Но, Аня, я хочу остановиться именно у тебя! — настаивала Марина Сергеевна по телефону. – Ты понимаешь, что мне неудобно жить с мужчинами. Это даже не по-человечьи как-то.
— Эти мужчины – твои родные сыновья! – удивилась Анна.
— Тем не менее, мне некомфортно, – настаивала мать. – В чём проблема, я не пойму?
— Мама, я живу на съёмной квартире, – пояснила Анна. – И не могу принимать гостей. Владелец будет недоволен.
— Разве? – в голосе матери слышалась откровенная обида. – А мне сказали, что квартиру тебе предоставила подруга, которой сейчас нет в стране. И никто тебя не контролирует.
«Вот черт! – выругалась про себя Анна. – Зря сболтнула брату об этом».
— Тем не менее, – продолжала Анна. – Квартира чужая. А если дети опять испортят стены, или что-нибудь сломают?
— Я буду следить за ними, – ответила мать.
— Мама, ты так же говорила в Сочи у бабушки, – напомнила ей Анна. — И чем всё закончилось? Бессмысленной жертвой!
— Аня, это всё в прошлом — я учла ошибки, – настаивала Марина Сергеевна. – Я же твоя мать, а не чужой человек, и братья не чужие! Анна, ты что-то явно скрываешь.
Анна молчала. Казалось, что все аргументы у неё закончились. Во всяком случае, те, которые она могла озвучить своей матери.
— Мы уже билеты купили, поэтому хочешь — не хочешь, а гостей встречай, – сказал Марина Сергеевна. – Младшие по тебе скучают, всё время спрашивают.
— Мама, я не могу… Прости. Я поговорю с Борисом.
Анна поспешно отключилась от разговора. Подумав, набрала номер брата и объяснила ему ситуацию.
— Да я не против, – ответил Борис. – Но если мать хочет именно к тебе, что я могу сделать?
— Убеди её, что ко мне нельзя!
— Но что у тебя за проблемы? – настаивал Борис. – Мужик, что ли, появился?
Аня немного помедлила с ответом.
— Можно и так сказать, – наконец, проговорила она. – В общем, постарайся ей объяснить.
Анна завершила разговор и выдохнула. Хоть бы сработало. Она, безусловно, скучала по матери и младшим брату и сестре, но не могла их принять у себя. У неё, действительно, была очень веская причина для этого, которую она категорически не могла озвучить. Её бы просто не поняли…
Семья была многодетной
Из тех, где точное количество детей знают только родители, а окружающие даже не пытались их считать. На самом деле, детей в семье Беляевых было пять. Анна – третья после братьев Игоря и Бориса. Причём, с Игорем была отдельная история.
Он долгое время был единственным ребёнком у своих родителей, которые вовсе не собирались становиться многодетными. Квартира у них была двухкомнатная, поэтому одного сына им вполне хватало. А потом как будто что-то щёлкнуло. Спустя 13 лет после появления на свет Игоря родился Борис.
Появление на свет младшего брата Борис воспринял философски – ну есть и есть, никуда его уже не денешь. Сам Игорь от функций няньки всячески и весьма успешно уклонялся. Однако рождение Бориса стала лишь первым сюрпризом для Игоря.
Через два года на свет появилась Анна. На этом бы родителям успокоиться. Но нет…
Ещё через пять лет родился Толик, а затем, через три, Антошка. Между Игорем и его младшим братом разница составляла 21 год! И для него младшие братья были отдельной, непонятной планетой. Причём, младший родился, когда Игорь уже уехал из родного дома в столицу.
Борис фактически стал старшим в семье после отъезда Игоря. И именно он стал партнёром для своего отца, Павла Викторовича. Отцу семейства было уже под 40, когда родился Борис, и к нему пришлось осознание отцовства. Боря ходил вместе с папой на рыбалку, возился в гараже, они вместе посещали стадион, когда играла любимая футбольная команда.
* * *
Анна же, как единственная девочка, приняла на себя все функции помощи матери в женской работе – заботе о доме и младших братьях. Анна любила и Толика, и Антошку, но порой ей так не хватало личного пространства.
В тесной двушке было невозможно уединиться. А ещё у Анны была мечта с раннего детства, которую она не могла реализовать в родном доме.
Борис уехал из дома в 18 лет. По примеру старшего брата он отправился покорять столицу. Игорь был уже женат, имел ребёнка, но с удовольствием помог младшему брату на первых порах обосноваться в мегаполисе.
Теперь за старшую осталась Анна. И если раньше младшие братья хоть как-то чередовали свою жажду общения между старшими братом и сестрой, то теперь все их внимание обрушилось на Анну.
Девушка буквально дни считала, когда же сможет сбежать по примеру братьев. Своими планами она не делилась с родителями, чтобы те не предприняли никаких мер. И мать, и отец нередко намекали дочери, что видят в ней свою будущую «опору», а иными словами няньку на старость.
— Мальчишки – это отрезанные ломти, – поговаривал отец Павел Викторович. – А дочь – это навсегда. Даже когда замуж выходит.
И хотя голос отца в такие моменты звучал тепло и ласково, Анне становилось не по себе. Неужели для неё настолько велик риск прозябать в родном городишке, пока родители живы? А, главное, неужели её мечта никогда не осуществится?
Анна шла к своей цели очень продуманно и осторожно. Окончив школу, она не стала поступать в местный вуз, а родителям сказала, что провалила экзамены. Дождавшись 18, Анна заранее купила билеты на поезд, ночью собрала вещи, оставила прощальную записку и тихо уехала в столицу.
В отличие от Бориса, Игорь приезду младшей сестры был не рад.
— Ты понимаешь, что такое большой город? – выговаривал он Анне по телефону. – Сколько здесь опасностей и соблазнов? Лучше возвращайся домой.
Борис отреагировал более спокойно, но тоже с помощью не спешил.
— Я сам ещё толком не устроился, – объяснял он Анне. – Тяжело здесь, очень. Так что, ты явно поторопилась.
Но возвращаться домой Анна не собиралась. У неё была мечта. На первое время она поселилась в самом дешёвом хостеле и сразу начала искать работу. Ей повезло, в супермаркете недалеко было место кассира. Девушка решила, что на первое время сойдёт.
После работы она посещала курсы ди-джеев. Анне всегда нравилась сумасшедшая и яркая атмосфера ночных клубов. Кроме того, она слышала. Что ди-джеи неплохо зарабатывают и имеют достаточно интересный круг знакомых.
Конечно, родители обиделись на дочь за столь тайный отъезд, но она постаралась им объяснить мотивы своего поступка — ей просто хочется другой жизни. Но родителей она забывать не собирается.
* * *
Анна уже год жила в столице и работала ди-джеем… В клубе она познакомилась с Анжелой, которая трудилась барменом. Девушки сдружились. Когда Анна начала получать хорошие деньги и заговорила о поисках съёмной квартиры, Анджела ей предложила другой вариант.
— Мы с моим парнем на год, минимум, уезжаем на Бали, – сообщила она подруге. – Будем там жить и работать. Моя квартира будет пустовать, так что заселяйся и живи. Только цветы поливай и за порядком следи. Накопишь на первый взнос по ипотеке, и будет у тебя своя квартира. В столице!
Вариант был отличный. И уже через две недели Анна въехала в квартиру подруги. И решила, что теперь самое время приступить к реализации своей мечты. Правда, Анна пока не понимала, с чего начать. Но судьба нашла её сама…
Под утро она возвращалась с работы, когда услышала возле своего подъезда жалкий писк. Анна не сразу разглядела в предутреннем мраке крошечный, сжавшийся комочек черного цвета. Лишь когда на чёрном фоне мелькнула пара зелёных глаз, девушка поняла, с кем имеет дело.
— Иди ко мне, маленький, кис-кис-кис…
Котёнок послушно пошёл в руки Анне, и девушка придала его к себе.
— Какой ты маленький… Голодный… Ну всё, теперь ты мой.
Дома Аня налила малышу молока, им они вместе уснули на кушетке. Так в жизни Анны появился Чарли, как она назвала кота.
Утром они просыпались вместе, совместно завтракали, совершали утренний туалет, а затем отправлялись на прогулку. Чарли послушно шествовал за хозяйкой без всяких новомодных ошейников и поводков.
Иногда Анна заходила в любимое кафе при кондитерской, чтобы побаловать себя сладким. Теперь они заглядывали туда вместе с Чарли, которого там быстро узнали и полюбили. И для дорого гостя персонал всегда был рад выделить миску вкусных сливок. Одним словом, Анна и Чарли стали неразлучны.
* * *
Чарли жил у Анны уже почти год.
Она регулярно звонила домой, чтобы узнать, как там дела. Но про обстоятельства своей жизни особо не распространялась. Внезапно позвонила мать, Марина Сергеевна, и сообщила, что едет в столицу, в гости к дочери. Причём, едет вместе с младшими сыновьями, Толиком и Антошкой.
Конечно, в планах матери было увидеться и с Игорем, и с Борисом, но остановиться она планировала именно у Анны. И такая реакция со стороны дочери изрядно её озадачила. Братьев, к слову тоже.
— Но что у тебя за проблемы? – настаивал Борис. – Мужик, что ли, появился?
Аня немного помедлила с ответом.
— Можно и так сказать, – наконец, проговорила она. – В общем, постарайся ей объяснить.
Эти слова сестры Борис воспринял за чистую монету и сообщил новость Игорю и матери, когда они увиделись по её приезду.
— Блин, я этого и боялся, – резко сказал Игорь. – Как в воду глядел. Наверняка, урода какого-нибудь подцепила.
— А вы оба куда смотрели? – накинулась Марина Сергеевна на сыновей.
Посовещавшись, все рванули к Анне домой, прихватив заодно и младших братьев. Дело было ранним утром, когда девушка отсыпалась после ночной работы. Она не сразу сообразила, что ей ответил в домофон, и автоматом открыла дверь.
Какого же было её изумление, когда на пороге свой квартиры она увидела всё своё семейство в почти полном составе. Не хватало только отца. Анна сильно растерялась, а на сцену в это время вышел Чарли.
— Ой, кот! – заметили сразу Толик и Антошка и схватили Чарлика прежде, чем Анна успела среагировать.
Но, вопреки её опасениям, ребята не начали тянуть животное за лапы в разные стороны, как они делали раньше, а бережно и тепло его гладили. А Чарлик просто купался в ласке и внимании.
Позже, за утренним чаем, Анна призналась родным, что именно из-за кота не хотела пускать к себе мать с младшими братьями.
— Я же помню, как эти бандиты разгромили бабушкин дом в Сочи, – объясняла Анна. – И как над её собакой издевались. Аж, до смерти замучили. Хоть вы и говорили, что это несчастный случай.
— Они же были совсем маленькими, – говорила мать. – Сейчас уже всё понимают.
— Господи, вы все, наверное, меня психом считаете, – грустно заключила Анна. — Но я с детства мечтала иметь кота, и чтобы он был только мой и больше ни чей. Но в нашей семье с братьями это было нереально – сами, наверное, понимаете. Ради этого я даже в другой город уехала и делала всё, чтобы жить в отдельной квартире и иметь возможность кота завести. Короче, думайте, что хотите.
Но родные её поняли.
Мать с младшими братьями гостили у неё неделю. Они прекрасно провели время. Вскоре после возвращения домой братья сообщили Анне, что родители разрешили им взять кота, поняв, что воплощение мечты детства не стоит ждать слишком долго.
