– Мария Федоровна, я что-то не пойму: вы хотите, чтобы я тут убиралась, готовила есть на всех, по огороду помогала? Вообще-то речи о таком не шло, вы приглашали нас отдохнуть у моря и только.
– Настенька, а что ты хотела? Бесплатно пожить на побережье? Вот бессовестная, тебя о многом же не просят, только о посильной помощи! А не устраивает – собирайте чемоданы и до свидания!
Настя с двумя детьми: Сережей (2,5 лет) и Светой (8 лет), — переехала в эту квартиру совсем недавно. Она развелась с мужем, брак с которым не принес ничего, кроме разочарования.
Суд постановил детей оставить с матерью, а пыла отца хватило только на угрозы – навещать сына и дочь он не слишком и хотел, за полгода после развода так ни разу не появился.
Эту квартиру Настя смогла приобрести, продав старый мамин дом в деревне. Он достался ей по наследству, жить там женщина не стала, потому что добираться оттуда до школы, работы, да и просто магазинов, было бы трудно.
Поэтому Настя решила продать дома, купить небольшую двушку в городе и переехать туда с детьми.
Квартира нуждалась в ремонте, хотя бы в косметическом. После покупки недвижимости денег осталось мало, поэтому женщина решила обойтись своими силами: сама поклеила обои, наняла мастера, чтобы заменил часть сантехники, приобрела нехитрую мебель.
Соседи по площадке были неплохие: в одной квартире жила молодая семья с ребенком, во второй – отставной полковник лет семидесяти, в третьей – бабуля.
Последняя была особенно активной: Марии Федоровне было чуть больше восьмидесяти лет, но, несмотря на возраст, она ни минуты не сидела на месте.
Женщина обладала неплохим здоровьем, каждый день отправлялась на прогулку со скандинавскими палками, днем ходила в парк на китайскую гимнастику для пенсионеров.
А еще Мария Федоровна не оставляла без внимания Настю и ее детей. Соседка появилась на пороге их квартиры на следующий же день после переезда:
– Добрый день, душечка! А я услышала шум, разговоры в коридоре и решила прийти посмотреть, кто здесь!
После знакомства, соседка стала часто наведываться к Насте: то пирог, который сама испечет, принесет, то соли займет. А еще она очень любила давать советы:
– Настенька, стыки на обоях нужно равнять тщательнее, иначе они будут видны. Мы с моим покойным мужем много раз самостоятельно клеили обои, так что опыта у меня в этом деле предостаточно.
В другой раз она подошла к ним на детской площадке во дворе. Света каталась на качелях, а Сережа копался в песочнице:
– Милочка, смотри внимательнее за мальцом: он уже песок в рот тянет. В этих песочницах чего только нет, тут и кошки бродят, и собаки. Обязательно протри ему ручки салфеткой!
А еще соседка с удовольствием обращалась к Насте за помощью. Сразу после переезда, женщина была в декретном отпуске и работала дома, удаленно.
Мария Федоровна узнала об этом и стала захаживать днем:
– Настенька, мне очень неудобно тебя просить, но я никак не могу справиться с крышкой на этой банке. Сила в руках уже не та, помоги мне, пожалуйста.
Иногда соседка встречала Настю у подъезда:
– Милая моя, помоги сумки донести до квартиры. Ты не смотри, что я кажусь такой активной, везде хожу, на самом деле, мне уже трудновато шевелиться.
Бывает с утра встану, сбегаю по делам, а к обеду совсем силы покидают: только и могу, что лежать.
Через какое-то время у соседки появилась идея:
– Настя, у меня к тебе есть предложение. Вижу, что ты одна с детками, трудновато, наверное, их обеспечивать самой.
Хочу тебе предложить небольшую подработку: я уже не всегда сама справляюсь с уборкой, голова кружится, если наклоняюсь.
Ты смогла бы приходить ко мне пару раз в неделю и убирать? Я бы платила тысячу: и мне будет попроще, и тебе немного финансово помогу.
Соседка жила в однокомнатной квартире небольшой площади – Настя подумала, что с уборкой сможет справляться довольно быстро и согласилась.
Правда, не все было так просто и легко, как хотелось:
– Настенька, мне очень неудобно, но пол ты вымыла не слишком хорошо, протри, пожалуйста еще раз, – указывала Мария Федоровна, – да, и раковину на кухне почисть с порошком, а то налет остался.
Настя оставляла младшего сына со Светой, а сама наводила порядок в квартире соседки. Плата за работу казалась ей недостаточной, она тратила на нее до 3-4 часов, но попросить соседку увеличить ее, было неудобно.
Как-то вечером, когда Настя уже укладывала Сережу спать, в дверь позвонили. На пороге стояла Мария Федоровна:
– Настенька, мне так неудобно, я плохо себя чувствую, голова кружится. Ты не зайдешь ко мне с тонометром, давление померить?
Отказать соседке Настя не смогла, оказалось, что у Марии Федоровны сильно поднялось давление. Подходящих таблеток у женщины не оказалось, пришлось бежать в дежурную аптеку, а потом снова к соседке, чтобы дать ей лекарство.
А через время – опять заходить в квартиру Марии Федоровны, чтобы померить ей давление и убедиться, что оно нормализовалось.
Постоянная помощь, которая требовалась соседке, начала утомлять Настю. Она как раз отдала Сережу в детский сад, в школе начался учебный год.
А сама женщина вышла на работу, не прекращая трудиться удаленно, чтобы денег хватало на все расходы.
Впрочем, отказать соседке Настя не могла: вроде бы и помощь ей требовалась простая, обижать пожилого человека не хотелось.
Прошло время, кончалась весна, приближалось лето. Как-то раз соседка зашла на чай и предложила:
– Настенька, у меня младший брат живет в своем доме, в одной из станиц Краснодарского края, почти на берегу моря.
Я давно у него в гостях не была, он зовет, но сама отправляться в такую дорогу не решаюсь. Вот, я и подумала, может, поедем вместе: ты с детками на море отдохнешь, заодно меня в дороге поддержите.
– Ой, Мария Федоровна, мы так давно не были нигде, я бы с удовольствием. Да только это все, наверное, очень дорого.
– Да, что ты! Какие деньги, ты мне вон сколько помогаешь, брат сказал, что ты можешь пожить у него совершенно бесплатно.
Идея с отпуском на море показалась Насте великолепной, в тот же день она забронировала билеты на поезд себе и соседке, которая принесла деньги за свое место.
В середине июня Мария Федоровна и Настя с детьми стояли на перроне: когда поезд подали к платформе, они нашли свои места и разместились. Ехали в плацкартном вагоне, в одном купе.
Когда поезд тронулся, решили перекусить. Соседка с удовольствием полакомилась пирожками, которые взяла с собой Настя, свой тормозок доставать не торопилась.
В следующий прием пищи тоже ели то, что взяла с собой молодая женщина.
– Ой, я взяла с собой совсем немного, – сокрушалась соседка, – а у тебя все так вкусно!
Ехать предстояло полтора дня: к вечеру продуктовые запасы Насти поредели, пришлось выскакивать на стоянке и покупать вкусняшки для детей в ближайшем магазине.
Мария Федоровна, наконец, достала свой пакет с едой, и, никому не предлагая, приступила к его уничтожению.
Настя нахмурилась: она думала, что соседка хотя бы детей угостит чем-то, но та все съела самостоятельно.
К вечеру следующего дня поезд прибыл на станцию назначения. Марию Федоровну с Настей и детьми встречал брат – Станислав Михайлович. Это был пожилой мужчина, ходил он с палочкой.
Потекли отпускные будни: первые несколько дней Настя с детьми каждый день проводила на море, они уходили утром, возвращались в обед, на дневной сон, а после снова бежали купаться.
Через несколько дней, Мария Федоровна отвела Настю в сторонку:
– Милочка, ты купила бы сегодня продукты, а то брат обижается, что ты в доме живешь бесплатно, ничем нам не помогаешь.
Делать нечего: пришлось зайти в магазин, купить курицу к обеду и сварить суп.
На следующий день Станислав Михайлович попросил купить к ужину рыбу, чтобы пожарить ее.
Еще через пару дней, Мария Федоровна сказала:
– Настя, пора уже за дело приниматься: отдохнула немного и хватит. Мы с братом люди пожилые, но не думай, что нас можно обижать.
Живешь в доме у моря и ничего не платишь, а, знаешь, сколько тут в сезон сутки стоят?
Брат сказал, что денег с тебя брать не будет, а вот помочь ему нужно!
– Мария Федоровна, да я не против, говорите, что делать нужно. Да только ведь вы говорили, что плата не требуется…
Настя была растеряна, еще в городе она несколько раз спросила соседку, сколько будет стоить жилье у ее брата, но там успокаивала ее и утверждала, что ничего не нужно.
А теперь оказалось, что отрабатывать жилье в комнатах у моря придется долгим и упорным трудом.
После этого дня Настин отдых на море закончился: сбегать с детьми на море она успевала пару раз за день и то на час-полтора.
Все остальное время женщина работала, готовила обеды и ужины, полола огород от сорняков.
Потом хозяин решил, что нужно побелить дом с уличной стороны и Настя с щеткой и ведром полезла на лестницу.
Еще добавилась уборка в доме, кормление скотины и уборка в сарае. Как назло, обратные билеты на поезд были куплены заранее, а Настя ужасно устала от такого «отдыха» и просто мечтала о возвращении домой.
Чаша терпения женщины была переполнена, когда Станислав Михайлович сказал:
– С завтрашнего дня ко мне заедут квартиранты во флигель, ты помой быстренько те комнаты. И наверху еще поменяй постельное белье, постирай его, туда тоже скоро отдыхающие заселятся.
Такого отдыха Насте было не нужно: уже на следующее утро она собрала вещи, детей и отправилась на автовокзал. Билеты на поезд женщина сдала, купила новые – на автобус и отправилась домой.
С соседкой Настя столкнулась примерно через месяц: та вернулась с моря загоревшая и отдохнувшая. Женщина попыталась проскочить незамеченной в подъезд, но Мария Федоровна ее заметила:
– А вот она ты где! Да, не ожидала я от тебя, что ты окажешься такой неблагодарной! Мы с братом тебя пустили бесплатно жить на море, а ты и немного помочь нам не захотела, сразу сбежала.
– Да уж, действительно, немного… Да вы меня заставили работать, как ра.бы.ню. Если бы мой труд на вас был оплачен, я смогла бы свозить детей отдохнуть не в стареньком домике, а в неплохом отеле!
Больше Настя с соседкой не общалась: через время та снова пыталась просить ее о помощи, однако желания помогать уже не осталось.
