Лицо Тамары Леонидовны напоминало переспевший помидор, а маленькие глазки казались на агрессивно красном фоне двумя пятнами плесени. Обычно такие плоды при сортировке откладывали в отдельный ящик, а потом их продавали по сниженной цене. У Лили была богатая фантазия, и она без труда представила физиономию заведующей в окружении подгнивших овощей. Картинка получилась яркой и забавной, и пухлые губы Лили вытянулись в улыбку. Для заведующей такая реакция подчиненной, которую она прилюдно «пропесочивала», стала полной неожиданностью. Тамара Леонидовна сначала запыхтела, как паровоз, а потом заорала:
— Огонькова! У тебя еще хватает наглости улыбаться?! Ты полная дебuлka, или только наполовину?
Поскольку Лиля не могла точно ответить на данный вопрос, но ей очень не хотелось раздувать скандал до пятого уровня, она миролюбивым тоном сказала:
— Тамара Леонидовна, зачем вы так? Я же как лучше хотела!
Заведующая вскинула руки кверху, словно собиралась сдаться невидимому противнику. Получилось у нее это неуклюже и смешно, поэтому наблюдавшие за сценой разборок сотрудники торгового центра не могли сдержать естественной реакции. Заведующая окинула насмешников зловещим взором:
— Чего вы ржете?! Или тоже хотите отправиться следом за этой дурочкой из переулочка?
Тамара Леонидовна ткнула пальцем прямо в бейджик на Лилькиной груди, и с удвоенным энтузиазмом продолжила обвинительную речь.
— Все, Огонькова! Шутки закончились! Ты меня достала! Вали отсюда, и старайся больше не попадаться мне на глаза даже на улице! Ты меня поняла?
Лиля была не из трусливого десятка, и решила, не отходя от кассы, в прямом смысле этого выражения, отстоять свое право на труд.
— Тамара Леонидовна, я же ничего такого не сделала! Вы не имеете права меня уволить! Ведь я ничего такого не сделала!
Видимо заведующая уже успела растратить весь запас энергии. Она едва слышно промолвила:
— Имею, Огонькова! Ты за две недели сумела сделать то, что другим не удается за целый год! Ты у меня вот здесь сидишь….
Голос женщины внезапно сорвался, а ее рука показывала на область, где находилась печень. Группа поддержки, которая всего минуту назад переживала за Лилину судьбу, бросилась утешать несчастную заведующую. Катя Сидорова с укором посмотрела на Огонькову:
— Лилька, тебя реально лучше убраться! Посмотри до чего ты довела человека!
Замечание кассирши, с которой Лиля успела подружиться, обидело молодую женщину. Но она не собиралась сдаваться, и ответила Сидоровой:
— Не знала , Катюха, что ты умеешь переобуваться в воздухе! Как же быстро ты забыла, что именно я на прошлой неделе прикрыла твою задницу….И сегодня ты проворонила бабку-воровку, потому что в рабочее время болтала со своей знакомой! А теперь за твои грешки достается мне!
После этого обвинения Сидорова побледнела. Зато заведующая успела подпитаться чужой энергией. Она топнула ногой, и одновременно выкинула вперед правую руку, указывая на выход:
— Пошла вон, кошка облезлая! У тебя еще хватает наглости свои косяки списывать на других!
Катька Сидорова расправила плечи. Ее счастливый взгляд кричал:
— Ну, что получила?!
Лилька одарила кассиршу презрительным взглядом, и с усмешкой ответила заведующей:
— Тамара Леонидовна, я на дураков не обижаюсь! И уйду отсюда, как только вы мне выплатите все, что мне причитается!
Огонькова не ожидала, что ее справедливое требование доведет заведующую до бешенства. Тамара Леонидовна схватила швабру, оставленную уборщицей у кассы, и пошла на Лильку. Провинившейся работнице не хотелось еще больше обострять ситуацию, и она поспешила к выходу. Удалившись на безопасное расстояние, Лилька предупредила:
— Тамара Леонидовна! Вы несправедливо обошлись со мной, и я так это дело не оставлю!
Огонькова видела летящую к ней швабру и испуганные лица покупателей, решивших в такое неподходящее время зайти за покупками. Но она успела прошмыгнуть в узкий проход перед тем, как автоматическая дверь закрылась. Только оказавшись на улице, Лиля сообразила, что ее сумка, в которой были личные документы и банковская карта, остались в подсобке. Она направилась ко входу, но тут же передумала:
— Завтра заберу. Заодно потребую расчет. Хоть в этом гадюшнике я проработала всего две недели, но что-то же заработала.
Домой Лилька не торопилась, поскольку знала, как «обрадуется» тетушка, узнав, что она снова осталась без работы. После сильного нервного напряжения обострилось чувство голода, но в карманах куртки молодая женщина отыскала лишь немного мелочи. Пересчитав наличность, Лилька с удовлетворением прошептала:
— На пирожок с капустой хватит….Надо подумать, куда я еще могу кинуть кости, в смысле поиска работы.
Более всего для мыслительной деятельности подходил парк. Таймер на мобильнике показывал одиннадцать часов, а в это время в местах массового отдыха обычно пусто. Молодая женщина устроилась на скамейке, и за два «подхода» разделалась с пирожком. В животе приятно заурчало, но чувства насыщения не было. Лилька с сожалением пробормотала себе под нос:
— Один пирожок, конечно, хорошо, но два было бы лучше.
Весеннее солнце пробивалось сквозь резную листву, и Лилька, запрокинув голову, подставила свое лицо теплым лучам. Сегодняшнее происшествие ее не особо расстроило. Она уже привыкла к подобным неприятностям. После детального анализа главных событий из собственной жизни Лилия Ивановна поняла, что причиной всех бед является ее доброта.
Выросла Лиля в небольшом провинциальном городке. С раннего детства девочка охотно откликалась на чужую беду. В садике она жалела своих маленьких друзей, и с удовольствием отдавала им собственные игрушки. Родители пытались вразумить дочь:
— Лиля, ты неправильно поступаешь. Если так продолжится дальше, то у нас в доме ничего не останется.
Девочка не понимала, почему мама с папой осуждают ее.
— Но вы же сами говорите, что надо быть доброй!
Родители не знали, чем возразить на этот аргумент. Они продолжали покупать дочери игрушки, которые через несколько дней исчезали. Когда бабушка узнала о проделках внучки, она решила взяться за воспитание Лили.
— Детонька, запомни, не всякая доброта полезна. Иногда такие деяния приносят вред.
Слова бабушки вызвали у девочки растерянность:
— Бабуля, но я же не отбираю, а дарю свои игрушки! Разве это вредно?
Пожилая женщина стала терпеливо объяснять:
— Да, с одной стороны ты делаешь доброе дело. Но, если взглянуть с другой, то получается не совсем хорошо. Ведь мама с папой покупают игрушки для тебя, они тратят на это деньги, которые, поверь, не так легко заработать. И, если так пойдет дальше, что ты своих родителей оставишь без штанов.
Лиля сразу представила, как папа без брюк бежит на автобусную остановку, чтобы успеть на работу. Про маму она не успела подумать, потому что бабушка ласково сказала.
— Тебе никто не запрещает делать добрые дела, но надо разумно подходить к этому. Ты еще маленькая, и не понимаешь, что некоторые люди пользуются чужой добротой.
Бабушкины уроки не прошли даром. Лиля перестала выносить из дома игрушки и сладости, а ее доброта на некоторое время ограничилась словами. Она с удовольствием помогала сверстникам, если у них что-то не получалось.
В школе Лиля Огонькова охотно давала списывать одноклассникам домашнюю работу, а когда кто-то «тормозил» у доски, девочка подсказывала правильный ответ. Учителя старались не обращать внимания на пагубную активность лучшей ученицы. Только преподаватель физики не мог смириться, и однажды влепил Лиле неуд. Школьница возмутилась:
— Вячеслав Олегович, за что? Я же знаю материал, можете меня спросить!
Учитель издевательски усмехнулся:
— Я тебе, Огонькова, поставил пару за то, что ты подсказываешь тем, кто не желает напрягать свои мозги! И попрошу тебя на моих уроках перемещаться на заднюю парту.
Вячеслав Олегович отличался повышенной строгостью, поэтому Лиле пришлось ему подчиниться. После того, как она перебралась на «Камчатку», на уроках воцарилась тишина, зато успеваемость в классе резко снизилась. Попавшие под раздачу ребята почему-то обвиняли не строгого учителя, а Лилю.
— Огонькова, сколько раз тебя просили, чтобы ты потише вела себя! А ты орешь во всю глотку!…Одним словом, подвела ты всех капитально!
Девочка пыталась оправдаться перед одноклассниками, но все ее доводы растаяли в пустоте. После того инцидента ей объявили бойкот. Несколько месяцев, оставшихся до конца учебного года с Огоньковой никто не разговаривал в школе, а на звонки не отвечала даже самая близкая подруга. Лиля очень тяжело переживала акцию всеобщего презрения. Но родителям она не могла довериться, поэтому решила обратиться за советом к бабушке. Зоя Трофимовна долго охала и ахала. Потом прижала внучку к своей груди, и расплакалась:
— И в кого ты такая дефектная уродилась? Помнишь, я же тебя давно, еще до школы учила, что нельзя распахивать душу настежь! А ты меня не послушала, вот и поплатилась!
Лиля тоже плакала.
— Бабушка, и что мне теперь делать?
У Зои Трофимовны уже был готов ответ на этот вопрос:
— Деточка, надо быть разборчивей в людях. Нельзя налево и направо раскидывать свое душевное тепло! Так ты всю себя скоро растратишь!…А с классом у тебя все наладится! После каникул все забудут, что было весной.
Бабушкино предсказание сбылось, и в первый день осени одноклассники встретили Лилю Огонькову восторженными возгласами:
— Наша «Википедия» явилась! Лилек, тебя впереди ждет интенсивная работа! Усаживайся на свое почетное место!
Девушка поприветствовала весь класс, но за первую парту не села. Кто-то из ребят спросил:
— Огонькова, ты чего? Обиделась? Забудь, все прошло!
Лиля твердо сказала:
— Ребята, пусть кто-то другой займет место суфлера! Я его с превеликим удовольствием уступлю! Тем более, надо готовиться к поступлению в институт.
Лилю оставили в покое, и последний, выпускной год прошел относительно спокойно. После школы девушка с первого захода поступила на экономический факультет. Ее успехам радовались родители и бабушка. Намечались серьезные изменения и в личной жизни. На втором курсе института Лилия познакомилась с курсантом военной академии. Максим был очень серьезно настроен, и часто говорил:
— Лиля, как только я закончу академию, мы с тобой сразу распишемся! Но это вовсе не означает, что тебе придется бросить учебу. Экономисты сейчас нужны везде, и ты сможешь перевестись в другой ВУЗ, или в крайнем случае — закончить образование заочно.
Хотя планы Максима в некоторых пунктах противоречили желаниям Лили, она во всем соглашалась с женихом. Они подали заявление в ЗАГС, и стали дожидаться приближения главного события. Однажды Максим явился на квартиру, которую Лиля снимала с однокурсницей, с двумя билетами:
— Лиля! Даю тебе всего двадцать минут на сборы! Я чудом достал эти билеты! Ведь тебе нравится группа «Скифы»?
Девушка поморщилась:
— Макс, ты что-то перепутал! Я терпеть не могу такую музыку!…И вообще, у меня зачет на носу, а я не в зуб ногой!
Улыбка сползла с лица будущего офицера, но тут подкинула «спасительный круг» Вера, Лилина компаньонка:
— Ой! А я просто обожаю «Скифов»! Я реально торчу от их музыки! Недавно они выпустили новый альбом, я слушала некоторые треки, и….
Огонькова перебила подруга:
— Вот, и сходишь вместо меня на концерт! Максим, ты же не против?
Молодому человеку явно не нравился этот вариант, но Вера и тут сгладила углы:
— Максим, не бойтесь, я не буду к вам приставать! Вы после концерта вернетесь к своей невесте в целости и сохранности!
Вера двусмысленно хихикнула, и в упор посмотрела на Лилю.
— Лиль, ну честное слово, мне так хочется вживую увидеть эту группу! Ты же добрая, не откажешь мне, а я обязуюсь всю следующую неделю мыть полы и готовить еду.
Чтобы отделаться от навязчивой соседки, Лиля сказала:
— Вера, я уже на все согласна, только не зуди у меня над головой!
Соседке хватило пяти минут, чтобы привести себя в порядок. В сопровождении Максима она торжественно покинула квартиру. Лиля погрузилась в конспекты, и вспомнила о компаньонке только в четыре часа ночи.
— Интересно, где она пропала?
Вера появилась только на следующий день вечером. Лиля спросила ее равнодушным голосом:
— Ты хоть бы позвонила.
Вера залилась своим неприятным смешком.
— Не поверишь, была такая бурная ночь, что я забыла про все на свете.
Лиля не придала никакого значения словам подруги. Тревога в сердце появилась только через несколько дней, когда Максим перестал появляться. Несколько раз она набирала его номер, но он упорно сбрасывал ее звонки. Загадка разрешилась, благодаря болтливости Веры. Видимо, ее распирало от ощущения собственной значимости, когда она призналась подруге в том, что увела у нее жениха:
— Лиля, прошу тебя, не обижайся на меня! Но сама понимаешь, что так устроена жизнь: кто впереди, тот и выигрывает!….Максим, он такой….Короче, я все время мечтала встретить такого парня, как он. Конечно, не очень хорошо получилось, ведь, по сути, я отбила у тебя жениха….
В какой-то момент Лилия поняла, что ей невыносимо слышать, как подруга пытается оправдать свой возмутительный поступок. Огонькова была в ярости, она схватила тарелку с супом, и опрокинула ее на голову сопернице. Вера подскочила:
— Лилька, ты точно долбанутая! Недаром от тебя Макс сбежал!
Она чувствовала, что наступил предел ее терпения.
— Вера, еще одно слово, и я размозжу твою черепушку!
Лапша и морковная стружка застряла в белокурых локонах соперницы, и она пыталась привести себя в порядок. Но после таких нешуточных угроз Вера бросилась к дверям.
— Я скажу хозяйке, чтобы она тебя выставила из квартиры! Ты сумасшедшая, Огонькова! Тебя пора в дурку отправлять!
Разлучница сдержала свое обещание, и в тот же вечер заявилась хозяйка. Она в грубой форме потребовала освободить жилплощадь, и погасить задолженность по оплате. Поскольку у Лили денег не было, хозяйка вызвала полицию. Она стала рассказывать стражам порядка небылицы про квартирантку:
— Знаете, эта девица выжила свою подругу. Верочка мне позвонила, и пожаловалась, что Лиля ведет себя агрессивно, и она боится оставаться с ней в квартире….Когда я пришла сегодня, она тоже чуть с кулаками на меня не накинулась.
Лиля не могла смолчать, услышав откровенную ложь в свой адрес. Не выбирая выражений, она стала оскорблять хозяйку квартиры. Результатом такого поведения стала ночь, проведенная в отделении полиции.
На следующее утро ее выпустили на свободу, но она не знала, куда податься. Решила искать приюта в студенческом общежитии. Комендантша не пропустила ее:
— Огонькова, куда ты прешь? Или ты не в курсе, что тебя сегодня отчислили из института!
Лилия чуть не упала:
— Как отчислили? За что?
Комендантша подмигнула:
— Наверное, есть за что? Ведь дыма без огня не бывает! Говорят, что ты устроила на квартире пьяный дебош, и хозяйке пришлось вызывать наряд полиции!
Доказывать женщине, которая являлась главной распространительницей сплетен, свою невиновность, было бесполезно. Лиля забрала документы, потом заехала за вещами. Хозяйка сумки с барахлом выставила на лестничную площадку. Лилия собрала свое добро, и отправилась на вокзал. До поезда еще оставалось несколько часов, и девушка решила проведать своего бывшего жениха. Она оставила вещи в камере хранения, после чего поехала к академии. Ей повезло, потому что почти сразу она увидела Максима. В руках молодого человека был букет скромных цветов, и он явно торопился. Лилия громко окликнула его:
— Макс! Это цветы для меня?!
За несколько секунд лицо будущего офицера сменило несколько оттенков: с зеленого до насыщенно бордового. Шок был настолько сильным, что он не мог вымолвить ни слова. Лиля подошла поближе:
— Не бойся, зайка! Злая тетя тебя не обидит! Я только хочу посмотреть в твои бесстыжие глаза!
Максим с ужасом смотрел на нее:
— Лиля, прости, что так получилось….
Она рассмеялась:
— Что ты блеешь?! Я рада, что эта дура, Верка, помогла мне узнать, кто ты есть на самом деле! Одного не могу понять, как такого труса взяли в военную академию! Ведь из тебя, Макс, хреновый защитник! Ты же сразу своих сдашь!…Ой, я совсем забыла, что у тебя влиятельный папаша, и он обязательно найдет для тебя теплое местечко при штабе.
Высказав все в глаза изменнику, Лилия отправилась на вокзал. После того случая, она поставила жирный крест на своей личной жизни. Вернувшись в родной город, она устроилась на швейную фабрику. А когда заболела тетка, родители ее отправили на помощь родственнице:
— Поезжай к тете Клаве, у нее просторная квартира, вдвоем вам будет не тесно. Может, там тебе счастье улыбнется.
Но прошел почти год, а счастье упорно не замечало Лилю.
Она посмотрела на таймер мобильника.
— Почти три часа! Пора мне двигать домой.
Узнав, что племянница по собственной глупости снова осталась не удел, тетка не на шутку рассердилась.
— Лилька, почему тебя всегда в дерьмо затягивает?!
В душе все уже успело перегореть, и она спокойно ответила:
— Тетя Клава, я же не знала, что эта милая старушка — злостная воровка! Когда у нее все вывалилось из сумки, я решила ей помочь! И все! А заведующая налетела на меня, сказала, что я соучастница преступления!
Тетка с чувством заключила:
— Скажи спасибо, что тебя вместе с бабкой не забрали полицейские. Надеюсь, это послужит тебе уроком на будущее.
— Я тоже надеюсь.
Мысленно Лиля поклялась, что больше не будет совершать никаких необдуманных поступков. В этом она заверила и свою тетку.
Поиски нового места работы заняли всего неделю. Правда, в жилищно-коммунальном хозяйстве, куда она обратилась, ей предложили должность дворника. Но поскольку других предложений не было, Лиля согласилась на эту не престижную работу. Зато ей достался очень хороший участок в новом жилом комплексе.
Утром первого рабочего дня Лиля Огонькова отправилась наводить порядок. Она успела собрать мусор возле подъездов, когда заметила подозрительное шевеление возле площадки с контейнерами. Вскоре послышались стоны, и зов:
— Помогите!
Забыв про все, женщина кинулась на этот зов о помощи. Она увидела возле баков скрючившегося молодого мужчину. Он держался двумя руками за живот, а его лицо было мертвенно белым. Лиля еще никогда не сталкивалась с такой ситуацией, но не растерялась. Она достала мобильник, и набрала номер экстренной службы. Прошло минуты три, не больше, как к месту происшествия подъехала скорая. Фельдшер склонился над пострадавшим.
— Ого! да, тут проникающее ранение!…Давайте сюда носилки!
Лилия посчитала, что этот приказ адресован ей. Она бросилась помогать медикам, и когда те поместили пострадавшего в салон, тоже запрыгнула в машину. Фельдшер спросил:
— Вы родственница?
Лиля, ничуть не смущаясь ответила:
— Да.
Всю дорогу до больницы она держала мужчину за руку:
— Ты держись! Не закрывай глаза!
Пострадавший что-то шептал, но она не могла разобрать его спутанную речь. Только позже, когда его доставили в приемный покой, он четко спросил:
— Как вас зовут, моя спасительница?
Она ответила:
— Лиля Огонькова. Я дворником работаю, первый день, как вышла…, и тут такое.
Парень прошептал:
— Спасибо вам! Если выживу, я вас обязательно найду!
В должности дворника Лилия продержалась всего один день. В ее трудовой биографии это был антирекорд. Зато личная жизнь круто изменилась в лучшую сторону. Спасенный ею молодой мужчина оказался владельцем дорогого ресторана. Он не угодил одному своему конкуренту, и тот решил его убрать. Если бы не Лиля, то, скорей всего, бизнесмен распрощался бы с жизнью. После выписки из больницы мужчина нашел свою спасительницу, и сказал слова, которые тронули женское сердце:
— Вы мой ангел-спаситель, и я хочу, чтобы всегда были рядом со мной.
Лилька по глупости подумала, что он предлагает ей работу. Но он рассмеялся:
— Я холост, и вообще-то не собирался жениться. Но вы изменили мое отношение к браку. И я очень надеюсь, что вы согласитесь стать моей женой.
Лилька почувствовала в этом человеке родственную душу, и согласилась.
