Кто сказал, что сейчас нет наследников великого комбинатора, Остапа Бендера? Моя свекровь, Пелагея Алексеевна, успешно продолжает его дело. Это же надо — такую аферу закрутить, как в хорошем голливудском триллере. Слава богу, хоть муж меня поддержал, поняв, что его мамаша та еще пройдоха.
Стас, мой муж, измерял шагами кухню и сотрясал воздух:
— Оптимизация у них! Это же надо — в самый неподходящий момент такое затеять! Закон бутерброда какой-то…
— Стас, успокойся, жизнь, она как зебра, черная полоса, белая полоса, обязательно будет свет в конце тоннеля, нужно только верить, — я мягко взяла супруга за руку. — Ты же знаешь, в случае чего, мои родственники всегда готовы прийти нам на помощь. Папа слов на ветер никогда не бросает.
— Вот за это Владимиру Андреевичу низкий поклон, Татьяне Петровне тоже, — лицо супруга просветлело, он присел на край табурета. — Что бы мы без твоих родителей делали, ума не приложу…
— А для чего еще тогда семья? — улыбнулась я. — Ты чего, милый, с Луны, что ли свалился?
— Ты, наверное, про мою мамочку забыла, — грустно улыбнулся Стас. — Вот кто выгоду в этой жизни ищет, словно Кащей, над златом чахнет.
Это было чистой правдой. Пелагея Алексеевна, мама Стаса — тот еще делец. Она постоянно что-то продает, покупает, перепродает. Работает свекровь бухгалтером на заводе, но доходы на этом предприятии оставляют желать лучшего.
— Хочешь жить, умей вертеться! — любит повторять Пелагея Алексеевна. — Жизнь, как серый волк, так и норовит укусить за бочок.
И свекровь похлопала себя по приятным округлостям в области талии, которой никогда не было. Я еще удивляюсь, как она пустила мою золовку Карину с семьей, не потребовав с ней квартирной платы.
Семья Карины может стать пособием на тему «Как жить не надо». Сестра мужа уж очень хотела выйти замуж, просто загорелась этой идеей сразу после школы. Муж и Пелагея Алексеевна с трудом уговорили ее окончить колледж, где Карина получила профессию повара, но ни дня не работала. Она по уши влюбилась в довольно темную личность по имени Виталик, что промышлял какими-то делишками, официально нигде не работая.
Карина забеременела, я не знаю, как им с матерью удалось уговорить Виталика жениться, но факт остается фактом. На сегодняшний день обстановка такая — Карина с маленьким сыном и непутевым мужем живут в квартире свекрови, что досталась той от бабушки. Сама Пелагея Алексеевна проживает в просторной «трешке», что заработал ее безвременно ушедший супруг, в прошлом главный инженер завода.
— Я денег с Каринки и ее Виталика ни копейки не беру. Терплю убытки, а куда деваться, это же семья, — любит хвастать Пелагея Алексеевна, когда приходит к нам с мужем в гости. — Главное, чтобы жили.
— Конечно, брать с дочери деньги, на мой взгляд, последнее дело, — отвечаю я. — Как можно наживаться на близких?
Пелагея посмотрела на меня каким-то странным взглядом, словно сомневаясь в моих умственных способностях. Но ничего не ответила, а поспешила сменить тему разговора.
— Я гляжу, Леночка, ты у нас как королева наследная, мне Стасик говорил, тебе здорово родители помогают с оплатой взносов? — сказала она елейным голосом.
— Все верно, — кивнула я. — Это же мои родители. Как иначе? Просто сейчас у Стаса на работе полный швах, да и нас золотом не осыпают. Приходится просить помощи самых близких людей.
— А вот мне никто не помогает, — опять запричитала Пелагея. — Приходится ягодками с дачи торговать, овощами, зеленью, когда сезон. Вам с со Стасом, кстати, помидоры с огурцами и кабачками не нужны? Недорого отдам, ниже по стоимости, чем на колхозном рынке.
В начале я не поняла, о чем идет речь, какие-то кабачки, помидоры…Для чего Пелагея нам все это предлагает? Если возникнет нужда — можно купить.
И тут меня осенило:
— Стоп, Пелагея Алексеевна. Вы что, хотите нам продать урожай со своих шести соток?
— Ну, — пожала плечами Пелагея. — Что в этом особенного? Слушай, Лена, у меня такой сорт томатов есть — пальчики оближешь! Их очень хорошо закручивать на зиму, я знаю, Стасик очень любит…Варенье есть нескольких видов, не интересует?
— Не нужно, мама, все, что нужно, мы сами купим, если что, — спохватился супруг. — Спасибо тебе большое за заботу.
— За заботу?! — изумилась я, когда Пелагея Алексеевна. — Стас, она же твоя мама, а продает тебе продукты питания! Она в детстве с тебя плату за суп не брала? Или жареную картошку?
— Какая уж есть — очень любит денежные знаки, — грустно улыбнулся муж. — Раньше она продавала овощи и ягоды Смирновым, но те на север уехали, мама осталась без клиентской базы. Карине и ее мужа смысла нет продавать, у них же как у латыша…
— Поразительно, — недоуменно проговорила я. — Я в первый раз такие вещи вижу.
— Поверь, что это еще не все, — подмигнул мне муж. — Мама полна сюрпризов, скоро сама увидишь.
И верно. Близилась зима, Пелагея Алексеевна пришла к нам с огромной сумкой. Я почему-то подумала грешным делом, что в этой торбе домашние заготовки — помидоры, огурцы, квашеная капуста, варенье или лечо. Думаю — подобрела свекровь, решила нас просто так угостить, даже приготовилась отказаться из вежливости, но нет. В сумке оказалось совсем не это.
— Погляди, Леночка! Тут у меня носки, шарфики, свитеры, шапочки. Это все я связала, своими руками, — заулыбалась Пелагея Алексеевна.
— Вы такая добрая, Пелагея Алексеевна, — растроганно сказала, примеряя на себя шарфик. — Этот шарф очень подойдет к моему новому пуховику.
— 500 рублей! — объявила Пелагея. — Ты, Леночка, лучше все оптом возьми, так гораздо дешевле выйдет. Родителям своим порекомендуй, на работе глядишь кто заинтересуется. Все вещи из натуральной шерсти, вязала я по старым схемам журнала «Крестьянка», у меня их целая кипа на антресолях.
Я заметила, что Стасу стало очень неловко, он поспешил на улицу, сказав, что у нас кетчуп и майонез закончился. Мы остались со свекровью вдвоем. Было как-то неловко ей отказывать, пришлось ради приличия купить этот злополучный шарфик. От 500 рублей я точно не обеднею.
У свекрови был довольно разочарованный вид. Было заметно, что она рассчитывала на большее. И тут меня осенило:
— Есть идея, Пелагея Алексеевна. У меня отец рыбак, просто обожает зимнюю рыбалку. Давайте я с ним поговорю, может, кому из его друзей понадобится? Вещи-то качественные.
— Да это просто ювелирная работа! — запела дифирамбы своим вещам мама Стаса. — Ты погляди, какая шерсть, какие петельки! Одна к одной!
Я тут же припомнила свою любимую комедию, «Самая обаятельная и привлекательная». Там фарцовщик предлагал героине Ирины Муравьевой, Надьке Клюевой свой товар: «Погляди, какой коттон, какие лейблы!».
Внезапно стало так смешно, что я расхохоталась, и так посмеялась вплоть до прихода мужа. К слову сказать, вещи, связанные Пелагеей, были действительно очень качественные. Мне самой очень понравился шарфик, друзья отца потом очень нас со свекровью благодарили.
Дальше — больше. Пелагея Алексеевна смекнула, что через меня можно обстряпать кое-какие финансовые делишки, начала тащить в наш дом какие-то антикварные вещи: то старый бинокль, то какие-то сапоги из резины, а в один из дней не поленилась приволочь старый велосипед «Урал», правда, без одного колеса.
— Уф…, — говорила она. — Леночка, ты же у нас грамотная, а я в этих делах ни бельмеса не понимаю. Так вот, я слышала в этом вашем Интернете есть…как их, сайты, вот! Там можно всякие старые вещи продавать по приличной цене. Не возьмешься мне помочь? Я буду давать тебе за труды, скажем…20 процентов. По рукам?
Станислав, увидев, как у меня глаза на лоб полезли от изумления, тут же вскочил:
— Мама, перестань нас позорить. Ты что, ключи от отцовского гаража нашла, что ли?
Пелагея утвердительно закивала головой.
— Там еще есть дырявая надувная лодка, мопед, несколько листов шифера, ящик ржавых гвоздей, — продолжал кипятиться Стас. — Все это ты тоже к нам притащишь?
— Конечно, как только все это вы продадите! — ответила свекровь. — не пропадать же добру. И потом, я не сама все это принесла, мне Виталик помог,муж Карины. Я его попросила дотащить за 50 рублей, кстати, он до сих пор стоит, я еще с ним не рассчиталась.
— Господи, — подумала я про себя. — Что это за семейка такая? Но мой муж ведь нормальный. Может быть, он приемный ребенок?
Стас чуть ли не силой вытолкнул мать, передал от нас 100 рублей Виталику, за хлопоты. Как только наша странная родня ушла, муж отнес все это «богатство» на мусроку, от глаз подальше.
Как я и говорила мужу, темная полоса в нашей жизни скоро закончилась, не без помощи моих родителей. Благодаря им мы закрыли все взносы за квартиру, она полностью стала нашей. Плюс ко всем прочему, у мужа на работе сменился руководитель, он сумел вывести компанию из кризиса. Мы вздохнули с облегчением, даже отпраздновали это событие в однеом из уютном ресторанчиков нашего города. Однако, наша радость продолжалась недолго. Этому помогла никто иная, как Пелагея Алексеевна.
Она пришла утром в субботу, до неприличия рано. В руках свекровь сжимала, кто бы мог подумать сказочные гостинцы — банку варенья из черной смородины и баночку огурчиков.
Открывать пошел Стас, я слышала их разговор в коридоре.
— Мамочка, ты чего в такую рань-то пришла? Только половина восьмого утра!
— Кто рано встает, тому бог подает! — бодро пропела Пелагея. — Вставайте, сонное царство, завтракать пора!
Я недовольно выбралась из комнаты, запахнув халат:
— Чем обязаны столь раннему визиту?
— Все расскажу! — загадочно сообщила нам Пелагея. — Но на кухне, ведите меня чай пить.
Начала она издалека:
— Можно вас поздравить, дети мои? Все взносы за квартиру внесены? Теперь вы полностью решили жилищный вопрос?
— Все верно, — зевнул Стас. — Спасибо родителям Лены, они очень нам в этом помогли.
— Молодцы, молодцы, — закивала Пелагея. — Да вы кушайте варенье, я в него столько сахара положила, ложка стоит колом!
Я из вежливости попробовала — варенье было чересчур приторным, как и голос Пелагеи.
— Так вы не сообщили о цели своего визита, — подсказала я ей. — Что случилось -то?
Ответ свекрови был настолько ошеломляющим, что я чуть с табуретки на пол не упала.
— В вашей квартире будет жить моя дочь, а вы будете снимать квартиру у меня — Заявила свекровь
— Что?! — в один голос спросили мы со Стасом.
Мне даже захотелось потрогать лоб Пелагеи, не жар ли у нее. Но я держала себя в руках и вежливо спросила:
— А с какой это стати мы должны совершать эту рокировку? Это наша квартира, никуда съезжать мы не собираемся.
— Причины этому две, — буквально пропела Пелагея Алексеевна. — Первая причина — ваша квартира большая, детей у вас нет. К чему занимать жилплощадь? Вторая причина — моя Карина обнаглела в конец, она не хочет платить коммуналку. А кто это должен делать, я что ли? Нет уж, дудки! Вы будете снимать эту квартиру у меня, а Карина с семейством прекрасно разместятся тут.
Стас вскочил с табурета:
— Мама, я долго молчал, но теперь мое терпение лопнуло! Скажи на милость, сколько можно везде искать собственную выгоду?! Родные люди так не поступают. Если я тебя правильно понял, мы должны будем платить тебе, оплачивать счета за эту квартиру, а моя сестра с мужем — бездельником будут в ладоши хлопать, да смеяться над нами?
— Не будут они смеяться, — пожала плечами Пелагея. — Просто им тут будет удобнее. Стасик, не веди себя, как махровый эгоист.
— Ты знала о наших трудностях с платежами? — спросил Стас. — Знала. Ты дождалась пока все решится и решилась на этот коварный план, чтобы свою выгоду поиметь? Какой позор! А родители Светы оказали нам реальную помощь, поступили, как настоящая родня.
— А вы нам только помидоры продавали с шарфами, — вставила свои пять копеек я. — Пелагея Алексеевна, при всем моем уважении, ваше предложение — это просто плевок в нашу со Стасом сторону, иначе не назвать.
— Тогда вы рискуете, что я от вас отвернусь, не стану в гости приходить! — заявила свекровь. — Кто вам еще будет варенье приносить с огурцами?
— Ах вот в чем дело, — мило улыбнулся Стас. Он поднялся со своего места, аккуратно закрыл банку варенья и вместе с огурцами отнес ее в сумку свекрови.
— Разговор окончен, мама, до свидания, — сухо сказал супруг.
Я не стала ничего говорить, до сих пор пребывая в подвешенном состоянии. Как только за свекровью закрылась дверь, я проговорила:
— Стас, она точно твоя родная мама? Просто вы с ней очень непохожи.
— Роднее некуда, — рассмеялся муж. — Но общаться мне с ней с этих самых пор не хочется. Стыдно за нее, понимаешь?
Я согласно кивнула, жаль, что близкие люди совершают такие поступки. Как говорится и за других бывает стыдно..
