Подозрения Валентины начались с того, что Борис неожиданно попросил у неё денег. Раньше никогда такого не случалось, чтобы у её мужа не было денег, наоборот, это она у него частенько просила дополнительных средств на хозяйственные нужды. Боря с молодых лет считался добытчиком и, благодаря ему, семья смогла благополучно пережить и трудные годы, и разбогатеть в более благополучное время. А тут странная просьба:
— Валюша, переведи мне, пожалуйста, на карту тысячи три рублей, а то на работе попросили взаймы, я одолжил и мне теперь самому на бензин не хватает.
— Да-да, конечно, переведу, – ответила Валентина.
Надо, так надо. Мало ли, всякое бывает. Валентина даже задумываться об этом не стала, без вопросов перевела ему деньги. Она ведь вообще не конфликтная женщина, и скандалить с мужем на пустом месте никогда не станет. Мир в семье – самое главное, и хорошо, что Борис всегда её в этом поддерживал и тоже старался лишний раз конфликтных ситуаций не допускать. В их семье всегда царили доверие и любовь.
Валентина так бы и забыла тот случай с переводом денег, если бы Боря не начал просить её это сделать чуть ли не каждую неделю. То одному одолжить пришлось, то другому, то на запчасть для машины не хватает, то пятое, то десятое, и Валентина насторожилась. А вдруг он в какую-то неприятную историю попал? Подумать – подумала, но спросить так и не решилась.
В выходные у них дома намечалось семейное торжество, всей семьёй собирались справлять день рождения одного из внуков. В назначенный час собрались всей семьёй у родителей дома, а Бориса нет. Позвонили ему, а он объяснил, что на работе задерживается.
— Начинайте без меня, я скоро подъеду, – сказал он.
Начали праздновать без него, и появился он, когда гости собрались расходиться. Уже на пороге он поздравил внучка, а после ухода гостей сразу лёг спать, сославшись на усталость.
В новогодние праздники семья опять собралась за столом в родительской квартире. Борис на этот раз был дома, собирался встречать Новый год вместе с семьёй, но казался расстроенным и подавленным, как будто беспокоился о чём-то, постоянно поглядывая в свой телефон.
— Боря, что с тобой? – спросила его Валентина, – Ты прямо места себе не находишь. Может, поговорим откровенно, как раньше?
— Всё нормально, не переживай, – отмахнулся он.
— Нет, не нормально, ничего не нормально, – продолжала Валентина, – Ты не только сейчас, ты в последнее время всегда дёргаешься, как ужаленный. Ещё и денег в семью почти не приносишь. Мне, в общем хватает и своей зарплаты на коммуналку и на еду, но ты всё-таки тоже живёшь здесь и питаешься… Что произошло, Боря? Ты в какую-то плохую историю попал?
Все замолчали, даже маленькие дети притихли. Валентина перевела дух и тоже замолчала. Для неё это была о-о-очень длинная речь, она не любила выяснять отношения.
— Ты точно хочешь во всём разобраться? – ещё больше напрягся Борис, – Давай лучше оставим всё, как есть и начнём уже праздновать, а то в кои-то веки все в сборе, неохота портить друг другу настроение.
— Выкладывай всё, как есть, надоели недомолвки, – настаивала Валентина.
— Отлично, выкладывать, так выкладывать, – обречённо вздохнул Борис и продолжил, – У меня есть другая женщина, и я планирую на ней жениться, а с тобой развестись, только вот всё решиться на это никак не могу.
Дети ахнули, Валентина тоже была шокирована его признанием. Недаром, значит, говорят, что седина в голову – бес в ребро, никогда она не поверила бы, что в её возрасте ей придётся выслушивать такое от собственного мужа. Валентина стоически приняла удар судьбы.
— Раз решил, значит, собирай свои вещи и уходи, – сказала она, стараясь быть твёрдой, хоть на душе кошки скребли.
— А почему это я должен уходить? – возмутился Борис, – Ты и уходи, если хочешь.
— Большая часть этой квартиры принадлежит мне и детям, которые, конечно, примут мою сторону, – ответила поражённая его заявлением Валентина.
— Почему это – твою строну? – усмехнулся он.
Дети и внуки молча обступили Валентину, и Борис сразу как-то сник.
— Ладно, живи, сколько хочешь, – махнул рукой он, – Я уже накопил на первый ипотечный взнос, потому и денег в последнее время не хватало.
В этот момент по телевизору забили куранты, но праздник был испорчен, и никто так и не притронулся к игристому.
Встреча Нового была, конечно, испорчена, даже маленькие дети притихли, не бегали, не кричали, как обычно, а сидели в укромных уголках квартиры и играли в спокойные игры.
Утром Борис собрал свои вещи в коробки и отнёс их в машину.
— Не держи зла, Валя, так получилось, – сказал он и ушёл.
Валентина сама подала на развод, чтобы поставить точку в отношениях с мужем. Квартиру она всё-таки смогла отсудить себе, тем более, дети встали за неё горой, ну, а гараж и машина отошли Борису. Как говорится, и на том спасибо.
Пока шли бракоразводные мероприятия, Валентина как-то бодрилась и была полна азарта, а после развода обмякла. Она бродила из комнаты в комнату и выла от одиночества и тоски.
— Мам, мне тут знакомые предложили обменять нашу трёшку на однушку плюс загородный домик типа дачи, – сказал ей старший сын, – Может, согласимся на обмен? Эта квартира хранит в себе слишком много воспоминаний и давит на тебя, а так летом поедешь на дачу, займёшься огородом и забудешь про всё плохое, что произошло в этом году.
— А как же вы останетесь без этой квартиры? – всплеснула руками Валентина.
У неё было два сына, которые недавно женились и уже успели завести своих детей. До сих пор они в жизнь родителей не лезли, иногда собираясь вместе, но без давления друг на друга, а тут, когда отец с матерью обошёлся так жестоко и несправедливо, сплотились и помогали, как могли, пережить матери потрясение от развода.
— Мамуль, у нас уже есть квартиры, нам лучше бы дачу иметь за городом, чтобы было где шашлыки пожарить, – успокоил её сын.
Обмен был совершён, начался переезд и благоустройство на новом месте. Сыновьям всё это было не очень-то нужно, но Валентина увлеклась, и они были рады поддержать её. Так у Валентины появился небольшой домик в деревне. Сельская жизнь ей понравилась, она перешла на удалёнку, а потом и вовсе уволилась со своей старой работы, завела несколько нубийских коз и открыла ИП по производству сыра. Свою однокомнатную квартиру она сдала жильцам, и доход от арендной платы, да выручка за сыр позволяли ей жить сравнительно безбедно. Деревенский образ жизни шёл Валентине на пользу, она подтянулась, похудела и стала выглядеть моложе и лучше, чем была до развода. Бывая иногда в городе, она стала замечать, что молодые парни обращают на неё внимание. Загорелое лицо Валентины теперь всегда озаряла улыбка, и, возможно, это и привлекало противоположный пол, ведь в городе так мало улыбчивых женщин, всегда все ходят угрюмые и с печатью забот на лице.
Постепенно Валентина постигала и непростую науку выращивания коз, а после оформления ИП, она стала официальным фермером-заводчиком и решила поучаствовать в одной креативной выставке, как заводчица редкой породы.
Для участия требовалось привезти на выставку одного козлёнка, который бы по своим данным мог претендовать на грамоты и звания от жюри этого мероприятия. У Валентины к тому времени была своя машина, она выбрала самого красивого козлёнка и повезла его на выставку в багажнике, устроив там ему удобное местечко.
Выставка прошла великолепно, козлёнку дали грамоту за то, что он способствует сохранению своих племенных качеств. И вот, Валентина шла по длинному коридору с козлёнком подмышкой и придумывала, куда она повесит новую грамоту, как вдруг ей навстречу неожиданно выскочил незнакомый парень и случайно толкнул её. Дипломированный козлёнок закричал на весь коридор, вырвался из рук Валентины и забился в угол под большим столом у стенки.
— Ой, простите, извините, – забормотал парень.
Валентина, не слушая его извинений, стала выманивать козлёнка из-под стола, но малыш никак не хотел выходить оттуда.
— Не беспокойтесь, я сейчас всё исправлю, – успокоил ей незнакомец.
Но не тут-то было. Козлёнок застрял между трубами отопления, и, чтобы его вытащить, пришлось вызывать в помощь слесаря.
— Ах, ты маленькая хулиганка, – говорила Валентина, прижимая к себе испуганную козочку после того, как её вытащили на свободу.
— Она ещё и девочка? – спросил парень, из-за которого это всё случилось.
— Да, девочка, – улыбнулась Валентина.
— А я почему-то решил, что это упрямый козёл, – засмеялся парень.
— Нет, это козочка, а зовут её Луиза, – сказала Валентина
— Очень приятно, милая Луиза, – в дурашливом поклоне застыл парень, – А меня зовут Максим.
— А меня – Валентина, – представилась Валентина.
— Уже поздно, на улице темнеет, если хотите, можно переночевать у меня, – предложил Максим.
— Нет, мы поедем, – отказалась Валентина, – С козлёнком сложно оставаться на ночёвку, нужно ехать домой.
— Я могу сесть за руль Вашей машины и отвезти Вас, – предложил Максим.
— А как Вы доберётесь обратно? – спросила Валентина.
— На автобусе, например, или что-нибудь другое придумаем, – ответил он.
Валентине очень не хотелось ехать ночью, не таким уж опытным водителем она была, чтобы разъезжать по ночным дорогам, но оставаться здесь с козлёнком она точно не могла. Внимательно оглядев Максима, она спросила:
— А кем Вы работаете?
— Организовываю различные мероприятия, потом пишу о них в своём блоге, вот, например, эту выставку я организовал, – ответил Максим.
— Это Ваш заработок? – удивилась Валентина.
— Не только, у меня ещё есть небольшая военная пенсия с доплатой за боевые заслуги, – пожал плечами он.
Максим внушал доверие, поэтому Валентина решила воспользоваться его предложением. Он был подтянут, мускулист, его лицо прорезали глубокие морщины, но всё равно было понятно, что он гораздо моложе Валентины, наверное, лет на пятнадцать.
— А где Ваша семья? – спросила она, когда они уже ехали по трассе.
— Я развёлся с женой, она не дождалась меня из последней командировки, нашла себе другого мужчину, – усмехнулся Максим, – А дочка есть.
— Общаетесь с дочерью? – участливо поинтересовалась Валентина.
— Если честно, они не очень-то хотят со мной общаться, только денег просят, – опять усмехнулся Максим.
Вдруг он резко затормозил.
— Что там? – заволновалась Валентина.
— Пока что не знаю, что-то лежит на дороге, пойду, посмотрю, – ответил Максим.
Валентина наблюдала из машины, как он подошёл к обочине, склонился над чем-то, а потом, резко отпрянув, схватившись за телефон.
— Что там?! – крикнула Валентина.
— Человек, – коротко ответил Максим, – Я вызвал службу спасения.
Через несколько минут на этом месте уже были и Скорая, и полицейские.
— Это Вы сбили человека? – спросил полицейский у Максима.
— Нет, он уже лежал так, когда мы подъехали, – ответил он.
В это время медбригада установила, что человеку просто стало плохо с сердцем.
— Если бы парень не остановился и не позвонил, то пострадавшего уже не было бы в живых, а так мы, скорее всего, откачаем, – сказали медики.
Пока всё выяснялось, бедная козочка Луиза кричала из багажного отсека так, как будто её там резали.
— Что там у Вас, ребёнок что ли плачет? – поинтересовался полицейский.
— Нет, это нубийский козлёнок, – засмеялась Валентина.
Полицейский посмотрел на неё непонимающе.
— Что ещё за нубийский? – удивлённо спросил он.
Пришлось ему объяснять про породу и про конкурс.
Пока всё это происходило, козлёнок в багажнике уже орал просто.
— Его, наверное, кормить пора? – спросил Максим.
— Да, – ответила Валентина и потянулась за термосом с тёплым молоком.
— Можно я сам покормлю? – предложил Максим.
Валентина отдала ему молоко и наблюдала, как он обращается с Луизой, думая о том, что этому человеку явно не хватает деревенского труда.
— Я ведь тоже фермерским делом когда-то занимался, – сказал Максим.
— Почему бросил? – спросила Валентина.
— Сам не знаю, – вздохнул Максим, – Уволился из армии в запас, денег было много, в «горячих точках» заработал. Купил дом сразу вместе с фермой, целую усадьбу. Переехали, но жене быстро надоело жить в деревне, начали ругаться, так и до развода дошло.
— А меня муж бросил, ушёл к другой, – неожиданно для себя призналась Валентина.
— Странно, ты такая красивая… ой, то есть Вы, – замялся он.
— Можно и на «ты», – сказала Валентина.
— С удовольствием, – поддержал Максим, – А то я уже забываю, что мы только что познакомились, мне кажется, что уже сто лет знакомы.
Валентина ничего не ответила, но подумала, что ей тоже так кажется.
В деревню они приехали уже утром. Максиму была предложена гостевая комната, а сама Валентина попросила соседку ещё один день приглядеть за её козовником, а сама свалилась от усталости и проспала до вечера.
Проснувшись, они привели в порядок себя и свои дела, а потом собрались на куне ужинать. Максиму было неудобно, что он не уехал до сих пор. Он хотел извиниться и попроситься остаться ещё на ночь, но Валентина его опередила и предложила пожить здесь ещё хотя бы недельку.
— Интернет у меня есть, можешь спокойно заниматься своим блогом, заодно поможешь мне по хозяйству, у меня здесь много «мужской» работы накопилось, – предложила она, и он с радостью согласился.
В этот момент раздался звонок в ворота, и Валентина пошла открывать.
— Кто там? – спросила она, подойдя к двери.
— Мы покупатели из города, за сыром приехали, – раздался мужской голос.
Валентина открыла калитку, застыв от удивления, увидев своего бывшего мужа.
— Здравствуй… те, – ответила Валентина, – Борис, ты?
Он присмотрелся к ней и воскликнул:
— Валя?! А я тебя не узнал сразу, ты изменилась, помолодела и стала совсем другая, – воскликнул он.
— Наверное, – пожала плечами Валентина, – Пойдём в мой магазин, я продам тебе молоко и сыр.
— Надеюсь, сделаешь скидку по старой дружбе? – заискивающе спросил он.
— Зато ты совсем не изменился, – усмехнулась она.
— Валентина, тебе помочь? – крикнул Максим с крыльца.
— Не надо, у меня всё готово, – ответила она.
Но Максим всё-таки решил подойти к ним.
— Максим? У тебя новый муж? Такой молодой? – вытаращил глаза Борис.
— А тебе-то что? – пожала плечами Валентина.
— Какое Вам дело до нас? – с вызовом спросил Максим.
— Как это, какое? – возмутился Борис, – Она – моя жена, между прочим!
— Бывшая, – поправила его Валентина.
— Дорогая, может ему морду набить? – спросил Максим и театрально обнял Валентину.
Она не оттолкнула его, наоборот, прижалась крепче и засмеялась:
— Нет, родной, не надо, пусть живёт.
— Но-но, давай-ка, продавай мне свой сыр, и я пойду, – сказал Борис.
— Вы покупайте, но не хамите, – заметил Максим.
— А я и не хамлю, просто не знал, что моей жене нравятся молодые парни, у которых ещё молоко на губах не обсохло, – скривился Борис.
— Бывшей жене, – поправила его Валентина, протягивая ему пакет с продуктами.
Когда Борис ушёл, Максим спросил:
— Надеюсь, обошлось без скидок?
— Наоборот, даже обвесила немного, – хитро посмотрела на него Валентина.
Максим рассмеялся:
— Вот вы, женщины, какие мстительные.
Они вошли в дом и продолжили ужинать.
— Валентина, я хочу у тебя остаться на всё лето, – сказал Максим, – Буду газон тебе косить, а то заросло тут всё. Можно?
— Можно, оставайся, – кивнула она.
Так и остался Максим жить на ферме у Валентины и живёт до сих пор. Постепенно их разница в возрасте совсем стёрлась даже визуально, тем более, что Максим отрастил бороду для солидности, так что, покупатели и не догадываются, что Валентина старше его на целых пятнадцать лет.
