— Нашел, слeдoпыт? – недовольно проворчал Андрей Данилович.
— Пап, ты чего? – Дима остановился на пороге.
— Я-то как раз ничего, — ответил мужчина, — а ты с какого пepeпуга?
— Я узнал только месяц назад, еле выpвaлся, — Дима почесал макушку, — да и найти было не пpocто.
— Мог не искать, — бросил Андрей Данилович, продолжая держать сына на пopoге.
— Здравствуй, Дима! – донеслось из глубины квартиры. – Андрей, дай ему пройти, я чайник поставила!
— А что ему тут делать? – спросил мужчина у жены, при этом продолжая с недовольством смотреть на сына. – Он нас всех проклял, послал ко всем чертям, пожелал нам задавиться на ровном месте, а мне его в дом звать?
— Не будь таким злопамятным, — Марина отодвинула супруга в сторону. – Проходи, Дима, сейчас чай пить будем!
Дима был обескуражен. Его скорее отец бы пустил, но уж точно не Марина. Слишком много между ними было до того, как он покинул отчий дом.
— Проходи! – Марина пригласила еще раз. – Не стесняйся!
А потом она улыбнулась. Чисто, открыто, искренне. У Димы защемило сердце и защипало в глазах. Он рухнул на колени:
— Марина, прости Христа ради! Молодой был, дурной! Я же не знал, что так выйдет! Да и кто мог подумать?
— Мозги отрастил? – хмыкнул Андрей Данилович. – Приятно, но не своевременно! Уж кто-кто, а ты нам крови попортил, что цистернами не пересчитать!
— Андрей, — Марина глянула на мужа с осуждением, — перестань! Я Диму давным-давно простила и зла не держу!
— А я не простил! – бросил Андрей Данилович и пошел в комнату, оставив сына и супругу в коридоре.
— Вставай с колен, — Марина протянула Диме свою хрупкую ладошку, — чаю сейчас попьем, да и папа твой успокоится. Хорошо, что нас нашел!
Комок подступил к горлу. Дима не мог подобрать слов, чтобы извиниться перед этой хрупкой женщиной, которая всего-то на пять лет его старше.
— Прости, — только и смог произнести он.
— Ой, да ладно! – она снова улыбнулась. – Разувайся и проходи!
***
Андрей Данилович был предпринимателем средней руки. Богатым он себя не считал, но взгляды завистников ловил регулярно. А если по-простому, то деньги в семье были. Семьи, как таковой не было.
Бывшая жена Катя, родила ему сына, повозилась в статусе жены пять лет, а потом, оттяпав кусочек благосостояния, скрылась с тренером по фитнесу в неизвестном направлении.
— Ну и ладно, — поддерживала брата Наташа, — хорошо, хоть Димку не стала за собой таскать! А то, что свинтила, так ветер ей в спину! Мне она вообще никогда не нравилась!
— Наташ, хватит уже, — попросил Андрей. – Чего зря молнии метать? Съехала и до свидания!
— Э-э, нет! Попрощались и забыли! Она же все документы подписала, что отказывается от сына! Так что, даже если явится, гнать ее в три шеи!
— Оно и понятно, — кивнул Андрей. – Только Димка все спрашивает, где мама, да где мама. Что мне ему сказать?
— Ничего не говори, — посоветовала Наташа. – Скажи в вашей мужской манере, «нету, мол! И думать забудь!» А еще лучше, если ты его кружками да секциями займешь, чтобы ему и думать было некогда!
Совет был дельный, но Андрею пришлось постигать великую науку воспитания пятилетнего сына.
— Наташ, а ты не хочешь мне по хозяйству помочь? Не безвозмездно, конечно. Так три-четыре раза в неделю, пока я сам эти науки не освою.
— О чем разговор, — согласилась она, — помогу уж.
Только цену назвать она не забыла, и следила, чтобы Андрей не забывал на карту вовремя деньги переводить.
***
Десять лет все шло своим чередом, а потом Наташе Андрей в подработке отказал:
— Спасибо, сестричка, что помогала нам, но мы уже и сами с усами, да и на горизонте забрезжила новая хозяйка моего сердца!
Андрей делился радостью, а встретила его грязная отповедь.
— Что ж ты такое себе удумал? – вскричала Наташа. – Подженился на стороне? А как же Димка? Его куда?
— Никуда, — опешил Андрей. – С нами будет жить.
— У него только переходный возраст начался, а ты собираешься какую-то бабу в дом привести! Ты бы о сыне подумал, а не о своих, прости Господи!
— Наташа, что-то ты не рангу ротик открываешь, — возмутился Андрей. – Я у тебя разрешения спрашивать не собираюсь, с кем и как мне жить! Я тебе сообщаю, что больше помогать по дому мне не нужно! Оплату, что был должен, я тебе уже перевел!
— Андрей, вот ты бизнесмен, да и мужик взрослый! Сорок лет, как-никак, а головой думать не научился! Человек ты при деньгах! Ты сначала избранницу свою проверил, а может она к деньгам липнет? Катька-то в свое время, здорово откусила!
— Спасибо, блин, за добрые воспоминания! – проворчал Андрей. – Сам разберусь!
— Да в чем ты можешь разобраться? – Наташа не находила себе места. – А не примет Димка новую маму, что тогда делать будешь?
— Буду решать проблемы по мере их поступления!
Андрей намекал на то, что Наташе пора освободить помещение, а ей очень не хотелось портить отношения с братом. Пометавшись по комнате, под предлогом вытирания пыли, она все же сообразила, что сказать:
— Ладно, дело твое, — сказала она спокойно. – Не буду же я с братом ссориться из-за постороннего человека. Тут, как говориться, одному Богу ведомо, как все вывернется, но ты всегда можешь на меня рассчитывать!
— Вот на этом – спасибо, — Андрей выдавил улыбку. – Ты закончила?
— Вообще – да, но вот еще что хотела сказать, — она смяла тряпку в руке. – Ты же платить мне больше не будешь, а мы с мужем как раз дачу перекрываем. Я как бы рассчитывала на эти деньги. А раз их не будет, может, ты мне в долг дашь?
— С отдачей или как? – с хитрой ухмылкой спросил Андрей, раскусив все крики и волнения сестры.
— Лучше, конечно, «или как», — она заискивающе улыбнулась. – Ты же не бедствуешь, а я подработки лишилась…
***
— Тетя Наташа, у отца крыша поехала! – Димка прибежал к тете в гости после школы. – Видели бы вы, кого он в дом приволок, у вас бы сердце через копчик выскочило!
— И кого? – не без интереса спросила Наташа.
— Звать Марина, лет ей двадцать, вылитая модель! Папахена, короче, понесло!
— Да, уж, — Наташа поджала губы, — подцепил охотницу.
— Вот и я так думаю! Вытянет из папани все бабки, а потом поминай, как звали! – Дима плюхнулся на стул. – А он ее уже с вещами перевез, в спальне замок повесил, дурдом!
— Димочка, надо же папу как-то спасать от этой швабры, — возмутилась Наташа. – Она же твое наследство у Андрея отожмет, а тебе еще учиться надо!
— А что я могу сделать? – пожал плечами парень. – Папка сразу сказал, любить ее и жаловать! А мне она сразу не понравилась! Так он еще предупредил, чтобы мир был и спокойствие!
— Ну, тебе он ничего страшного не сделает, — задумчиво проговорила Наташа. – Хотел бы сделать, давно бы сделал. В Суворовское с десяти лет берут.
А с его деньгами запер бы тебя в какую-нибудь частную школу в лесах Приамурья, и только счета подписывал. Тебе-то опасаться нечего, а вот если он без денег останется, будет всем невесело.
Наташа не сказала, что постоянно тянет из братика на бедность. Конечно же, без отдачи. А если тянуть будет неоткуда, так и жить будет не так радостно.
— Димочка, я со своей стороны посоветую твоему папе быть осмотрительнее, но ты же сам знаешь, он только себя слушает.
А ты уж дома не робей! Швабра эта там пока гостья, а ты хозяин! Вот и покажи ей, что ты там не просто живешь, а со всеми правами и основаниями!
— Чего делать-то? – заинтересованно спросил Дима. – Вы ж мне подскажите!
— Человека довести – дело не хитрое, — начала Наташа, да и поделилась богатым жизненным опытом. А она к сорока пяти годам была уже дважды вдовой.
***
— Седина в бороду, бес в ребро, а Андрюха по проторенной дорожке! – ухмылялся Никита, школьный друг Андрея. – Ты бы хоть какие-то стереотипы стороной обошел!
— Это у тебя поздравления такие? – решил Андрей отшутиться.
— Это панихида по твоей светлой голове! – выдал Никита. – Додуматься надо! Охмурил двадцатилетку, а теперь строишь из себя хозяина жизни!
Полгорода судачит, как ты ее в ресторане хороводил! Даже в интернет выложили, как вы танцевали! Андрюха, танцы – это не твое!
— Никита, она замечательная девушка! – встал на защиту своего выбора Андрей. – Она милая, нежная, скромная!
— До поры, до времени! – кивнул Никита. – Ты будто с пальмы свалился! Ты телевизор вообще смотришь? Там же эти схемы на каждом канале!
Молодая и нежная становится спутницей жизни немолодого и обеспеченного. А потом она в мехах, шелках и золоте отбывает за горизонт, а он остается у разбитого корыта!
Попался в сети, касатик? Так беги, пока перышки не выщипали!
— Меньше смотри телевизор! – с обидой в голосе проговорил Андрей. – Марина не такая!
— Ага, гуляет, ждет трамвая! – Никита постучал кулаком по голове. – Ты выпал из обоймы последних тенденций! Сейчас все девушки такие.
Прихватят папика, и давай для него строить целомудрие во плоти, а как только марш Мендельсона отгрохочет, сразу претензии, не сошлись характерами, и половину имущества на стол!
— Знаешь, мне проще послать тебя лесом, чем убеждать, что ты не прав! – разозлился Андрей.
— Да, делай ты, что хочешь! – отмахнулся Никита. – Но если ты мне дашь возможность сказать фразу, «я же говорил», так я обязательно тебе ее скажу!
И не надо на меня пырхать! Завел ты себе молодуху, честь тебе и хвала! Давай сделку обмоем!
***
Мальчиком Дима был старательным, а Наташа хорошей советчицей. И тот год, что Диме оставался до поступления, превратился для Марины в ад.
Дима подсыпал соль и перец в то, что готовила Марина, разбрасывал мусор, бросал вещи, где попало. На Марину же легло домашнее хозяйство.
А когда она ловила Диму на пакостничестве, он с презрением в голосе говорил ей:
— Это мой дом! А ты здесь так, отцовская подстилка с функцией домохозяйки! Вот и убирай! Швабра-мотористка!
— Дима, но мы с твоим отцом любим друг друга, неужели нельзя просто меня игнорировать, если ты не хочешь подружиться?
— Я с тобой не только дружить не собираюсь! Я тебя отсюда выживу! Без тебя отлично жили! И дальше бы жили, так нет, приперлась она! Батя с тобой натешится, а потом вышвырнет! А я еще и плюну тебе вдогонку!
— Да за что ты со мной так? – плакала Марина.
— Потому что я тебя насквозь вижу! Ты просто к папкиным деньгам подобраться хочешь! Если он не видит, так я вижу!
А когда Андрей заметил, что его сын делает с Мариной, то потребовал объяснений.
— Пап, да врет она тебе! Точно тебе говорю! Я над ней и так, и эдак издеваюсь, она мало того, что терпит, так и тебе еще ничего не говорит! А знаешь, почему?
Потому что она не тебя любит, а ждет, когда ты ее замуж возьмешь, чтобы к деньгам доступ получить! Из любви так не терпят, а вот за деньги – да!
Андрей Данилович был, мягко говоря, в шоке. Сын, допустим, понятно – ревнует. Почему Марина ничего не сказала? Конфликт на лицо, а делать что-то было надо.
— Сынок, тебе поступать в этом году. Выбирай любой ВУЗ в Москве или в Питере, я оплачу, и ты уезжаешь учиться!
— Только ты сразу за все обучение оплати, чтобы меня на полдороги не выгнали, когда Маринка тебя досуха выдоит!
***
Пять лет в Горном институте, потом два года вахты в Сургуте. Семь лет Дима не вспоминал ни об отце, ни о его молодой жене. А потом бывший одноклассник написал в социальной сети, что квартира, в которой Дима провел все детство и юность выставлена на торги.
Сорваться с вахты Дима не мог, но попытался разведать все дистанционно. Школьный друг тоже помог. А вот история, которую узнал Дима, его поразила.
Отец подхватил воспаление легких. И как все мужчины, довел до серьезных осложнений. Три месяца в больнице.
А в это время его фирма без руководства влетела по полной программе. Когда он вышел, то остатки дела, которым занимался всю жизнь, пришлось продать, чтобы покрыть долги. Квартиру, да и все имущество тоже пришлось продать.
— Я к твоей тете Наташе заходил, — рассказывал Артем, — а та лишь сказала, что ей с нищими водиться не хочется!
От отца отвернулась не только родная сестра, когда тот потерял все, но и друзья товарищи. И вот самое смешное, но Марина отца не бросила.
Пока он в больнице был, ходила через день. На работу устроилась, чтобы как-то выживать. Поддерживала мужа, когда он чуть с сердечным приступом не слег, когда остался ни с чем.
— А куда они делись, — говорил Артем, — я не знаю.
Но это Дима сам выяснил. У Марины квартира была, что от бабушки осталась. Туда они с отцом и переехали.
***
— Что, сынок, разобрался, кто человек, а кто только похож? – спросил Андрей Данилович, входя на кухню.
Диме было стыдно.
— То-то же! – закивал мужчина, присаживаясь рядом с сыном. – А теперь попроси прощения у Марины хотя бы за то, что ты ее шваброй обзывал! За остальное, не знаю даже, как тебя и прощать!
— А ты знаешь? – удивился Дима.
— Слышал неоднократно, все уши тебе хотел оборвать, да Марина не давала. Защищала тебя!
— Марина! – обратился Дима к мачехе. – Ты прости! Ты за все меня прости! Я думал, что ты просто денег хочешь, а ты, оказывается…
— Верной шваброй оказалась? – с усмешкой спросила она. – Любовь она, знаешь, не только к деньгам бывает! Я давно тебя простила! Хватит беседовать, чай стынет!
