– Папа? – Вера не поверила, что слышит голос отца, – неужели это ты?
– Я, дочка. Звоню поздравить тебя с юбилеем. Тридцать пять – прекрасный возраст…
– Где ты был так долго? – Вера не стала ждать поздравлений, – почему не звонил, не приезжал? Я так ждала… Потом решила, что ты забыл про меня…
– Не забыл… И звонил первое время… и приезжал… Просто твоя мама не хотела, чтобы ты знала об этом. Запрещала с тобой встречаться. Говорила, что будет лучше, если ты меня забудешь… А я не настаивал… Сейчас очень жалею об этом. А потом… Судьба так меня закрутила…
– Мама говорила, что ты был в тюрьме…
– Был, дочка. Ты уж прости, что так вышло… Знаешь, бывали дни, когда мысли о тебе помогали мне выжить… Я все расскажу тебе, если доведется увидеться…
– А что мешает, пап, приезжай, я буду очень рада, – Вера произнесла эти слова совершенно искренне.
С тех пор как родители развелись, она не забывала отца. А ведь ей тогда было всего пять! Невероятно: тридцать лет прошло!
Но до сих пор она помнила то ощущение счастья, когда папа был рядом… Когда подбрасывал ее прямо к небу, когда катался с ней с горки на санках и читал на ночь сказки.
Мама этого никогда не делала…
А потом все рухнуло. Папа исчез. Мама стала холодной и неприступной. Смотрела на дочь и, казалось, не видела ее… Замуж она больше не вышла. Говорила, что нажилась… Но Вера знала: она так и не смогла разлюбить отца. Как ни старалась…
Что там между ними произошло, Вера не знала до сих пор. Да и какая разница? Она любила отца несмотря ни на что. Разве может быть иначе?
– Я пока не смогу приехать, – голос отца вернул Веру к реальности, – приболел… И путь не близкий. К тому же у меня жена к постели прикована… Больше десяти лет… Оставить не на кого… Так что прости, но я не могу ничего обещать… Спасибо тебе…
– За что? – тихо спросила Вера…
– За то, что помнишь, зла не держишь… Я ведь боялся звонить… Не хотел тебя тревожить…
– Ну что ты, пап! Я так рада тебя слышать! Ты звони, не пропадай. И обязательно приезжай, как только сможешь! С внуком познакомишься, родных повидаешь. Это же немыслимо: столько лет на родине не был! Мне кажется, мама тоже будет рада…
– Спасибо тебе еще раз. За эти слова спасибо. А на родине я был. Как раз в тот день, когда ты замуж выходила.
– Как? Почему ты к нам не пришел?
– Так вы в городе расписывались, а я в деревню приехал. Дядю твоего встретил с тетей. Они и сказали, что на свадьбу едут. А у меня всего сутки были в распоряжении… Я ведь приехал к родителям: мать сообщила, что отец совсем плох…
Когда ехал, думал через них тебе письмо и деньги передать. Тебе, лично. Алименты к тому времени уже закончились… Вот я и собрал кругленькую сумму…
А как про свадьбу услышал, так твоим родственникам и письмо, и деньги отдал. Попросил тебе вручить в качестве подарка…
– Письмо? – растерялась Вера…
– Ну да, – отец насторожился, – и деньги… Погоди, ты что, не получила?
– Нет…, – отозвалась Вера, – и много там было денег? Прости, что спрашиваю. Просто интересно…
– 10 000 зелени…
– Долларов? – ахнула Вера…
– Ну да…
– И ты отдал их дяде с тетей? Вот так, запросто?
– Так я ж не в долг давал, чтобы расписку брать, я тебе передал… их родной племяннице… Неужели не отдали?
– Забыли наверно, – обронила Вера с сарказмом, – и вот уже двенадцать лет вспомнить не могут… И в гости приходят… Вот только ушли, перед твоим звонком…
– Да…, – вздохнул отец, – а я думал: раз назад не пришли, значит приняла ты подарок. Я ведь там, в письме, и адрес свой написал, и телефон… Ждал, что ты позвонишь… Потом смирился: мол, не достоин ты, папаша, чтобы дочь с тобой разговаривала. Приняла подарок – и на том спасибо. А оно – вон как вышло…
– Ничего, пап, я им напомню…
– Может, не стоит отношения портить?
– Какие отношения? Ты думаешь, что я теперь смогу поддерживать с ними хоть какие-то отношения? Они же обманщики, воры и лицемеры! Как выяснилось…
– Зря я тебе сказал…
– Ничего не зря! – воскликнула Вера – теперь я буду знать, кто есть кто. Ладно, давай не будем о них… А что с твоей женой, пап? Так долго болеет?
– Она мне жизнь спасла… Сосна огромная на нас летела… Я не видел… А она… Она меня толкнуть успела, а сама… Прямо по спине ствол ударил… Перелом позвоночника… Слава Богу жива осталась…
– И ты все эти годы…
– А как иначе? Она у меня удивительная… Очень на твою маму похожа… Погоди, зовет… Ладно, Верунь, пора мне. Счастья тебе, дочка! Смотри, глупостей не наделай. Деньги в жизни – не главное…
– Пока, пап…, – Вера положила трубку и расплакалась.
Вот это «Верунь» окончательно добило именинницу: так отец звал ее в детстве…
Успокоившись, немного подумав, Вера набрала телефон дяди: брата ее матери:
– Дядь Вася, ну как вы, добрались?
– Да, мы уже дома, – отозвался тот…
– А почему вы мне письмо не передали на свадьбе? – Вера решила, что вопрос в лоб сразу выведет родственника на чистую воду.
– Письмо? – растерялся дядя, – какое письмо?
– От отца…
– Ах да… Забыли как-то…
– А про деньги тоже забыли?
– Деньги…?
– Да-да, деньги. Это же благодаря им вы тогда дом отремонтировали, крышу перекрыли? Или я что-то путаю?
– Подожди, – дядя не знал, что ответить, – я тебе сейчас тетю дам…
Вера услышала, как он в двух словах пересказывает жене суть разговора…
– Вера, какие еще деньги?! – тетушка, видимо, решила, что лучшая защита – это нападение, – ты что, поверила этому уголовнику?
– Поверила.
– Откуда у него могли быть такие деньги?!
– Какие «такие»?
– Ну…, – тетка поняла, что, по сути, проговорилась…
– Так вернете или нет? – прямо спросила Вера.
– Вернем…, – сквозь зубы процедила тетя и бросила трубку…
***
Деньги никто не вернул и, скорее всего, не собирается…
Теперь у Веры нет ни дяди, ни тети…
Мать Веры с братом не общается…
Зато в ближайший отпуск Вера с мужем и сыном собираются в большое путешествие через всю страну…
Знакомиться с дедом.
