдёшь. Кто позарится на женщину с двумя прицепами?

Подходящую работу Руслана долго не могла найти. Пошла работать в школьную столовую. Хоть и невысокая зарплата, а не голодная, да и домой можно что-то принести. Надеялась, что со временем сможет найти что-то лучшее. Да что найдёшь? Ведь специальности никакой нет. По совету мамы пошла работать в модный бутик, да только быстро оттуда ушла. Причём, с недостачей. Получилось так, что заработала там меньше, чем заплатила за недостачу. Вновь вернулась в столовую, но теперь уже в рабочую, на крупном производстве. Тут зарабатывала больше, да и унести домой тоже могла больше.

Жизнь налаживалась понемногу. Семён Гаврилович до последнего своего дня отправлял ей свою пенсию, плюс мамина пенсия, плюс зарплата. А ещё приходили алименты от Юрки. Правда, были это крохотные суммы.

Так прошло семь лет. Руслана по прежнему была привлекательной, но красавицей её уже не назовёшь. Работа, бытовые неполадки, нехватка денег, всё это красоты не прибавляло. И по утрам, стоя перед зеркалом, Руслана вздыхала, сожалея о своей такой нескладной жизни, и вспоминала бабушкины слова: «Много хочешь – мало получишь» Вспоминала и Семёна Гавриловича, который говорил: «Ты, Русалочка, сильно пожалеешь, что оттолкнула Максима. С ним бы ты была счастлива»

Но что толку это вспоминать и об этом жалеть. Прошлого не вернуть. Поздно.

В один из выходных дней, Руслана вместе с мамой и повзрослевшими детьми пошла в зоопарк. Детям было интересно, они давно просили показать им зверей и зверюшек и сейчас бегали от вольера к вольеру, громко восхищаясь увиденным. В зоопарке пробыли долго, устали, но дети уходить не хотели.

Проходя мимо кафе, решили перекусить. Заняли столик возле окна и девчонки, Милана и Нила, принялись наперебой рассказывать Руслане о белых мишках и вертлявых обезьянках, словно её там и не было рядом.

Вдруг, в кафе вошла ещё одна семья с двумя детьми. Это были мальчики, видимо младше дочерей Русланы. Семейство прошло мимо столика Русланы и она узнала Максима.

Максим приостановился. Он тоже узнал Руслану.

— Лана! Вот неожиданная встреча! – воскликнул Максим и спросил, — А у тебя тоже двое?

— Да, двое…

— У меня тоже двое, — сказал Максим и прошёл в конец зала, где его семейство тоже заняло столик у окна.

— Мама! А кто эти мальчишки? Ты их знаешь?

Руслана не ответила. Да она и не слышала вопроса. Её мысли были заняты Максимом.

Уходя из кафе, Руслана бросила взгляд на жену Максима. Очень красивая.

И видно, счастливая.

Руслана вздохнула. Ведь и она могла бы быть счастливой.

Не получилось…

И кто виноват?