Время поджимало, а Тимофей продолжал настаивать на своём.
— Папа, я не хочу идти к тёте Свете! Я уже большой, могу сам посидеть дома.
Вадим надел на голову сына вязаную шапку с ушками.
— Тебе только кажется, что ты большой, — ответил он.
— Ты же сам недавно говорил, что я вырос.
Затем он надел на него куртку и повязал шарф.
— Вот теперь ты точно большой, — сказал он.
Но Тимофей был недоволен.
— Опять этот уродливый шарф! Он меня задушит! — воскликнул он, пытаясь освободить шею.
Вадим крепче затянул шарф.
— Будь мужиком и перестань скулить! Без шарфа ты простынешь и опять попадешь в больницу. А там тебе будут каждые четыре часа делать уколы. Помнишь, что сказал твой доктор? Надо теплее одеваться.
Тимофей инстинктивно потёр мягкое место. Слова отца подействовали, но обида осталась. Об этом говорили надутые щёки и пыхтение.
Вадим не обращал внимания на признаки недовольства сына, которому было всего шесть лет.
Молодой папа был рад, что ему удалось быстро и без сложностей сломить сопротивление сынишки. Дальше всё прошло по отработанной схеме. Вадим взял сына и закрыл дверь квартиры. Меньше минуты ушло на то, чтобы усадить Тимку в детское кресло. Настроение сына сразу подскочило, и он восторженно закричал:
— Папа, я как космонавт!
Специальное приспособление подстёгивало детскую фантазию, и Тимофей представлял себя то астронавтом, то вместе с креслом спускался на морские глубины.
Судя по звуку, на этот раз Тимка выбрал второй вариант. Вадим обернулся, чтобы убедиться, что с маленьким пассажиром всё в порядке.
Перед тем как отправиться в короткое путешествие, он набрал номер сестры.
— Света, мы выезжаем. Минут через пять будем на месте. К тебе большая просьба — встреть нас у подъезда, а то у меня время поджимает.
Хотя сестра выразила готовность спуститься вниз, по интонации голоса было понятно, что она недовольна. Но Вадим был не в том положении, чтобы диктовать родственникам свои условия. Он был рад, что они помогают ему, чем могут.
Вечерний город жил своей жизнью, и на улицах царило необычное оживление для этого времени суток. Вместо обещанных пяти минут Вадим потратил вдвое больше времени на дорогу.
Когда он подъехал, его сестра уже стояла на крыльце в халате и тапочках. Она сразу начала упрекать его: «Вадик, я вся окоченела! Ты сказал, что приедешь через пять минут, а сам опоздал!»
Вадим решил не вступать в бесконечную дискуссию и использовал беспроигрышный приём — вышел из машины. Он поцеловал сестру и сказал: «Прости, я не учёл, что в городе есть ещё несколько сотен автомобилей, и всем им надо куда-то ехать. Забирай ребёнка, а я заеду за ним через пару часов».
Светлана была растрогана вниманием брата и предложила: «Пусть он у нас переночует, зачем его дёргать завтра утром? Заедешь и отвезёшь его в садик». Вадим был удивлён такому проявлению милосердия от сестры и поблагодарил её.
Чтобы сестра не передумала, он вытащил Тимку и прошептал ему: «Слушайся тётю Свету». Но мальчик пропустил мимо ушей просьбу отца и побежал к тёте.
Светлана что-то пробурчала и повела племянника за собой. Вадим сел в машину и с улыбкой сказал: «Я уже точно опоздал. Одна надежда, что с электрички кого-нибудь подберу».
Если бы пару лет назад Вадиму сказали, что он будет по вечерам заниматься извозом, да ещё и зарабатывать таким способом, он бы не поверил. А если бы ему сказали, что он скоро станет отцом, он бы точно набил морду. Но его бабушка любила повторять, что пути господни неисповедимы, и Вадим только недавно начал понимать значение этого афоризма.
Друзья и знакомые считали их с Алиной счастливой парой, хотя Вадим не испытывал к своей жене особенно пламенных чувств. Ему было комфортно с Алиной, и он хотел, чтобы так продолжалось до конца жизни. Между ними никогда не разгорались крупные конфликты. Они не били посуду, желая доказать свою правоту. Вадим даже в мыслях не мог представить рядом с собой другую женщину, поэтому за пять лет их брака ни разу не сходил налево.
Вадим часто становился объектом шуток во время дружеских посиделок за пивом. «Вадик, ты у нас какой-то особенный, вокруг тебя столько женщин, а ты ведёшь себя как монах! Неужели тебе не хочется попробовать запретный плод?»
Вадим не обижался на эти шутки и всегда отвечал: «Я однолюб, и меня устраивает моя жена». После рождения Тимофея он стал домоседом, и маленький сын мгновенно стал для него главным человеком на планете. Счастливый отец хотел сделать всё для своего чуда и с удовольствием гулял с женой в парке неподалёку от дома. Он гордо катил коляску, а Алина раздавала улыбки прохожим.
Однажды жена призналась: «Вадик, я так счастлива, что я боюсь, вдруг всё это закончится». Вадиму было приятно слышать такие слова, и он пытался её успокоить: «Я постараюсь, чтобы оно никогда не закончилось».
Его отец с детства говорил ему, что каждый человек — кузнец своего счастья. Вадим старался изо всех сил, и его усилия не прошли даром: на работе его оценили, и он получил повышение. Он никогда не отказывался от выгодной работы и всего за три года смог обеспечить семью. Через год они купили новую машину, и Вадим видел только радужные перспективы.
Однажды он заявил жене: «А тебе не кажется, что наша компания слишком маленькая? Может быть, нам стоит подумать о расширении?»
Жена приняла его предложение. Алина улыбнулась и мечтательно закрыла глаза.
— Я тоже мечтаю о девочке. Тимофей будет защищать её, он у нас очень добрый. Воспитательница говорит, что все девочки в группе дружат с нашим сыном. Весь в меня пошёл, я тоже в детском саду был любимцем дам. Мама рассказывала, как я одной девочке в качестве подарка притащил из дома солёные огурцы. Достал из банки и спрятал в пакет, но моя дама сердца не оценила такой подарок и сказала, что я дурак. Так закончилась моя первая любовь.
—Тимофей таскает конфеты.
— Я же говорю, что он весь в меня. Интересно, как он отнесётся к появлению сестрёнки?
Тимка очень обрадовался, когда узнал, что скоро станет старшим братом. Он заранее отложил игрушки для ещё не родившейся сестрёнки, книжки с яркими рисунками тоже вошли в этот подарочный арсенал. Все с нетерпением ожидали новой волны счастья, но грянул гром среди ясного неба.
Вадим запомнил по минутам тот день, который перечеркнул его жизнь. Это случилось в начале марта во время обеденного перерыва. Он сгонял в цветочный магазин и купил для любимой жены роскошный букет роз. Вадим уже представлял восторг на милом личике Алины, как вдруг она ему позвонила.
— Вадик, со мной приключилось несчастье. Я упала, когда выскочила за булочками. Девчонки вызвали скорую, потому что мне очень плохо. Приезжай скорей.
Мужчина выбежал из кабинета, даже не прощаясь с начальством, покинул рабочее место. Алина работала в другом конце города, и он почти час потратил на дорогу. Но коллеги жены сообщили:
— Вам надо было сразу в больницу ехать.
Он ехал в больницу, успокаивая себя: «Не паникуй, всё будет хорошо. Многие женщины падают во время беременности, и всё обходится благополучно».
Алина должна была через две недели уйти в декретный отпуск, а он знал, что на таком сроке рождаются вполне жизнеспособные малыши, ведь современная медицина достигла неимоверных высот. С такими надеждами он приехал в больницу, но там ему никто ничего толкового не сказал, только велели ждать.
— Ваша жена в операционной, наберитесь терпения и ожидайте.
Прошло около трёх часов, и наконец к нему вышел врач. Медик долго молчал, а затем развёл руками: «К сожалению, мы ничего не смогли сделать. Сильно кровотечение. Мы пытались его остановить, но не получилось. К сожалению, нет».
Вадим ещё не осознал, что произошло. Он потерял жену. Повинуясь родительскому инстинкту, он спросил: «А ребёнок? Его спасли?»
«К сожалению, нет. Он погиб раньше. За один день Вадим лишился практически всего, что было ему дорого. От прошлого счастья остался только Тимка. Ему тогда было всего четыре года.
На вопрос Вадима о том, где мама, он ответил первое, что пришло ему в голову: «Наша мама на море поехала».
Мальчик удивился: «А почему она нас с собой не взяла?»
Вадим объяснил: «Так получилось, что ей надо было срочно ехать».
Вадим не хотел травмировать ребёнка, поэтому придерживался этой версии. Но с каждым годом Тимофей всё реже вспоминал о внезапном исчезновении матери. А о сестре, для которой он готовил подарки, мальчик забыл совсем.
Родители жены и его родители много раз предлагали взять на себя воспитание внука, но Вадим отказывался: «Спасибо, но я сам. Отцы ничем не хуже мам».
Поскольку сын требовал внимания, Вадиму пришлось сменить род занятий. Он перешёл на более спокойную работу с более низкой зарплатой.
На безбедную жизнь ему помогали родственники.
Однажды сестра сказала: «Ну что, отец-одиночка? Какие планы на жизнь? Может, пора тебе изменить статус? Присмотрись вокруг, полно нормальных женщин. Твоему сыну нужна полноценная семья».
Вадим не хотел говорить об этом, ведь родную мать ребенку никто не заменит. Сестра тогда обиделась на него и больше не возвращалась к этой теме.
Вадим привык к такому укладу жизни, но случилась новая беда.
Серьёзно заболел Тимофей. Поначалу у него были сопли и кашель, и Вадим его поил микстурой, которую назначил детский врач. Дело даже пошло на улучшение.
Но однажды ночью сын стал задыхаться. Вадим вызвал скорую, и мальчика положили в больницу на целый месяц.
Врачи перепробовали разные схемы лечения, а потом сказали: «У вашего сына астматический компонент. Он нуждается в системном лечении и постоянном врачебном контроле. У мальчика патологическое состояние, вызванное аллергией».
Тимофею сделали несколько проб и выкатили целый список опасных продуктов. А в числе необходимых рекомендаций были: ежедневные прогулки на свежем воздухе, лечебная физкультура, отдых на море.
Один из врачей, к которому они попали на консультацию, сказал, что такие состояния обычно проходят к началу подросткового возраста. Однако, по его словам, надеяться на благополучный прогноз можно только при строгом соблюдении всех рекомендаций.
Поэтому отец мальчика, понимая важность ситуации, решил предпринять все необходимые меры. Он начал искать способы заработка, чтобы обеспечить сыну отдых на море.
Однако, когда он начал искать возможности дополнительного заработка, он столкнулся с тем, что в этой сфере существуют свои правила. Его первая попытка заработать на такси чуть не обернулась провалом.
Когда он приехал на вокзал, его окружили молодые люди, которые потребовали, чтобы он ушёл. Они сказали, что это место принадлежит им, и здесь действуют свои порядки.
Вадим понял, что ему нужно быть осторожным и не нарываться на неприятности. Он быстро скрылся.
Вечером он позвонил знакомому, который был связан с этим бизнесом. Тот пообещал ему помощь.
На следующий день Вадим пришёл к назначенному месту, где его встретили те же молодые люди. Они уже не были агрессивными и предложили ему помощь.
Вадим понял, что он может заработать деньги и обеспечить сыну отдых на море. За два месяца он собрал приличную сумму и уже не считал отдых на море призрачной мечтой.
Он медленно подъехал к компании водителей, которые ждали своих пассажиров. Он спросил у знакомого, почему сегодня мало людей.
Тот ответил, что сегодня люди едут на дальние расстояния и не хотят тратить время на обратную дорогу.
Вадим собирался припарковаться, как вдруг заметил, что к его машине направляется молодая женщина. Она была взволнована и оглядывалась по сторонам. У Вадима пересохло во рту от волнения, и он вышел из машины.
Алина? Нет, это была незнакомка, но всё в ней напоминало ему Алину.
— Что-то случилось? — спросил он.
Женщина схватила его за руку.
— Наверное, да, но я не уверена. Соседи позвонили и сказали, что на даче кто-то хозяйничает. Я очень волнуюсь, потому что в нашем посёлке часто бывают грабители.
Вадим попытался успокоить женщину.
— Может быть, вы зря переживаете.
— Нет, не зря. Понимаете, я художница, готовлюсь к выставке, и все мои картины там, на даче. Это моя первая персональная выставка.
— Я всё понимаю, но что, если вашим картинам что-то угрожает?
Женщина крепче сжала его руку.
— Нет, вы не понимаете. Я столько лет потратила на работу, а вдруг дом подожгут, и всё сгорит.
Вадим посмотрел в глаза художницы, и ему показалось, что он увидел в них языки пламени.
— Садитесь в машину, поедем спасать ваши картины, — сказал он.
Женщина обрадовалась, как ребёнок, и в этом порыве счастья снова промелькнуло что-то похожее на появление эмоций покойной жены.
Мужчина почувствовал себя неловко, а по спине пробежала дрожь.
Всю дорогу до посёлка художница рассказывала не только о своём творчестве, но и о своём хобби. Оказалось, что она больше всего на свете любит путешествовать и повсюду таскает за собой маленькую дочку.
Вадим задал ей вопрос, который напрашивался сам собой:
— А как на это смотрит ваш муж?
Радость сразу пропала.
— Мужа нет. Мы разошлись недавно. Если честно, муж меня бросил, сбежал с моей подругой. Но я не отчаиваюсь, потому что у меня есть дочка. Она моя муза, и благодаря ей я могу творить.
Вдалеке показался посёлок, и пассажирка радостно заявила:
— Кажется, всё в порядке. Видите, мой дом с краю. Вообще-то я собираюсь продать дачу, с ней больше хлопот, а пользы мало. Вот пройдёт выставка, и подам объявление. Кстати, у вас нет знакомых, которым нужна дача?
Вадим отрицательно покачал головой.
Пассажирка расплатилась и вышла из машины, сказав, что останется здесь на ночь. Не успел он подумать, что придётся возвращаться без пассажиров, как к нему подошла пожилая пара.
— Ниночка, это вы? — спросил водитель.
— Да, это я. Нам срочно нужно в город, не могли бы вы нас подвезти до вокзала?
Вадим был рад, что не придётся ехать пустым.
Наконец-то пришли долгожданные дни отпуска. Отец с сыном наслаждались отдыхом на море. Тимофею особенно нравилось копаться в песке. Он быстро нашёл друзей среди других отдыхающих.
Вадим с лежака наблюдал, как дети строят замок из песка. Одна из девочек вдруг закричала:
— Мальчики, вы всё неправильно делаете! У замка должен быть балкончик!
— Откуда ты знаешь про балкончики? — спросил Тимофей.
— Мне мама сказала, она всё знает про замки, потому что умеет их рисовать, — ответила девочка.
— Ой, мамочка, иди скорее сюда! — девочка побежала к морю, раскинув руки.
Из воды вышла женщина, и у Вадима перехватило дыхание. Он не заметил, как к нему подбежал сын.
— Папа, смотри, мама вернулась! — воскликнул мальчик.
Вадим не верил своим глазам. Его ноги подкашивались, но он старался не показывать своего волнения.
Женщина тоже узнала его.
— Вот так встреча! Мир тесен, не правда ли? Кто бы мог подумать, что мы встретимся здесь, на этом чудесном пляже?
— Это ваш сын? — спросила женщина, ласково потрепав Тимофея по голове.
— Да, это Тимка, — ответил Вадим.
— Привет, давай знакомиться. Я Нина, а это Оксана, моя дочь.
Тимофей не отводил взгляда от женщины. Вадим почувствовал неловкость и попытался объяснить необычное поведение сына.
— Вы очень похожи на мою покойную жену. Я всё время говорил сыну, что мама уехала на море, вот он и принял вас за свою маму.
Нина прижала к себе ребёнка, а Тимка плакал и шептал:
— Мамочка, как хорошо, что ты вернулась! Я так долго тебя ждал.
Этот отдых Нина, Вадим и дети провели вместе. Теперь они были готовы перевернуть страницу и начать новую жизнь, новую совместную жизнь.
