Но и это было только начало. Ирина Викторовна продолжала удивлять своим поведением, и через несколько недель Алексей и Юлия начали серьёзно задумываться о том, как деликатно предложить ей вернуться домой.
— Юль, не волнуйся… но к нам едет моя мама, — осторожно произнёс Алексей. Юля отложила книгу и внимательно посмотрела на него. — Я не мог ей отказать… ты же понимаешь?
— Мы её не звали.
— Звали… ещё тогда, когда они с отцом не развелись.
— Мы звали твоего отца, потому что он помог нам с первоначальным взносом на квартиру. А твоя мама пыталась его отговорить! Если бы он её послушал, мы бы до сих пор арендовали жильё!
— Юля, я понимаю, но она моя мать. К тому же она узнала, что недавно приезжал отец, и сильно расстроилась. Я не могу объяснить ей, почему отцу мы рады, а ей — нет.
Юлия вздохнула. Со свекровью, Ириной Викторовной, у неё были сложные отношения.
Ирина Викторовна была женщиной гиперзаботливой и строгой матерью. Она контролировала каждый шаг сына и невестки.
— В десять, пожалуйста, будьте дома. Иначе я буду волноваться, — говорила она, когда молодожёны уходили на прогулку. О ночных тусовках и речи быть не могло.
Сначала Юлии такая забота казалась милой. Но вскоре она поняла, что Ирине Викторовне просто скучно, и ей всегда хотелось вмешиваться в их жизнь. Если сын или невестка игнорировали её советы, свекровь обижалась.
Чтобы отвлечь Ирину Викторовну, Юлия решила подарить ей щенка. Но забота о пёсике, Глаше, неожиданно легла на плечи Юлии.
«Иди, погуляй с Глашей, я что-то устала сегодня».
«У Глаши кончился его корм, нужно купить. Но он есть только в одном магазине, и доставка у них дорогая. Ты же молодая, быстро справишься».
«Ты купила не тот корм, нужен без злаков».
«Подбери для Глаши костюм, она мёрзнет».
«Почему ты купила этот комбинезон? Нужен такой же, но с пуговицами»… Юлия терпеливо исполняла просьбы свекрови, лишь изредка получая похвалу за свою заботу. Но спустя несколько месяцев такой жизни, Юлия серьёзно поговорила с Алексеем и сказала, что им пора съезжать.
— Она не исправится. А когда появится ребёнок, твоя мама сведёт меня с ума.
— Я понимаю… но куда мы можем переехать? У нас нет денег на своё жильё.
— Нужно что-то придумать! — Юлия взмолилась. — Прошу, я хочу жить отдельно.
Алексей, возможно, не прислушался бы к ней, если бы не удача. На работе он выступил с успешным проектом, и его заметил генеральный директор.
— Предлагаю вам работу в центральном офисе в Киеве. На первое время мы оплатим аренду жилья, — предложил он. Алексей не раздумывал.
Юлия чуть не прыгала от радости и стала собирать чемоданы.
— Бросаешь родителей? Нехорошо… Поживёшь в этом Питере и вернёшься, — сказала Ирина Викторовна. — Только время потеряешь.
Алексей был разочарован реакцией матери. Отец, Сергей Павлович, наоборот, поддержал сына:
— Ты её не слушай. Езжай, молодым везде дорога. Помогу чем смогу.
— Спасибо, папа, — Алексей обнял отца и вместе с Юлией отправился в новый город.
В Киеве их жизнь наладилась. Алексей получал хорошую зарплату, Юлия нашла работу, и они наслаждались жизнью. Когда пришло время оплачивать аренду самим, Юлия предложила копить на свою квартиру.
— Зарплата позволяет, давай попробуем взять своё жильё.
— Но где взять первоначальный взнос? — нахмурился Алексей.
— Я попрошу своих родителей, ты — своих. Наскребём.
Юлия поговорила с отцом, и он поддержал их, отдав часть сбережений. Но Ирина Викторовна была против:
— Зачем вам квартира в Киеве? Покупайте здесь, поближе к нам. Там наиграетесь, и куда потом с ней? Сдавать неудобно!
— Мы не собираемся возвращаться, мама, — спокойно сказал Алексей. — Нам нравится жизнь здесь. Мы будем брать жильё, просто надеемся на вашу помощь.
К счастью, Сергей Павлович поддержал их. Он продал гараж и отдал сыну деньги. Когда Ирина Викторовна узнала об этом, разразился скандал. Алексей винил себя, считая, что эта ссора стала причиной развода родителей.
Ирина Викторовна сильно обиделась на мужа и начала отдаляться от него. Она часто вспоминала, как Сергей пошёл против её воли, помог сыну, а она так и осталась не услышанной. Через некоторое время Ирина заявила мужу, что им нужно развестись.
— Седина в бороду… — пробормотала она, как будто говорила не о себе. Обычно так говорят о мужчинах, но в случае Ирины Викторовны, это была её «вторая молодость». Она стала носить одежду, которая была совсем не по возрасту, обновила лицо косметическими процедурами и сменила стрижку. Причиной таких перемен стал молодой поклонник, которого она встретила в социальных сетях.
Алексей старался не обращать внимания на странное поведение матери. У него были свои заботы. Но Сергей Павлович, который всё ещё жил с Ириной под одной крышей, хотя и в разных комнатах, был сильно расстроен её переменами. Он не мог смотреть на её попытки омолодиться и завести новых друзей, да ещё и в таком возрасте.
В итоге Алексей предложил отцу временно переехать к ним в Киев:
— Пока мама занимается квартирой и решает свои дела, приезжай к нам, погостишь.
— Я ей не сказал, что уехал к тебе. Она думает, что я живу у любовницы, — усмехнулся Сергей Павлович. Он приехал к сыну, и они вместе посмеялись над сложившейся ситуацией. Но Ирина Викторовна быстро догадалась, где находится её муж, и устроила скандал.
— Это нечестно! Почему отец может жить у вас, а я нет?! — возмущалась она по телефону. — Я тоже приеду!
— Мам, давайте по очереди. Иначе наша квартира не выдержит, — пытался уладить ситуацию Алексей.
— Ладно, выгоняй отца. Я пакую чемоданы, — скомандовала она.
Ирина Викторовна приехала, как только Сергей уехал. Алексей и Юлия уже неплохо обосновались в Питере, и их жизнь шла своим чередом. Но с приездом Ирины Викторовны всё резко изменилось.
Ирина Викторовна приехала в Киев с большим багажом и не менее внушительным настроением. Она была полна энергии и планов на совместное времяпрепровождение с сыном и его женой. Однако Алексей и Юлия заметили, что с её приездом спокойная жизнь в их уютной квартире резко сменилась на нечто другое.
— Дорогие мои! Как же я соскучилась! — Ирина Викторовна расцеловала невестку и сына. Но через несколько минут её радость прервал тихий звук, доносящийся из одной из сумок. — Ой, это Глаша! Я её с собой привезла.
— Вы привезли собаку? — удивилась Юлия.
— А как же иначе? Она без меня и дня не проживёт, — сказала Ирина Викторовна, доставая из сумки миниатюрного пуделя.
— Но мы не договаривались о том, что с вами приедет ещё и собака, — Алексей недоумённо посмотрел на мать.
— Да ладно, какая разница! Она же крошечная. Юля, ты не могла бы её выгулять? Я так устала с дороги, — непринуждённо попросила Ирина Викторовна, направляясь к дивану.
Юлия бросила взгляд на мужа, который лишь развёл руками, не зная, что сказать. Невестка поняла, что сопротивляться бесполезно, и взяла поводок с Глашей.
— И зачем я придумала эту затею с собакой? — шептала она себе под нос, выходя на улицу.
Ситуация ухудшилась на следующий день, когда Ирина Викторовна заявила, что ей нужен выход в свет:
— Юля, мне нужно кое-что из твоего гардероба для театра. Ты же не будешь возражать, если я надену твою шубу на вечер?
— Простите? — Юлия застыла на месте.
— Твою шубу. Я видела её в шкафу. Мне нужно что-то элегантное, — спокойно ответила свекровь.
— Я не против, но, может, вы что-нибудь своё возьмёте? — предложила Юлия.
— Моё не подойдёт, — отрезала Ирина Викторовна, рассматривая себя в зеркале в новой шубе Юлии. — А ещё мне нужны сапожки. Те, что я увидела в коробке.
Юлия была в замешательстве. Ей не хотелось отдавать свекрови свои новые вещи, но она понимала, что с Ириной Викторовной спорить бесполезно.
— Ладно, но сапоги на высоком каблуке. Будьте осторожны.
— Не волнуйся. Если и упаду, то только в объятия кавалера, — весело ответила свекровь и, махнув рукой, отправилась на свидание.
Алексей только устало вздохнул, наблюдая за этим цирком, и тихо сказал Юлии:
— Нам надо что-то делать, иначе она так и останется у нас.
Но и это было только начало. Ирина Викторовна продолжала удивлять своим поведением, и через несколько недель Алексей и Юлия начали серьёзно задумываться о том, как деликатно предложить ей вернуться домой.
Тем временем Ирина Викторовна, похоже, не собиралась возвращаться домой. Она уже привыкла к удобной жизни у сына и невестки и чувствовала себя здесь полноправной хозяйкой. Каждое утро начиналось с её указаний: то Юлия должна была выбрать подходящий корм для Глаши, то Алексей обязан был отвезти её на встречу с подругами.
Но самым неприятным сюрпризом стало одно воскресное утро, когда Ирина Викторовна вернулась с новой новостью.
— Дорогие, познакомьтесь, это Никита! — бодро объявила она, вводя в квартиру молодого человека, который, казалось, был лет на пятнадцать младше неё.
Алексей и Юлия обменялись ошеломлёнными взглядами.
— Здравствуйте, — неловко поздоровался Никита, опуская глаза.
— Мама… кто это? — спросил Алексей, пытаясь понять, что происходит.
— Это мой молодой человек, — с гордостью ответила Ирина Викторовна. — Я решила, что вы должны познакомиться, ведь мы планируем проводить много времени вместе.
— Что значит «много времени»? — Юлия смотрела на Алексея, который явно был в замешательстве.
— Мы серьёзно настроены, — добавила Ирина, бросив взгляд на Никиту. — Мы подумываем о том, чтобы пожить вместе. Здесь.
— Здесь? — переспросила Юлия, не веря своим ушам. — Вы хотите сказать, что планируете остаться у нас с вашим молодым человеком?
— Ну, не навсегда, конечно! — весело рассмеялась Ирина Викторовна. — Просто некоторое время, пока не разберёмся с жильём. Ведь у меня ещё проблемы с документами на нашу с вашим отцом квартиру.
— Мама, это… это слишком, — наконец подал голос Алексей. — Мы рады, что у тебя новый человек в жизни, но у нас тут своя семья, и места для всех просто нет.
Ирина Викторовна вздохнула и закатила глаза, будто речь шла о чём-то незначительном.
— Ну, хорошо… Мы подумаем о другом варианте, — сказала она, и, кажется, впервые почувствовала лёгкое разочарование. — Хотя я не ожидала такого холодного приёма.
Никита явно чувствовал себя неуютно, понимая, что атмосфера в доме напряжённая.
Алексей, наконец, собрался с духом и решительно добавил:
— Мам, если ты действительно планируешь серьёзные отношения, то, возможно, тебе стоит найти отдельное жильё, где вы могли бы жить с Никитой. А мы, конечно, поможем с переездом и всем остальным.
Ирина Викторовна обиженно нахмурилась, понимая, что её планам пришёл конец. Но она всё же кивнула, соглашаясь.
— Хорошо, я подумаю, как лучше поступить, — сказала она, тяжело вздыхая. — Но надеюсь, вы понимаете, что я просто хотела быть рядом с вами.
После этого разговора стало ясно: время пришло, и Ирина Викторовна действительно задумалась о том, что пора искать своё место и позволить молодым жить их собственной жизнью.
Несколько дней спустя Ирина Викторовна тихо собрала свои вещи и объявила, что собирается вернуться к себе. Юлия и Алексей с облегчением вздохнули, хотя внешне старались не показывать, насколько сильно их обрадовало это решение.
— Я нашла временное жильё недалеко от центра, — сообщила Ирина Викторовна за завтраком. — Пока всё улажу с документами, поживу там. Никита тоже планирует переехать ко мне.
Юлия молча кивала, не особо веря, что Никита будет долго рядом. Ей казалось, что его интерес к Ирине больше меркантильный, и рано или поздно их «роман» закончится.
— Мы, конечно, всегда готовы помочь, — добавил Алексей, хотя по его тону было ясно, что помогать он не сильно стремился.
— Я знаю, сынок, — грустно улыбнулась Ирина Викторовна. — Но пора вам, наконец, пожить своей жизнью. Я это поняла.
Тем не менее, несмотря на это, она продолжала звонить почти каждый день, то с вопросом про Глашу, то с просьбой порекомендовать адвоката, который мог бы помочь с её квартирными проблемами.
Однажды вечером, когда Юлия и Алексей готовились к ужину, на экране телефона Юлии снова всплыло имя свекрови.
— Она звонит уже пятый раз за день, — раздражённо сказала Юлия, не поднимая трубку.
— Не отвечай, — предложил Алексей. — Нам нужно время для себя. Мы и так слишком много решаем её проблем.
Юлия положила телефон на стол, решив не брать трубку. Она была уверена, что Ирина Викторовна справится сама.
Но спустя несколько дней выяснилось, что Никита, её молодой ухажёр, внезапно исчез, прихватив с собой не только ценные вещи Ирины Викторовны, но и семейные украшения, которые хранились у неё ещё со времён свадьбы с Дмитрием Анатольевичем.
Ирина Викторовна была в отчаянии. Она не ожидала такого предательства и теперь умоляла Алексея и Юлию помочь ей разобраться с этим делом.
— Я ничего не знала о нём! — плакала она по телефону. — Он так мило ухаживал, казался честным… Как я могла так ошибиться?
Алексей и Юлия снова погрузились в водоворот проблем свекрови. Алексей помог подать заявление в полицию, а Юлия искала адвокатов для консультаций.
— Мы снова втянулись в её драмы, — вздохнула Юлия, когда они вечером вернулись домой. — Она просто не может жить без того, чтобы не притягивать к себе неприятности.
— Я знаю, — кивнул Алексей, тяжело вздыхая. — Но всё-таки она моя мать.
В итоге, Никиту так и не нашли, а Ирина Викторовна осознала, что нужно быть осторожнее с такими связями. Она начала постепенно восстанавливать свою жизнь, но теперь более осторожно, стараясь не вмешиваться в жизнь сына и его семьи.
Однако напряжённость в отношениях между ней и Юлией так и осталась — слишком много произошло за последние месяцы, чтобы всё можно было просто забыть.
Спустя несколько недель жизнь постепенно вернулась в привычное русло. Ирина Викторовна теперь жила отдельно, пытаясь наладить свои дела и восстанавливая связи с людьми, которым действительно можно было доверять. Юлия и Алексей наслаждались долгожданным спокойствием, стараясь не вспоминать о всех прошедших волнениях.
Однажды вечером, когда они сидели за ужином, Алексей предложил:
— Знаешь, давай как-нибудь съездим к маме на выходных. Она, вроде бы, немного успокоилась, и, думаю, было бы хорошо показать ей, что мы не держим зла.
Юлия посмотрела на мужа, немного колеблясь. Она знала, что визит к свекрови, даже после всего, может снова открыть старые раны, но также понимала, что для Алексея было важно сохранить хотя бы видимость нормальных отношений с матерью.
— Хорошо, — ответила она, вздохнув. — Но обещай, что если начнётся что-то странное, мы уедем сразу.
Алексей улыбнулся, чувствуя благодарность к жене за её терпение.
— Обещаю, — подтвердил он.
В субботу они поехали к Ирине Викторовне. Когда они вошли в её новую квартиру, Юлия была приятно удивлена — в доме был порядок, и атмосфера казалась более уютной, чем раньше.
— Как вы? — спросила Ирина Викторовна, встречая их в дверях с улыбкой. — Я так рада вас видеть! Чайник уже поставила, проходите.
Юлия огляделась и заметила, что на полках стояли новые книги, а мебель была обновлена. Всё говорило о том, что Ирина Викторовна старается начать новую страницу своей жизни.
— У тебя уютно тут, — похвалила Юлия, стараясь не вспоминать прошлые конфликты.
— Спасибо, милая, — ответила свекровь, улыбаясь. — Я многое переосмыслила за это время. Не буду больше лезть к вам с советами, обещаю. Вы взрослые, у вас своя жизнь.
Алексей и Юлия провели вечер в приятной беседе с Ириной Викторовной. Казалось, что теперь всё стало иначе.
Когда они возвращались домой, Алексей с облегчением сказал:
— Знаешь, мне кажется, всё наладилось.
— Возможно, — согласилась Юлия. — Но всё равно, давай пока не будем слишком сближаться.
— Хорошо, — кивнул Алексей, понимая, что нужно время, чтобы залечить старые раны.
Так они продолжали жить, встречаясь с Ириной Викторовной только по важным поводам и поддерживая дистанцию. Но теперь эта дистанция не приносила боли или обид — она была необходимой для того, чтобы все могли жить спокойно и счастливо, не повторяя старых ошибок.
