Варя разгладила перед зеркалом платье на бёдрах, провела по губам розовой помадой, потом взбила упругий локон. Сделала пару шагов назад и окинула себя придирчивым взглядом. «Хороша!» Она удовлетворённо улыбнулась своему отражению.
Муж показался в дверном проёме прихожей, прижался плечом к косяку.
— Ого! И куда это ты так нарядилась?
— На работу. Ревнуешь, что ли? – Варя округлила и без того большие, красиво подведённые, глаза.
— Конечно, ревную. Может, отвезти тебя на машине? Помнут всю в маршрутке, — с готовностью предложил Саша.
— Сиди дома. Куда с гипсом-то собрался? – Варя застегнула молнию на светлом стёганом пальто, поправила на шее шарф, приподняв его под самый подбородок для тепла.
— Я пошла. – Но перед дверью она остановилась.
— Да, совсем забыла. Я задержусь. Нина выходит замуж. У нас будет что-то типа девичника. Посидим в кафе немного. Не переживай.
— Постой, может, всё же заехать за тобой? — Саша отлепил плечо от дверного косяка.
— Не надо. – Варя вытянула губы в трубочку, чмокнула воздух перед собой и вышла из квартиры.
Саша подошёл к окну и ждал, когда внизу появится Варя.
— Сколько раз говорил, чтобы сдала на права. Сейчас на машине бы ехала на работу, а не толкалась бы в битком набитой маршрутке, — сказал он вслух, глядя на идущую торопливо по двору Варю, словно она могла его услышать.
В кафе играла музыка. За сдвинутыми столиками сидели шесть женщин, пили коктейли и наперебой рассказывали о смешных происшествиях на своих свадьбах, громко и заразительно смеялись. Вдруг подошёл официант с подносом и поставил перед Варей бутылку дорого вина.
— Это вам передал мужчина за соседним столиком. Открыть? – официант услужливо наклонился чуть вперёд.
Варя повернула голову и посмотрела на щедрого мужчину. Он кивнул ей и улыбнулся. Сердце вдруг пропустило удар и забилось в ритме музыки. Лицо обдало жаром, а улыбка сошла с её губ, как снег с горной вершины – стремительно и неумолимо.
Она узнала его. Разве можно забыть? Павел был самым красивым парнем в институте, учился на старшем курсе. Девчонки проходу ему не давали. Перед летней сессией она не сдала зачёт. Сидела на широкой чугунной лестнице между этажами и плакала. Первый экзамен уже через два дня, а без отметки в зачётке, что все зачёты сданы, не допустят к сессии.
— Чего плачешь? Завалила экзамен?
Варя поднял голову и увидела рядом Павла. Он заговорил с ней! А она сидит на ступеньках зарёванная, с потёкшей тушью и красным носом.
— Зачёт не сдала, — ответила Варя и стала вытирать слезы под глазами.
— Делов-то. Ты так только тушь размазала.
Варя ойкнула и полезла в сумочку за зеркальцем. Павел подал ей носовой платок.
— Дурёха, реветь нужно было перед преподавателем. Я думал, все девушки умеют уговаривать и давить на жалость. Давай, беги к нему, пока не ушёл. Скажи, что учила всю ночь, не выспалась, голова не варит.
— Думаешь, прокатит? – засомневалась Варя, но поднялась со ступенек.
— Не попробуешь – не узнаешь. Не тяни время, иди.– Павел подтолкнул Варю в спину, и она торопливо побежала наверх.
Железная резная лестница гулко стучала под её ногами.
Когда она радостная вышла из аудитории, Павел ждал её.
— Улыбаешься. Совсем другое дело, — похвалил Павел.
Он провожал её домой и всю дорогу что-то рассказывал. А она не слышала ничего, оглушённая одной мыслью: «Он идёт рядом! Со мной!» Варя ловила заинтересованные взгляды встречных женщин на её спутника, и её распирала гордость.
После сессии они какое-то время встречались. Ходили в кино, на пляж… Знала, что он меняет девушек как перчатки, но сердце не слушало доводов разума. Неожиданно Павел пропал. Его адреса Варя не знала, спросить не у кого, все разъехались на лето. Варя страдала, уговаривала себя, что у него просто дела, что завтра придёт… Пока не поняла, что беременная.
— То летала на крыльях, а теперь дома сидишь, вялая какая-то стала. Ты не заболела? – поинтересовалась мама.
— Да, перекупалась, наверное, — ответила Варя и правдоподобно покашляла.
— В больницу сходи, не шути с этим, — вздохнула мама.
— Да, мам, завтра.
На следующий день Варя пошла в платную клинику. Боялась в женской консультации встретить знакомых. Беременность подтвердилась.
— Мама убьёт меня… Мне ещё учиться… А он пропал… — Варя разревелась прямо в кабинете.
Врач сжалилась, сказала, что срок маленький, можно обойтись без аборта, но процедура стоит денег. Дома Варя сказала маме, что врач выписала дорогие лекарства, что анализы плохие… Мама, ничего не подозревая, дала денег, немного было и у Вари. Хватило.
Двое суток живот скручивало и резало, словно железной проволокой. Терпела, как могла, чтобы мама ничего не заподозрила.
В сентябре шла на занятия с одним желанием — скорее увидеть Павла. А он прошёл мимо с симпатичной первокурсницей и сделал вид, что не заметил её. И девчонки подлили масла в огонь, сказали, что Павел женится и, наконец, все успокоятся. Варя еле сдерживалась, чтобы не разреветься.
На лекции к ней подсел Саша. Он был обычным неприметным парнем. Варя знала, что нравится ему. Не красавец, девчонки не бегали за ним, разве что попросить тетрадь с лекциями.
— Чего такая хмурая? Учиться не хочется? Что сегодня вечером делаешь? Может, в кино сходим? — спросил он.
Варя пожала плечами. Уж лучше в кино сходить, чем реветь по Павлу дома весь вечер. После кино они гуляли по городу. Саша пересказывал прочитанную недавно книгу. Слушать его было так интересно, что Варя даже забыла про Павла.
С Сашей было легко. Не надо строить из себя крутую девчонку, можно быть собой и не бояться сделать что-то не то. Когда они подошли к её дому, Варя вдруг выпалила:
— Саш, я нравлюсь тебе? Женись на мне.
Он удивлённо уставился на неё.
— Ты что, серьезно? Ты нравишься мне. Очень. Но я так не хочу. — Резко развернулся и ушёл.
«Ну вот, даже этот недотёпа ушёл». Варе хотелось плакать. Самооценка упала ниже плинтуса.
А на следующий день, когда в аудиторию вошёл лектор, Саша подошёл к нему, и они шептались несколько минут. Профессор кивнул и отошёл в сторону. Саша встал лицом к аудитории и сказал, что он хочет сделать предложение девушке с красивым именем Варвара. Что он при всех обещает любить её вечно и сделать самой счастливой.
— Что же вы, Варвара? Покажитесь нам. Интересно посмотреть на девушку, ради которой сумасшедший влюблённый срывает мою лекцию, — сказал профессор, и по аудитории прокатилась волна смеха.
Головы однокурсников повернулись к Варе. Студенты дружно начали скандировать: «Варя! Варя!» Пришлось выйти к Саше. А он уже ждал её с колечком в открытой коробочке. Первые ряды подались вперёд, чтобы рассмотреть всё в подробностях. Откуда-то в руках Саши появились цветы.
Все дружно кричали «ура!» и даже «горько!»
— Ты согласна? – расслышала она сквозь крики.
— Да, — тихо ответила Варя и окончательно смутилась.
Потом Саша объяснил, что хотел сделать всё необычно и оригинально, чтобы у обоих в памяти осталось его предложение, а не её отчаянная просьба.
Эту историю обсуждали в институте ещё несколько лет и рассказывали первокурсникам, добавляя красок.
Страсти между Сашей и Варей не бушевали. Их отношения были ровными, скорее дружескими. Варя не беременела, но Саша вопросов не задавал, не заводил на эту тему разговоров.
И вот через пять лет Варя встретила в кафе Павла. Он возмужал, стал ещё красивее. Варя невольно сравнивала его с Сашей. Перед глазами стоял муж в майке и спортивных штанах с вытянутыми коленками, с рукой в гипсе на перевязи, с наметившимся уже животиком. «Не мешало бы ему позаниматься в спортзале», — с раздражением подумала она. Девчонки смотрели во все глаза на красавца, приславшего им бутылку вина.
А Павел подошёл и пригласил Варю танцевать, хотя места в кафе было мало, никто никогда здесь не танцевал. Варя вела себя скованно под пристальным вниманием множества глаз. К счастью, медленная музыка вскоре смолкла. Павел предложил подвезти Варю домой.
На улице уже стемнело. С неба сыпал мелкий снег. Он сверкал на Вариных волосах в свете уличных фонарей, как бриллиантовая крошка. Павел подогнал к входу в кафе крутую иномарку. Всю дорогу до Вариного дома он рассказывал о себе: развёлся, двое детей, свой бизнес… Но и не забывал говорить комплименты.
Варя попросила остановить машину у крайнего подъезда. Знала, что Саша будет смотреть в окно, высматривая её. Да и болтовня Павла порядком надоела. «Самовлюблённый индюк, — подумала она. – И чего женщины в нём находят? Да и я сама хороша. При виде его сердце забилось, как у студентки».
Она поблагодарила Павла и открыла дверцу машины.
— А номер телефона? – Он достал свой мобильник, приготовился вбить её номер в адресную книгу.
Варя подумала о Саше, вспомнила неудачный опыт отношений с Павлом, молча, вышла из машины и захлопнула дверцу. Она шла к подъезду, прислушиваясь к ровному мягкому шуму мотора за спиной. Знала, Павел смотрит ей вслед.
Вдруг из темноты ей наперерез вышли два парня с надвинутыми на лица капюшонами. Она не успела испугаться, как один схватил её сумочку и резко дёрнул. Варя вцепилась в неё, тянула к себе.
— Что вам нужно? Помогите! Паша! – кричала она, надеясь, что сейчас Павел придёт ей на помощь.
Но за спиной раздался визг шин рванувшей с места машины.
Вдруг парень, что вырывал сумочку, охнул и отпустил её, и Варя чуть не упала. Второй с криком отлетел в сторону. А перед Варей стоял муж в шлёпках, майке и с какой-то палкой в руке.
— Ты как? – спросил он, тяжело дыша.
— Саша! – Варя уткнулась в его грудь и почувствовала, как муж дрожит от холода.
— Ой, пойдём скорее домой. Ты же замёрзнешь. Не хватает только воспаления лёгких заработать. – Варя огляделась по сторонам. Парней и след простыл, как и машины Павла.
— Ты в окно смотрел, ждал меня? – спросила она мужа уже дома.
— Я чай пил на кухне, как услышал, что зовёшь меня. Вот и выскочил, в чём был.
Варя смутилась. Ведь звала она не Сашу, а Пашу. А тот струсил, уехал, бросил её в тёмном дворе с двумя бандитами. За свой костюм фирменный, наверное, испугался. Варя смотрела на мужа, словно впервые видела его.
— Ты чего так смотришь? – спросил Саша.
— Ты мой герой. Я люблю тебя.
— А… Больше не отпущу тебя никуда одну. И вообще, сколько раз говорил, сдай на права.
— Как скажешь, любимый. — Варя счастливо улыбнулась.
Ночью она прижалась к Саше. Он обнимал её здоровой рукой, и Варя таяла в его объятиях, как снежинка. У них давно не было такой страстной ночи. А через три недели она поняла, что беременна. Купила и сделала тест.
В воскресенье Саша встал первым и пошёл в ванную, но вскоре вернулся.
— Я правильно понял? – в руках он держал тест на беременность с двумя полосками, забытый Варей на краю раковины.
— Ну вот, а я хотела сюрприз сделать. – Она шутливо надула губы.
— Сюрприз удался! Я уже и не надеялся. – Саша сел на кровать и нежно поцеловал Варю.
А Варя в этот момент думала: «Когда я успела его полюбить? Он самый лучший – мой мужчина. Если бы не Павел, так и не узнала бы, что у меня замечательный, храбрый и надёжный муж. Столько лет терпел мой характер и придирки, потому что любил. Бросился защищать, забыв о сломанной руке. А от красавцев вроде Павла одни неприятности».
«Любящий многих – знает женщин, любящий одну – познаёт любовь»
Зигмунд Фрейд
«Никогда не игнорируй человека, который заботится больше всего о тебе. Потому что в один прекрасный день, ты можешь проснуться и понять, что потерял Луну, считая звезды»
