– На сегодня все, – сказала я своей группе, – ближе к вечеру скину задание на дом!
– До свидания, Ирина Леонидовна! – раздался в ответ нестройный хор голосов.
Я устало опустилась на стул. На сегодня уроки закончились. Оставалось собрать вещи. Тетради и отправиться домой.
– Ирка, – весело позвала меня коллега Валя. – Твой уже тут, ждет.
– Спасибо, иду.
– Хороших выходных!
– И тебе, – я уже была на выходе из кабинета.
Я завернула из-за угла и увидела мужа. Степа сидел в одном из кресел и читал брошюру. Я тихо подошла к нему и спросила:
– Желаете записаться на интенсив по английскому языку?
Степан вскинул голову и улыбнулся.
– Конечно. Только мне нужен личный учитель!
– Заметано. Пройдемте, обговорим все детали.
Я подхватила Степу за руку и повела к выходу.
– Как прошел твой день? – спросила у мужа.
Он пожал плечами и скривился.
– Как обычно: противные клиенты, недовольное начальство. Ничего не меняется.
Я ближе прижалась к Степе, внутренне радуясь, что посвятила карьеру преподаванию в частной языковой школе. Здесь правила были более жесткими, защищающими учителей. Да и люди к нам шли с определенной целью в голове. Больше всего мне нравилось обучать взрослые группы. У нас часто случались глубокие и задушевные беседы. И одновременно мы оттачивали их языковые навыки.
Мы подошли к машине мужа. Он галантно открыл двери и пригласил внутрь:
– Прошу!
– Благодарю! – чопорно ответила я.
Двадцатиминутная дорога до дома пролетела в одно мгновение. Я с удовольствием вошла в нашу съемную квартиру, скинула верхнюю одежду.
– Что хочешь на ужин? – спросила я у Степы.
– Что угодно. Так устал, что даже думать не хочу, – честно признался муж.
Я кивнула. У меня тоже были периоды, когда ничего не хотелось.
Я поставила разогреваться вчерашнюю лазанью и направилась в спальню. Тихо открыла комод и достала старую шкатулку. Там на дне была моя заначка. Эти деньги я копила еще со времен университета. Мама с ранних лет учила меня аккуратно тратить деньги. Поэтому у меня должна была быть финансовая подушка. Конечно, в последнее время она стала довольно пухлой. Но от этого мне лишь спокойнее на душе становилось.
Я добавила к уже имеющимся деньгам двадцать тысяч. Сюда я складывала разницу между зарплатой Степы и моей. Также в заначку отправлялись деньги с частных уроков и подработок. Муж об этой шкатулке не знал. Я в ближайшее время не собиралась ничего ему рассказывать.
И у этого была одна причина.
Я вздохнула и вернулась на кухню. Там уже сидел Степа и хмуро что-то печатал в телефоне. Я поцеловала мужа в макушку и спросила:
– Все в порядке?
Степа нахмурился еще сильнее.
– Мама…
Я меня сжалось сердце. Знала, что услышу дальше.
– Она опять взяла кредит. Теперь купила себе новый пылесос, плиту и стиральную машину. Увидела рекламу по телевизору и вот…
Я опустилась на стул напротив мужа. Аппетит совсем пропал.
– Сколько? – только и спросила я.
Степа даже не поднимал на меня глаза.
– Пятьдесят, но это без процентов.
– Смело можно еще тридцать накидывать. Ведь в нормальном банке Анжеле Викторовне никто кредит не даст – она пенсионерка без работы! Поэтому твоя мама идет в эти странные организации, где деньги выдают «под конские» проценты!
– Ира, – тихо прошептал муж.
– Что, Ира? Степа, сколько раз твоя мама обещала, что больше не будет тратить деньги, которых у нее нет? А сколько раз ты клялся, что больше помогать маме с долгами не будешь? Знаешь, это ваша общая черта – нарушать обещания!
Я вскочила со стула и направилась в гостиную. Там достала из шкатулки нужную сумму, где хранились наши общие сбережения, и вернулась к мужу.
– Вот, но это последний раз. Следующий долг полностью ляжет на плечи Анжелы Викторовны, ясно?!
Степа потерянно смотрел на деньги. Потом его рука дернулась, он схватил их и убрал в карман.
– Спасибо. Обещаю, этого больше не повториться.
Я кивнула, хотя не особо верила ему. Уже бывали прецеденты.
Вечер был наполнен тишиной и отчужденностью. Степа понимал, что я обижена. Поэтому не пытался меня разговорить. Я же думала о том, как вообще позволила затянуть меня в этот омут.
Мы со Степой женаты чуть больше года. Встречались до свадьбы полтора. Но только пять месяцев назад Анжела Викторовна показала мне себя без масок и притворства. В один спокойный вечер она завалилась в гости без предупреждения и с порога заявила:
– Степа, дай тридцать тысяч! Мне нужно за кредит заплатить!
Я опешила от такой просьбы-требования. Неуверенно посмотрела на Степу.
– Хорошо, сейчас, мама.
Степа полез в кошелек и принялся отсчитывать деньги. Я пораженно переводила взгляд с матери на сына. Не верилось, что все происходило в реальности.
Когда свекровь счастливо попрощалась и ушла, я прижала Степу.
– Что это вообще такое?
Муж тогда потер затылок и смущенно признался:
– Мама совсем не умеет обращаться с деньгами. Раньше папа ее хоть как-то сдерживал. А сейчас она пошла в разнос. Но я же не могу оставить ее наедине с долгами?
– Конечно, но ты мог предупредить меня! – возразила я тогда.
С тех пор я с чистым сердцем откладывала разницу в наших зарплатах в личную шкатулку. Со Степой нам едва ли удавалось накопить хоть что-то. Свекровь постоянно заявлялась со своими кредитами. И Степа ей поддавался. Я уже устала спорить на эту тему.
Вот и сейчас Анжела Викторовна рушила наши планы на отпуск или ремонт. Ведь ее долги были важнее.
Однако после этого случая наступило затишье. Почти месяц свекровь не появлялась в нашей квартире. Я понадеялась, что Степа, наконец, с ней поговорил и все уладил.
Жизнь кипела. С наступлением лета у меня значительно возросла нагрузка на работе. Школьники, студенты и взрослые люди ринулись подтягивать свой английский. Учеба, отпуск, работа: у всех были свои причины.
Когда я получила следующую зарплату, то приятно удивилась бонусу. В этом месяце мне удастся отложить почти пятьдесят тысяч!
Я в приподнятом настроении направлялась домой. По пути даже купила тортик, чтобы отпраздновать это небольшое событие. Но жизнь умеет возвращать людей в реальность. Стоило мне войти в квартиру, как я поняла: что-то не так.
В коридоре громоздились чемоданы, сумки и коробки. А посреди всего этого безобразия стояла свекровь.
– Ира, проходи, не стой в дверях! Будешь нам помогать. И тортик пригодится!
Я глазами поискала мужа и указала ему на спальню.
– Что здесь происходит? – зашипела я ему, стоило двери закрыться.
– Любимая, понимаешь…
– Нет. У происходящего должно быть разумное объяснение, Степа. Что твоя мама делает в нашей квартире с вещами?
Муж не смотрел на меня. Он сверлил взглядом шкаф за моей спиной. Я щелкнула у него перед лицом пальцами, привлекая его внимание.
– Степа! Сейчас.
– Мама переписала квартиру на мошенников, – выпалил он.
Я сделала шаг назад.
– Что? Но как?
– Не знаю, – жалобно протянул Степа. – Они ей обещали увеличить сумму взноса в десять раз. Мама и купилась! Перевела им все свои сбережения, но там копейки! Поэтому она просто отписала на них квартиру! Мы уже написали заявления, но в полиции призывают не надеяться на положительный исход.
Теперь стало понятно, почему месяц было так тихо. Мошенники, наверно, уже успели продать квартиру. И только после этого выселили Анжелу Викторовну, чтобы она ничего не заподозрила.
– И что дальше? – спросила я и упала на кровать.
Силы резко покинули меня. Степа присел рядом и погладил меня по ноге.
– Пока мама поживет у нас. А там посмотрим.
– Все так просто?
– Ну, а что ты хотела? Я же не могу маму оставить на улице!
Я кивнула, принимая позицию мужа. Но легче от этого не стало.
Все выходные мы занимались уборкой, переносом мебели и снова уборкой. У свекрови оказалось невероятно много вещей. И все они обязательно должны были быть на виду.
– Ира, куда ты картину понесла? Повесь ее на стену! – резко приказала мне она.
– Тут нет места, – уже в сотый раз за день ответила я.
– Так найди! Тоже мне, хозяйка! – фыркнула свекровь.
Я скрипнула зубами, но отправилась выполнять «просьбу» Анжелы Викторовны. Степа умолял не ссориться с его мамой. Обещал, что надолго она у нас не задержится. Мне в это слабо верилось.
Мучительно прошли почти три месяца. За это время я уже десятки раз успела пожалеть. Что вышла замуж за Степу. Его мать оказалась невыносимой в быту. Ее желание тратить как можно больше денег, распространялось и на еду. Она приходила из магазинов с полными пакетами продуктов. Потом я выкидывала половину, потому что у них истекал срок годности. Я пыталась поговорить со свекровью.
– Нас же всего трое. Зачем вы накупаете столько продуктов? И там везде истекающий срок годности.
Анжела Викторовна уперла руки в бока и недовольно ответила:
– Мой сын будет хорошо питаться! Тем более, все продукты по акции. Знаешь, сколько я сэкономила?!
– Больше половины пошло в мусорное ведро! Здесь вообще никакой экономии нет!
– Девочки, не ссорьтесь, – примирительно встрял Степа.
– Твоя мама тратит больше, чем мы зарабатываем! – не выдержала и ляпнула я.
Свекровь тут же стала пунцовой.
– Это еще что такое? Ты кто такая, чтобы мне указывать, как жить?
– Ира, успокойся, ладно? Я поговорю с мамой, – Степа оттянул меня в спальню.
Но гнев бурлил во мне и искал выход. Анжела Викторовна жила с нами уже три месяца. У меня начали сдавать нервы. Чтобы хоть как-то себя успокоить себя, я начала больше откладывать. Хоть с нами и жила мать Степы, но это не значит, что я должна на нее тратиться. Тем более, с таким-то отношением!
Анжела Викторовна оказалась отвратительным соседом. Свекровь убирала кое-как, за ней всегда приходилось переделывать. И ее это несказанно злило. Она готовила слишком жирные и пересоленные блюда, поэтому на полке всегда стояли только мои лотки с едой. И я снова бесила свекровь. Часто, когда я мыла посуду, Анжела Викторовна усаживалась позади меня и начинала причитать:
– Вот что в тебе Степа нашел? Серая мышка, да и только. Готовишь плохо, вечно действуешь людям на нервы. Ни вкуса, ни таланта.
– И все же я понравилась Степе, – беззаботно ответила я как-то.
Это еще больше разозлило свекровь. Но она ушла, не забыв напоследок фыркнуть.
Конечно, ей не хватало беззаботной траты денег. Я часто видела, как свекровь смотрит рекламу по телевизору и уже подрывается что-то купить. Но потом вспоминает, где находится. Да и Степа отобрал у нее телефон и все карты. Деньги ей выделялись только на походы в супермаркет.
Я со спокойной душой возвращалась домой. В коридоре столкнулась со свекровью. Она была в приподнятом настроении, даже улыбнулась мне.
– Ирочка, привет.
– Добрый вечер. Что-то хорошее случилось? – поинтересовалась я.
Из гостиной показался Степа. Он с улыбкой смотрел на маму.
– Да, иду за покупками!
Я удивилась.
– Вы же только вчера продукты принесли, – у меня появилось нехорошее предчувствие.
– Одежды себе прикуплю, кое-что из техники. Ох, Ирка, что же ты не сказала, что у тебя есть деньги? Я бы так не экономила!
И в качестве дополнения к своим словам, Анжела Викторовна помахала перед носом моей шкатулкой.
– Вы рылись в моих вещах? – выдала я.
– А что тут такого? Я знала, что ты где-то деньги прячешь! Не думай, что я не заметила, как ты стала меньше вкладываться в общий бюджет, – пожурила она меня.
Не знаю, что на меня нашло, но броском кобры я выхватила шкатулку из цепких рук свекрови и открыла крышку. Все было на месте.
– Ира! – крикнул Степа. – Ты что творишь?
– Отдай мои деньги! Они мне нужны, я их нашла! Теперь они принадлежат мне! – заорала свекровь.
Я смерила их презрительным взглядом.
– Эти деньги я копила долгие годы, еще до брака. Так что ни тебе, ни свекрови они не достанутся. Уберите от меня свои руки, Анжела Викторовна!
Муж сделал шаг в мою сторону.
– Ира, ты некрасиво поступаешь!
– А вы? Без моего ведома твоя мать переворошила мои вещи! Стащила деньги и уже пошла их тратить. А ты позволил! Ты – мой муж! Почему позволяешь ей, – я кивнула в сторону красной свекрови. – Так со мной обращаться?
Анжела Викторовна заверещала:
– Степа – мой сын. Он всегда будет на моей стороне. Отдай шкатулку, а уже забронировала блендер и мультиварку! Дай, говорю!
– Хватит! – рыкнула я.
И мать, и сын отступили. Они меня такой еще не видели.
– Хватит, – уже тише добавила я. – Все, с меня хватит. Я и так слишком долго терпела ваши выходки!
Не разуваясь, я прошла вглубь квартиры. Достала из-под кровати чемодан и принялась скидывать туда свои вещи. Благо, я не любила хлам, поэтому все аккуратно поместилось в один чемодан.
В коридоре свекровь загородила мне дорогу.
– Куда ты пошла? А кто будет за квартиру платить? И деньги верни! Ты сама не накопила бы столько, меня не обманешь!
Я усмехнулась.
– Анжела Викторовна, вам пора нести ответственность за ваши поступки. Пусть теперь ваш любимый сын расплачивается со всеми долгами. А я вернусь к свободной и легкой жизни, без вашего присутствия в ней.
Я фыркнула, грубо оттолкнув свекровь в сторону. И тут раздался голос Степы.
– Ира, ты вот так уйдешь?
– Ты меня остановишь? Милый, момент, когда я могла бы дать этому браку второй шанс, упущен. Ты повесил на меня долги своей матери. Заставил подстраиваться под ее желания. Привел ее в нашу квартиру! Если ты так ее любишь, вот и живи с ней сам!
Я бросила ключи от квартиры на тумбу и открыла двери в подъезд.
– Деньги! Отдай мне деньги! Там есть и средства сына, – орала Анжела Викторовна.
Я в последний раз обернулась и сказала ей в лицо:
– Идите работать! Меньше будет времени — сходить с ума и рыться в чужих вещах!
Громко хлопнула дверью и потихоньку стала спускаться. Через десять минут такси увозило меня в сторону от душной квартиры.
Я не знала, как дальше обернется жизнь. Но теперь твердо решила, что после развода все сбережения пущу на квартиру. Остаток выплачу по ипотеке. Так мои деньги будут в сохранности, никто не посмеет на них наложить свою лапу.
