—Да уж, Машенька, надеялась я отдохнуть пару недель, северную столицу посмотреть. А видела только стены соседних хрущевок, да давилась твоей невкусной едой! Вот и весь отпуск! В следующий раз хотя бы предупреди, что не собираешься подруге время уделять, я бы в своей квартире ремонт сделала или дачей занялась, чем сиднем у тебя сидеть! Тоже мне, подруга! – Ирина не стеснялась в выражениях, описывая отпуск, проведенный у подруги в гостях. Отпуск, на который она напрашивалась почти год, всячески уговаривая Марию и обещая самостоятельно придумать себе занятия.
А Маша сидела и не понимала, зачем вообще связалась с этой неприятной дамочкой, которая с самого детства умела выкручиваться из любой ситуации и выходить сухой из воды.
***
С Ирой Машенька была знакома с детства. Она была соседкой бабушки Маши, к которой девочку отправляли на лето из пыльного города. Ира первой заметила, что к соседке приехала городская внучка. Чтоб покрасоваться перед местной ребятней, первая пошла знакомиться, в надежде заполучить приезжую девочку себе в подружки. Робкая и необщительная Машенька первое время сторонилась деревенских ребятишек, хотя бабушка постоянно отправляла ее поиграть с ними.
—Маруся, ну что же ты все дома сидишь одна? Не скучно тебе? Побежали бы на пруд или за ягодами! Да хотя бы на велосипедах покататься — и то веселее!
—Не хочу, бабушка. Мне одной страшно идти, а с местными ребятами я пока не познакомилась. Они вон какие все бойкие! Я их побаиваюсь.
—Так давай я тебе найду подружку! Ирка, соседкина средняя дочка, уже раз пять приходила, про тебя спрашивала. Познакомить тебя с ней? Будете подружками, она тебя всего на год старше.
—Давай! Я буду очень рада. – Семилетняя Маша искренне обрадовалась новой подружке, ведь сидеть все лето дома было и в самом деле скучно.
Бойкая и болтливая Ирка вскоре стала верховодить не только местными ребятами и младшим братом, но и приезжей Машей. Тихая городская девочка должна была во всем слушаться и соглашаться с Иркой, иначе та начинала спорить, затевала ссору и оставляла Машу одну, не позволяя другим ребятам дружить с ней. Такое наказание одиночеством было самым действенным. Машенька и дня не выдерживала, приходила извиняться, даже если была не виновата.
Только по прошествии многих лет Маша поймет, что Ира была ей не лучшей подругой, а командиром, умело манипулирующим своим «подчиненным». Тогда же Машеньку восхищала бойкая и смелая девочка. Для Иры не существовало преград. Она могла и в соседний огород за яблоками влезть и голыми руками лягушку поймать. А еще Ирка любила спорить. Хлебом ее не корми, дай отстоять свое мнение. Спорила она со всеми и по любому поводу.
—Бинт с раны надо резко отрывать! Так не больно! – Настаивала она, когда младший брат нерешительно разворачивал на коленке бинт, собираясь показать ребятам боевое ранение, полученное в схватке с петухом.
—Ну нет, Ирка! Не стану я тебя слушать! Бинт надо аккуратно размотать, чтоб не больно было.
—Ой, да что с тобой возиться! – Ирка решительно расталкивала всех и отрывала белую полоску под громкий вой младшего брата.
Особенно любила Ирка обсуждать угощения. Если Машенька приносила какое-то лакомство, Ирка непременно громко заявляла, что такое не ест, ибо «получше еду видала».
—Что тебе там бабушка напекла? Блинов? Ну, сроду их не любила! Чего там вкусного? Жирное тесто с начинкой. Вот картошка в мундире – это еда!
Машенька, которой картошку готовили исключительно в виде пюре или в супе, мечтала попробовать неведомое лакомство, по сравнению с которым меркли даже любимые бабушкины блины.
—Бабулечка, а ты можешь приготовить мне картошку в мундире? – Однажды робко попросила девочка и тут же добавила, — Если тебе не сложно. Я могу тебе помочь и посуду потом помыть.
—В мундире? Да зачем она тебе такая? Давай лучше круглой сварю, молоденькой. Все лучше, чем так-то! Да и какая после нее посуда? Котелок, да плошка!
—Ну пожалуйста! Я никогда ее не пробовала! А Ирка так вкусно рассказывала про нее. Говорит, она вкуснее блинов! – Наивно восхищалась Маша.
—Ирка-то? Да эта егоза ничего слаще капустной кочерыжки не видела. Живут – с редьки на морковку перебиваются. Тоже мне, картошка лучше блинов! – Засмеялась бабушка, но просьбу внучки исполнила.
Увидев на столе картошку в коричневой сморщенной кожуре и узнав, что это и есть «мундир», Машенька решила никогда не слушать Ирку и не верить ей. Однако в будущем ей не раз доведется повторить себе это обещание.
Прошло много лет. Машенька выросла, закончила школу и университет, вышла замуж и купила собственное жилье. Они с мужем еще не успели обзавестись детьми, но для первого опыта ухода за живым существом принесли домой котенка.
Девушка уже много лет не приезжала к бабушке, а с Иркой общалась только по телефону. Подруга из деревни уехала в соседний поселок, замуж выйти не успела, потому отчаянно критиковала и высмеивала замужних подруг.
Однажды разговор неожиданно зашел о поездках и путешествиях. Маша похвалилась, что они с мужем собираются в Карелию, на что Ирка со свойственной ей прямолинейностью заметила:
—Да что там смотреть? Комаров, да болота? Вот я давно мечтаю Питер посмотреть. Ты вот всю жизнь там прожила, хотя бы раз пригласила в гости! Знаешь ведь, что я давно мечтаю.
—Ириш, да у нас сейчас ремонт идет, квартиру же на черновом этапе купили. Вот закончим, обживемся, тогда – милости просим. – Растерялась Маша.
—Отлично! Значит, договорились! Только ты мне не забудь напомнить, а то у меня, в отличие от тебя, дел невпроворот, некогда рассиживаться.
Ирка не дала Маше возможности забыть о своем обещании. Едва ли не каждый разговор она сводила к тому, как она приедет, и что будет смотреть в культурной столице. А Маша слушала и думала, зачем вообще имела неосторожность пригласить подругу, которой с детства невозможно было угодить. Но Ирка так ждала поездку, так радовалась возможности выехать из поселка в кои-то веки, что Маша понемногу успокаивалась.
И вот, ремонт был закончен. Маша позвонила Ире и пригласила погостить на неделю, но предупредила:
—Ирочка, у нас с мужем отпуск только через две недели. Если ты сейчас приедешь, я не смогу тебе много времени уделить. Но у нас тут так красиво и интересно, что ты и одна не заскучаешь. К тому же, сейчас белые ночи, тут даже спать некогда!
—Да не беспокойся! Неужели я не найду, чем себя занять! Вы на работу – а я город смотреть! – Впервые в жизни Маша услышала, как Ира, без спора, согласилась на что-то.
—В таком случае — милости просим. Адрес я тебе сейчас продиктую. И как до нас добраться тоже. Встретить тебя у нас может не получиться, но мы живем совсем рядом от вокзала, тут сложно заблудиться.
Было заметно, что Ире не понравилась перспектива добираться самостоятельно, но она не стала возражать.
Через два дня она приехала. Маша приготовила ей отдельную комнату, в которой только недавно был закончен ремонт. Ради гостьи Маше даже пришлось сдвинуть часть мебели, неразобранных коробок и чемоданов в свою комнату. Хотелось встретить гостью как можно лучше.
—Фу! Это что за лохматый комок! Вы зачем эту дрянь в дом притащили? – Вместо приветствия с порога закричала Ирка, увидев кота, который бросился тереться о ноги нового человека, как он всегда делал с хозяевами и их гостями.
—Это наш Фунтик. Мы его на помойке нашли. Хотели, конечно, породистого купить, но наша судьба сама нас нашла! – Будто извиняясь, заметила Маша.
—Терпеть кошек не могу! То ли дело собаки! От них хотя бы польза – они дом охраняют. А от этих что? Только грязь, вонь и шерсть! В деревне хотя бы мышей ловят, а в городе – бесполезное существо.
—Мы Фунтика любим! Он у нас вместо ребенка, пока настоящий не родился. К тому же, он у нас очень чистоплотный, от него совершенно никакой грязи. Но если у тебя аллергия, мы его можем на время к соседке отнести, ее дочка в нем души не чает. – Муж Маши, Максим, поднял кота на руки, словно защищая от неприятной гостьи.
—Детей надо рожать, а не котов любить! – Недовольно заметила Ирка, направляясь в ванную.
С этого момента не было в доме Маши ничего, что не вызывало бы недовольства Иры. Особенно сильно доставалось еде, которую готовила хозяйка.
Маша с детства любила готовить. Любовь эту привила бабушка, научившая девочку всему, что умела. Став взрослой, Маша постоянно баловала родителей, а затем и мужа, своими кулинарными шедеврами. С приездом Иры, Маша узнала, что готовит вовсе не шедевры, а жалкую посредственность, которую лучше было заменить чем-то простым, но съедобным.
—Ой, это чего ты ту на завтрак намесила?
—Присаживайся, Ириш. Это – брускетта с авокадо и лососем! Максим очень любит. Это и вкусно, и полезно!
—А обычного бутера нет что ли? С сыром и колбасой? Не понимаю я эти ваши новомодные названия! Чего язык попусту ломать, если все то же самое – хлеб, намазка, да сверху то, что в холодильнике завалялось. Тоже мне – брускетта!
—Мы с мужем колбасу не едим, а сыр только тофу, соевый. Муж его любит. Но если ты так завтракаешь, я сегодня после работы куплю. А сейчас могу тебе кашу сварить или мюсли сделать.
—Не надо! Каши с детства не люблю, давилась ими вечно, а мать по лбу ложкой била, чтоб все ели и не возмущались. Ладно уж, поем ваши брикеты. – Недовольно ворча, Ира уселась за стол.
—Брускетты. – Машинально поправила Маша, прикидывая, что пребывание Иры может стать не таким приятным, как изначально планировалось.
После работы подруги планировали пойти в музей, а потом поехать смотреть разводные мосты. До этого Ира должна была сама организовать свой досуг. Каково же было удивление Маши, когда она обнаружила Иру дома, лежащей у телевизора, с пачкой чипсов в руках.
—Ириш, ты готова? Нам в музей сегодня. Ты не забыла?
—Ой, что-то сегодня так лениво мне куда-то идти. Устала за день. Может, дома посидим, кино посмотрим? Ты там чего готовить сегодня будешь, а то я за день знатно проголодалась.
Маша подавила в себе желание спросить, чем же занималась весь день подруга, что устала и не хочет посетить музей, известный на весь мир. К тому же, добежать в магазин за чипсами она смогла, а приготовить себе самый простой обед – нет. Хотя Маша предупредила, чтоб подруга чувствовала себя как дома и в холодильнике брала все, что захочется.
—Хорошо, я сейчас поставлю запекаться курицу с грибами в рукаве.
—В чем? А просто пожарить на сковороде не судьба? С макарошками? Или картошечкой?
—Мы с Максимом стараемся жареного меньше есть. Вредно. Я даже курсы прошла по здоровому питанию. – Маша гордилась тем, что они с мужем заботились о своем здоровье и в этом были единодушны.
—Фу! Все здоровое питание – преснота отвратительная! Все сырое, не соленое, пресное. Трава с водой! Один раз живем! Надо себя радовать, хотя бы едой! К тому же, с этими полезными блюдами столько возни и мороки, да и стоят они в разы дороже. – Как всегда полезла в спор Ира.
—Ты не права! Я знаю множество полезных рецептов, которые очень вкусные и готовятся блюда из самых простых продуктов. Сейчас приготовлю, ты оценишь!
—Ну нет, я столько ждать не намерена. Пойду в магазин сбегаю, куплю себе макароны и сосиски. Надеюсь, хотя бы кетчуп и майонез у вас есть?
—Майонез я сама делаю, а кетчуп мы совсем не едим. – Виновато ответила Маша, словно извиняясь за свою любовь к здоровой еде.
Ира закатила глаза так, что они рисковали сделать полный круг и вернуться с другой стороны.
—Да уж, чувствую, покажется мне отпуск в вашем хваленом Питере! И зачем я согласилась на твои уговоры приехать и навестить тебя?
От последнего утверждения подруги Маша едва не поперхнулась, но сдержалась и не стала спорить.
На следующее утро наученная горьким опытом Маша попыталась приготовить завтрак, к которому привыкла Ира. Ради этого они с мужем даже поздно вечером сбегали в магазин и купили необходимые продукты. И снова промахнулись.
—Это чего такое? – Брезгливо спросила Ирка, поднимая за край кусок цельнозернового хлеба.
—Хлеб. Мы с мужем только такой берем. Там семечки разные, злаки.
—А обычного батона в вашем Питере не бывает? Как можно колбасу на ЭТО класть? Ну нет, ты меня так голодом изморишь! Сегодня вас во сколько ждать? Я увижу, наконец, хваленую культурную столицу?
Маша с мужем переглянулись, не понимая, как еще развлекать подругу, которая накануне отказалась и от экскурсии по Эрмитажу, и от водной прогулки по каналам, в конце которой можно было полюбоваться разведением мостов. Вместо этого Ирка до поздней ночи пролежала перед телевизором, намусорив вокруг себя крошками от сухарей и чипсов, которых накупила себе на всю неделю.
—Сегодня можно по городу покататься. Я тебе покажу старый город – самую красивую и интересную часть города. Там столько старинных зданий, у каждого своя история!
—И зачем они мне? Мне бы магазины самые крутые. Надо ж подарки купить, чтоб все обзавидовались, что я в северной столице была!
—Можно по Невскому прогуляться. Там много сувенирных магазинов. И памятников разных. Он на четыре километра тянется, можно нагуляться вдоволь… — Нерешительно предложил Максим, внутренне готовясь к тому, что Ирка снова станет спорить.
—Пешком, что ли? Вы с ума сошли! Я в гости приехала, чтоб обувь стаптывать? Вы ж говорили, что на машине меня покатаете, город покажете!
—Невский проспект – главная улица. Ее все туристы стараются посмотреть, погулять. Но если тебе не нравятся пешие прогулки, найдем, что посмотреть из окна автомобиля. У нас через два дня выходной, можно в Петергоф поехать.
—А там чего смотреть? Только не говорите, что тоже пешком!
Маша переглянулась с мужем, вздохнула и решила не спорить.
Вечером Машу ждала очередная порция критики ее кулинарных способностей.
—Маш, что ты тут снова наставила? Ну не умеешь ты готовить, чего пытаться? Это что такое?
—Форель. В фольге запекла.
—Лучше б в кляре пожарила. И сытнее, и вкуснее. А огурцы откуда? Вообще безвкусные! Невозможно есть!
—Это соседка с дачи привезла, а я сама засолила. По фирменному рецепту. – Бесцветным голосом ответила Маша.
—Фирменному? Ой, ну насмешила! Чего там фирменного может быть? Соль не ложкой, а вилкой черпала, от того и вкус другой? – Рассмеялась Ирка.
Когда ужин был закончен, Маша поставила на стол десерт.
—А это чего такое? Пирожные? Не очень какие-то, как будто их до нас уже кто-то ел! Фу, еще и не сладкие!
—Это ты купила. Вчера еще, но я про них совсем забыла, — заметила Маша.
—А, точно! Ну вот! Пирожные вкусные. Единственное, что у тебя на столе есть можно!
Неделя прошла в постоянных попытках Маши показать Ире город и увернуться от ее бесценных замечаний относительно приготовленной еды. Ни одно блюдо не заслужило похвалы, но по каждому Ира дала «справедливое» замечание. В итоге даже Максим стал намекать жене, что пора бы гостье домой отправляться. Однако, Ирка в последний день пребывания, неожиданно стала высказывать Маше претензии, что та совсем не уделяла подруге время. Пришлось несчастной Ирке дома просидеть, ничего не увидев, не насладившись отпуском. А он у нее, между прочим, раз в году бывает. Да и дел у нее, в отличие от бездельницы Машки, целая куча.
Уже после отъезда Иры до Маши через общих знакомых дошел слух, что Иру возмутило еще и то, что подруга не оплатила дорогу, хотя могла бы раскошелиться.
—Это ж надо! Вызвала меня к себе, заставила на дорогу потратиться, да еще и не предложила билет оплатить. У меня ведь зарплата не столичная. Я бы эти деньги могла с пользой потратить, но уважила подругу – раз зовут в гости, поехала. А в итоге ни город не увидела, ни сувениров не купила. Сидела весь день одна, запертая в квартире, а вечерами Машкиной отвратительной едой давилась! Возомнила себя великим кулинаром. А готовит форменную дрянь! Я всю неделю голодная просидела, и чтоб с голоду не помереть, ела сухие макароны!
Услышав такую характеристику отдыха, Маша расстроилась поначалу, а потом даже обрадовалась. Теперь ей не нужно будет общаться с Ирой, постоянно подавляя в себе желание переспорить ее. К тому же, бывшая подруга не станет больше ныть и проситься в гости. Открыв список контактов, Маша нашла номер подруги и, не сомневаясь, удалила. Общение с такими людьми напоминало нахождение в душной комнате, а они с мужем выступали за здоровый образ жизни.
