Казалось, что вопли Валентины Ивановны были слышны далеко за пределами дачного посёлка. Создавалось впечатление, что даже дикие звери в близлежащем лесу испуганно притихли.
Правда, соседи поначалу долго не могли понять, что произошло. Тучная дама сидела посреди участка своих родственников и просто орала во всё горло, казалось, что без всякой причины. Ибо нижнюю часть её могучего тела скрывала высокая трава.
— Господи, головой поехала, что ли? – испуганно пробормотала Нина Афанасьевна, которая жила через улицу.
Они с Петром Сергеевичем, другим соседом, который жил через несколько домов, стояли возле калитки и с изумлением наблюдали за странным поведением Валентины Ивановны. Никто из них не заметил, как к калитке подошла Анна Ивановна, родная сестра орущей в данный момент особы.
— Всем добрый день, – поприветствовала она соседей.
— Анечка, – радостно воскликнула Нина Афанасьевна и тут же покосилась на Валентину. – Там, это… С Валькой твоей что-то не то.
— Может, милицию вызвать или врачей? – сразу же предложил Петр Сергеевич. – Она вон какая буйная. А вдруг на людей кидаться начнет.
— Не начнет, – усмехнулась Анна Ивановна. – Скорее, наоборот.
По ходу разговора женщина вошла в свою калитку.
— Ладно, спасибо за участие, – сказала она соседям. – Мы теперь сами разберёмся.
При появлении сестры Валентина Ивановна, наконец, замолчала.
На Анну она смотрела с нескрываемой ненавистью, а та на неё, в свою очередь, с жалостью и даже презрением. Однако любопытные соседи мешкали с уходом. И, только убедившись, что в их присутствии «продолжения банкета» не будет, отправились каждый в свои владения.
Анна Ивановна знала, что соседи украдкой всё же будут наблюдать за происходящим, но ей было достаточно не находиться на их глазах крупным планом.
Интересно, знали они, что творилась на участке женщины в её отсутствие? Возможно, знали, но по какой-то причине замалчивали. Может, были в доле? Или Валентина их как-то иначе убедила?
Впрочем, это уже было неважно. «Бог им судья» — подумала про себя Анна Ивановна. Сейчас её больше интересовали разборки с родной сестрой.
Анна подошла вплотную к Валентине Ивановне:
— Ну, как тебе мой сюрприз? – саркастически спросила она.
— Ну, ты и … — Валентина явно хотела выругаться, но сдержалась, понимая, что сейчас её судьба полностью в руках Анны.
— Заметь, – сказала Анна. – Я ведь даже не знала, кто это делает. До сегодняшнего дня. Вот теперь выяснила. А ты даже в полицию обратиться не сможешь, потому что сама всё это затеяла.
Валентина злобно помалкивала, лишь тяжело дышала.
— А если на меня дёрнешься, то ещё хуже себе сделаешь, – заранее предупредила Анна, зная буйный характер Валентины.
Кажется, сестра её поняла. Решив, что с неё достаточно, Анна вернулась к забору и крикнула в сторону дома соседа, зная, что тот продолжает наблюдать за происходящим издалека.
— Пётр Сергеевич, зайдите ко мне, пожалуйста! И захватите инструмент.
Сосед с готовностью поспешил на участок, где, явно, творилось нечто интересное. Нина Афанасьевна тоже обозначилась возле своего забора, у которого у неё появились «срочные дела», поскольку именно оттуда участок Анны просматривался наилучшим образом. То, что соседи увидели буквально через несколько минут, повергло обоих в шок.
* * *
Анна и Валентина хоть и были родными сёстрами, но нежных чувств друг к другу не испытывали. Их смело можно было назвать «заклятыми» сёстрами, поскольку они довольно плотно общались, даже когда уже достаточно повзрослели, токсично и скандально, но связи не обрывали.
Вышли замуж, родили детей, затем и детей в браках пристроили, дождались внуков, а затем и овдовели почти одновременно.
Обе в своё время приобрели дачные участки по соседству. После кончины глав семейств управляться с дачами обеим женщинам стало сложно, но расставаться с ними они не спешили. Решили по возможности помогать друг другу.
Дети также приезжали иногда поддержать матерей, но больше ради отдыха. Подросшие внуки появлялись тоже чаще с той же целью. И у тех, и у других были свои заботы и проблемы. Поэтому основную часть времени женщины могли полагаться только друг на друга.
Пенсии у обеих были довольно скромными, так что овощи и фрукты с собственных грядок были весьма хорошим подспорьем.
Природа довольно занятно распределила земледельческие таланты между Валентиной и Анной. Если у первой отлично приживались овощи, и щедро колосилась зелень, то у второй яблони и груши ломились к осени от тяжелого урожая. А сам участок украшали совершенно роскошные цветники.
Розы, гортензии, садовая герань и даже, казалось бы, банальная петунья – они притягивали к себе взгляды не только соседей, но и просто мимо проходивших. И если плодовые деревья были заслугой покойного супруга Анны Ивановны, то в цветники душу полностью вкладывала она сама. Конечно, каждый вид цветов знал свой сезон, но все выглядели просто роскошно.
* * *
Однажды, приехав на дачу после «постирушек» и помывки в городе, Анна Ивановна буквально замерла в шоке прямо в калитке, не успев даже войти. Женщина не могла своим глазам поверить.
Все её тюльпаны, нарциссы и ирисы, которые ещё несколько дней назад так потрясающе цвели и перед поездкой в город были хорошо политы и удобрены,… исчезли.
Когда женщина всё же нашла в себе силы, чтобы подойти поближе и рассмотреть получше, выяснилось, что они просто срезаны под корень. Кто-то явно целенаправленно наведался на участок именно за ними.
Расспрос соседей ни к чему не привёл, а Валентина Ивановна, которая в это время тоже отсутствовала на своём участке, только руками разводила. Прибывший по вызову местный участковый Миша почесал репу и заявил, что ничем помочь не может.
— На цветах же не написано, чьи они, – пояснил он. – Как я преступника ловить буду. Да и не до этого мне сейчас. Какие-то залётные повадились дома обчищать, а Вы со своими цветами, тётя Аня.
Подумав, Миша добавил:
— Городские постарались, скорее всего.
Как будто эта информация могла как-то помочь несчастной женщине. Поплакав, Анна Ивановна поняла, что нужно смириться.
Пришлось вновь браться за дело. История с похищенными весенними цветами стала потихоньку забываться. Однако летом Анну Ивановну ждала очередная напасть. Она вновь застала свои цветники опустошёнными аналогичным образом. На этот раз добычей злоумышленников стали розы, гацании, левкои и даже ромашки. И вновь соседи ни сном, ни духом, а участковый пожимал плечами.
— Тётя Аня, не могу же я пост на Вашем участке организовать, – оправдывался молодой лейтенант. – Вы бы хоть собаку завели, что ли.
Однако такой вариант был исключён. Анна Ивановна в городе жила со старшей дочерью, затем с внуком, и зиму, в основном, проводила там. Поэтому собаку пришлось бы везти туда, где им четверым и так места было мало. Ведь для охраны участка болонка бы точно не подошла.
Анна Ивановна совсем загрустила.
Обычно она очень тщательно следила за состоянием лужайки, которая была аккуратно пострижена. Но теперь запустила, позволив траве свободно колоситься в хаотичном порядке.
— Да ладно тебе так убиваться, – пыталась утешить её сестра Валентина. – Зато варенья наваришь полный погреб.
Женщина с завистью посмотрела на явно намечающийся щедрый урожай плодовых. Однако Анну Ивановну аргументы сестры никак не утешали.
Перед тем злополучным днём она почти неделю на дачу не приезжала, чем изрядно удивила всех соседей, кто её знал. А потом… Потом случилось вот это самое происшествие, с Валентиной.
* * *
Пётр Сергеевич в изумлении рассматривал настоящий охотничий капкан, в который угодила Валентина Ивановна.
— Зять надоумил, – пояснила Анна Ивановна. – Он у меня охотник. И высокая трава помогла его хорошо спрятать.
Как раз на подходе были осенние цветы, которые могла бы ждать та же участь, что и у них более ранних собратьев. Валентине Ивановне, можно сказать, повезло.
Из-за больших габаритов ущерб ноге был нанесен не такой внушительный, каким мог бы быть, будь женщина постройнее. Поблагодарив за помощь и выпроводив соседа, Анна Ивановна вернулась к сестре, которая по-прежнему сидела на земле, с аптечкой.
— Ну что, улики налицо, – добавила Анна Ивановна. – Сейчас Мишу приглашу.
— Не надо Мишу, – резко сказала Валентина Ивановна. – Верну я тебе всё!
— Цветы вернёшь? – с усмешкой спросила Анна Ивановна. – Или деньги с их продажи?
— Деньги, – вздохнула Валентина.
Анна засмеялась.
Ещё весной зять сообщил Анне Ивановне, что видел, как какая-то незнакомая девушка продаёт на перекрестке недалеко от их дома подозрительно знакомые цветы. Он их даже сфотографировал, и женщина, конечно, узнала свои. Вместе с зятем они собрались на следующий день устроить девице допрос с пристрастием, но той уже не было на прежнем месте.
Она вновь появилась в середине лета с очередным цветущим урожаем. На этот раз мужчина не стал откладывать разговор в долгий ящик и сам побеседовал с продавцом. Девушка растерялась и рассказала, что получила товар от незнакомой женщины, которая предложила подзаработать и присоединить её товар к постоянному ассортименту продавца в лице той самой девушки.
— А мне всё равно, чьи продавать, – ответила она. – Всё равно здесь сижу.
По словам продавца, цветы Анны покупали хорошо, поэтому после первой удачной попытки она согласилась на вторую. Имени своей поставщицы девушка не знала, а внешность описала весьма смутно, поскольку видела её всего несколько раз.
— Пенсия у меня маленькая просто! – заявила в своё оправдание сестра, глотая слёзы зависти и разочарования. – И мне, в отличие от тебя, ни дочь, ни зять не помогают. Всё сама. Зато, как закрутки брать, так они первые бегут!
— Ну, я при чём? – не унималась Анна Ивановна.
Сестра на этот вопрос предпочитала не отвечать.
Женщина не стала ничего сообщать участковому, поскольку какие-то деньги сестра ей всё же вернула. И на том спасибо.
В конце следующей зимы Анна Ивановна вновь засобиралась на любимую дачу. На этот раз вместе с ней поехал щенок немецкой овчарки. Анна Ивановна, посовещавшись с дочерью и зятем, решила перебраться жить на дачу уже насовсем.
Предварительно зять хорошенько утеплил дом и соорудил там баню с водопроводом и даже стиральной машиной. А Валентина Ивановна свою дачу выставила на продажу.
