Ольга из бедной семьи, родители — простые работяги, никогда не имели денег
— Вот мы и встретились, Зоя Петровна, — сказала Ольга и устало потерла глаза.
— Милая моя… Олечка… — начала пожилая женщина и тихо заплакала.
…Сын Зои Петровны вырос настоящим красавцем. В их маленьком городке знали и саму Зою, и её сына. Она была учителем начальных классов в местной школе, а её мать, Анна Ивановна, была всем известной директором этой школы. Но здоровье подвело её. Зоя потеряла мать, когда ей было двадцать. Она училась в педагогическом институте и мечтала, как и мама, учить детей. После смерти матери директором школы стал важный мужчина из области, который задумал множество реформ, но его быстро перевели в Гороно, так как он не справлялся с ролью директора. Тогда директором школы стала Людмила Николаевна, учитель химии: строгая дама почтенного возраста, которая знала многие поколения учеников и руководителей школы. Именно к ней пришла работать молодая Зоя после окончания института.
В школе Зоя встретила своего будущего мужа. Он был учителем биологии, весёлым и симпатичным мужчиной, который привлекал внимание всех незамужних женщин коллектива. Но он выбрал именно яркую Зою — строгую, с пышной шевелюрой каштановых волос, которые она на работе собирала в аккуратный пучок, но вне школы распускала и выглядела как фотомодель с обложки журнала.
Они поженились, и через три года у них родился сын, Артём. Но судьба была жестока к их семье — Зоя рано потеряла мужа, а Артём остался без отца. Она не верила в семейное проклятие, о котором рассказывала её прабабушка, но оно настигло и её.
Все женщины в их семье рано теряли мужей. Это началось задолго до времён прабабушки. Старая женщина дожила до ста лет, сохраняя ясный ум, и рассказала маленькой Зое семейную легенду.
Когда-то в их семье дочь выдали замуж против её воли, по расчёту. Девушка Марфа была своенравной и гордой, она противилась родительской воле и хотела выйти замуж только по любви. Но её судьба была предопределена. В итоге её уговорили выйти замуж за мужчину, который оказался грубым и злым. Он бил жену и их дочь Василису. Марфа не смогла терпеть такое обращение и задумала преступление. Она напоила мужа, отправила его в баню, а сама ушла гулять с дочкой. Когда она вернулась, люди сообщили ей, что баня сгорела, и она стала вдовой. Марфа для вида поплакала, но вскоре они с Василисой зажили спокойно. Люди поверили в несчастный случай, но мать мужа Марфы, свекровь, прокляла её род до седьмого колена.
С тех пор все мужья в их роду не доживали до старости…
Зоя воспитывала Артёма одна. Она так и не вышла замуж второй раз, хотя предложения были. Видимо, только одного человека она могла любить.
Пришло время Артёму жениться. Зоя Петровна уже планировала его будущее и выбрала для него подходящую невесту. Но Артём привёл в дом Ольгу: простую медсестру, которая была немного старше его. «Люблю и женюсь,» — сказал он. Зоя Петровна была возмущена: «Только попробуй!» — закричала она, так что подвески на люстре зазвенели. Она была уверена, что знает, как правильно, и не хотела слушать возражения.
— А ты что здесь делаешь? Уходи из моего дома! Вон!!! — накричала она на Ольгу, когда та попыталась вставить слово.
Ольга заплакала, а Артём, не сдержавшись, заявил, что уйдёт вместе с ней.
И он ушёл.
Зоя Петровна по своим каналам навела справки о невестке. Результаты её не порадовали: бедная семья, родители — простые работяги, никогда не имели денег. Ольга была старшей дочерью, бросила учёбу в медицинском институте, чтобы помочь семье. Сейчас она работает медсестрой.
Молодые сначала поселились у бабушки Ольги, Евдокии Семёновны, в старом домике на окраине города. Условия были тяжёлые, но Зоя Петровна полагала, что Артём долго не выдержит. Но ошиблась — любовь оказалась сильнее.
Бабушка вскоре совсем слегла, и Ольга за ней ухаживала. После её смерти они остались в домике вдвоём. У них родилась дочь, Марина. Ольга ловко справлялась с хозяйством, и всё у них было в порядке. Артём много работал. Но время от времени он слышал сплетни, которые распускала его мать о невестке.
Артём игнорировал эти слухи, но Зоя Петровна не унималась. Она рассказывала о своей нелюбимой невестке всем знакомым.
Когда Ольга вышла на работу, сплетни усилились. Ольга чувствовала на себе косые взгляды и слышала разговоры за спиной. Даже дочка Марины пострадала от этих слухов: дети в садике обзывали её и дрались с ней.
Так за Ольгой закрепилась обидная кличка «ведьма». Всё сходилось: жила на окраине города, молчаливая, травы собирала.
Ольга и правда любила травы и мечтала восстановиться в институте, чтобы стать врачом. Они с Артёмом подремонтировали домик, но потом переехали в соседний город. Там они стали снимать квартиру, и Артём нашёл хорошую работу на заводе.
С тех пор Зоя Петровна не общалась с сыном.
— Вам нужно поехать в областную больницу на консультацию. Здесь таких специалистов нет, — сказала врач и стала выписывать направление.
Зоя Петровна шла по коридору поликлиники, еле переставляя ноги. «Странный врач. Почему нельзя здесь всё проверить? Зачем ехать? И вообще, зачем всё это? Намучилась уже, не поеду. Чему быть — того не миновать,» — думала она.
Когда она подошла к гардеробу за курткой, её заметила врач.
— Поставили печать? — строго спросила она.
Зоя Петровна замотала головой, не в силах сказать ни слова.
— Ну-ка…
Врач взяла бумагу и пошла в регистратуру.
— Вот! Обязательно поезжайте! Там хорошие специалисты, всё проверят! — сказала она, вернувшись.
— Как долго принимает врач! — пожаловалась полная женщина, отдуваясь.
— Да вроде быстро, — ответила другая, — эта женщина зашла и застряла там.
В кабинете сидела Зоя Петровна, а напротив неё — Ольга. Вернее, Ольга Сергеевна, врач, специалист. Зоя плакала.
Ольга сразу её узнала. Зоя оставалась такой же статной, но сильно постарела. Болезнь оказалась не опасной, и Ольга назначила лечение. Но Зоя не спешила уходить, просила прощения.
— Зоя Петровна! Здесь не место для разговоров, меня ждут пациенты! Да и не за что мне вас прощать, всё в прошлом. Внуки… Всё хорошо, живём, не жалуемся. Да. Марина школу закончила, поступила, Сергей учится ещё. Артём на заводе работает, получил шестой разряд. Денег у нас хватает. Вы идите, лечитесь…
— Понятно… — тихо сказала Зоя Петровна и поднялась со стула, — Я бы тоже не простила…
— Оля, жалко её… Всё-таки мать… — сказал Артём вечером, обнимая жену за плечи. Ольга рассказала ему, что Зоя Петровна приезжала к ней на консультацию.
— А ей нас не жалко было? Зачем она сплетни распускала? Мстила? Чего она хотела добиться? Жизнь нам испортить? Как так можно, а? Ты ведь сын ей родной.
Артём ничего не ответил, только вздохнул и взял пульт от телевизора. С Ольгой он нашёл своё счастье и ни о чём не жалел. Она родила ему двоих чудесных детей, была прекрасной женой и матерью. А его мать… Ну, это её выбор. Ведь она сама выгнала их. Точнее, Ольгу. А он просто ушёл вместе с ней. Как мог бы он её бросить?
— Бабушка, а это кто? Ты что ли? Красавица какая! — Марина разглядывала старый альбом и, улыбаясь, переворачивала страницы.
Вот уже три раза она приезжала к Зое Петровне в гости. После учёбы в институте садилась на автобус и через час была у бабушки. В тот вечер она слышала разговор родителей и решила сама найти бабушку.
Зоя Петровна была очень рада внучке. Они обнялись и потом пили чай на кухне, разглядывая альбом. Марина любила это занятие, считая, что каждый должен знать свои корни.
Врачом она быть передумала и поступила на филологический факультет. Зоя Петровна была рада за внучку и любовалась ею.
— Мам, пап! У меня сюрприз!
— Марина! Где тебя носит?! Мы ждём! Обещала вернуться к трём! — Ольга вышла в прихожую с вопросами.
У Ольги был день рождения. На столе были угощения, а вокруг него стояли четыре стула.
— Мам! А у нас есть ещё один стул? — заглянула в комнату Марина.
Зоя Петровна стояла за дверью и ужасно смущалась. Глупо как-то, по-детски… Зачем она согласилась?
— Всё, ухожу, — решила Зоя, но тут приоткрылась дверь.
— Заходи, бабуль! — сказала Марина.
— Мама?! — Артём был изумлён, увидев Зою Петровну.
— Что там у вас? Мы за стол сегодня сядем или нет? — спросила Ольга из кухни, выкладывая хлеб на тарелку. — И при чём тут пятый стул, Марина?
— Знакомься, Серёжка! Это твоя бабушка. Правда, классная? — сказала Марина брату и подмигнула. — Она бывший учитель! А ну!!! Показывай свои тройки!
— Бывших учителей не бывает, — улыбнулась Ольга, входя в прихожую.
— И бывших врачей тоже, — сказала Зоя Петровна и обняла невестку.
— Может… всё-таки, за стол сядем? — предложил Артём.
Пауза затянулась. Каждый думал о своём. На кухне тикали часы, за окном шумела электричка.
Пятый стул принесли из кухни. Сначала Зоя Петровна чувствовала себя неловко, но потом расслабилась. Они с Мариной заранее выбрали и купили Ольге подарок — серебряный кулон, который ей очень понравился.
— Ну, Марина! Ну, учудила! Помирить нас вздумала! — повторял Артём.
— А то! — хорохорилась Марина. — Живём рядом и не общаемся. Это же глупо! Надо знать свои корни, поддерживать родственные отношения, но… это я уже говорила… Таак! Что тут у нас? Бекончик, колбаска… Серёжка! Ты всю красную рыбу съел, оставь сестре хоть кусочек! — Марина потирала руки, выбирая, что положить себе на тарелку.
Зоя Петровна улыбалась, глядя на Марину, а в глазах её снова блестели слёзы. Ольга заметила это, тепло улыбнулась и ободряюще положила руку на её руку, покивав головой: всё будет хорошо.
Она больше не обижалась и не сердилась на пожилую женщину. Ведь какой в этом смысл? Всё уже в прошлом.
