Если что-то не нравится, собирай вещи и убирайся! – Наталья Петровна уже топала ногами от злости, крича на плачущую Лену. – Чтобы духу твоего здесь не было!
— Куда я пойду? – спрашивала Лена, не в силах унять рыдания.
— А мне какое дело? – ехидно усмехнулась Наталья Петровна. – Хоть в канаву, если решила в моем доме хвост поднимать.
— Вы всё у меня забрали, а теперь гоните?
— Сама от всего отказалась. Добровольно! – Наталья Петровна зловеще засмеялась. – Как я тебя, дуру, вокруг пальца обвела?
— Я подам в суд, заявление в полицию напишу, – в отчаянии крикнула Лена.
— А ты докажи сначала, что тебя заставили!
Лена замолчала. Она чувствовала, что её загнали в ловушку, из которой не выбраться. Наталья Петровна победно смотрела на невестку.
— Притихла? Тот-то же. Будешь делать, что я говорю, или вылетишь отсюда. Как пробка из бутылки.
Сказав всё это, свекровь отправилась в кухню, а Лена опустилась по стенке прямо на пол и закрыла лицо руками. Ненависть и крайнее отчаяние сначала боролись в ней, затем слились воедино. Она поняла, что готова на самый крайний шаг.
Молодая женщина почувствовала, как у неё сжимаются кулаки. Лена медленно поднялась и пошла в сторону кухни, шаря по сторонам глазами в поисках чего-нибудь тяжёлого. Терять ей было нечего, но тонуть в одиночку она не собиралась. Лена твердо решила, что заберёт с собой ту, которая разрушила её жизнь.
Свекровь под музыку из телефона колдовала у плиты, мурлыча что-то себе под нос. Она не слышала и не видела, как невестка вошла в кухню, как её рука нащупала лежавший на столе нож…
До свекрови оставалось всего ничего. Лена подошла почти вплотную и замахнулась. Свекровь вкинула на неё глаза, полные ужаса… Но в этот момент кто-то твёрдо и решительно, сзади перехватил руку Лены… А затем наступила темнота.
* * *
— Знакомься, это Влад, – весело сказал Алексей Викторович, передавая дочке вязанку с уловом.
Мужчины был в тяжелом тулупе и валенках, и рыба уже успела немного подмёрзнуть. Морозы стояли лютые, но они не останавливали отца Лены от любимого хобби – зимней рыбалки, на которую он ездил каждое воскресенье.
Влад оказался симпатичным голубоглазым парнем, улыбчивым и румяным. Ему было не больше 25 лет. Интересно, что могло связывать её 50-летнего отца с этим парнем?
— Здравствуйте, – поприветствовал её Влад. – Ваш отец меня просто спас.
— Ерунда! – сказал Алексей Викторович. – Сейчас мы с тобой согреемся, а потом решим, что с твоей машиной делать.
Оказалось, что Влад тоже рыбачил на замерзшем озере недалеко от города. Но на обратном пути у него заглохла машина, прямо посреди заснеженной трассы. Парень рисковал замёрзнуть, но на его счастье мимо проезжал Алексей Викторович на своей «Ниве». Он взял старенькую «девятку» парня на буксир и дотащил до города.
И вот теперь они вдвоём сидели за столом уютной кухни, пили чай с малиновым вареньем, а Лена жарила свежую рыбу.
— Кстати, я удивился, что у тебя такая машина старая, – сказал Алексей Викторович. – Молодёжь сейчас иномарки предпочитает, поновее.
— Машина от отца осталась, – сообщил Влад.
Алексей пристально посмотрел на парня.
— Отец умер?
Влад кивнул. Алексей Викторович горестно вздохнул.
Сам он год назад потерял жену и нарождённого сына. Супруги после рождения дочери долгие годы пытались завести ещё детей, но ничего не получалось. И вот в 47 лет жена Алексея Викторовича и мать Лены, наконец, забеременела. Конечно, врачи неоднократно предупреждали о рисках в таком возрасте. Но супруги решили рискнуть…
* * *
Напившись чаю и согревшись, Влад распрощался и ушёл. Его машина так и осталась стоять возле дома Лены и Алексея Викторовича. Лена и новый знакомый её отца встретились на следующий день, когда Влад приехал за своей машиной вместе с мастером с СТО.
Пока специалист выявлял и устранял проблему, молодые люди разговорились и обменялись телефонами. А затем начали встречаться.
Отцу-одиночке, Алексею Викторовичу парень нравился. Между ними сразу возникло некое притяжение, поэтому он был очень рад за дочь. От неё он узнал, что у Влада очень сложные отношения с матерью. Но пока ему деваться некуда.
— А пусть у нас живёт, – предложил Алексей Викторович. – Мы с тобой вдвоём в трёх комнатах. Места всем хватит.
Когда Лена сообщила об этом Владу, парень удивился и обрадовался одновременно. Он признался Лене, что давно хотел сделать ей предложение, но не решался из-за сложного жилищного вопроса. Парень жил в двухкомнатной квартире вместе с матерью и старшими сестрой и братом.
Сразу после переезда Влада они с Леной поженились.
Наталья Петровна, новоиспечённая свекровь Лены, пришла в гости, чтобы посмотреть, как устроился её сын. Женщину явно интересовала квартира.
— Молодец, сынок, – сказала она насмешливо. – Хорошую невесту оторвал.
Владу поведение матери было неприятно, и он поспешил её выпроводить.
Зять с Алексеем Викторовичем души друг в друге не чаяли. Каждый нашёл в другом то, что потерял. По воскресеньям они так же ездили на зимнюю рыбалку, уже вдвоём. Лена дожидалась любимых мужчин, а затем жарила им свежепойманную рыбу и слушала рассказы про их приключения. Это время было самым счастливым для молодой женщины…
* * *
А потом случилось несчастье. Ни Алексей Викторович, ни Влад с обычное время с рыбалки не вернулись. Не появились они и ближе к ночи. А утром Лена узнала, что из-за резкой оттепели на озере оторвало часть льдины с рыбаками и унесло. Их пока так и не смогли найти. Среди пропавших рыбаков оказались её муж и отец…
Лена всё ещё надеялась на хорошие новости, но телефон молчал. Обезумевшая от горя Лена не находила себе места. Она не могла есть, а засыпала только с помощью препаратов. Свекровь Наталья Петровна не отходила от невестки ни на шаг и была – само участие. Прошел месяц, затем второй, третий…
Вестей о рыбаках не было. Появилась версия, что льдину могло унести в море. Все близкие пропавших совсем потеряли надежду.
За это время Наталья Петровна стала для Лены самым близким человеком. Во всяком случае, сама молодая женщина так думала. Однажды Лена призналась женщине, что ей невыносимо находиться дома, где всё напоминало о потерянных любимых людях.
— А ты живи у меня, – предложила Наталья Петровна. – А мои дети пока здесь поживут, чтобы за квартирой присмотреть.
И Лена согласилась.
Свекровь обхаживала невестку, как могла. Однажды она посетовала, что квартира Лены осталась в подвешенном состоянии, ибо муж её и отец – и ни живые, и ни покойники.
— Вроде, шесть лет надо ждать, чтобы пропавших без вести умершими признали, – сказала свекровь, а потом ещё полгода, чтобы в наследство вступить.
— Так это моя квартира, – ответила Лена.
Она всё ещё сидела на препаратах.
— В смысле, твоя? – удивилась свекровь. – Разве у вас не с отцом там доли?
— Отец её полностью на меня оформил, когда мама умерла, – призналась Лена. – На всякий случай.
После этого разговора свекровь стала ещё участливей и внимательней к невестке. И дождалась следующего признания от неё.
— Наталья Петровна, мне так хорошо с Вами, – сказала Лена. – Если бы не Вы…
— А ты насовсем оставайся у меня, – сказала женщина. — Твою же квартиру мы продадим и моим детям аж две купим!
От собственной гениальности свекровь даже захлопала в ладоши. И Лена вновь согласилась.
* * *
Когда дело было сделано, настроение свекрови кардинально изменилось. От былой добрейшей и заботливой женщины не осталось и следа. Теперь именно от Лены требовалось полной участие в жизни Натальи Петровны.
Лена вернулась на работу, где ей из-за перенесённого горя дали отпуск на полгода. Теперь же свекровь настояла, чтобы невестка приносила в дом деньги. Помимо этого, на неё была свалена вся бытовуха – Лена убирала, готовила, стирала, покупала на свои деньги продукты и обслуживала сына и дочь Натальи Викторовны, когда они приходили в гости. Любые попытки со стороны невестки хоть как-то возразить резко пресекались.
— Ты забыла, в чьём доме живёшь? – выговаривала ей свекровь. – На улицу захотела?
Когда Лена уже окончательно пришла в себя и пошла на консультацию к юристу, там её ждали неприятные новости. Сделку по продаже своей квартиры она заверяла лично, поэтому претензий ни к кому быть не может.
Свекровь не знала о визите невестки к юристу, но словно почувствовала её настроение. И обнаглела ещё больше. Она уже открыто гнобила Лену, оскорбляя по поводу и без. Молодая женщина уже старалась почаще задерживаться на работе, но свекровь начинала бомбить её телефон с претензиями и требованиями.
И нервы Лены не выдержали. Она устроила Наталье Петровне очередной скандал, который чуть было не закончился трагедией…
Перепуганный Влад втирал воду в виски Лены, которая от шока потеряла сознание. Нож, который она сжимала в руке, лежал рядом на полу. Молодой муж Лены выглядел бледным и заросшим. Мать в шоке смотрела на своего внезапно воскресшего сына, а он суетился возле жены.
— Лен, Ленуся… — Влад испуганно хлопал её по щекам и ладоням.
Наконец, Лена глубоко вздохнула и открыла глаза, которые вскоре наполнились слезами.
— Ты? Господи…
Влад прижал Лену к себе. Когда первый шок от встречи прошёл, начались выяснения всего и вся. Оказалось, что льдину с рыбаками действительно вынесло в море, где бушевал шторм. Затем им пришлось длительное время дрейфовать без еды и воды при минусовой температуре. Большинство пострадавших получили переохлаждение и даже обморожения.
Бедолаг подобрало зарубежное рыболовное судно. Всех пометили в больницу. Затем долгое время устанавливали личности и вели переговоры с российской стороной о передаче пострадавших. Последовало длительное леченее уже на родине. Влада выписали, а отец Лены все ещё находился в больнице.
За лирической частью последовали уже более серьёзные разборки. Влад вернулся домой и застал там посторонних людей. Когда он выяснил, что у его брата и сестры теперь по собственной квартире, то всё понял.
Как только Алексей Викторович вышел из больницы, все трое взялись за дело. Им удалось доказать, что в момент одобрения сделки по продаже квартиры Лена не отдавала отчёт своим действиям.
Наталье Петровне было предъявлено обвинение в мошенничестве. Она получила условный срок, но её вынудили полностью компенсировать не только стоимость квартиры, но и моральный ущерб. Ей пришлось продать свою двушку и однушку дочери.
Теперь все трое жили в однокомнатной квартире сына, а Лена с мужем и отцом перебрались в новую трёшку.
Несмотря ни на что, мужчины продолжали ездить на рыбалку по воскресеньям, и Лена так же жарила им свежую рыбу. Только теперь зимний сезон они заканчивали раньше обычного.
