— Жень, нам обязательно ехать к твоим? — Катя нехотя складывала свои вещи в чемодан.
— Катюша, ты же понимаешь, что нормального ремонта не получится, если мы будем здесь жить, — муж присел перед ней на корточки и взял её за руки. — Потерпи немножко. Я постараюсь закончить как можно скорей.
— Ну ладно, — она вздохнула и легонько щелкнула Женю по носу, — потерплю, так уж и быть.
Катя не видела родителей мужа с самой свадьбы. Там они показались ей высокомерными людьми с неуместной иронией и даже сарказмом. И теперь она даже представить не могла, как будет жить в их обществе какое-то время. А жить у них, всё равно, придётся.
Они попробовали с мужем делать ремонт в квартире и жить там, но это было большой ошибкой. Все вещи, вся одежда, всё было в строительной пыли, как ни укрывай. Поэтому переехать к родителям мужа, было единственным правильным решением, ведь родители Кати жили в другом городе.
Хозяев дома не было, когда Женя и Катя приехали к ним. Сын заранее обговорил с родителями, какую комнату они займут, и Катя спокойно распаковывала вещи. Можно было, конечно, приехать в выходной и не брать на работе день отгула, но Кате очень не хотелось, чтобы в этот момент дома кто-то был.
Она уже раскладывала одежду в шкафу, как с работы вернулась свекровь, Ирина Анатольевна. Женька уехал за компьютером, потому Катя встречала свекровь дома одна.
— Катюша, здравствуй! Вы уже приехали? — спрашивала она очевидные вещи, чем смущала невестку. Раз они здесь, значит, приехали. Как по-другому?
— Здравствуйте, Ирина Анатольевна, мы, действительно, уже приехали. — Вздохнула Катя, чувствуя, что придется ей здесь нелегко.
— А что же ты ничего не приготовила? Весь день дома, а ужин не готов! — свекровь зашла на кухню и заглянула в пустые кастрюли.
— Простите, я как-то не подумала хозяйничать на вашей кухне, — Катя слегка оторопела от такого заявления.
— Ну-у, — протянула Ирина Анатольевна, — мне показалось, что мой сын взял в жены думающую девушку. Это же элементарно — приготовить ужин на всю семью, когда у тебя есть свободное время.
«А оно у меня было? Мы только закончили разбирать вещи. Хорошенькое дело — только приехали и сразу с претензий начинают!» — удивилась Катя, но ничего вслух Катя не сказала.
— Я могу сейчас приготовить, — Катя пришла за свекровью на кухню.
— Вот и прекрасно! А то я с ног валюсь. Пойду, отдохну. А кухня в твоём полном распоряжении, — Ирина Анатольевна развернулась и оставила невестку кашеварить.
— Что за дела?! — возмущенно бормотала себе под нос Катя. — Не успели приехать, как сразу запрягли. Могли бы приготовить стол к нашему визиту.
Она заглянула в холодильник. Прикинула — что можно приготовить из имеющегося набора продуктов, и принялась за дело. Проведя ревизию кухонных шкафчиков, она поняла, что готовить тут не очень-то и любят. Из специй — только черный перец и соль.
Через сорок минут запеканка их макарон и фарша, посыпанная тертым сыром, была готова. Только она достала её из духовки, как вернулся Женя и его отец.
— Вот, встретились внизу у подъезда, — свёкор похлопал сына по спине и принюхался, — а чем это у нас пахнет?
— Здравствуйте, Илья Петрович, — вышла из кухни Катя, — я ужин приготовила.
— Привет, Катерина! — казалось, он был рад видеть сноху. — Пахнет вкусно! Сейчас заценим! Ириша, выходи! — крикнул он жене. — Муж вернулся с работы! Ты чего как неродная?
— Да вот, хотела ужин приготовить, а Катерина уже кухню заняла, — свекровь с недовольным видом вышла из комнаты. — Здравствуй, дорогой!
Она чмокнула мужа в щеку.
— Привет, сынок! — поцеловала и сына.
Катя стояла как оплёванная. Мало того что её сперва обвинили в лени и ничегонеделании, потом заставили готовить ужин, а теперь еще, оказывается, она сама оккупировала кухню.
— Ну, пойдемте, посмотрим, чем нас новая хозяйка будет кормить, — Ирина Анатольевна первая зашла на кухню.
— Ох ты! Еда деревенских бедняков! — она понюхала запеканку.
— Сделала из того, что в доме нашла, — пожала плечами Катя.
— Так нужно было в магазин сходить. Или опять не подумала? — с ноткой ехидства подколола свекровь.
— А я поем! — Илья Петрович, потирая руки, уселся за стол. — Катюша, отрежь-ка мне кусочек.
— Я тоже буду! — поддержал отца Женя. — Пахнет вкусно!
Катя положила на тарелки по куску запеканки и поставила перед мужем и свёкром.
— Неплохо живут бедняки, если так питаются, — хохотнул отец. — Ирка, ешь, а то мы с Женькой сейчас всё схомячим и тебе не останется.
— Ну ладно, попробую кусочек, — свекровь уселась за стол в ожидании своей порции. Кате ничего не оставалось делать, как обслужить и её. Ирина Анатольевна с опаской, словно ей подсунули неизвестное блюдо, отломила кусок, положила в рот, разжевала.
— Ну, есть можно, — вынесла свой вердикт, — но лучше бы в магазин сходила.
— Мама! — Женя с укором посмотрел на мать и покачал головой.
— А я что? Я ничего! — пожала та плечами, доедая макароны.
Катя решила пока не вступать в конфронтацию, посмотреть, как будут разворачиваться отношения в этой семье дальше.
А дальше было ничем не лучше. Ирина Анатольевна всячески пыталась уколоть сноху, перекинуть на неё все домашние дела и обязанности.
— Катюша, — ласково начинала она утром, когда Катя собиралась на работу, — зайди после работы в супермаркет, купи по списку.
И давала ей список длиной как до Луны и обратно. Катя поначалу убирала список в карман не глядя. Но потом, читая нескончаемый перечень того, без чего, оказывается, нельзя прожить, хотя до этого как-то жили, стала пересылать его Жене.
— Катя, это что? — позвонил он ей, когда получил первый раз этот манускрипт.
— Это то, что твоя мама попросила меня купить и принести после работы, — спокойно объясняла Катя мужу. Женя чертыхался и привозил всё это сам.
Дальше — больше. Катя не могла побыть в ванной лишних две минуты. Причём она всегда дожидалась, когда свекровь освободит её, а уж потом заходила. И обязательно через пять минут, той жизненно необходимо было попасть внутрь.
— Катюша, мне на секунду, забрать кое-что, я тороплюсь! — стучалась она в двери, когда Катя стояла в душе.
Кате приходилось вылезать, закутываться в полотенце и открывать свекрови двери. Та входила, смотрела укоризненно на мокрый пол, делала вид, что что-то ищет.
— Ой, я ж совсем забыла! Я вчера еще переложила в сумку. Можешь продолжать. Да, только не забудь пол протереть, не хватало еще соседей залить, — и довольная выходила из ванной, оставляя там рассерженную сноху.
Могла Ирина Анатольевна зайти утром в комнату к молодым без стука, когда Катя была там одна.
— Вот, решила шторы постирать, — смущая полуодетую невестку, лезла она на стул. Потом, как будто одумавшись, поворачивалась к Кате:
— Катюша, ты возьми сама, постирай. Чего это я в вашу комнату лезть буду?!
И выходила из комнаты. Катя, как стояла с одной ногой в колготках, так и падала на кровать в полном недоумении.
Илья Петрович тоже не отставал: взял привычку гонять Катю к холодильнику за напитками.
— Пап, да я принесу, — Женя порывался встать с дивана, где они сидели с отцом и смотрели футбол или какую-нибудь спортивную передачу.
— Ты что, сынок, сиди! Сейчас самое интересное начнётся! А Катюше неинтересно смотреть, как толпа мужиков за одним мячом по всему полю гоняется. Да ведь, Катюша? — свёкор подмигивал Кате, и она шла к холодильнику.
А потом Кате надоело. В конце концов, не по своей воле они захотели жить у родителей мужа. Они же сами предложили, хотя можно было снять на время ремонта небольшую квартирку, но Ирина Анатольевна строго сказала:
— Вы что?! У нас что, угла для детей не найдётся?! Вот ещё, будете деньги тратить на съемное жильё. Поживёте у нас, мы потеснимся.
Вот и теснились. Кате сели на шею, нарушали личное пространство, критиковали почти всё, что она делала. Женя заступался за неё, но не всегда был свидетелем проделок матери. А Катя жаловаться не любила. Но терпению, даже такому ангельскому, как у неё, тоже приходит конец.
Получив в очередной раз свиток со списком покупок, она развернула его, пробежалась глазами и вернула свекрови.
— Простите, Ирина Анатольевна, я не смогу купить всё это. Почему бы вам самой не прогуляться по магазину? — Катя была абсолютно серьёзна.
— Катюша, я устаю после работы, — свекровь опешила от такого заявления.
— А кем, напомните, вы работаете? — невестка нахмурила лоб, делая вид, что пытается вспомнить. — Вспомнила! Администратор в парикмахерской! Действительно, устаёте! Это ведь целый день трубку телефона поднимать, и по клавишам в компьютере стучать.
А я что? Подумаешь, целый день на ногах, по заводам и стройкам мотаюсь! Чего бы и в магазин не сбегать? Я ведь киборг, не устаю совсем.
Свекровь молча забрала список. И даже как-то уважительно посмотрела на сноху.
В другой раз, когда Ирина Анатольевна стала рваться в ванну, когда там была Катя, невестка крикнула ей из душа:
— В сумке! Ищите всё в сумке! Иначе я залью соседей!
Свекровь и это проглотила. Но когда Катя вошла в комнату к родителям мужа без стука и начала снимать шторы, Ирина Анатольевна не выдержала.
— Катерина, ты что себе позволяешь? — натянув одеяло до подбородка, возмутилась она.
— Да вот, думаю, чего это я, в нашей комнате шторы постирала, а в вашей нет. Решила исправить ситуацию, не дожидаясь, когда вы меня носом ткнёте.
— Ты почему врываешься без стука в нашу комнату?!
— А разве вы не так делаете? — наигранно удивилась Катя. — У меня хороший учитель!
— Ладно, я поняла, — Ирина Анатольевна усмехнулась. — Ну, уела! Ничего не скажешь. А чего раньше терпела?
— Надеялась, что у вашего мужа думающая жена, — усмехнулась тоже Катя.
— Катерина, не дерзи! — рассмеялась свекровь.
Вечером Илья Петрович по привычке хотел сгонять Катю к холодильнику.
— Катюша, баночку не принесешь? А то тут сейчас наши играть будут.
— Простите, Илья Петрович, мне очень нравится смотреть, как толпа мужиков гоняет бедный мяч по полю. Вот если бы вы не акцентировали на этом внимание раньше, я бы так и носила вам напитки, как бесплатный официант. А теперь — извините. Или бросайте пить, или идите сами. У меня — футбол! А у вас еще один гонец есть, — она кивнула на Женю, который изо всех сил старался не рассмеяться.
— Я схожу! — расхохотался Женя. — Катюха, тебе тоже принести?
— Нет, спасибо, нам с Ириной Анатольевной лучше шампусика. Да, Ирина Анатольевна? — победно улыбнулась Катя.
Свекровь шуточно закатила глаза, понимая, что зарытый топор вражды лучше больше никогда не разрывать.
