— Почему одна ваша дочь вся нарядная, в новеньком, а другая в старом, словно бедная?! — возмущалась мать Андрея. — Бедная девочка плачет. Разве это справедливо? — Почему одна ваша дочь вся нарядная, в новеньком, а другая в обносках?! — возмущалась мать Андрея. — Бедная девочка плачет. Разве это справедливо?
— Всё для Полины, а Лиза должна в старье ходить? — возмущалась свекровь. — Вот что, если так дальше пойдёт…
Но договорить она не успела, потому что Вера бросила трубку.
— Да что это такое! Будут мне тут ультиматумы ставить. В моей же квартире указывать, что делать?! — Вера кипела от возмущения.
…Вера вышла замуж за Андрея через год после развода с первым мужем. Её дочь Полина, девочка девяти лет, осталась с ней. Бывший муж, Олег, платил алименты, часто виделся с дочерью и дарил ей подарки. Андрей, как и Вера, был до этого женат и тоже имел дочь Лизу, которая также была девяти лет. Когда они познакомились, оба удивились такому совпадению и решили, что это судьба.
Лиза жила с бывшей женой Андрея, Светланой. Андрей выплачивал на неё алименты, примерно такие же, как и Олег на Полину.
Они жили в наследной квартире Веры, просторной двушке. У Андрея своего жилья не было, он владел только долей в квартире своей матери, которая жила неподалёку.
В семье не было ни споров, ни ссор. Бывший муж Веры иногда забирал Полину на выходные с ночёвкой. Девочке очень нравились эти поездки, она сильно любила отца, хотя и к отчиму относилась хорошо, ведь она была доброй и покладистой.
Лиза, в свою очередь, в выходные часто бывала у Веры с Андреем, правда на ночь мама её не отпускала. Андрей гулял с дочкой, водил её в кино, кафе и по магазинам, покупал ей обновки и игрушки. До некоторого времени жили они все довольно дружно. Так как достаток в семьях был примерно одинаковым, девочкам часто покупались одинаковые вещи и подарки.
— Вера, скажи мне, где ты Полине ту куклу красивую купила? Хочу Лизе такую же купить, — спрашивал Андрей. Вера в ответ скидывала мужу ссылку на игрушку из интернет-магазина. Бывало и наоборот. Она сама просила Андрея помочь. Например, с покупкой школьной формы.
— В каком магазине Светлана покупала Лизе школьный сарафан? Ну, прелесть просто, хочу Полине такой же приобрести, — спрашивала Вера мужа.
— Сейчас спрошу, — отвечал муж и доставал телефон, чтобы позвонить бывшей жене.
Так и жили.
Несмотря на то, что девочки росли практически рядом, они не часто пересекались и общались крайне редко. Вероятно, по этой или по какой-то другой причине, особенной дружбы между ними не получилось, просто вежливое общение: они были очень воспитанными. Когда девочкам исполнилось по тринадцать лет, Андрей узнал, что Светлана собирается выйти замуж.
— Что тут такого? Она свободная женщина, имеет право, — сказала, пожав плечами, Вера.
— Да я вот переживаю, как новый муж примет Лизу и как она сама к этому отнесётся, — обеспокоенно сказал Андрей. — Всякое бывает.
— Даст Бог, всё будет нормально, не изводись раньше времени. Это было вполне ожидаемо. Светлана молода и хочет устроить свою личную жизнь, — ответила Вера. Но Андрей всё равно волновался и, как оказалось, не зря. Спустя год после своего замужества, Светлана заявила, что её нового мужа переводят на другую должность в другой город. Какие там будут условия, она пока не знает и потому… брать с собой Лизу она (пока) не собирается.
— У неё есть отец! — заявила Светлана Андрею. — Я столько лет растила её, поила, кормила, одевала, теперь твоя очередь. Выручи на некоторое время. Кроме того, у девочки здесь школа, круг общения, друзья. А там? Такой переезд для ребёнка будет большим стрессом. А вообще я думаю… неплохо было бы ей здесь доучиться, а потом и в институт поступить. А там, куда я еду, ещё не известно, есть ли вообще институты… Станет самостоятельной, съедет в мою квартиру. А пока я её сдавать стану, чтобы доход получать. Деньги на дочь я тебе обещаю исправно переводить.
Андрей так и сел. А Вера, узнав новости, удивилась ещё сильнее. Она совсем не ожидала такого поворота событий. Ведь получалось, что девочку на них прямо-таки спихивают. Ладно, Андрей, он её отец, но она-то тут при чем? Это её квартира, а её даже не спросили, хочет ли она, чтобы в ней жила Лиза! Это как?
— Уму непостижимо! — ругалась она. — Ну и наглая оказалась твоя Светлана! Меня просто поставили перед фактом. А Полина как же…
— Мамочка, не переживай за меня, — сказала Полина, которая слышала весь разговор. — Пусть Лиза живет у нас. Мы станем дружить. Знаешь, мне очень не хватает сестры! У меня столько разных секретов, а поделиться не с кем.
Вера улыбнулась, погладила дочь по голове и подумала о том, какая она у неё добрая.
— Ну, хорошо, — медленно произнесла она и снова обратилась к мужу. — Но всё это возмутительно и совсем не правильно! Она просто кинула ребенка! Избавилась!
— Тише, — просил Андрей. Ему не хотелось, чтобы Полина слышала подобные речи. Но Веру было уже не остановить. Она ругалась и возмущалась весь вечер.
— Ну, я ведь и правда её отец, — бубнил Андрей, оправдываясь перед Верой. — Я должен участвовать в судьбе Лизы.
— Отлично! Ты и участвовал. Разве нет? А то, что происходит теперь, ни в какие ворота не лезет.
— Но ведь ребенок ни в чём не виноват!
— Я знаю… — грустно отвечала Вера. На душе у неё было тревожно, а ещё было неприятно от того, что она дала себя уговорить. Но ей действительно было жалко Лизу, которая оказалась не нужна собственной матери. Видимо, с новым мужем у той началась новая жизнь, в которую её дочь совсем не вписывалась.
В выходные они всей семьёй поехали и купили в магазине мебели вторую кровать и поставили её в комнате Полины. Также разобрались в шкафу и комоде, чтобы освободить место для вещей девочки.
***
— Полина! Помой посуду, пожалуйста, — попросила Вера однажды, после того как они всей семьёй поужинали.
— Хорошо, мам, — ответила девочка.
Такие просьбы в их семье были обычным делом. Полина была послушной и трудолюбивой. Она умела гладить бельё, мыть пол, очень любила шить и вязать. И сама частенько просила маму дать ей какую-нибудь работу, потому с самого раннего возраста привыкла помогать по хозяйству. Однако с некоторых пор Вера стала думать о том, как приучить ко всему этому и Лизу, которая теперь поселилась у них.
— Лиза! А ты пойди бельё в стиральную машину положи. Там в ванной в тазу лежит постельное, я с утра поменяла, да всё некогда стирку запустить, — попросила Вера.
— Хорошо, — немного удивившись, ответила Лиза. — А куда нажимать? И сколько порошка сыпать? Я просто никогда не делала такого.
— Идём! — предложила Полина, беря Лизу за руку. — Я тебя научу.
Потом были ещё просьбы. И Лиза делала. Как умела. Правда, оказалось, что она, дожив до тринадцати лет, почти совсем ничего не умела. Например, мыть посуду. Средство для мытья скучало в сторонке, когда девочка возила мокрой поролоновой губкой по жирной тарелке. Вера крайне удивилась такому факту и постаралась терпеливо показать Лизе (которая, как выяснилось, делала это впервые), как надо. До этого момента свою тарелку девочка обычно ставила в раковину, ожидая, что кто-нибудь её помоет. Подметать пол Лиза тоже не умела: у неё никак не получалось аккуратно замести мусор в совок. Вера замечала, что всё это вызывает у девочки недовольство, видимо, дома она привыкла совсем к другому.
Звонок свекрови прозвучал, словно гром среди ясного неба. Обычно Маргарита Сергеевна звонила Андрею, Вере же она позвонила впервые.
— Это что такое?! Почему мою внучку нагружают непосильной работой, словно рабыню? — заявила возмущенная мама Андрея по телефону Вере.
— Никто её не нагружает, — возразила Вера. — Моя дочь Полина уже давно делает разную работу по дому и помогает мне. В нашем доме так принято, что все друг другу помогают, и каждый вносит посильную лепту…
— Полина пусть делает всё что угодно! — заявила свекровь. — А мою внучку попрошу не трогать! Думаешь, за неё заступиться некому? Думаешь, если мать далеко, то…
— Я ничего не думаю, — возмутилась Вера. — Разве правильно, что Лиза вырастет неумехой? Когда-то же надо всему этому учиться.
— Девочка всё умеет. Я просто попросила не делать из неё служанку! — заявила Маргарита Сергеевна и прервала разговор.
***
— А я бы попросила не указывать, что мне делать! — высказала Вера вечером Андрею, когда он пришел с работы. — Поговори, пожалуйста, со своей матерью. Если она так печётся о внучке, почему тогда она отказалась от того, чтобы та у неё жила?
— Ну… у матери давление и вообще… — Андрей задумался, не зная что бы ещё сказать, и почесал затылок. — Я попробую с ней поговорить.
— Вот и славно, — сказала Вера. — В этом доме хозяйка я. И квартира эта моя, пусть не забывает. И с Лизой тоже поговори. Выходит, что она звонит и жалуется. А ведь её здесь никто не обижает.
— Не переживай, Вера! Всё утрясется.
— Хотелось бы верить…
Андрей и правда поговорил с обеими, и с матерью, и с дочерью, и на некоторое время наступило затишье. Лиза быстро научилась помогать по дому, хотя сильнее ей это нравиться не стало, но похоже, она больше не жаловалась бабушке. Но тут обозначилась другая проблема. Верин бывший муж сменил работу и стал получать намного больше, чем раньше. Увеличились не только алименты на Полину. Олег стал часто дарить дочери дорогие вещи. Гаджеты, украшения. На день рождения девочка получила от отца шикарный комплект: золотые серьги и цепочку с кулоном. Вскоре Олег предложил заменить дочери телефон, хотя старый вполне нормально функционировал.
А ещё Полина часто возвращалась после встреч с родным отцом в обновках.
— Опять папа тебе новую футболку купил! У тебя же их полно, — всплеснула руками Вера, увидев дочь, вернувшуюся после прогулки с Олегом. Андрей, стоя за спиной Веры, нахмурился.
— Ну, я блузку с длинным рукавом надела сегодня, а оказалось, что на улице жара. Я так сильно запарилась, что мне стало нехорошо. Мы зашли в торговый центр, и папа купил мне футболку. Я переоделась, и мы отлично погуляли.
— Понятно, — улыбалась Вера. — А это что за интересная штучка у тебя на волосах? Тоже сегодня купили?
— Нет. Папа заказал из Китая. Эта заколка необычная. Папа сказал, что долго её выбирал, потом её никак не присылали и вот, наконец, вчера он её получил. Правда, классная? Он сказал, что на мои волосы как раз подойдет.
Полина принялась крутить головой перед матерью, чтобы продемонстрировать необычную заколку.
Лиза смотрела на всё это с плохо скрываемой завистью. Андрей, с тех пор как она стала жить у них, почти совсем ничего ей не покупал, только самое необходимое, ведь достаток у него был не такой, как у отца Полины.
— Тетя Вера, можно я возьму старый ноутбук Полины? — попросила как-то девочка. — Мой совсем перестал включаться.
— Возьми, конечно, всё равно лежит без дела на полке, — разрешила Вера. — И старый телефон, если хочешь, бери. Отец ведь Полине новый подарил.
— Ой, спасибо, — Лиза посмотрела на Веру с благодарностью. — А Полина не будет против?
— С чего бы? — спросила подошедшая Полина. — Он мне всё равно не нужен. Пойдём, я помогу тебе его достать. Сейчас увидишь, как он классно снимает, и игры на нём хорошо идут. Давай, вынимай симку, сейчас переставим…
Девочки удалились в комнату, а Вера уже в который раз порадовалась тому, что они неплохо поладили.
Внешне всё выглядело хорошо. И девочки были дружны. Однако снова начались звонки свекрови.
— Почему у вас одна дочь вся одета-разодета, ей всё новое покупаете, а другая в обносках ходит, словно нищенка?! — возмущалась мама Андрея. — Бедная девочка плачет. Разве так можно?
Вера, возмущенная до глубины души, объясняла, что у Лизы есть всё необходимое и ей тоже всё покупается, а всевозможные изыски покупает дочери бывший муж, и если бабушка так волнуется, то почему сама не купит внучке такие же обновки и гаджеты? Или Андрей.
— Почему претензии ко мне? — спрашивала она.
Снова вышел скандал. Они поругались с Андреем, который предложил Вере поговорить со своим бывшим мужем и попросить не делать дочери таких дорогих подарков, чтобы Лиза не обижалась.
— Ты в своём уме? — спросила Вера. — Хочешь, чтобы дочь не обижалась, купи ей всё это сам.
— У меня нет столько денег! — кричал муж. — Твой мужик выпендривается, а страдает моя дочь!
— Вообще-то он уже не мой, — парировала Вера. — И он волен делать всё, что считает нужным.
Супруги ссорились, Лиза тихонько подслушивала. И вскоре все подробности ссоры стали известны матери Андрея. Лиза часто звонила бабушке и рассказывала про то, как она живет в новой семье отца. Кто что делает, как говорит, что говорит, что готовят на ужин и на завтрак, кто кого как называет, как на кого смотрит, в чём ходит дома и что делает. Бабушка выспрашивала у внучки все подробности и приходила к выводу, что Вера — плохая жена её сыну.
Маргарита Сергеевна всё звонила и звонила. И постоянно трепала нервы Вере. В конце концов, та не выдержала.
— Послушай, пусть Лиза отправляется жить к бабушке! Я не могу больше. С тех пор как она у нас поселилась, мы всё время ругаемся, — сказала она мужу.
— Ах так! Тогда я уйду вместе с ней, — заявил Андрей. — Ненадолго же тебя хватило! Я столько лет растил твою дочь, принял как родную, а ты мою за полгода из дома выжила!
Вера так и застыла с раскрытым ртом. Бесполезно было объяснять мужу, что главную роль во всём этом конфликте сыграла его мать. Андрей швырял свои вещи в сумку и ничего не хотел слушать. «Собирайся, — сказал он дочери. — Мы поедем к бабушке».
Вера подала на развод, и стали они с Полиной жить вдвоём. Однако история имела продолжение. Вскоре Андрей вернулся и заявил, что хочет начать всё сначала, потому что Лиза уехала к матери и «теперь нам ничего не мешает». Оказалось, что в том городе, куда уехала Светлана с новым мужем, есть и школы, и институты, и всё есть. И Светлана решила забрать дочь к себе. Точнее, такую мысль ей активно прививала мама Андрея, которая ей часто звонила. У Маргариты Сергеевны с приездом сына и внучки давление стало повышаться с завидной регулярностью, и обнаружилась ещё куча проблем со здоровьем. «Мне нужен покой и тишина, а девочке нужна мать, ей там лучше будет», — то и дело заявляла Маргарита Сергеевна сыну.
— Нет уж, дорогой, начинать сначала я не собираюсь, нам с Полиной и так хорошо, — сказала Вера и закрыла перед Андреем дверь.
— А я скучаю по Лизе, — сказала как-то Полина матери. — Жалко, что она больше с нами не живёт…
— Зато она теперь живёт с мамой. Наверное, это лучше, чем со злобной мачехой, — грустно произнесла Вера.
— Ну что ты, мамочка, никакая ты не злобная! Ты у меня самая лучшая, — сказала Полина и обняла мать.
— Ты у меня тоже, — ответила Вера и улыбнулась.
***
Полине и Лизе суждено было вновь пересечься. После окончания школы Лиза, совершенно случайно, выбрала для обучения тот же вуз, что и Полина. Однако девушки не сразу поняли, что учатся в одном институте, встретившись и осознав это только на втором курсе. Полина была искренне рада, увидев Лизу в коридоре, но Лиза встретила её с раздражением. С натянутой улыбкой она перекинулась с сестрой лишь несколькими вежливыми словами. Лиза не хотела возвращаться мыслями к тем месяцам, которые она провела в семье Полины, ведь это были неприятные воспоминания. Свою сводную сестру она воспринимала как зазнайку и выскочку, и мысленно пожелала ей поскорее вылететь из института. Полина же, несмотря на свои восемнадцать лет, оставалась всё такой же наивной и доброй, как в детстве. Она искренне обрадовалась за сестру и пожелала ей успехов.
