— Максим, если на Новый год я увижу Корнея, то ты не только праздновать будешь с ним на даче, но и жить тоже!
На Новый год у Максима и Вики всегда собиралось много гостей. Обычно они отмечали праздник на даче, которую Максим унаследовал от родителей. На участке располагались большой дом, баня и просторная беседка.
До свадьбы мужчина часто устраивал там вечеринки и звал друзей на праздники, выходные и на майские шашлыки. После женитьбы Вика положила конец шумным вечеринкам, решив, что теперь дача станет местом их семейного отдыха.
— Вика, мы давно знакомы, ведь со школы дружим, почему ты ополчилась против меня? Только потому, что я не женат? – Корней часто напрашивался на праздники и посиделки с супругами.
— Всё просто, Корнеюшка. Ты ведёшь себя отвратительно, когда выпьешь, и начинаешь оскорблять гостей.
— Честное слово, буду паинькой на этот раз! Вы стали для меня семьёй. У меня даже имя от слова «кореш», а значит я вам лучший друг!
— У тебя имя от слова «корни», но, похоже, тебя совсем ничего не держит в этой жизни. Только и умеешь, что пить и с людьми ссориться, — возмущалась Вика.
— Не преувеличивай, я буду вести себя хорошо, обещаю!
Но обещания так и оставались для Корнея пустыми словами. Он всегда спорил с гостями, отпускал неподобающие шутки в адрес женщин, что однажды даже привело к стычке с одним из гостей, когда он неудачно пошутил над его женой.
* * *
Полгода назад летом на шашлыках, куда приехал Корней, Вика всё время была настороже, не зная, как он себя поведёт.
В тот вечер после обильных возлияний Корней предложил устроить пенную вечеринку в надувном бассейне на заднем дворе. Никто не поддержал его идею, тогда он начал толкать гостей в бассейн и отпускать непристойности. В результате и бассейн, и настроение гостей были испорчены бесповоротно.
— Это была твоя последняя выходка здесь! — заявила Вика. – Я больше не желаю тебя видеть! Даже не думай у нас появляться – полицию вызову!
— Макс, разве ты позволишь жене так говорить со своим лучшим другом? Или ты стал подкаблучником?
Максим на провокацию друга не купился, выставил Корнея за дверь и отправил в город на такси. Неугомонный гость кричал, что дача принадлежит Максу, и не жене решать, кого туда звать.
Всё лето Максим с другом не общались, но осенью Корней снова объявился. На выходных он начал появляться у них дома, и они с Максимом до поздней ночи смотрели футбол. Вика продолжала раздражаться из-за его хамских шуток и поведения, но ничего разрушительного на этот раз Коней не делал. Кроме того, что постоянно разводил вокруг себя грязь.
— Вик, мы же просто сидим и футбол смотрим, ну, что такого? – говорил Максим. – Мы же нигде не пропадаем, не пьём, не буяним. Имею я право с другом футбол посмотреть у себя дома?
Жена вздыхала, но понимала, что муж прав. Однажды они так засиделись ночью в воскресенье, что Вика проспала и опоздала на работу.
— Макс, всё прикрывай лавочку! Меня достал этот беспорядок! Я вчера полночи за вами убирала и в итоге звонок будильника пропустила. Знаешь, чего я только не наслушалась сегодня от начальника?
— Прости, котёнок, я вчера совсем забыл о времени, – признал муж. – Ты права, больше Корнея домой звать не буду, он действительно на меня плохо влияет.
После этого Максим больше не приглашал Корнея домой.
Они созванивались и порой встречались где-то в городе. Вика была довольна. Она не понимала, как можно дружить с таким необязательным человеком, который постоянно высмеивает окружающих и устраивает дебоши на каждом мероприятии, портя всем настроение.
Она была в курсе, что Максим и Корней дружат со школьных лет. Но ведь детство позади, и взрослые люди должны осознавать последствия своих поступков.
* * *
В октябре Максим решил подготовить дачу к зиме и утеплить беседку, чтобы и зимой можно было ездить на шашлыки. Он хотел непременно сделать это, пока тепло. Поэтому на выходных Максим пропадал на даче.
Однажды в воскресенье Вика весь день пыталась дозвониться до мужа, но он не отвечал на звонки. Она начала беспокоиться, что могло что-то случиться. Вечером, так и не дозвонившись, она отправилась на дачу, благо ехать было всего 50 километров. По прибытии, увидела, что в доме горит свет, а на кухне кто-то находится.
– Вот как ты, оказывается, беседку ремонтируешь, – удивилась Вика, зайдя внутрь и обнаружив Максима в компании Корнея и ещё двух незнакомцев.
– Вика, мы тут просто собрались пообщаться, – смущённо объяснил Максим, не ожидавший увидеть жену.
– Я тебе звонила весь день, уже переживала, что случилось что-то!
Максим начал искать телефон, не понимая, где он мог быть.
– Я оставил твой телефон в бане, – пояснил Корней. – Иначе тебе бы жена весь день звонила, как в предыдущие выходные.
– Значит, каждые выходные вы здесь мальчишники проводите? – возмутилась Вика.
– Ну, кто ж виноват, что муж твой подкаблучник? – смеясь, ответил Корней. – Поэтому и решили не рассказывать, чтобы немного от тебя в покое отдохнуть. Ты же мужу продохнуть совсем не даёшь!
Максим поспешил перебить друга:
– Кор, брось нести ерунду! Я же говорил, что если продолжишь жене грубить, я сам перестану с тобой общаться. Мы, конечно, друзья, но всему есть предел!
Вика разругалась и с мужем, и его дружками. Она разогнала всю компанию, выпроводив всех чуть ли не взашей. А Максиму пригрозила, что выселит его на дачу, если подобное повторится.
Устранив беспорядок на кухне, супруги вернулись домой. Всю дорогу в машине висело тяжёлое молчание. Дома Вика взяла с мужа слово, что Корнея он больше и на дачу не будет приглашать.
— Больше всего меня возмущает не хамство Корнея, а то, что он заставляет тебя врать. Я понимаю, что ты взрослый человек и сам решаешь, с кем тебе общаться, а с кем нет, но о нём я даже слышать не хочу больше.
— Хорошо, Вик. Я и сам уже от него устал, но мне трудно Кору отказать, понимаешь?
* * *
Месяц спустя, накануне праздников, Корней появился у них на пороге, чтобы помириться для совместной встречи Нового года. Но Максим, уставший от конфликта друга с женой, чётко заявил, что таких встреч на даче больше не будет.
– Мы же каждый год встречаем Новый год на даче, – посетовал Корней. – Традиции нельзя нарушать!
– В этом году мы идём в ресторан, – пояснил Максим. – Если хочешь присоединиться, Кор, складываемся по 15 000 с человека.
Максим знал, что Корней откажется, так как обожал халяву и всегда старался отдохнуть за чужой счёт. На дачу он приезжал с пустыми руками, не дарил подарков, а когда скидывались на стол, находил предлог не платить.
— Не ожидал, что ты с лучшего друга деньги в этот раз будешь брать! – с обидой заявил он.
Это был первый Новый год за последние годы, который Максим с Викой провели легко и расслабленно, без ссор и неподобающих шуток в адрес приглашённых. На новогодних выходных они с друзьями решили отправиться на дачу. Баня, снег, красота заснеженного леса вместо городской хмури – что может лучшим завершением праздников?
Ранним утром 2 января, чтобы успеть к обеду натопить баню, они отправились в путь. Но, открыв калитку, обнаружили, что баня уже занята: внутри уже шла весёлая гулянка.
— Что ты здесь устроил?! — воскликнул Максим, обнаружив Корнея в компании десятка приятелей и девушек.
— Макс, привет! Прости, что не предупредил. Ты меня на Новый год не пригласил, вот я и решил развеяться с друзьями на даче, лучшего места для праздника не найти! — разные люди, завернувшись в простыни, пили и заедали прямо в бане.
— Даю тебе пять минут, чтобы всех этих людей выгнать! — строго сказала Вика и ушла в дом, кипя от злости.
Максим накинулся с упрёками на пьющего друга и его компанию, вышвырнув их из бани. Непрошенные чужие гости в простынях и войлочных шапках, шатаясь и теряя тапочки, побрели к дому, однако дверь была на замке.
Вика, закрывшись внутри, и не думала открывать:
— Даже на порог никого не пущу! Как приехали, так и уедите.
— Ты совсем больная? Мы тут замёрзнем ведь! — стучал Корней в дверь, пританцовывая от холода.
Наконец, Вика смягчилась и выбросила в окно одежду, разбросанную на кухне. Гости, ругаясь, начали одеваться на ходу и загрузились обратно в минивен. Проклятья в адрес хозяйки ещё долго звучали по округе из уезжающего минивена.
Вика кипела от ярости! Она не могла понять, как можно отдать ключи тому, кто постоянно устраивал беспорядок и заварушки.
— Вик, я в шоке сам, — оправдывался Максим. — Я точно ключи не давал. Видимо, Корней сам взял второй комплект, когда последний раз тут были, а я и не заметил.
* * *
Друзья помогли Максиму и Вике привести дом в порядок после непрошеных гостей. Но тут у калитки появился сосед по даче.
— Фёдор Михайлович, с прошедшими праздниками! — поприветствовал Максим.
— И тебя с праздником, Макс! Я тут твоих друзей подвёз — они потеряли управление и съехали в кювет. За машиной смогут приехать только завтра, так что принимай пассажиров.
Максим наблюдал, как из автомобиля соседа вываливается группа наспех одетых людей, которые ещё полчаса назад парились у них в бане. Они дрожали и пребывали в легком шоке после аварии. Вика вышла на шум и подошла узнать, что произошло.
— Простите нас, ребята, — пролепетал Корней, отчаянно стуча зубами от холода. — Я поступил ужасно, прошу прощения. Пустите нас в дом, пожалуйста, нам совершенно некуда идти, а здесь очень холодно.
— Что же с вами делать? Замёрзнете ведь, — вздохнула Вика. — Но вы остаетесь при одном условии: будете готовить, убирать и отремонтируете банную дверь, что сломали.
— Сделаем всё, Вик, только пусти, пожалуйста!
Обрадованные гости трусцой устремились в дом. Супруги накормили их и напоили чаем, чтобы те согрелись. Алкоголь любителям приключений даже не предложили — ведь они уже успели опустошить запасы дома. Девушки помогли с ужином, убирались и занимались посудой, стараясь загладить свою вину.
Инна, одна из гостей Корнея, заказала в интернете такие же шторы, которые они спалили бенгальскими огнями днём ранее. Она стремилась компенсировать ущерб и извинялась за неудобства.
— Кор сказал, что это дача его брата, который на праздниках не появится, — оправдывалась она.
Мужская часть приглашённых Корнея, накололи дрова, натаскали воду в баню из ручья, починили дверь и старались выполнить все поручения Вики.
На следующий день машину вытащили из кювета и увезли на эвакуаторе в город, а вся компания разъехалась по домам на такси. Максим с Викой и друзьями, наконец, остались одни и провели ещё несколько дней на даче, пытаясь расслабиться после «сюрприза», подготовленного лучшим другом.
* * *
После этого Максим с Корнеем не общались целый год и даже не созванивались. До тех пор, пока тот снова не появился на пороге за неделю до Нового года.
— Я всего на минутку, — сказал мужчина, видя вытянутое лицо Вики. — Принёс чайный сервиз вместо того, что разбил на даче пару лет назад.
— Неожиданно, — признался озадаченный Максим, — мы уже о нём забыли давно.
— А я помню и решил исправить свой косяк. Теперь я другой человек и хочу, чтобы вы познакомились со мной новым. А меня старого оставили в прошлом.
Супруги были приятно удивлены и приняли подарок, пригласив Корнея на чай. Однако он отказался, сказав, что ему предстоит много дел перед Новым годом.
— После той ситуации на даче я осознал, что так продолжаться не может. Мне чуть не отморозило пальцы на ногах от холода – в городе я сразу в больницу побежал. Повезло, что обошлось. Представил, что если дальше так будет продолжаться, то я кое-чего поважнее могу лишиться – и так испугался! Понял, что пока завязывать с выпивкой.
Корнею понравилась Инна, та самая, что была с ними в тот злополучный день. Она поехала с ним тогда в больницу, а теперь они поженились.
— Кора, как подменили, не находишь? – спросил Максим жену, когда друг распрощался.
— Похоже, его теперь можно и на праздники к нам приглашать, — улыбнулась Вика. – Наконец, он на человека стал похож! За ум взялся, да и женитьба ему к лицу.
Супруги ещё долго обсуждали изменения в неугомонном Корнее, и даже позвонили, чтобы позвать на Новый год. Но у того уже были другие планы – праздники он собирался встречать с родственниками: своими и жены.
