Он чувствовал себя здесь свободно. Почти хозяином. Но не был им. Да и не хотел. Не стремился.
Николай всегда уходил домой. Даже если был очень уставшим. Даже если не нужно было туда возвращаться, не обязательно, потому что на этот день или ночь у него была уважительная причина.
Мужчина приподнялся на локтях, потянулся с дивана к столику, что стоял в стороне, взял бокал с коньяком. Выпил, с удовольствием крякнув.
— Эх, Лесенька! Ласковая ты у меня, сладкая. Ну, иди ко мне! Порадуй лю6имого.
— Хватит пить. Когда ты в последний раз был у меня трезвым? Я уж и забыла, каким ты бываешь без этого пойла, — со злой обидой высказала она.
— Ну не бузи, Леся! Я отдыхать к тебе пришёл. Понимаешь ты? Отдыхать душой и … телом. Да, как же без этого? Ну, что ты губки надула, милая? На что обиделась?
Николай попытался поймать за руку проходившую мимо Олесю.
— Отстань!
— Не надо так со мной, не советую. Я чувствую себя одиноким. Что стряслось опять? Подарок я тебе купил и такой, как ты просила. Нравится колечко-то? Ну, не злись, прошу тебя, ты некрасивой делаешься при этом.
— Ничего, у тебя дома красивая есть, сидит ждёт тебя, вот на неё и любуйся! — опять не выдержала Олеся.
— О-о-о! Да что же такое! Чем я тебе сегодня не угодил, а? Ну перестань, прошу тебя. Я к тебе спешу, лечу на крыльях любви — и что вижу? Ну зачем мне такая бука, а?
— А если незачем, то уходи! Держать не стану. Желающих много поразвлечься.
— Что? Это про каких ты желающих заговорила? Ты мне прекрати! Или мы вместе и никого больше, или разбежимся, и кончится любовь, — занервничал Николай.
— Мы вместе и никого больше? Что я слышу, боже! Никого больше — как красиво звучит! И самое главное — сущая правда, да, любимый? Только почему-то при этом ты совершенно забываешь про свою жену. У меня-то никого больше, а у тебя?
— Леся, ты бьёшь меня поддых, используешь запрещённый приём. Ну перестань, не надо об этом, я же просил тебя.
— Иди домой и там командуй! Герой какой, ты посмотри! Колечко он купил. От души оторвал, наверное. Забери, без твоего кольца обойдусь, благодетель!
— Так, ну всё, испортила вечер! Что тебе все не имётся? Что ты хочешь от меня?
-Ты знаешь это лучше меня, Коленька! Я хочу, чтобы ты наконец исполнил своё обещание. Сколько можно меня кормить ими? Третий год ходишь ко мне. И каждый раз одного и то же.
— Третий? Вот удивительно. Надо же, — Николай пытался говорить в шутливой форме. — Ну зачем тебе это, а, зачем? Разве нам и так плохо вдвоём? Что ж вы все об одном грезите — затащить мужика в загс во что бы то ни стало. А что потом с ним делать, когда он надоест хуже горькой редьки, не знаете. Ты думаешь, что брак, семья — это мёд? Нет, милая моя, это тяжёлый труд, и болезни, и скандалы. А ещё постоянное мелькание друг у друга перед глазами чаще в очень некрасивом, я бы сказал, непристойном виде.
— Не разговаривай со мной как с ребёнком. Я хочу за тебя замуж. Ясно тебе? Хочу, чтобы ты бросил жену, которую давно не любишь. Что плохого в моём желании? — Олеся готова была заплакать.
— В твоём желании плохо всё, — произнёс он невесело.
Николай поднялся, стал одеваться. Он вдруг как-то резко сделался серьёзным, протрезвел.
— Что ты сказал? Объяснись уж, будь добр. Ты все эти годы твердил мне, что любишь, что жить без меня не можешь. Обещал, что очень скоро мы с тобой будем вместе. Что твоя жена тебя раздражает до невозможности, и ты терпишь её только лишь ради детей. Так? Говорил ты мне это? Отвечай!
Олеся сегодня решила идти до конца. Все её подруги повыходили замуж, все устроили свою личную жизнь, и только она одна всё ещё ждала и надеялась. Николай, на которого у женщины были большие планы, всякий раз находил всё новые отговорки и причины.
Поначалу, когда только они познакомились в ресторане, где Олеся с девчонками праздновала свой день рождения, ей казалось, что она урвала куш. Ухватила судьбу за хвост. Встретила самого лучшего мужчину на земле, и ей совсем было не важно, что он некоторым образом не свободен.
Опьянённый новым ярким чувством, Николай сразу поведал любовнице, что женат, скрывать не стал. Он был пылким и щедрым, и всегда говорил ей, что любит.
— Я её брошу, только не сейчас. Вот младший немного подрастёт, окрепнет, а то он такой болезненный у нас. Хорошо, милая моя? — уговаривал Николай Олесю.
В следующий раз нужно было морально поддержать жену, у которой недавно у.мер отец.
— Ну я же не св.ол.очь, она так страдает. Подождём немного, хорошо, любимая?
Да, Николай ездил к ней уже три года, и всё это время Олеся ждала и надеялась. Безропотно выслушивала очередные версии о том, что ещё не время и надо подождать. И ждала.
Но в последнее время она стала ловить себя на мысли, что её просто используют. Не было в их отношениях больше той пылкости и огня, всё чаще Николай отменял встречи, ссылаясь на работу и загруженность. Или банально — на здоровье. Он больше никуда её не возил отдыхать, подарки стали не такими щедрыми.
И Олеся своим женским чутьём поняла — ждёт и надеется она без толку. И сегодня решила задать Николаю главный вопрос и получить на него ответ.
— А что плохого в том, что я хочу быть вместе с любимым? Я не скрываю своих чувств и намерений, в отличие от тебя. Не изворачиваюсь, не придумываю отговорок.
Олеся некрасиво заплакала, лицо стало жалким и беззащитным. Николаю стало её жаль. Всё-таки столько их связывало уже. Но пора было заканчивать эту связь. Пора. Слишком всё затянулось. Да и жена стала что-то подозревать. А может, это он сам ближе к старости стал мнительным. Но как бы то ни было, нужно ставить точку. Поиграли и хватит.
Он подошёл к любовнице, обнял её за плечи.
— Не плачь. Ты права, пора уже нам выяснить отношения. И что-то решить. Ты совершенно права, Лесенька.
Она вдруг встрепенулась, ожила, с надеждой взглянув на Николая.
— Ты знаешь, почему я никогда не уйду от жены к тебе? — вдруг спросил он безжалостно.
— Почему же? — оттолкнув его от себя, с обидой спросила Олеся. — Рожей не вышла? Или телом? А может, родителей богатеньких нет? Что во мне не так, объясни!
— Да ни при чём здесь ни тело, ни богатство. Ну о чём ты? Вы просто разные с ней. Совершенно разные. Понимаешь, вот ты… Ты готова сидеть и покорно ждать. Долго и терпеливо. Как та собака на цепи, которая довольствуется миской с едой. Дали поесть — хорошо, а нет, она так и будет безропотно сидеть и ждать.
А моя жена — она не такая. Она другая. Такая, что из глотки свою пищу вырвет у хозяина, если он забудет её покормить.
Она и в наших с ней отношениях такая — любому или любой глаза выцарапает за меня. Будет бороться до конца. Хорошо, что про тебя ещё не знает, иначе тебя бы уже и в живых не было.
Мы и познакомились с ней так — она знала, что мне нравится её сестра Алла. У нас ничего серьёзного ещё тогда и не было, так, дружба и симпатия. Но, увидев меня впервые рядом со своей сестрой, она твёрдо сказала ей — он будет моим мужем! И никому не позволила думать по-другому. Даже самому родному человеку — своей сестре. Она смелая, дерзкая, решительная. Она как вихрь, что сметает на своём пути все преграды. Как свежий ветер.
— Да, хорошее же ты сравнение для меня нашёл — собака на цепи, которая дожидается своей кости. Ну а что же ты от такой прекрасной и решительной жены столько лет бегал к этой покорной собаке? Не скажешь? — Олеся готова была его прогнать. Но почему-то продолжала свою пытку.
— Да дурак потому что. Вот и бегал. Всё пытался что-то себе доказать. А по сути — недостоин я просто такой женщины, как моя жена. Недостоин… Да. Но к тебе от неё не уйду, Олеся, не жди и не надейся.
— Тогда пошёл вон отсюда! Эта конура для тебя теперь закрыта! Иди к своей дерзкой овчарке и к вашим щенкам. И будьте вы все про.кл.яты!
Вот так яркое и горячее чувство превратилось в ненависть. Не зря говорят — от любви до ненависти один шаг. А была ли здесь любовь? Способны ли вообще такие люди, как Николай и Олеся, на настоящую любовь? И можно ли построить счастье на обмане…
