Марина устало опустилась на диван, разглядывая конверт в своих руках. Письмо от нотариуса застало ее врасплох посреди обычного вторника. Она провела пальцем по печати, не решаясь вскрыть конверт. Известие о смерти тети Веры еще не успело осесть в ее сознании, а тут уже какие-то формальности.
— Ну что там? — нетерпеливо спросил Андрей, заглядывая жене через плечо.
Марина глубоко вздохнула и распечатала конверт. Пробежав глазами по строчкам официального документа, она удивленно приподняла брови.
— Тетя оставила мне квартиру, — тихо произнесла она. — В центре города.
Андрей присвистнул.
— Ничего себе! А я и не знал, что у твоей тети была недвижимость в таком месте.
Марина покачала головой.
— Я тоже не знала. Мы не особо общались в последние годы.
Новость о неожиданном наследстве взбудоражила молодую семью. Вечером, Марина и Андрей устроились на кухне, чтобы обсудить свалившееся на них богатство.
— Представляешь, теперь у нас будет свое жилье! — восторженно произнес Андрей, разливая чай по чашкам. — Больше не придется ютиться в маленькой квартире на окраине города.
Марина задумчиво помешивала ложечкой в чашке.
— Да, это было бы здорово. Но может, стоит сначала посмотреть на квартиру? Вдруг там нужен серьезный ремонт?
Андрей махнул рукой.
— Да какая разница! Квартира в центре — это же золотое дно. Отремонтируем и будем жить как короли.
Марина улыбнулась, глядя на воодушевленное лицо мужа. Его оптимизм всегда придавал ей сил.
— Ладно, давай не будем загадывать. Сначала нужно уладить все формальности с наследством.
Андрей кивнул и потянулся за печеньем. Но не успел он откусить кусочек, как в дверь позвонили.
Марина удивленно посмотрела на часы.
— Кто это может быть так поздно?
Открыв дверь, она увидела на пороге свою свекровь, Людмилу Сергеевну.
— Добрый вечер, дорогие! — пропела женщина, проходя в квартиру. — Я тут мимо проезжала, решила заглянуть. Как вы тут?
Марина и Андрей переглянулись. Свекровь жила на другом конце города, и ее визит в столь поздний час был более чем странным.
— Все хорошо, мам, — ответил Андрей. — Чай будешь?
— Ох, от чашечки не откажусь, — улыбнулась Людмила Сергеевна, устраиваясь за столом.
Пока Андрей суетился с чаем, свекровь внимательно разглядывала Марину.
— А у вас, я смотрю, какие-то новости? — как бы невзначай спросила она. — Вы такие взбудораженные.
Марина напряглась. Она не хотела пока распространяться о наследстве, но Андрей опередил ее.
— Да, мам, представляешь, Маринина тетя оставила ей квартиру в наследство!
Глаза Людмилы Сергеевны загорелись.
— Вот это да! И где же эта квартира?
— В центре города, — гордо ответил Андрей.
Марина поморщилась. Ей не нравилось, как свекровь буквально впилась в нее взглядом.
— Ну надо же, какое счастье привалило, — протянула Людмила Сергеевна. — И что же вы теперь с ней делать будете?
Марина пожала плечами.
— Мы еще не решили. Нужно сначала все оформить.
Свекровь понимающе кивнула, но Марина заметила, как в ее глазах мелькнуло что-то похожее на жадность.
— Ну конечно, конечно. Но вы же понимаете, что это теперь не просто ваша квартира, а семейное имущество?
Марина напряглась.
— Что вы имеете в виду?
Людмила Сергеевна улыбнулась, но улыбка вышла какой-то хищной.
— Ну как же, вы теперь одна семья. А в семье все должно быть общим, правда, Андрюша?
Андрей неуверенно кивнул, переводя взгляд с матери на жену.
— Да, наверное…
Марина почувствовала, как внутри нее поднимается волна раздражения. Она сжала кулаки под столом, стараясь сохранять спокойствие.
— Мы еще не думали об этом, Людмила Сергеевна, — сухо ответила она. — Давайте не будем спешить с выводами.
Свекровь как будто не услышала ее слов.
— А знаете, что? Давайте в эту субботу устроим семейный ужин! Отметим такое радостное событие. Я приготовлю свой фирменный пирог.
Марина хотела отказаться, но Андрей уже радостно согласился. Она тяжело вздохнула, понимая, что этот ужин не сулит ничего хорошего.
Субботним вечером дом Людмилы Сергеевны гудел от гостей. Казалось, свекровь созвала всю родню Андрея. Марина чувствовала себя неуютно под пристальными взглядами многочисленных тетушек и дядюшек.
— Ну что, Мариночка, расскажи нам про свое наследство, — прощебетала одна из теток, как только все уселись за стол.
Марина поежилась.
— Да что рассказывать, я сама еще толком ничего не знаю…
— Как это не знаешь? — возмутилась другая родственница. — Квартира-то в центре, небось немаленькая?
— И сколько она может стоить? — подхватил кто-то еще.
Марина чувствовала, как краснеет от напряжения. Она бросила взгляд на Андрея, но тот лишь неловко улыбался, не спеша прийти ей на помощь.
— А вы не думали ее продать? — вдруг спросил дядя Андрея. — У моего Ванечки как раз свадьба на носу, ему бы деньги на жилье не помешали.
Марина замерла, не веря своим ушам. Неужели они всерьез обсуждают ее наследство, словно это какой-то общий котел?
— Или может, сдавать будете? — подхватила еще одна тетка. — Так можно и нашей Светочке комнату выделить, она как раз в институт поступила.
Голова у Марины шла кругом. Она чувствовала, как ее загоняют в угол, не давая и слова вставить.
— А может, вообще лучше квартиру Андрюше переписать? — вдруг произнесла Людмила Сергеевна. — Все-таки он мужчина, глава семьи. Ему виднее, как распорядиться имуществом.
Это было последней каплей. Марина резко встала из-за стола, опрокинув бокал с вином.
— Извините, мне нужно на воздух, — выдавила она и выскочила на балкон.
Марина сжала перила балкона, пытаясь унять дрожь в руках. Она не могла поверить в то, что происходит. Как эти люди могут так нагло претендовать на ее наследство?
За спиной скрипнула дверь. Марина обернулась и увидела Андрея.
— Ты в порядке? — спросил он, неуверенно приближаясь.
Марина горько усмехнулась.
— В порядке? Серьезно, Андрей? Ты слышал, что они там говорят?
Андрей виновато опустил глаза.
— Ну, они просто предлагают варианты…
— Варианты чего? — взорвалась Марина. — Как распорядиться моим наследством? Моей квартирой?
Андрей поморщился.
— Ну зачем ты так, Марин. Мы же семья…
Марина повернулась к Андрею.
— То есть ты тоже считаешь, что я должна со всеми поделиться?
Андрей замялся, не зная, что ответить. Его молчание было красноречивее любых слов.
Марина думала, что муж всегда будет на ее стороне, но сейчас он явно разрывался между ней и своей семьей.
— Знаешь что, — тихо произнесла она, — иди обратно к гостям. А я, пожалуй, поеду домой.
— Марин, ну перестань, — попытался остановить ее Андрей. — Давай все обсудим спокойно.
Но Марина уже направилась к выходу, чувствуя, как внутри нее нарастает решимость. Она больше не могла это терпеть. Эта квартира — ее наследство, и только ей решать, как им распорядиться.
Марина вернулась домой, кипя от злости и разочарования. Она не могла поверить, что семья Андрея так бесцеремонно пыталась претендовать на ее наследство. Не прошло и суток, как в дверь позвонили. На пороге стояла Людмила Сергеевна, всем своим видом излучая недовольство.
— Как ты могла так опозорить нас вчера? — с порога начала свекровь. — Ты неблагодарная девчонка!
Марина скрестила руки на груди, не собираясь уступать.
— Я? Неблагодарная? — За что я должна быть благодарна? За то, что вы пытаетесь отобрать мое наследство?
Людмила Сергеевна поджала губы.
— Вот что, дорогуша. Либо ты делишься этой квартирой с семьей, либо можешь забыть о том, что ты часть нашей семьи. Выбирай.
Марина не ожидала, что дело дойдет до прямого шантажа.
— Мне нужно подумать, — тихо ответила она, закрывая дверь перед носом опешившей свекрови.
Следующим утром Марина, не говоря ни слова Андрею, отправилась к нотариусу. Она хотела знать в какие точные сроки она может вступить в полноправное наследство.
— Согласно закону, — объяснял нотариус, — вы являетесь единственной наследницей. И через полгода можете полостью оформлять квартиру на себя.
Вернувшись домой, она застала Андрея в гостиной. Он выглядел растерянным и подавленным.
— Где ты была? — спросил он. — Мама звонила, она очень расстроена.
Марина глубоко вздохнула, готовясь к неприятному разговору.
— Андрей, я не собираюсь делить квартиру с твоей семьей. Это мое наследство, и я имею полное право распоряжаться им по своему усмотрению.
Лицо Андрея исказилось от гнева.
— Как ты можешь быть такой эгоисткой? Мы же семья!
— Семья? — усмехнулась Марина. — Семья не пытается отобрать то, что тебе принадлежит по праву.
Андрей вскочил с дивана.
— Знаешь что? Мама была права. Ты просто избалованная девчонка, которая думает только о себе!
Эти слова больно ударили Марину. Она не могла поверить, что человек, которого она любила, мог так легко предать ее.
— Вот значит как, — тихо произнесла она. — Ты выбрал сторону.
Андрей не ответил, лишь отвернулся, избегая ее взгляда.
На следующий день Марина собрала всю семью Андрея в гостиной их квартиры. Она чувствовала, как дрожат ее руки, но была полна решимости.
— Я приняла решение, — твердо сказала она. — Квартира останется моей. Я не буду ее ни с кем делить.
В комнате повисла тяжелая тишина. Людмила Сергеевна побагровела от гнева.
— Да как ты смеешь! — закричала она. — После всего, что мы для тебя сделали!
Марина не дрогнула.
— А что вы для меня сделали, Людмила Сергеевна? Пытались отобрать то, что мне оставила моя тетя? Шантажировали меня?
Родственники Андрея начали возмущенно галдеть, но Марина подняла руку, призывая их к молчанию.
— Я все сказала. Это мое последнее слово.
Она повернулась к Андрею, который стоял, прислонившись к стене.
— А ты что скажешь? — спросила она, чувствуя, как сердце сжимается от боли.
Андрей молчал несколько секунд, переводя взгляд с Марины на мать.
— Я… я не знаю, — наконец выдавил он. — Мне нужно время подумать.
Марина почувствовала, как последняя ниточка надежды обрывается.
— Нет, Андрей, — тихо сказала она. — Времени больше нет. Либо ты со мной, либо с ними. Выбирай сейчас.
Андрей беспомощно посмотрел на мать, потом снова на Марину. И в этот момент она все поняла.
— Ясно, — сказала она, чувствуя, как к глазам подступают слезы. — Я соберу вещи.
Следующие недели прошли как в тумане. Марина переехала к подруге, начала процесс оформления наследства. Она игнорировала звонки и сообщения от семьи Андрея, которые то умоляли ее одуматься, то угрожали судом.
Когда все формальности были улажены, Марина впервые вошла в квартиру тети. Она была меньше, чем Марина ожидала, и требовала ремонта. Но это было ее жилье, ее крепость.
Звонок в дверь вырвал ее из размышлений. На пороге стоял Андрей, выглядевший измученным и постаревшим.
— Можно войти? — тихо спросил он.
Марина колебалась лишь секунду, прежде чем отступить, пропуская его внутрь.
— Я… я хотел извиниться, — начал Андрей, нервно теребя рукав рубашки. — Я был неправ.
Марина смотрела на него, не зная, что сказать.
— Почему ты пришел, Андрей? — спросила она устало.
Он глубоко вздохнул.
— Я понял, что потерял самое важное в своей жизни. Тебя. Я хочу все исправить.
Марина покачала головой.
— А как же твоя семья? Они смирились с моим решением?
Андрей опустил глаза.
— Нет. Мама до сих пор в ярости. Но я больше не могу жить так, Марина. Я выбираю тебя.
Марина почувствовала, как в груди разливается тепло. Но вместе с тем пришло и осознание – слишком многое изменилось.
— Андрей, — мягко сказала она, — я ценю твои слова. Но я не уверена, что мы сможем вернуться к тому, что было раньше.
Он поднял на нее полный надежды взгляд.
— Но мы можем попробовать, правда?
Марина задумалась. Часть ее хотела броситься Андрею в объятия, забыть все плохое. Но другая часть помнила боль предательства, ужас от того, как легко он встал на сторону своей семьи.
— Знаешь, — медленно произнесла она, — может быть, нам стоит начать сначала. Как друзья. Посмотрим, что из этого выйдет.
Андрей кивнул, в его глазах мелькнула искра надежды.
— Я согласен на все, лишь бы быть рядом с тобой.
Марина слабо улыбнулась. Она не знала, что ждет их впереди, но чувствовала, что сделала правильный выбор.
Прошло пять лет. Марина стояла у окна своей обновленной квартиры, наблюдая за закатом. Многое изменилось за это время.
Они с Андреем действительно начали все сначала. Медленно, шаг за шагом, восстанавливали доверие. Было нелегко, особенно учитывая постоянное давление со стороны его семьи. Но Андрей наконец-то нашел в себе силы противостоять манипуляциям матери.
Людмила Сергеевна так и не смирилась с решением Марины. Она пыталась подать в суд, утверждая, что Марина обманом завладела наследством. Но все ее попытки потерпели крах.
Ира, сестра Андрея, неожиданно встала на сторону Марины. Она призналась, что всегда восхищалась ее силой духа и тем, как она смогла противостоять давлению семьи. Это создало раскол в семье Андрея, но помогло ему окончательно осознать токсичность отношений с матерью.
Их отношения с Андреем медленно, но верно восстанавливались. Он доказал, что действительно изменился, научился поддерживать Марину и ставить их отношения выше мнения своей семьи.
