Жалела ли она о своём решении? Арника ещё не до конца разобралась в собственных чувствах.
С одной стороны, она могла бы прожить всю жизнь с Никитой и так до конца и не узнать подноготной его натуры. Хорошо это или плохо? Однозначного ответа на этот вопрос Арника не знала. Это был редкий случай, когда женщина чувствовала себя беспомощной.
«Соберись, тряпка! — мысленно ругала она себя. – В конце концов, это было именно твоё осознанное решение».
Но где-то в глубине души Арника понимала, что лукавит. К радикальному шагу её вынудили.
Она уже закончила свои дела, когда в квартиру вошёл Никита в весьма приподнятом настроении.
— Дорогая, я рад, что ты одумалась…
Договорить Никита не успел, увидев явно не то, что ожидал. И уже через пять минут от его благодушия не осталось и следа. А ещё через год Никита костерил себя на все лады. Но ничего исправить уже не мог.
* * *
— Значит, ты у нас сильная женщина? – насмешливо спросил Никита во время их знакомства. – Интересное имя – Арника. Никогда раньше его не слышал.
— Меня так отец назвал, – ответила обладательница редкого имени. – Оно встречается в Греции и Германии. Значения немного отличаются, но суть одна.
— Что ж, это даже интересно, – хмыкнул Никита.
К слову, их встреча была довольно забавной. Молодые люди ехали в одном автобусе. До определенного момента салон был полупустым, поэтому пассажиры особого внимания друг на друга не обращали. Но внезапно на одной из остановок народ в автобус просто хлынул. В основном это были пожилые женщины с авоськами и сумками на колесиках.
Арника вспомнила, что как раз сегодня в городе проходила ярмарка. В силу пола и возраста, вошедшие дамы заняли все сидячие места, а уступившие им пассажиры столпились в проходе. Движение толпы Арнику и Никиту буквально прижало друг к другу. Поначалу такая внезапная близость поневоле обоих смутила, затем Никита попытался перевести ситуацию в шутку.
— Я предлагаю выбраться из этой давки и пройтись пешком, – предложил он. – Иначе через пару остановок я буду вынужден на Вас жениться, как честный человек.
— Согласна, – ответила Арника.
Никита взял её за руки и начал пробиваться к выходу, аккуратно, но уверенно.
— Это был знак судьбы, – заявил парень, когда они, наконец, оказались на улице. – Поэтому предлагаю отметить наше знакомство.
И вот они сидели в кафе и обсуждали смешные обстоятельства, которые свели их в этой жизни. А потом Никита отправился провожать Арнику домой, на другой конец города. Шли пешком, и к концу пути оба изрядно вымотались. Девушка предложила Никите зайти отдохнуть и выпить чашку чая. Он согласился и остался до утра. И уже на следующий день сделал девушке предложение.
— Но мы же едва знакомы, – смеялась Арника.
— А я верю в судьбу, – беспечно ответил Никита.
И уже через месяц молодые люди расписались. Без всякой свадьбы. Оба только недавно окончили вузы и начали работать.
* * *
К слову, Арника была приезжей и в городе Никиты жила у своей одинокой пожилой тётки. В ту судьбоносную ночь тётя Валя гостила у подруги, и это обстоятельство Никита также расценил как судьбоносный знак.
У Тёти Вали была трёхкомнатная квартира, а Никита со своей матерью проживал в однушке. Поэтому родственница Арники предложила молодым поселиться у неё. Перспектива вновь остаться в одиночестве её пугала.
— Зачем вам на съём тратиться? – говорила она. – Вон, сколько места – живите, сколько хотите.
Тётя Валя была женщиной тихой и неконфликтной, Арнике и Никите там жилось вполне комфортно. Днём каждый занимался своим делом, а по вечерам они часто втроём весело пили чай и много разговаривали.
Валентина Ивановна была двоюродной сестрой матери Арники, других близких родственников у неё не было. Поэтому она заранее отписала свою квартиру племяннице, которая скрасила ей несколько последних лет.
Валентина Ивановна скончалась ровно через год после женитьбы Арники и Никиты. Таким образом, молодые стали обладателями собственной трёхкомнатной квартиры. Конечно, официально её хозяйкой была Арника, но они были одной семьёй, и никто никому о правах владения не говорил.
Зато внезапно активизировалась мать Никиты Анна Петровна, которая до этого никак о себе не напоминала.
— Арника, надеюсь, у вас для меня найдётся комнатка, – заявила Анна Петровна, однажды придя в гости.
От слова свекрови молодая женщина чуть чаем не поперхнулась.
— Какая комнатка? – не сразу поняла она, о чём речь.
— Я к вам перееду, – заявила Анна Петровна. – А свою квартиру сдавать буду. Деньги мне нужны. Дом хочу купить.
Арника вопросительно посмотрела на Никиту в ожидании реакции от него, но мужчина молчал и копался в телефоне.
— Простите, Анна Петровна, но нас вполне устраивает жить вдвоём, – ответила невестка.
Они не часто общались со свекровью, Арника мало знала эту женщину, и её это вполне устраивало. И вдруг такое заявление. Никита продолжал хранить молчание. Анна Петровна обиженно фыркнула.
— Куда вам двоим такая большая квартира?
— На будущее пригодится, – ответила Арника. – Мы же детей хотим.
— Так пока у вас нет детей, – не унималась свекровь. – А я давно о собственном домике мечтаю, с садиком и огородиком.
— Мне кажется, в Вашем возрасте сад и огород – это уже тяжело, – осторожно заметила Арника.
— Так вы же мне помогать будете! – сказала Анна Петровна.
Девушка была в шоке от такой наглости свекрови. Поняв, что Никита окончательно самоустранился, молодая женщина включила всё своё самообладание.
— Извините, Анна Петровна, но нет! – твёрдо сказала она.
Когда свекровь ушла, окончательно обидевшись, наконец, проявился Никита.
— Кажется, ты совсем не возражала, когда с нами жила твоя родственница, – заявил он. – Почему ты настолько категорически настроена против мой мамы?
— Алло, Никита, это не тётя Валя жила с нами, а мы жили с ней, – напомнила ему Арника. – Это её квартира.
— Но теперь же она наша, – заявил муж. – Маме, действительно, очень нужны деньги.
— У твоей мамы есть сын, – решительно заявила Арника. – Помогай. А я тоже не сирота.
Тогда тему удалось замять, и даже обошлось без ссоры. Впоследствии Никита ещё несколько раз пытался вернуться к разговору о переезде его матери, но жена неизменно отвечала отказом.
А потом случилось кое-что ещё.
* * *
Арнике позвонили из банка. Оказалось, что у покойной Валентины Степановны на счету лежала довольно крупная сумма денег. И племянница была единственной наследницей.
Она решила скрыть от мужа факт своего неожиданного обогащения, поскольку прекрасно помнила прошлую выходку Анны Петровны. Она решила просто не трогать счёт до поры, до времени, когда деньги действительно будут нужны.
Однако оказалось, что в том же банке работает дочь хорошей приятельницы свекрови. Она и сообщила новость своей матери, а та уже Анне Петровне. И женщина потеряла покой и сон.
Конечно, Арника была возмущена до крайности таким поступком сотрудницы банка. Дочку приятельницы вычислили и уволили за слив личных данных. Но «ящик Пандоры» был уже открыт.
— Почему ты такая жадная? — наседал на жену Никита. – Маме нужны твои деньги! Ты ведь их не заработала, они тебе даром достались.
— Даже если и даром, то что? Чего твоя мама ко мне прицепилась? – огрызалась Арника.
— Но мы же – семья! Почему ты ничем не хочешь делиться? Сначала квартиру зажала, теперь деньги.
Арника слушала Никиту и ушам своим не верила.
Как он легко распоряжался её имуществом! При том, что его самого вполне устраивала серая работа в офисе за весьма скромную зарплату. Он даже не пытался достичь каких-то высот, довольствуясь малым.
Арника не пыталась давить на мужа, считая его карьеру – его же личным делом. На жизнь им денег вполне хватало. Она была уверена, что и Никита будет уважать её решения и её личное пространство. Оказалось, что у него иная точка зрения.
Причём первый отказ дать деньги жены его не остановил. Теперь он начал ежедневно ныть, как тяжело его маме в пыльном городе в тесной квартире, и как она мечтает жить на земле.
— Сама посуди, будут у нас дети, будет, куда их вывезти на природу, – пытался убедить Никита жену.
Арника продолжала огрызаться, а Никита продолжал настаивать. Теперь ссоры и скандалы между молодыми супругами стали происходить ежедневно.
— Я всё равно от тебя не отстану, – как-то заявил Никита. – Иначе у нас не семья, а фигня.
Именно тогда Арника поняла, что с неё хватит. Решение далось ей нелегко, она всё ещё любила мужа.
Девушка написала Никите сообщение, что всё решила, и начала сбор его вещей. И когда муж вернулся домой с работы, вручила ему два чемодана. Никита долго не мог поверить, что Арника настроена серьёзно.
— Ты готова разрушить семью из-за каких-то паршивых денег? – возмущался он.
— Дело не в деньгах, – заявила ему жена. – Я не хочу, чтобы вы с мамой меня использовали и пытались за мой счёт решить свои проблемы. Тебя я не привлекаю к проблемам моего отца, хотя их тоже хватает.
И Никита был выпровожен к Анне Петровне. А Арника дала волю слезам. Она плакала не только от рухнувших надежд на счастливую семейную жизнь, но и от обиды.
— Неужели ему от меня всё это время были нужны только деньги? – спрашивала она саму себя. – Я разве не достойна любви?
Никита ещё несколько раз пытался выйти на связь с бывшей женой и просил дать ему второй шанс, но Арника больше ему не верила. А через год она встретила Рому, за которого вышла замуж. У Ромы был свой бизнес, и размером зарплаты жены он, вообще, не интересовался. Кроме того, сам начал строить для своей семьи загородный дом.
* * *
Что касается Никиты, то теперь он стал объектом занудных атак своей матери, которая не оставила мечты о собственном доме. Дамой она была весьма упёртой.
Как уже говорилось ранее, зарплата у Никиты была весьма скромная. Анна Петровна решила продать свою однушку. Никита пытался отговорить мать, но всё было бесполезно. Вырученных денег хватило на развалюшку с небольшим участком земли. Теперь ежедневно после работы и в выходные с утра и до вечера Никита постоянно что-то чинил, ремонтировал и прибивал.
Почва на участке оказалась весьма капризной, и чтобы она начала плодородить, пришлось изрядно потрудиться. Но результат в виде нескольких кустов помидор того не стоил. В таких условиях шансы повторно устроить личную жизнь у Никиты были минимальными.
