Так сложилось, что Лариса Николаевна возвращалась из командировки на две недели раньше, чем планировала. Удалось решить все рабочие вопросы в сжатые сроки, можно сказать, в два раза быстрее.
Она уже успела соскучиться по столичной суете после десяти дней в провинциальном городе. Радовалась, что не задерживалась там дольше.
После поезда ей хотелось как можно быстрее оказаться в своей квартире, принять ванну с морской солью и прилечь на диван в гостиной, чтобы посмотреть какую-нибудь глупую комедию для эмоциональной разгрузки.
Дома она будет совсем одна. И ей как раз этого больше всего и хотелось.
Дети выросли и разъехались. Сын выучился, женился и теперь живёт и работает в Питере. А дочь и вовсе укатила заграницу почти сразу после своей регистрации в ЗАГСе. И она, и зять работают удалённо, так что могут жить, где душе угодно. А до окончания вахты мужа Бориса Ивановича оставалось еще восемь дней.
Ларису Николаевну встретил личный водитель. До дороге домой она заехала в супер-маркет, купила продукты и всякие бытовые мелочи. Водитель помог донести чемодан и пакеты до двери.
Первым делом хотелось снять туфли на каблуке – ноги просто гудели – и деловой костюм, в котором ей уже стало жарко. Но сначала надо было попасть в квартиру, а ключ от двери куда-то запропастился. Лариса Николаевна готова была уже вытряхнуть всё содержимое своей сумочки, когда наконец-то нащупала брелок, висящий на её связке ключей.
Она повернула ключ в замке, но не смогла открыть дверь. Вставила второй ключ в замок повыше. И только тут поняла, что дверь заперта изнутри.
«Неужели и Борина вахта завершилась раньше срока», — с удивлением подумала Лариса Николаевна и нажала на кнопку дверного звонка.
Когда дверь открылась, она потеряла дар речи, потому что вместо мужа увидела на пороге собственной квартиры незнакомую пожилую женщину в мешковатом домашнем халате.
— Что вам надо? — спросила та совсем недружелюбным тоном.
— Я вообще-то тут живу! – возмущенно воскликнула хозяйка жилплощади.
— Ой, так ты Ларочка! – обрадовалась незнакомка. – Проходи, пожалуйста, моя дорогая! Давай я тебе помогу!
Женщина отступила назад и почти выхватила пакеты с продуктами из рук Ларисы Николаевны. А та вошла следом в прихожую, едва не споткнувшись о клетчатую объёмную сумку, с такими в девяностые «челночники» ездили за товаром.
— А кто вы такая? – спросила опешившая хозяйка, закрыв за собой дверь.
— Сейчас всё тебе расскажу! – улыбаясь, пообещала женщина. – Да ты снимай каблуки свои, ноги-то не казённые!
Лариса Николаевна и сама об этом мечтала, но после этих слов теперь снимать туфли не спешила. И вопросительно уставилась на незнакомку, держась за выдвижную ручку своего чемодана.
— Я Антонина Петровна, двоюродная сестра твоей свекрови, — представилась женщина.
— Это она дала вам ключ? – решила уточнить Лариса Николаевна, хотя это и так было понятно.
— Да, Маша дала. Она сказала, что тут никого не будет еще пару недель. Мол, невестка в командировке, а племянничек мой Боренька на вахте…
В этот момент в прихожую из гостиной вышла худенькая девушка и испуганно поздоровалась.
— Внуча моя Леночка, — кивнула в её сторону Антонина Петровна.
— С какой стати вы решили поселиться в моей квартире? — невестка в недоумении смотрела на родственников мужа.
— Ну как же – Леночка поступает в архитектурный, вот мы и приехали в Москву. Она же так готовилась! И ЕГЭ сдала очень хорошо. Почти стобальница. Ну слегка не дотянула. А мы всё равно надеемся, что поступит на бюджет. Так-то денег на учёбу нет, да и помочь некому…
— Постойте! – перебила незваную гостью хозяйка. – Я хочу выяснить один вопрос: почему вы в моей квартире поселились, а не у свекрови?
— Так отсюда до института рукой подать! А Леночка же творческие экзамены сдаёт. Последний завтра. И потом у Маши сейчас и так в квартире полно народу – дочка же Лидочка с зятем и сыном приехала. Вот она и предложила нам у вас пожить.
Ларисе Николаевне стало дурно. Она за долгие годы в браке с Борей, конечно, знала, что её свекровь Мария Дмитриевна отличается особым видом «простоты», но не думала, что это её качество настолько гипертрофировано, что она даже не сочтёт нужным спросить у хозяйки квартиры, можно ли у неё поселить своих родственников.
«Вот ведь знала, что не надо свекрови ключ оставлять! – думала Лариса Николаевна. – Да Боря настоял – мало ли что случится в многоквартирном доме в наше отсутствие! Вот и случилось – родня вселилась!»
— Знаете, что, — со злостью выдала Лариса Николаевна. – Думаю, что вам лучше ехать к вашей сестре Маше, которая моя свекровь!
— Ларочка, ну как же так? – растерялась Антонина Петровна. – У вас же три комнаты. А у Маши две, да и там Лидочка с Серёжей и Ванечкой. Неужто мы так уж тебе помешаем?
— Уже помешали! – грозным тоном заявила Лариса Николаевна. – Собирайте свои вещи и поживее!
Она зашагала на кухню, цокая каблуками, и уставилась в окно. Внутри у неё бушевал вулкан негодования и злости из-за такого вероломного вторжения в её квартиру родственников мужа, которых она раньше никогда не видела и предпочла бы и дальше с ними не встречаться.
Через несколько минут хлопнула входная дверь. Лариса Николаевна выдохнула. К счастью, убрались незваные гости очень быстро, и тётка мужа решила обойтись без прощальных слов. И на том спасибо!
Хозяйка квартиры вышла в прихожую – клетчатой сумки нет, а ключи от квартиры на комоде. Прекрасно! Она наконец-то сняла свои туфли и почувствовала огромное облегчение.
В гостиной о недавнем пребывании гостей свидетельствовал только разложенный диван. В остальном всё было так, как и до отъезда Ларисы Николаевны. Дверь в хозяйскую спальню была закрыта. Видно, сюда вообще никто не входил, как и в бывшую комнату дочери.
Постельного белья Лариса Николаевна нигде не обнаружила, даже проверила на всякий случай стиральную машину. Значит, использовали своё. В ванной комнате было чисто и никаких чужих вещей и предметов гигиены.
Злость немного улеглась. Лариса Николаевна открыла воду, чтобы наполнить ванну, и щедро насыпала морскую соль с ароматом лаванды и пачули. Бросила взгляд в большое зеркало и тронула морщину между бровей, похоже, что она стала чуть заметнее. Надо будет нанести маску.
Но больше всего ей хотелось что-нибудь выпить для снятия стресса.
Лариса Николаевна сняла пиджак, блузку, узкую юбку и прямо в нижнем белье направилась на кухню, достала из шкафа бутылку, а из ящика – штопор, взяла с полки бокал и наполнила его на треть.
Она успела сделать лишь один глоток, как зазвонил её мобильный. Свекровь! Похоже, родственнички уже успели наябедничать! Но отвечать на этот звонок Лариса Николаевна не собиралась. Она сбросила вызов, выключила звук и положила мобильный на кухонный стол экраном вниз. Сделала ещё пару глотков и потянулась к пакетам с продуктами.
В холодильнике она обнаружила кастрюлю с борщом и открытую банку с солёными огурцами. И что теперь делать с этим продовольственным запасом? Жаль, что вот это всё не забрали съехавшие родственнички мужа.
Появилось желание выбросить всё это прямо тут же. Но Ларисе Николаевне не хотелось никуда выходить. Поэтому она уложила свои покупки на другую полку, оставив на столе любимый сыр, миндаль и орешки.
Всё-таки хозяйка отметила, что на кухне довольно чисто, только бортик раковины «украшала» какая-то тряпка в цветочек. И она тут же отправилась в мусорное ведро.
Лариса Николаевна осушила свой бокал и направилась в ванную. Она погрузила своё уставшее тело в теплую воду, вдохнула приятный аромат лаванды и пачули и блаженно закрыла глаза, пытаясь расслабиться.
Но не тут-то было! В голову полезли всякие неприятные мысли. Она думала, что слишком круто выставила родственников мужа из своей квартиры. Можно было и как-то иначе решить этот вопрос. Но дело сделано.
И потом нельзя же так вторгаться на чужую территорию без спроса! Сами виноваты! Но почему-то на душе было прескверно от того, что Лариса Николаевна повела себя совсем не гостеприимно.
С другой стороны, она никому ничего не должна, особенно вот этим незнакомым и, получается, что не самым близким родным. Двоюродная тётка мужа – это уже седьмая вода на киселе!
А свекровь хороша! Никаких понятий о том, что можно делать и что нельзя в отношении чужой жилплощади. Хоть бы позвонила и предупредила. Впрочем, в этом случае невестка наверняка бы отказала селить в свою квартиру посторонних людей.
Расслабиться в воде с морской солью так и не получилось. Лариса Николаевна встала, с досадой надела махровый халат и вышла из ванной.
«Надо позвонить Боре!» — пришла ей на ум удачная мысль. Стоит рассказать о том, как вздумала чудить его маменька.
Кстати, от самой Марии Дмитриевны было пять пропущенных. Как же настойчиво она пыталась дозвониться!
Лариса Николаевна и сама не с первого раза смогла связаться с мужем. Вечно какие-то проблемы со связью – Боря всё время на дальних объектах, так что иногда и вовсе вне зоны действия сети. Но на этот раз всё-таки ей удалось рассказать о происшествии в их квартире.
— Ну зря ты так поступила с тётей Тоней! – расстроился муж. – Она хоть и простая, но очень добрая и открытая женщина. В детстве я пару раз гостил в их доме в маленьком городке Приморского края.
— Они из такой дали приехали в Москву? – удивилась Лариса Николаевна. – И почему я раньше об этих твоих родственниках ничего не слышала?
— Может, потому что тебе это было неинтересно. И ты пропускала мимо ушей. Два года назад умерла от онкологии дочь тёти Тони. И её внучка осталась сиротой – зять погиб, когда девочка была совсем малышкой.
— Печально, конечно, — вздохнула Лариса Николаевна. – Но это не повод врываться в чужую квартиру в отсутствие хозяев, — тут же раздраженно добавила она.
— Да, жаль, что мама не предупредила, – согласился муж.
После разговора с Борисом Ивановичем у Ларисы Николаевны и вовсе испортилось настроение. Теперь она ещё больше жалела о своём поступке. Надо было хотя бы поговорить с этими родственниками, прежде чем выгонять их из квартиры.
Лариса Николаевна решительно собрала разобранный диван в гостиной и обнаружила под ним книгу и большую папку, на которой было написано «Бумага для черчения», а в уголке — «Елена Изотова». Забытые девушкой вещи! – поняла хозяйка квартиры.
Она с любопытством открыла папку. Все листы были заполнены рисунками голов античных статуй и капителей. Лариса Николаевна, конечно, не считала себя профессионалом в графике, но выглядели эти рисунки, на её взгляд, очень чётко, гармонично и красиво.
После графических рисунков в папке лежали акварели, выполненные на специальной бумаге меньшего формата, — старинные дома и улочки, видно, того городка, откуда приехали родственники мужа. И на самом последнем листе бумаги был портрет очень милой молодой женщины с длинными вьющимися волосами, похожей на девушку Лену.
Лариса Николаевна закрыла папку и взяла в руки книгу. «Эрих Мария Ремарк? — удивилась она. – Кто из молодёжи сейчас читает такое?»
Но как бы там ни было, и папку, и книгу надо вернуть владелице. А, значит, придётся позвонить свекрови.
Лариса Николаевна взяла свой мобильный.
— Ларочка, как хорошо, что ты перезвонила! – тут же затараторила свекровь. –Я хотела перед тобой извиниться, что не спросила твоего разрешения перед тем как, поселить моих родственников в вашей квартире! Не хотела себя беспокоить. Да и, честно говоря, надеялась, что они успеют съехать до вашего с Борей приезда. А так-то люди они аккуратные…
— Тут папка с рисунками осталась и книга.
— Это Леночка впопыхах забыла! У неё завтра последнее творческое испытание. Папка ей пока не нужна. Можно она её вечером заберёт, после экзамена? Ты во сколько дома будешь?
— После семи пусть зайдёт.
— Спасибо, Ларочка! Не обижайся на меня!
Всю ночь Лариса Николаевна плохо спала, мысленно возвращаясь к тому, как она некрасиво поступила с родственниками мужа. После извинений свекрови и вовсе кошки скреблись на душе.
На работе удалось отвлечься. После командировки надо было подготовить подробный отчёт. Этим и занималась. А вечером, возвращаясь домой, Лариса Николаевна зашла в любимую кондитерскую и взяла пирожных к чаю.
Когда она выходила из своей служебной машины, то заметила на скамейке у дома Лену Изотову.
— Давно тут сидишь? – дружелюбно спросила она у девушки.
— Нет, может, час-полтора, — смущенно ответила Лена.
— Ну идём! – Лариса Николаевна пропустила родственницу мужа вперёд. – Как прошёл экзамен?
— Даже не знаю, что сказать, — призналась девушка. – Я старалась. Но решать комиссии. Хотя говорят, что у меня все шансы на поступление есть.
Возле двери в квартиру Лена остановилась. И не сдвинулась с места, даже когда хозяйка вошла.
— Проходи! – пригласила Лариса Николаевна.
— Нет, я тут подожду, — отказалась девушка. – Вынесите мне мои вещи и я поеду к бабушке Маше.
— Ладно, прости меня за вчерашнее, — всё-таки смогла сказать хозяйка. – И в знак примирения давай выпьем чаю, — предложила она. – Но ты, наверное, голодная? Там в холодильнике ваш борщ остался, и я не знаю, что с ним делать.
— Бабушка вкусно готовит, — просто сказала Лена и вошла в прихожую, — так что борщ можно смело есть.
— Тогда ставь кастрюлю на плиту, — улыбнулась Лариса Николаевна и отправилась в спальню переодеться.
Когда она вернулась, девушка успела нарезать хлеб и расставить тарелки.
— На самом деле вкусный борщ! — отметила хозяйка. – Я заглянула в твою папку – не смогла сдержаться, — призналась она. – У тебя талант!
— Спасибо, – смутилась Лена. – Василий Евгеньевич тоже так сказал. Он преподаватель по рисунку в архитектурном, куда я поступаю. Сам родом из нашего городка, с мамой учился в одном классе. Два года назад приехал в отпуск к своим родителям. И попал на её похороны…
— Мне жаль, — Лариса Николаевна сочувственно посмотрела на гостью.
— Спасибо… Василий Евгеньевич тогда увидел мои рисунки и сказал, что я могла бы поступить в архитектурный, но надо будет хорошо подготовиться. А в прошлом году он привёз полный чемодан античных голов! — рассмеялась Лена. – Вот я и рисовала их весь год, отправляла ему фото рисунков, он отмечал, что где доработать. Очень помог мне с подготовкой. Я художественную школу окончила, но для поступления это значения не имеет. Нужны другие навыки.
— Ты отличница? Бабушка говорила, что ЕГЭ сдала почти на сто баллов.
— Нет, у меня четвёрки по физике и химии. Невозможно всё успеть. А вот русский язык и математику мне на самом деле удалось сдать на высокие баллы.
— Ты молодец! – похвалила девушку Лариса Николаевна. – Чайник закипел. А я пирожные купила. «Анну Павлову» любишь?
— Балерину? – удивилась девушка.
— Нет, пирожное! – рассмеялась Лариса Николаевна. – безе со свежими фруктами.
— Я такое не пробовала, — призналась Лена.
— Сейчас оценишь!
Пока хозяйка заваривала чай, девушка собрала тарелки и тут же их вымыла. Ларисе Николаевне она всё больше нравилась – ест аккуратно, говорит грамотно, старается помочь. Хорошая девочка! – резюмировала она.
От десерта Лена была в полном восторге, что тоже порадовало хозяйку.
А после ужина они переместились в гостиную. Девушка рассказала о своих акварельных рисунках, об истории домов, которые она изобразила.
— Это твоя мама? – спросила Лариса Николаевна, взяв в руки портрет молодой женщины.
— Да, но я нарисовала с фотографии уже того, как мамы не стало…
— Очень красивая!
— А это её любимая книга. Для меня она как талисман.
— Я тоже в молодости любила Ремарка. Сейчас и почитать особо некогда.
Лариса Николаевна узнала, что её золовка с мужем и сыном уехала на юг ещё вчера. Так что у свекрови в квартире прошлой ночью было достаточно места, чтобы разместить гостей, которых выгнала невестка. От этого стало немного легче. Она выяснила, что в случае поступления в институт, Лена планирует поселиться в общежитии.
Но когда девушка ушла, в голове у Ларисы Николаевны родилась неожиданная для неё самой мысль. И она тут же позвонила мужу.
— Боря, я тут пересмотрела свои взгляды на твоих родственников, — призналась она.
— Я рад, Ларочка! Тётя Тоня была очень близка с мамой. Они детство и юность жили рядом. Мама же родом из того городка, откуда тетя с племянницей приехали. Это потом она вышла замуж за папу и уехала в столицу. После редко могли встречаться, но родственные связи поддерживали.
— Мне стыдно, что я так поступила с твоими родными, — вздохнула Лариса Николаевна. – Хочу пригласить их в гости и извиниться.
— Приятно такое слышать! – обрадовался муж.
Лариса Николаевна нажала отбой и решительно набрала номер свекрови. Она была уверена, что поступает правильно.
