— Любишь меня? — спросил Данил, слегка повернув голову и посмотрев на Иру. Его взгляд был сосредоточенным, напряжённым.
— Люблю! — ответила Ира, едва заметно улыбнувшись, не осознавая, к чему ведет этот разговор. Они сидели на скамейке в парке, где так часто встречались после школы. Здесь было их место — тихое, уютное, окруженное зеленью деревьев.
— Сильно? — его голос стал чуть тише, словно он боялся услышать ответ.
— Достаточно! — Ира снова улыбнулась.
Данил замялся. Он откинул голову назад и посмотрел на облака, которые медленно плыли по небу.
— Тогда не поступай в Питер! Не уезжай! — неожиданно выпалил Данил.
Ира замерла. Она не сразу поняла, что услышала, но её сердце замедлило ритм. Она любила его. Она полюбила его с первого дня, когда они столкнулись в школьном коридоре, когда он помог ей поднять учебники и неловко улыбнулся. С тех пор прошло два года. Это была её первая любовь, такая яркая и чистая. Но его просьба…
— Что? — спросила Ира, слегка побледнев.
— Не поступай в Питер. Останься здесь… Со мной! — Данил уже не мог смотреть ей в глаза. Его голос дрожал от волнения, и каждое слово давалось с трудом. — Нам ведь хорошо вместе, правда?
Она опустила глаза. Учёба в Санкт-Петербурге была её мечтой с тех пор, как она впервые посетила этот город. Журфак, возможность писать, создавать что-то своё, двигаться вперёд… Всё это было важнее, чем просто жить в их маленьком городе, где будущее казалось таким серым. Но как она могла ему это объяснить?
— Даня… — начала она, но ее возлюбленный не дал ей закончить.
— Ира, я люблю тебя. Я не смогу без тебя. Почему тебе нужно уезжать? Зачем тебе этот Питер, когда у тебя есть я? — его голос стал громче, и в нем уже не было прежней мягкости, только страх потерять её. — Останься! Я ведь серьезно! Неужели наша любовь для тебя так неважна?
Ира молчала. Она не могла представить свою жизнь без него, но, с другой стороны, она также не могла отказаться от своей мечты. Город, который казался ей таким далеким, всегда манил её своей свободой и новыми возможностями. Она хотела большего, чем могли предложить эти края.
— Я не могу… — произнесла она наконец, стараясь сдержать слёзы. — Питер —это моя мечта, Даня. Я всегда хотела туда поехать, ещё до того, как мы встретились. Я не могу просто отказаться от всего…
— Значит, тебе важнее уехать, чем быть со мной?
Ира вскочила с места, пытаясь его успокоить.
— Нет! Не говори так! Ты важен для меня. Очень важен. Я люблю тебя, но это не означает, что я должна отказаться от всего ради тебя. — Её голос дрожал.
Даня был разочарован. Но ему нечего было добавить.
— Пошли. Провожу тебя до дома.
— Дань… Ну не сердись… Ты можешь поехать со мной.
— Идем…
Так они и пошли молча, каждый думая о своем.
На последнем звонке царила привычная суета: учителя и выпускники бегали по коридорам, готовили сцену и украшения к празднику, раздавали цветы, нужно было заканчивать с подготовкой.
Ира стояла у сцены, поправляя свою белую ленточку с надписью «Выпускница», когда к ней подошел Данил. Его лицо выглядело решительным, но было заметно, как он нервничает. Он держал в руках нечто блестящее, что привлекло её внимание, но Ира не придала этому значения — слишком много всего происходило вокруг.
— Ира, можно тебя на минутку? — сказал Данил тихо, стараясь говорить спокойно, хотя сердце его бешено стучало.
— Конечно, что-то случилось? — Ира чуть наклонила голову к нему.
— Пойдём, хочу кое-что тебе сказать, — Данил взял её за руку и повел к центру школьного двора, где уже начали собираться учителя и одноклассники.
Ира удивленно осмотрелась вокруг. Их окружало огромное количество людей, всё внимание вдруг переключилось на них. Она почувствовала лёгкое беспокойство.
— Данил, что ты делаешь? — она слегка нахмурилась, но не успела даже закончить фразу, как Данил резко остановился и вдруг встал на одно колено перед ней.
Все замерли. Кто-то из одноклассников охнул, кто-то начал хихикать, но большинство стояли в шоке, ожидая, что же будет происходить дальше.
— Ира, я люблю тебя, ты знаешь это! — Голос юноши дрожал от волнения, но он не мог остановиться. — Мы вместе уже два года, и я уверен в том, чего хочу. Ты — это всё, что мне нужно. Я не представляю свою жизнь без тебя. Ты выйдешь за меня замуж?
Школьный двор наполнился гулом. Одноклассники начали улюлюкать и хлопать. Крики: «Соглашайся!», «Давай, Ира!», «Ну что ты!», «Это так романтично!» — разносились повсюду.
Ира остолбенела. Её сердце перестало биться. Это было слишком внезапно, слишком громко, слишком неправильно. Ей казалось, что она сейчас упадет в обморок. В её голове мелькали тысячи мыслей: «Он что, серьёзно? Почему здесь, перед всеми? Я не готова! Но как отказать?»
Данил всё ещё стоял на колене, протягивая ей кольцо. Его взгляд был полон надежды и отчаяния одновременно.
Ира почувствовала, как её лицо заливается краской. Девушка не знала, как поступить. Она любила Данила, но выйти замуж? Сейчас?
— Ну, давай уже! Соглашайся! — крикнули девчонки и хлопки, смех стали ещё громче.
Ира поняла, что сейчас она не могла сказать «нет». Она не могла так унизить его перед всеми, испортить этот момент, который, по его мнению, был таким особенным и важным.
— Да… Да, я согласна, — едва слышно прошептала она, пытаясь улыбнуться.
Толпа взорвалась аплодисментами и громкими криками. Одноклассники бросились к ним, обнимая и поздравляя. Учителя переглянулись, одни с улыбкой, другие с сомнением. А Ира? Она стояла в эпицентре этого всего, чувствуя себя совсем потерянной.
Впереди были экзамены, выпускной, поступление и, конечно, свадьба. Всё происходило слишком быстро, и Ира ощущала, что её жизнь несётся вперёд как поезд, который уже не остановить. Родители Иры старались не подавать виду, что их беспокоит эта ситуация. Их дочь всегда была ответственной и разумной, поэтому они решили поддержать её, раз уж она так решила. Но всё равно в доме витало напряжение.
Родители Данила тоже были в шоке, когда он объявил о своем намерении жениться сразу после школы. Но как и родители Иры, они смирились с его решением. Хотя за закрытыми дверями они частенько высказывали друг другу все сомнения и опасения.
Настал день, когда две семьи решили собраться за ужином, чтобы лучше познакомиться и обсудить предстоящие планы. К ужину присоединилась и тетя Данила, точнее, жена его дяди, Елена Павловна. Она была женщиной тихой, но проницательной, и в этот вечер она следила за каждым движением и жестом за столом.
Атмосфера на ужине была натянутой. Все говорили о будущем, но в воздухе повисла некая странная тяжесть, словно все чувствовали, что что-то не так. Разговоры в основном велись о практических вещах: где устроить свадьбу, кто будет приглашён, как всё организовать в сжатые сроки.
— Ну, главное, чтобы молодые были счастливы, а мы уж постараемся сделать всё как положено, — попытался разрядить обстановку отец Данила, хлопнув его по плечу.
— Конечно, конечно, — подтвердила мама Иры, кивая, но взгляд её был отстранённым. Она всё ещё не могла до конца поверить в происходящее.
Ира сидела, молча ковыряя вилкой в тарелке, погруженная в свои мысли. Она ощущала себя наблюдателем в собственной жизни, как будто всё это происходило не с ней. Данил, напротив, был полон решимости и уверенности в том, что всё идёт как надо. Он рассказывал о своих планах и том, как они с Ирой после свадьбы будут строить совместную жизнь, как будто всё это уже было решено.
Когда ужин подошёл к концу, и пришло время накрывать на чай, Елена Павловна неожиданно поднялась и, обращаясь к Ире и Данилу, сказала:
— Ребята, выйдете со мной, пожалуйста, на минутку. Мне нужно с вами кое-что обсудить.
Ира и Данил переглянулись, слегка удивлённые её просьбой, но молча встали и направились за ней на кухню. Елена Павловна закрыла за ними дверь и, немного помолчав, повернулась к молодым.
— Простите меня заранее, но я не буду церемониться, — начала она, и её голос стал жёстким. — Ты с ума сошёл, Даня? Серьёзно?! Посмотри, что ты устроил за цирк!
Данил замер, его лицо стало серьёзным, но он явно не ожидал такого резкого начала.
— Посмотри на эту девочку! — продолжала Елена, кивая в сторону Иры, которая стояла рядом с ним, девушка побелела от волнения. — За что ты её так наказываешь? Почему ты не даёшь ей шанс на нормальную жизнь?
Данил смотрел на тётю с ужасом, словно не узнавал её. Он пытался оправдаться, его голос задрожал:
— Но… Я люблю её, тётя Лена. Мы любим друг друга. Мы должны быть вместе. Это и есть нормальная жизнь!
— Любишь? Любишь? — перебила его Елена, не давая закончить. — Что же это за любовь такая, если ты не думаешь о том, что нужно ей?
Она резко повернулась к Ире, и та невольно отступила на шаг назад.
— Ты куда будешь поступать, милая? — спросила Елена, устремив пристальный взгляд на девушку.
Ира начала мямлить, нервно подбирая слова:
— Ну… я думала, может, в наш пед… В педагогический институт.
— Нет! — Елена Павловна закатила глаза. — Я хочу знать, куда ты действительно хочешь поступать? Где твоя настоящая мечта?
Ира замерла на секунду, но затем, словно пробудившись от долгого сна, сказала:
— В Питер… На журфак. Я всегда мечтала об этом.
Елена Павловна кивнула, её лицо смягчилось на мгновение.
— Вот! Это и есть твоя правда. И я это хотела услышать. А теперь скажи мне, Даня, ты действительно думаешь, что любишь её? Ты действительно понимаешь, что это значит?
Данил покраснел, почувствовав внутри злость по отношению к тете.
— Конечно, я люблю её. И я хочу, чтобы мы были вместе. Мы будем счастливы, я уверен.
— И какую жизнь ты ей наметил, а? — в её голосе зазвучала ирония. — Перебиваться стипендиями? Жить у родителей? Рожать детей, забыть о своих мечтах и жить чужой жизнью? Это твой план для неё?
— Нет, тётя Лена, конечно, нет! — резко ответил Данил, чувствую себя загнанным в угол. — Но мы будем вместе, и это главное. Вместе нам лучше. Да, наш город – это не Питер. Но вместе лучше!
В этот момент Ира вжалась в стену, словно пытаясь исчезнуть. Её глаза наполнились слезами, но она не могла отвести взгляд от Елены Павловны. Женщина стала единственным человеком в этом мире, который, как ей казалось, действительно её понимал.
Елена Павловна вдруг рассмеялась. Но это был горький смех.
— Когда любишь человека, последнее, чего ты хочешь — это подрезать ему крылья, — произнесла она, внимательно глядя на Данила. — А то, что ты сейчас делаешь, это не любовь, Даня. Это собственничество. Ты выкручиваешь ей руки и пытаешься привязать к себе, не думая о том, что она мечтает о другом. Посмотри на неё. Она молодая девушка, как и ты — молодой парень! Вы созданы для того, чтобы познавать мир, радоваться, искать приключения… И осуществлять свои мечты!
Данил стоял в смятении, не в силах ответить.
— Включи голову, Данечка. Включи. Ты хочешь быть с ней? Так дай ей возможность лететь! Поддержи её мечты, а не уничтожай их ради своего эгоизма, — продолжала Елена Павловна, её голос стал мягче. — Пусть она получит образование. Да и ты, подумай, может, в Питере есть место для твоего будущего тоже?
Ира кивнула, едва сдерживая слёзы. Впервые за долгое время она почувствовала, что её услышали, что кто-то наконец-то сказал вслух то, что она боялась озвучить сама.
Спустя несколько лет.
В автомастерской работал телевизор, мерцая приглушённым светом в углу. Механики в заляпанных маслом комбинезонах возились с машинами, переговариваясь между собой и обсуждая планы на вечер. Данил менял масло в стареньком внедорожнике. Телевизор гудел на фоне, не привлекая особого внимания, как вдруг там начали рассказывать о церемонии награждения журналистов.
— Ирина получила приз за лучший экономический материал года. — с торжественным голосом объявлял диктор.
Один из напарников Данила, парень по имени Вовка, внезапно толкнул его локтем:
— Эй, Дань, смотри! Это же Ира! Твоя… — он замялся.
Данил замер. В его руках по-прежнему был масляный фильтр, но все его внимание переключилось на телевизор. На экране действительно была Ира. Её лицо выглядело взрослым, уверенным, слегка отстранённым, но гордым. В камеру она улыбалась, благодарила своих родителей, издателя и коллег. Её глаза светились радостью.
Данил медленно опустил фильтр и, не говоря ни слова, кивнул Вовке.
— Пойду на перекур, — тихо бросил он, снимая перчатки.
Он вышел из автомастерской и уселся на старую скамейку возле дверей. В руках он держал пачку, но не зажигал, просто сидел и смотрел в небо. Облака медленно плыли по осеннему небу, серому и пасмурному.
Семь лет прошло с тех пор, как они расстались. В голове Данила всплыли слова, которые когда-то сказала ему тётя Лена: «Любя нужно отпускать…»
Он отпустил. Тогда ему казалось, что поступает правильно, что даёт Ире шанс жить её мечтой. Он не понимал, что было труднее — признаться себе в том, что он не может дать ей того, чего она заслуживает, или отпустить её, чтобы она могла лететь. Тогда казалось, что он переживал конец света. Но сейчас он понял, что это было началом её жизни. И теперь Ира была вольной прекрасной птицей, летящей к своим целям, исполняющей свои мечты.
А что же он? Он остался в своём болоте, в автомастерской, где царила рутина. Ему не хотелось учиться. Он просто пошел работать туда, куда взяли. Так было удобно. В его жизни не было той радости, которую он видел в глазах Иры на экране. Он думал, что он любил её тогда, но сейчас, сидя здесь, он чувствовал странное, разъедающее чувство. Это была не радость за неё, не гордость за её успех. Это была зависть.
«Значит, не любил? Или любил?» — он не мог разобраться в себе.
Он завидовал тому, что она смогла пойти дальше. Завидовал тому, что она нашла свой путь и смело шагнула в будущее. Она сделала то, о чём всегда мечтала и добилась успеха. А он никогда не нашёл в себе смелости или желания что-то изменить. Выйти из зоны комфорта — не каждому дано.
Ветер поднялся, и Данил вдруг почувствовал, как внутри него что-то ломается. Может, это не любовь была, а лишь упрямое желание доказать себе и всем, что он способен на большие чувства? Что он сможет удержать её рядом. Что они должны быть вместе, несмотря ни на что. Но любовь ли это была, если сейчас он завидовал её свободе? Он не знал. Да и, наверное, уже не важно.
Пачка так и осталась не открытой… Он смял ее, сунул в карман рабочей куртки и вернулся в гараж.
