— Заберите свои вещи отсюда и больше не входите! Эта комната нам подходит, мы остаемся! — заявила племянница мужа.
Наталья опешила.
— В каком смысле не входить? Это и моя квартира! И кто такие мы? — с подозрением спросила женщина.
***
О племяннице мужа в семье отзывались нелестно, и если бы Наталья была дома одна, то на порог бы ее пустила. Но Андрей всегда жалел «бедную девочку».
— И чего вы сразу нападаете, теть Наташ? — капризно отозвалась Виолетта. — Я, между прочим, о вас беспокоюсь, у вас ведь аллергия на Джульетту.
Гостья сняла с плеча объемистую сумку, расстегнула молнию и вытащила на свет маленькую пучеглазую собачонку на дрожащих ножках. Наталья закатила глаза и обратилась к мужу:
— Андрей! Сделай что-нибудь!
— Кхм, — прокашлялся тот, — Виолетта, ты вообще надолго к нам собралась?
— Что это за вопрос?! — рассердилась жена. — Ты должен ее спросить, каким образом она пришла по срочному делу, а в итоге узурпировала половину нашей квартиры?!
— Да прямо уж и половину! Всего-то одну комнату, у вас их целых две, вам жалко, что ли? — похлопала ресницами гостья.
— Послушай, дорогая, — начала Наталья с заметным прононсом, Джульетта уже давала о себе знать. — У тебя есть квартира, и я не понимаю, что за причина могла выгнать тебя из собственного жилья на ночь глядя в мороз?
— Вот в этом-то и дело! Мороз! А у меня ни воды горячей, ни отопления нет! Эти новостройки вообще не для людей построены, — девушка надула губы. — Мать меня туда сбагрила, лишь бы отделаться! Куска хлеба для дочери пожалела! А ты, дядя Андрей, тоже будешь меня гнать?
— Кхм, — привычно вступил муж. —Ну раз такое дело, то поживи, конечно… Когда там у тебя отопление вернут?
— Не знаю, — пожала плечами гостья.
Но уловив подозрительный взгляд Натальи, поспешила добавить:
— Через неделю, говорят, все починят. Ну, может, две…
***
— Серьезно? Две недели с собакой? Ты с ума сошел?! — сморкаясь и утирая слезы, злилась Наталья. — Зачем ты ее вообще на порог пустил?
— Ну а что ты предлагаешь, Наташ? Выставить родную племянницу на улицу?
— Андрей, посмотри на меня! Как я завтра на работу пойду?
— Примешь свои таблетки, и все будет в порядке, — утешил муж.
— Если она будет постоянно мельтешить рядом, эта собака, то никакие таблетки не спасут, — обреченно прогундосила жена.
— Я попрошу Виолетту, чтобы она свою собаку из комнаты не выпускала, — предложил выход Андрей.
— А ты не можешь попросить ее, чтобы она к своей матери съехала? — подбоченилась супруга. — Почему она к твоей сестре не едет? Там тоже метров хватает, к тому же у Тамары своя собака есть, вот бы они и подружились!
— Виолетта не очень ладит с матерью, ты же знаешь. Сестра всегда была строгой, а Виолетта молодая совсем, ей поддержка нужна. Да и я не хочу, чтобы Тамара лишний раз нервничала…
— А я не очень дружу с Джульеттой! Так, может, мое здоровье важнее чьих-то нервов?
— Ну потерпи, Наташ, прошу тебя, не выставлять же бедную девочку среди ночи на улицу. Она ведь сказала, всего неделя-две. А там они вернутся домой, я сам уберу и проветрю гостиную…
***
— И что там слышно об отоплении в твоем доме? Уже починили? Две недели прошло! — допытывалась Наталья, стоя за дверями комнаты, в которой засела «бедная девочка».
— Пока нет, но обещают скоро.
По расслабленному тону гостьи Наталья поняла, что та лежит на диване с ноутбуком.
— А что это за куча у тебя под дверью валяется?
Женщина пошевелила ногой разноцветный ворох и, заметив фрагменты кружев, закатила глаза:
— Ты издеваешься, что ли?!
— А что? — в голосе племянницы мужа послышалась деланная озабоченность. — Я же не могу из комнаты выходить, вот пришлось грязное белье на пороге оставить.
— То есть, мало того, что ты на кухне только грязную посуду копишь, я еще и стирать за тобой должна?!
— Так не вы же стираете, — резонно заметила гостья. — Машинка крутит. Вам же не трудно белье загрузить. Но я, конечно, могу выйти, за мной выбежит Джульетта…
— Ты можешь это делать, когда мы на работе. Ведь поесть ты не забываешь!
— Поесть несложно, микроволновки все одинаковые, — поделилась наблюдением гостья. – А вашу стиральную машину я впервые вижу, в программах не разбираюсь и боюсь что-то сломать.
Оправдание звучало так себе, и Наталья разозлилась:
— А посуду за собой помыть тебе мешает сложное устройство канализации?
— Нет, — ответствовала Виолетта, взяв минутную паузу. — Я просто не хочу надолго оставаться на кухне. Но если вам трудно за мной чашку помыть, то я могу и сама, только потом не жалуйтесь, что Джульетта…
Наталья издала рык раненого зверя и, подхватив гору белья, направилась в ванную.
***
— Андрей, ты должен с ней поговорить! — решительно потребовала жена за ужином.
— Ты о чем? — муж, казалось, совершенно забыл о гостье.
— Да о племяннице твоей, о чем еще?! — жена начинала закипать всерьез. — Мало того, что посуду за собой не моет, только холодильник ежедневно обносит, так она мне сегодня кучу грязного белья вывалила! На, мол, стирай!
— Кхм…
— Ну и чем ты оправдаешь ее на это раз?! – взорвалась женщина. — Я устала и ничего не хочу слушать! Мало того, что я терплю в моем доме собаку, я должна обслуживать твою племянницу! А ты ее на место поставить не можешь!
— Ну ладно, не злись, я попробую с ней поговорить…
— А ты не пробуй, Андрюша! Ты поговори как следует! И заодно спроси, почему за прошедшие две недели она ни разу не была на работе?
— А я уволилась, — появилась на пороге кухни виновница скандала.
— Как это? — опешила Наталья.
— Да мне там надоело! — заявила девица и уселась за стол. — В коллективе одни сплетницы, вечно кости друг дружке перемывают.
— А на что ты, интересно, жить собираешься? — уточнила хозяйка.
— А мне много не надо. Или вы для родного человека кусок хлеба пожалеете? — прищурилась Виолетта.
— А собаке твоей тоже куска хлеба хватит? — спросила Наталья.
— У Джульетты свой корм, она хлеб есть не станет, — с сомнением проговорила гостья. — И вообще, чего вы так всполошились? Я найду другую работу. И если вам так жалко для меня еды, я вам потом все отдам!
Девушка утерла невидимую слезу, и Андрей поспешил заверить:
— Ну что ты, конечно, мы тебе поможем, пока ты ищешь работу…
Наталья молча поднялась из-за стола и скрылась в спальне, громко хлопнув дверью.
***
— Как долго это еще будет продолжаться? — допытывалась жена, когда они возвращались с работы вечером. — Твоя племянница живет у нас уже три недели и съезжать не собирается!
— Но я же не могу ее выгнать, Наташ.
Андрей смотрел на дорогу, и жене не удавалось поймать его взгляд.
—В квартире холодно, работы нет, с матерью она в контрах. Должен же кто-то протянуть руку помощи бедной девочке?
— Девочке девятнадцать лет, я в этом возрасте училась и работала! — заметила женщина. — Ты можешь попросить ее съехать к своей матери! Или бедная девочка и с бабкой не ладит?
— Мама тоже Виолетту не понимает, — признался муж.
— И почему это наша проблема? — настаивала жена.
— Наташ, ну потерпи еще немножко! Моя племянница обратилась ко мне за помощью, если я ее выгоню, куда она пойдет?! Она же молодая совсем, наделает глупостей, попадет в историю!
Муж в сердцах всплеснул руками, оторвавшись от руля, и Наталья сочла за благо продолжить разговор дома.
***
— Долго ты еще собираешься здесь жить? — спросила за ужином Наталья. — И как продвигается поиск работы?
— В домоуправлении говорят, что еще неделю. Или две…
Виолетта одной рукой держала вилку, а другой листала ленту в смартфоне.
— С работой пока не везет.
— Я смотрю, ты не особо расстроена, — заметила хозяйка.
— Да я только неделю как новое место ищу, — пожала плечами гостья, не отрываясь от животрепещущих новостей в интернете. — Люди по полгода этим занимаются…
— И ты вознамерилась тут еще полгода жить? — уточнила Наталья.
— А что, я вам так мешаю? — наконец подняла глаза на хозяев Виолетта. — Ем я немного, веду себя тихо, Джульетту не выпускаю, так чего вам еще от меня надо?
Девушка капризно надула губы.
— Если ты тут живешь, то могла бы помогать по хозяйству, — внес наконец рациональное предложение Андрей.
Он жалел племянницу и искренне хотел помочь, но настроение жены портилось день ото дня, а ссоры из-за «бедной девочки» стали почти ежедневными.
— По хозяйству? — округлила глаза «бедняжка». — Я ведь в гостях, разе нет? Или вы всех гостей заставляете на кухне шуршать?
— Гости не живут у нас целый месяц, — заметила Наталья.
— Я виновата, что ли, что у меня в квартире холодина, воды горячей нет?
— А как же другие люди там живут, мне интересно? Потому что мы сегодня мимо твоего дома проезжали, окна вполне горят!
— Ну, может, кому-то комфортно в холодильнике сидеть, а нам с Джульеттой такие условия не подходят. Дядя, ты что, позволишь ей нас на улицу выгнать?
Виолетта повернулась к Андрею, всем видом выражая обиду и готовность разрыдаться.
— Кхм… — начал он.
Но Наталья не стала ждать продолжения:
— Раз ты ничего не можешь сказать собственной родственнице, то и обслуживай ее сам! — заявила женщина и вышла из кухни.
***
На следующий день после тяжелого примирения с женой Андрей заявил гостье за ужином:
— Мы сегодня были в твоем доме, говорили с твоей соседкой.
— Это зачем еще? — насупилась Виолетта.
— Узнали, как обстоят дела с отоплением и водой, — подхватила Наталья. — Твоя Валентина Сергеевна сказала, что уже почти месяц прошел, как все починили.
— Знаю, — буркнула девушка.
— А почему ты нам не сказала? — удивился хозяин. — В любом случае теперь ты можешь вернуться домой.
— Отделаться от меня торопитесь? — сощурилась гостья.
— Ну погостила, пора и честь знать, — не повела бровью Наталья.
— А я не могу съехать! — заявила Виолетта. — Некуда мне! Я в своей квартире ремонт начала, все равно ведь пока у вас живу.
Девушка бросила вилку, смартфон и сложила руки на груди.
— И почему ты нам об этом не сказала?!— запас вопросов Андрея разнообразием не отличался.
На жену он боялся взглянуть.
— А потому что знала, что вы меня сразу гнать начнете, как только я признаюсь, — ответила гостья с вызовом. — А теперь поздно, у меня там уже обои обдирать начали!
— Кхм… — начал муж.
Наталья закатила глаза к потолку.
— Ну уж нет! — воскликнула она. — Больше я этого не потерплю!
— И что вы сделаете? На улицу меня выставите? — подбоченилась «бедная девочка». — Так дядя Андрей вам не даст! Ты же не дашь, да?
Она повернулась к дяде, тот отвел взгляд.
— Ну если и не выставит, то точно не помешает!
Наталья решительным шагом направилась из кухни.
— Дядя Андрей, ты что, позволишь, чтобы твоя жена нас с Джульеттой из дома выгнала? Мне ведь жить негде, да и не на что! А еще ремонт…
— Ты могла бы его не затевать, раз у тебя нет работы, — потупился Андрей.
— Но я думала, ты мне поможешь! Ты ведь всегда меня понимал и защищал, а теперь что, бросишь?
Когда Наталья вернулась на кухню, Виолетта театрально заламывала руки. По лицу мужа женщина поняла, что тот готов сдаться, и разозлилась еще больше:
— А мы сейчас все твои проблемы мигом решим! — заверила она, бросив к ногам гостьи большую сумку и доставая из кармана телефон.
— Это кому это вы звонить собрались? — насторожилась девушка.
— Твоей матери. Родную дочь-то она без помощи точно не оставит!
Андрей завел глаза к потолку, но вмешиваться не стал.
— Я не поеду к матери! Дядя Андрей, скажи ей! — попробовала призвать на помощь племянница.
Тот только покачал головой.
— Сейчас Тамара явится и тебя заберет, — пообещала Наталья, набирая номер. — А мне все это надоело!
— Не надо! — Виолетта подскочила к ней и ловко выхватила из пальцев телефон. — Я сама уйду! Пойду в свою квартиру!
Виолетта насупилась, на глазах показались слезы.
— Все вы такие! Сначала бабушка меня выставила, теперь вы! Мать меня замучила, то учиться заставляет, то работать! Я думала, хоть вы нормальные, поживу у вас как человек, а вы такие же! Куска хлеба им жалко! Места на диване!
Виолетта собиралась весь вечер, стеная и взывая к совести дяди, но тот только вздыхал под суровым взглядом жены.
Съехав, девушка попробовала поселиться у двоюродной тетки, но долго терпеть ее не стали и там. Ей пришлось вернуться на старую работу в магазин, чтобы заработать на хлеб и на корм Джульетте. Тамара же, узнав о проделках дочери, строго настрого запретила родственникам помогать «бедной девочке». Семья, это, конечно, хорошо, но без таких родственников.
