– Представляешь, он ей изменяет! – Тамара всхлипнула в трубку. – Прямо с этой, из бухгалтерии!
– Тома, успокойся, – Ирина прижала телефон плечом, раскладывая детские футболки по стопкам. – Ты уверена?
– Конечно уверена! Весь офис уже знает. А я как последняя… – голос подруги сорвался.
Ирина покачала головой. Надо же, Михаил – такой положительный, семейный, двое детей… Кто бы мог подумать? Хорошо, что у неё с Виктором все хорошо. Да, последнее время он часто задерживается на работе, но это проекты, она же понимает…
– Мам! – в комнату влетела Настя. – А папа сегодня придет? Он обещал помочь с математикой!
– Конечно придет, – Ирина улыбнулась дочери. – Просто у него много работы.
– Опять работы? – Настя надула губы. – У него вечно работа.
Ирина хотела возразить, но тут в телефоне снова всхлипнула Тамара:
– А знаешь, что самое обидное? Все знали! Все, кроме меня!
– Тома, перестань…
– Нет, правда! Даже уборщица видела их в кафе напротив офиса. Представляешь? Уборщица знала, а я нет!
Ирина вдруг замерла. Кафе напротив офиса… Там же работает Виктор. Интересно, а он знал про Михаила? Надо будет спросить вечером. Если, конечно, он придет не слишком поздно.
Вечером Виктор не пришел. Позвонил в девять:
– Прости, такой завал! Совещание, потом документы… Не жди.
– Хорошо, – привычно ответила Ирина. – А может, тебе ужин привезти в офис?
– Нет-нет! – он ответил слишком быстро. – То есть… я уже поел. В кафе.
В кафе. Ирина вспомнила утренний разговор с Тамарой. Странно, раньше Виктор никогда не ужинал в кафе – говорил, что невкусно и дорого.
Через неделю Тамара позвонила снова:
– Ира, я от него ухожу.
– Что? А как же дети?
– А что дети? Пусть теперь сам с ними сидит! Посмотрим, как он справится!
– И куда ты пойдешь?
– К маме для начала. А потом… знаешь, мне предложили работу в другом городе. Может, начну все сначала.
Ирина слушала подругу и думала о своем. Вчера она нашла в кармане пиджака Виктора чек из того самого кафе. На два бизнес-ланча. В шесть вечера.
– А самое интересное знаешь что? – продолжала Тамара. – Эта его… из бухгалтерии… она ведь тоже замужем! Представляешь? У самой муж, ребенок, а туда же!
– Слушай, – вдруг перебила Ирина. – А как они… ну, как ты поняла, что он изменяет?
– Да просто! Задерживаться стал. На телефон пароль поставил. В выходные – то совещания, то проекты. Я даже не сразу заметила…
Ирина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Виктор поставил пароль на телефон месяц назад. Сказал – новые правила безопасности на работе.
– Мам, а почему папа никогда не ходит с нами в парк? – спросил Денис за завтраком.
– У папы много работы, солнышко.
– А у Пашкиного папы тоже много работы, но он всегда с ними в парк ходит, – вздохнул сын. – И на футбол.
Настя оторвалась от учебника:
– Я вчера папу видела. Около «Старбакса».
– Где? – Ирина замерла с чашкой в руках. – Он же говорил, что на объекте весь день.
– Ага, с какой-то тётей. Красивой такой, в красном платье.
Ирина поставила чашку. В офисе Виктора работала девушка, которая всегда носила красное. Алина. Кажется, из отдела продаж.
– А знаешь что? – вдруг сказала Настя. – Я ещё летом их видела. Когда с музыкалки шла. Они мороженое ели и смеялись.
– Летом?
– Ага. Я ещё подойти хотела, но папа меня не заметил. А потом он говорил, что в командировке был.
В этот момент позвонила Тамара:
– Представляешь, эта… из бухгалтерии… она уже полгода с ним встречалась! А я и не знала!
– Полгода? – эхом отозвалась Ирина.
– Да! Говорят, он ей цветы на работу присылал. Все знали, только я…
Ирина вспомнила – на прошлой неделе с карты Виктора списали три тысячи. Цветы?
В кухню вбежал Кирилл:
– Мам, смотри, что я нарисовал! Это папа и его подружка!
– Что? – Ирина взяла рисунок.
– Ну, та тётя, которая с папой меня из садика забирала на прошлой неделе. Она мне конфет купила!
Вечером позвонил начальник Виктора:
– Ирина, прости за поздний звонок. Витя дома?
– Нет, Сергей Александрович. Он же у вас, на совещании.
Пауза в трубке.
– Каком совещании? У нас все совещания до шести.
– Но он сказал…
– Ира, – голос начальника стал тише. – Послушай. Я звоню не просто так. Помнишь мою историю? Пятнадцать лет назад?
– Когда вы ушли от жены?
– Да. К молодой сотруднице. Думал – любовь, счастье, новая жизнь. А в итоге потерял семью, уважение коллег…
– Сергей Александрович, к чему вы?
– К тому, что история повторяется. Я вижу все со стороны и молчать больше не могу. Виктор…
– Что Виктор?
– Он с Алиной. Уже часа два как ушли вместе.
Ирина медленно опустилась на стул. Вот так просто. Все встало на свои места – задержки, пароль на телефоне, чеки из кафе, рисунок Кирилла…
– Спасибо, – тихо сказала она.
– Ира, я могу помочь. У меня есть связи, если нужна работа…
– Я подумаю.
В субботу утром Ирина открыла ноутбук мужа. Он оставил его дома — впервые за последние месяцы. Переписка с Алиной открылась сама — видимо, забыл выйти.
«Солнышко, сегодня в семь?» «Конечно! Не могу дождаться!» «Я так устал врать…» «Скоро все изменится, потерпи»
Ирина медленно закрыла ноутбук. В комнату заглянула Настя:
– Мам, там это… звонили из фотоателье. Сказали, папины фотографии готовы.
– Какие фотографии?
– Не знаю, – дочь пожала плечами. – Тётя сказала — срочные, для документов.
Для документов? В голове что-то щелкнуло. Ирина вспомнила разговор с Тамарой: «А знаешь, что он сделал? Заранее подготовил все документы на размен квартиры! Представляешь?»
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла молодая женщина с пакетом.
– Здравствуйте, я из фотоателье. Вы заказывали срочные фото для загранпаспорта?
– Нет, это муж заказывал, – Ирина взяла пакет.
Внутри лежали две фотографии — Виктора и Алины.
«Значит, вот как, – подумала Ирина. – Загранпаспорта. Документы. Все серьезно».
– Мам, – Настя тронула её за руку. – Ты какая-то бледная.
– Все хорошо, солнышко. Просто… просто я наконец все поняла.
Вечером Виктор не пришел ночевать. Впервые за десять лет брака. Позвонил в одиннадцать:
– Прости, такая ситуация… Друг попал в беду, нужно помочь.
– Какой друг? – спокойно спросила Ирина.
– Ну… Сергей. Из отдела логистики.
– Странно. Я только что разговаривала с его женой. Он дома, с детьми.
В трубке повисла тишина.
– Вить, – сказала Ирина. – Зайди завтра. Нам надо поговорить.
– О чем?
– О загранпаспортах. О квартире. О твоей Алине.
Он молчал. Потом тихо сказал:
– Откуда ты…?
– Уже неважно. Завтра в семь. И да, не забудь забрать фотографии из ателье.
– Какие фотографии?
– Которые уже у меня. Красивая пара, ничего не скажешь.
В этот момент в комнату вошла заспанная Настя:
– Мам, а почему папа не приходит? Он обещал в воскресенье в парк…
Ирина прикрыла трубку рукой:
– Иди спать, солнышко. Завтра поговорим.
В телефоне что-то бормотал Виктор. Кажется, извинения. Или оправдания. Ирина уже не слушала. Она смотрела на семейное фото на стене — счастливые лица, море, пять лет назад…
Кто бы мог подумать, что она когда-нибудь будет благодарна Тамаре и её истории? Теперь она точно знала, что делать.
Утром Ирина позвонила матери:
– Мам, помнишь, ты говорила про вакансию в вашем банке?
– Конечно. А что?
– Она еще актуальна?
– Вроде да. Ира, что случилось?
– Потом расскажу. Просто узнай, ладно?
Следующий звонок был Сергею Александровичу:
– Помните, вы предлагали помощь?
– Да, конечно! Что-то случилось?
– Нет. То есть да. Мне нужна работа. Желательно с высокой зарплатой.
– Есть вариант. В главном офисе, начальником отдела кадров. Но придется много учиться…
– Я готова.
После обеда приехала Тамара. Посмотрела на собранные документы, на распечатки переписки:
– И что теперь?
– Теперь? – Ирина улыбнулась. – Теперь я дам ему то, чего он хочет. Свободу.
– А дети?
– А вот это будет сюрприз.
В семь вечера в дверь позвонили. На пороге стоял Виктор — помятый, виноватый.
– Поговорим? – спросил он.
– Конечно, – Ирина пропустила его в квартиру. – Дети у бабушки. Мы одни.
Они сидели на кухне. Как десять лет назад, когда он делал ей предложение. Только теперь все было иначе.
– Я хотел сам тебе рассказать, – начал Виктор. – Просто не знал как…
– О чем? О том, что полгода встречаешься с Алиной? Или о том, что уже загранпаспорта сделали?
– Откуда…?
– Неважно. Главное — я знаю. И знаешь что? Я даже рада.
– В смысле?
– В прямом. Ты свободен, Вить. Можешь идти к своей Алине. Я не буду устраивать скандалов, делить имущество, поливать грязью…
– Правда? – он недоверчиво посмотрел на жену.
– Правда. Только дети…
– Что дети?
– Они остаются с тобой.
Виктор поперхнулся чаем:
– В каком смысле со мной?
– В прямом. Я устроилась на новую работу. В главный офис, начальником отдела. График сложный, командировки… А ты же хотел больше времени проводить с детьми, помнишь? Вот и будешь проводить.
– Но как же…
– Что? Алина? – Ирина улыбнулась. – Она же такая молодая, красивая. Наверняка будет рада помочь с детьми. Три школы, два кружка, музыкалка, футбол, уроки… Справитесь.
– Подожди, – Виктор встал. – Ты это серьезно? А как же…
– Что? – Ирина достала из ящика папку. – Вот, я все подготовила. График посещения секций, контакты врачей, список того, что нельзя есть Кириллу. Там же пароль от электронного дневника Насти и время родительского собрания у Дениса. Кстати, через неделю оплатить нужно.
– Ира, может…
– Что? Передумал? – она посмотрела ему в глаза. – Ты же хотел свободы? Новой жизни? Вот она. Только с условием — дети с тобой.
– Но я не могу…
– Почему? Ты же их отец. Или для тебя свобода – это только развлечения с молодой любовницей? А ответственность пусть остается на мне?
В прихожей зазвонил телефон. Алина. Виктор дернулся к трубке.
– Возьми, – кивнула Ирина. – Наверное, беспокоится. Кстати, не забудь предупредить её, что завтра Настю нужно забрать из музыкалки в три, Дениса с футбола в пять, а у Кирилла температура, его в сад нельзя.
– Какая температура?
– Тридцать семь и пять. Ты бы знал, если бы вчера ночевал дома.
Виктор молча смотрел на телефон. Алина звонила в третий раз.
– Знаешь, – сказала Ирина, собирая документы со стола, – я тебе даже благодарна.
– За что? – он поднял глаза.
– За то, что показал – я сильнее, чем думала. Намного сильнее.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла Алина – красивая, уверенная, в неизменном красном платье.
– Витя не отвечает на звонки, я волновалась… – она осеклась, увидев Ирину. – Ой.
– Проходите, – Ирина улыбнулась. – Мы как раз обсуждаем график дежурств с детьми. Вы же поможете Виктору? Трое детей – это непросто.
Алина побледнела:
– В каком смысле?
– В прямом. Виктор берет детей себе. Я ухожу на новую работу. Вы же любите детей?
– Я… – Алина растерянно посмотрела на Виктора. – Мы не обсуждали…
– А зря, – Ирина достала ещё одну папку. – Вот, держите. Тут расписание всех кружков, список лекарств, которые нельзя Кириллу, контакты репетиторов. И не забудьте – Насте нельзя цитрусовые, а Денис не ест молочное.
Алина медленно опустилась на стул:
– Витя, ты правда хочешь…?
– Он не хочет, – спокойно ответила Ирина. – Но придется. Потому что быть отцом – это не только воскресные прогулки в парке. Это каждый день, каждую минуту. Что, уже не так романтично?
Телефон Алины зазвонил. Она механически достала его из сумочки.
– Это муж, – сказала она тихо. – Спрашивает, где я…
– Скажите правду, – пожала плечами Ирина. – Что вы пришли обсудить график воспитания троих детей. Уверена, ему будет интересно.
Виктор наконец отмер:
– Подожди, давай все обсудим…
– А что обсуждать? Ты хотел свободы – получай. Только свобода – это не только права, но и обязанности. Готов? Или думал, что будешь приходить раз в неделю с подарками, а я продолжу тянуть все остальное?
В кармане Ирины завибрировал телефон. Сообщение от Сергея Александровича: «Документы подписаны. С понедельника можете выходить».
– Кстати, – она повернулась к мужу. – Не забудь оплатить английский. И Насте нужны новые кроссовки для физкультуры. И да, в субботу родительское собрание…
Алина встала: – Я, наверное, пойду…
– Уже уходите? – удивилась Ирина. – А как же дети? Кто завтра Кирилла в садик поведет? У него температура спала, можно идти.
– Я… мне нужно подумать…
– О чем? – Ирина посмотрела ей в глаза. – О том, что романтические встречи в кафе – это одно, а больной ребенок в пять утра – совсем другое? Что любовника завести легко, а стать матерью для чужих детей – это совсем другая история?
Входная дверь хлопнула. Алина убежала, забыв сумочку.
– Вот и все, – сказала Ирина. – Романтическая история закончилась. Началась реальная жизнь. Готов?
Виктор молчал, глядя в пол.
– Ладно, – она встала. – Я пошла собирать вещи. Завтра переезжаю к маме. А ты… ты справишься. Ты же их отец. Правда?
В этот момент в дверь снова позвонили. Вернулась Алина? Но на пороге стояла соседка с первого этажа:
– Ирочка, там это… Кирилл во дворе плачет. Говорит, папу ищет…
Виктор дернулся к двери, но Ирина остановила его:
– Сиди. Я сама. В последний раз.
Она спустилась во двор. Кирилл сидел на качелях – заплаканный, в расстегнутой куртке.
– Мам, – всхлипнул он, – а папа правда от нас уходит?
– Нет, солнышко, – она обняла сына. – Это я ухожу. А папа остается с вами.
– Почему?
– Потому что иногда нужно дать человеку то, чего он хочет. Даже если он сам еще не понял, что это совсем не то, что ему нужно.
Через месяц Ирина сидела в новом офисе и просматривала отчеты. За окном падал первый снег, а на столе грелся кофе в незнакомой чашке. Все было непривычным – и строгий костюм, и каблуки, и табличка «Начальник отдела кадров» на двери.
Зазвонил телефон. Виктор.
– Слушаю, – сказала она спокойно.
– Ира… – его голос звучал устало. – Тут Денис температурит. Я не могу отпроситься с работы, а твоя мама не берет трубку…
– А где Алина? – спросила она будничным тоном, продолжая листать документы.
– Она… – он запнулся. – Мы расстались. Две недели назад.
– Вот как? – Ирина отложила папку. – И что случилось?
– Она сказала, что не готова… что дети – это слишком сложно…
– Неужели? – Ирина усмехнулась. – А я думала, у вас любовь.
– Ира, перестань, – в его голосе появилось раздражение. – Лучше скажи, что делать с Денисом? У него тридцать восемь и пять!
– То же, что делала я все эти годы. Отпрашиваться с работы, сидеть с больным ребенком, варить бульон, мерить температуру… Справишься?
В трубке повисла тишина.
– Знаешь, – вдруг сказал он тихо, – я только сейчас понял, как ты все это тянула. Одна. Пока я…
– Пока ты строил новую жизнь с Алиной? – закончила она за него. – Да, забавно получилось. Ты искал свободу, а получил то, от чего убегал. А я искала силы жить дальше – и нашла свободу.
– Дети скучают, – сказал он после паузы.
– Знаю. Я приезжаю по выходным.
– А по будням?
– А по будням я работаю. Строю карьеру. Живу для себя. Все как ты хотел, правда? Только поменялись ролями.
В дверь постучали – секретарша принесла новые документы на подпись.
– Извини, работа, – сказала Ирина. – Вызови Денису врача, дай жаропонижающее. В аптечке, верхняя полка. И не забудь – у него непереносимость…
– Амоксициллина, я помню, – перебил Виктор. – Знаешь… я все понял. Можно вернуть…
– Нет, – она оборвала его. – Ничего вернуть нельзя. Да и не нужно.
– Почему?
– Потому что я наконец-то счастлива. Представляешь?
После работы Ирина шла по заснеженной улице. Мимо пробегали парочки, спешили по домам родители с детьми. Когда-то она тоже так спешила – в садик, в школу, в музыкалку…
Телефон звякнул – сообщение от дочери: «Мам, папа с работы не пришел, а Денису хуже…»
Ирина остановилась. Достала телефон, начала набирать номер такси. Потом стерла.
«Позвони бабушке,» – написала она. – «Пусть приедет. А с папой я поговорю».
Вечером позвонила Тамара:
– Ну как ты?
– Нормально, – Ирина смотрела в окно на падающий снег. – Даже хорошо.
– А дети?
– С отцом. Учится быть отцом, представляешь?
– А ты?
– А я учусь быть собой. Знаешь, оказывается, это так просто – жить для себя. Только почему-то понимаешь это, когда жизнь ломается.
– Он звонил?
– Да. Денис заболел.
– И что?
– Ничего. Пусть справляется. Я справлялась – и он справится.
– А Алина?
– Ушла. Испугалась настоящей жизни. Знаешь, в чем ирония? Он искал легкости, свободы, романтики… А получил все то, от чего убегал. Только теперь один.
– А ты?
– А я получила все то, о чем даже не мечтала. Свободу. Работу. Уважение. Себя.
За окном продолжал падать снег. Где-то там, в другом конце города, Виктор учился быть отцом. Мерил температуру сыну, варил бульон, проверял уроки…
«Забавно,» – подумала Ирина, – «иногда нужно потерять семью, чтобы научиться быть родителем. И иногда нужно потерять себя, чтобы наконец найти.»
Телефон снова зазвонил. На этот раз Сергей Александрович:
– Ирина, есть разговор. Появилась вакансия в международном отделе…
– В международном? – она улыбнулась. – А знаете… я согласна.
– Но там командировки, сложный график…
– Вот именно, – она посмотрела на падающий снег. – Самое время начать новую жизнь. По-настоящему.
Прошел год.
Ирина стояла у окна своего кабинета в международном отделе и смотрела на весенний город. На столе лежал загранпаспорт – через неделю она летела в Сингапур открывать новый филиал.
Зазвонил телефон – Виктор.
– Привет, – сказал он тихо. – Можно вопрос?
– Конечно.
– Помнишь, год назад… когда ты ушла… Ты ведь знала, что так будет? Что Алина не справится, что я пойму…
– Нет, – она улыбнулась. – Я просто дала тебе то, чего ты хотел. А жизнь сама все расставила по местам.
– Дети выросли, – вдруг сказал он. – Я и не заметил, как… А ты заметила?
– Да. В тот день, когда перестала бежать между работой, школой и домом. Когда начала жить.
– Знаешь… – он помолчал. – Спасибо тебе.
– За что?
– За урок. За то, что научила быть отцом. Пусть и таким способом.
В дверь постучали – секретарь принес билеты в Сингапур.
– Мне пора, – сказала Ирина. – Удачи тебе. И детям тоже.
Вечером она собирала чемодан. На столе лежали фотографии – дети, бывший муж, прошлая жизнь… Год назад она думала, что мир рухнул. А мир просто изменился.
Зазвонил телефон – дочь.
– Мам, – сказала Настя. – Знаешь, папа молодец. Научился и готовить, и с уроками помогать… Только…
– Что?
– Мы все равно скучаем. По тебе. По тому, как было раньше…
– А я нет, – ответила Ирина. – Потому что теперь все правильно. Папа наконец стал папой. А я наконец стала собой.
Она закрыла чемодан. В окно светило весеннее солнце. Новая жизнь, новая работа, новые горизонты…
Говорят, счастье нельзя построить на чужом несчастье. Но иногда счастье вырастает из боли – как цветы прорастают сквозь асфальт. Нужно только дать себе право быть счастливым. И дать другим право на их ошибки.
Ирина взяла билеты. Сингапур ждал. А где-то в другом конце города Виктор учил сына решать задачи, готовил ужин и наконец понимал, что значит быть настоящим отцом.
Все встало на свои места. Просто нужно было время.
