— Полюшка, в кого ты у меня такая малохольная? – сокрушенно говорила её мать, Мария Викторовна. – Не умеешь ни защитить себя, ни добиться справедливости.
Не было недели, чтобы Поля не навещала мать — и всегда жаловалась свекровь, которая с самого начала брака над ней измывалась, а Поля всё терпела. Она не любила конфликтовать, терялась, когда на неё наезжали.
Когда мать мужа начинала её критиковать, Поля лишь опускала глаза и слушалась указаний свекрови. Новые родственники не стесняясь, называли невестку в лицо «терпилой».
Два года назад Поля вышла замуж за бывшего одноклассника. После свадьбы они стали жить с его родителями, и с первого дня начались проблемы. Диана Павловна мечтала об обеспеченной невестке, со связями, а не о ком-то вроде Поли. Каждый день она искала способ уколоть молодую женщину.
— Паша, может, нам лучше снять жилье хотя бы временно? — предложила Поля спустя две недели. — С твоей мамой мы не уживёмся.
— Нет, нам копить надо, а не спускать деньги на съём. Будем жить с родителями, пока есть такая возможность. Постарайся найти общий язык с матерью.
* * *
В школе Поля была без ума от Паши. Девчонки на него вешались пачками. Не избежала этой участи и Полина. О своих чувствах девочка не говорила, мечтая о нём в тайне. Не выделяясь ни красотой, ни богатством, в школе она была серой мышкой.
Паша ушёл в армию, а после уехал в Москву, где закончил техникум и устроился на работу. Поля, поступила в университет, работала и поддерживала свою мать, снимая скромную квартиру. Из серой мышки она выросла во вполне симпатичную девушку, но с молодыми людьми общаться стеснялась, что мешало ей в личной жизни.
— Ого, это ты? Пигалица?! Не верю своим глазам! Как ты похорошела! – услышала как-то Поля знакомый голос на остановке. – А я в родной город надумал вернуться и, надо же, в первый же день тебя встретил. Может, это судьба?
В школе её дразнили «пигалицей» за низкий рост и большие тёмные глаза. А ещё потому, что не умела постоять за себя и убегала от проблем.
Паша от нечего делать предложил встретиться, и Поля поняла, что её школьная любовь не угасла. Вскоре они начали встречаться, а спустя полгода поженились. Она была счастлива и, не раздумывая, приняла предложение.
— Чем же ты его привлекла спустя столько лет? — продолжала критиковать свекровь. — Ни внешности, ни приданого у тебя нет.
— Диана Павловна, мы с Пашей любим друг друга, разве это плохо?
— Да что хорошего в вашей любви? Никакой пользы от тебя. Ни в хозяйстве, ни в доме. Недаром Паша заглядывается на дочь Вовки, она хозяйственная да ладная. Уйдёт от тебя и женится на ней.
Полина не могла не обращать внимания на предсказания свекрови, ревнуя супруга день ото дня. С каждым разом, когда Паша приходил домой поздно, она начинала искать доказательства его неверности.
То ей мерещился запах чужих духов, то девушка замечала предполагаемый чужой волос на пальто. Однако напрямую обсуждать свои подозрения с мужем она боялась, а вдруг правда?
Так было, пока Паша сам не признался в измене.
Поля долго плакала, а затем решила простить мужа. Все могут ошибиться, каждому следует давать второй шанс. Но её прощение Паше было не нужно.
— Я больше тебя не люблю, понимаешь? В тебе нет ни силы, ни характера. Ты и с моей мамой не справляешься, да ещё и измену мне с рук спустила, — сказал он.
— Я тебя люблю, поэтому простила. Но это не значит, что мне было не больно, — ответила Поля.
— Давай разведёмся. Я с Оксаной уже месяц встречаюсь и не хочу больше скрываться.
Свекровь была только рада разводу сына.
Узнав об этом, она начала торопить невестку, чтобы та как можно скорее собрала вещи и ушла.
— Ты нам никто, а теперь даже не жена Пашке. Официальный развод – это только дело пары месяцев. Ты нам здесь не нужна, чтобы глаза мозолить — давай съезжай поскорее.
С разбитым сердцем Поля пошла искать квартиру в аренду, а потом и съехала через неделю. Она не могла представить себе жизнь без Паши и очень страдала.
— Ты не пара моему сыну, пойми уже, наконец! Чего зря рыдать и душу бередить. Забудь его и наш адрес! — проворчала свекровь на прощанье.
* * *
После развода Полина долго страдала, надеясь в глубине души, что Паша передумает и вернётся. Годы спустя она засыпала с этой мыслью каждую ночь в ожидании звонка от бывшего мужа.
Время шло, но Поля так и не смогла забыть свою любовь, решив больше никогда не выходить замуж. Она отказывалась от свиданий, отвергала внимание мужчин и полностью погрузилась в работу. Выходные она проводила с матерью.
— Поля, тебе уже 37, а ты всё ещё одна и без своего жилья, — беспокоилась мать.
— Я пыталась взять ипотеку, но отказали. Моей зарплаты недостаточно. Не знаю, кем надо работать, чтобы одобрили кредит. А на первый взнос денег нет.
Так и жила Поля одна в съёмной квартире.
Пока осенью Мария Викторовна не заболела. Врачи позвонили дочери на работу, и она сразу бросилась в больницу. Врач сказал, что Марии Викторовне сделали операцию и потребуется длительное восстановление, на которое нужны будут деньги.
Поля уговаривала мать продать свою квартиру, чтобы переехать к ней, так как больше деньги на реабилитацию было взять неоткуда.
— Мама, мне больше не одобряют кредит, пока я не закрою тот, который взяла на твоё лечение. Если продать квартиру, мы сможем покупать необходимые тебе препараты, а я буду рядом, чтобы заботиться о тебе, — объясняла Поля.
— Но тогда у тебя и вовсе не останется никакого жилья после моей смерти, — возражала мать.
Через неделю Мария Викторовна заявила:
— Моя бывшая коллега продаёт комнату. Давай продадим квартиру и купим тебе хотя бы комнату, чтобы я была спокойна за твоё будущее. Какой-никакой, а свой угол у тебя будет.
Квартиру продали, Полине приобрели отдельную комнату, которую она затем сдала. Она забрала мать к себе, так как в её арендованной однушке было свободнее и комфортнее.
Однако лечение не дало результатов, и через несколько месяцев Мария Викторовна ушла из жизни. Поля не могла больше находиться в квартире, где скончалась мать. Поэтому она попросила арендаторов освободить комнату, которую купила, и перебралась туда.
Мама была её единственным близким человеком, тем, кому она была действительно необходима. Теперь у Полины никого не осталось — зачем тогда продолжать жить?
Она сидела у окна, смотря на каток во дворе. Люди катались на коньках под новогодние мелодии, весело смеялись, радуясь наступающим праздникам. А ей не хотелось ни жить, ни радоваться.
— Полина Сергеевна? — послышался незнакомый голос в телефонной трубке, нарушивший тишину её комнаты.
— Да, кто это?
— Ваш номер оказался в контактах Андрея Васильевича. Он сейчас в больнице после инфаркта. Мы не смогли связаться ни с кем из его близких, кроме вас.
— Я немедленно приеду! Диктуйте адрес, — сказала молодая женщина, решив не умолчать, что не виделась Андреем Васильевичем более 15 лет.
* * *
Полина появилась в больнице через четверть часа.
На койке лежал пожилой мужчина, в чертах которого едва угадывался бывший свёкор. Глубоко посаженные глаза и седые волосы, отросшие до плеч, выдавали в нём измождение. Он бросил на неё уставший взгляд и попытался улыбнуться.
Андрей Васильевич рассказал, что Диана Павловна скончалась год назад. А сын, женившись на Оксане, перестал навещать родителей. А после смерти матери совсем оборвал связь с отцом. Сейчас Паша отдыхает за границей и не отвечает на звонки, поэтому пришлось обращаться к бывшей невестке.
— Похоже, у нас остались только мы, — тихо произнесла Поля.
— Похоже на то, — ответил он. И добавил тихонько: — Прости меня, Поленька… За всё…
Из глаз пожилого мужчины покатились слёзы. Полина тоже заплакала, то ли вспомнив мать, то ли осознав своё одиночество, то ли вспомнив былые обиды.
Через неделю она забрала бывшего свёкра из больницы и переехала к нему, чтобы помогать в восстановлении. Они встретили Новый год вместе, и девушка была благодарна, что врач обратился именно к ней. Ей снова было о ком заботиться и кому быть нужной.
Полгода Поля провела с Андреем Васильевичем. Свёкор шёл на поправку, даже начал помогать ей по дому и ходить за продуктами. Он предложил ей остаться жить у него, и Поля была не против — её старая комната оставалась холодной и пустой. Они оба сейчас остро нуждались в близком человеке, в семье.
* * *
— Поля? — раздался голос Паши, когда она открыла дверь. — Какими судьбами ты здесь? Не ожидал тебя увидеть.
— У твоего отца был инфаркт, и теперь я живу здесь, чтобы помогать ему.
А Паша признался, что Оксана его выгнала и не позволяет видеться с ребёнком.
Он изменял ей, и она, в отличие от первой жены, не простила. У Оксаны был собственный бизнес, и их роскошная жизнь велась в основном за её счёт. Женщина подала на развод, оставив себе квартиру и исключив Пашу из жизни сына.
«Такой отец моему сыну не нужен! Чему ты его можешь научить, кроме как за чужими юбками бегать?» — справедливо говорила она. И Паше нечего было ответить.
— Так что идти мне больше некуда, — закончил Павел свой рассказ. Небритый и осунувшийся, он уставился в пол и не решался поднять глаза на отца.
Тот же смотрел на Пашу тяжёлым взглядом и совсем не проникся сочувствием.
— Если тебе негде жить, снимай квартиру, — сказал Андрей Васильевич. — У меня нет сына с тех пор, как ты о нас забыл. Эту квартиру я оставлю Поле, уже всё оформил. Так что живи теперь, как можешь – мне ты не нужен.
Про квартиру Поля услышала впервые и едва могла поверить своим ушам. Радость от данной новости смешивалась с переживанием за бывшего мужа, которому некуда было идти. Паша решил не вступать в конфликт с отцом, понимая, что сам облажался. Он опустил голову и ушёл, не попрощавшись. Сердце Полины сжалось.
— Паша, подожди! — она поспешила вслед за уходящим мужчиной на лестничную площадку. — Возьми ключи от моей комнаты, она всё равно пустует.
Паша долго вглядывался в лицо бывшей жены, пытаясь прочитать её мысли и найти скрытый смысл в её поступке. Но затем с благодарностью взял ключи и удалился.
* * *
Удивительно, но единственным человеком, кто оказал ему поддержку, причём совершенно безвозмездно, была именно Поля. Павел причинил ей столько боли, позволил матери травить ей и прогнать из дома, но она предложила ему помощь, не задумываясь. Как так?
Павел лежал на Полиной кровати в её комнате, где всё было так же просто и скромно, как сама хозяйка, и переосмысливал собственную жизнь. Чего он достиг? Кому он нужен? А кто нужен ему?
Теперь жизнь Паши сводилась к одной маленькой комнате. И он понимал, что сам создал эту ситуацию. Но у него всё же оставались близкие люди, ради которых стоило взять себя в руки и начать строить жизнь заново.
Отец отказывался разговаривать, и поэтому Паша начал приносить ему продукты, оставляя их у двери. Он продолжал приходить, пока Андрей Васильевич не согласился поговорить и не увидел, что сын действительно хотел всё исправить.
Отец и сын снова начали общаться, и Паша нашёл работу поближе к его дому, навещая Андрея Васильевича каждую неделю. А бывшей жене признавался:
— Я осознал, каким был глупцом. Предал и тебя, и Оксану, свою жизнь разрушил, мой сын живёт без отца. Хочу всё исправить, но не знаю, как.
— Прошлое не изменить, — говорила Поля. – Но жизнь всё равно продолжается.
Бывшей жене Паша начал дарить цветы. Полина всё ещё испытывала к нему чувства, но уже привыкла к одиночеству. Она боялась снова поверить тому, кто уже однажды предал. Хотя ей очень хотелось снова поверить Паше и снова почувствовать себя любимой.
Павел же продолжал стабильно дарить ей цветы каждую неделю, не требуя ничего взамен.
* * *
— У меня для вас есть сюрприз, — сказал он за неделю до Нового года, принеся домой большую живую ель. — Сейчас украсим её и отправимся за город.
— Хочешь от нас избавиться? — пошутил отец.
— Нет, наоборот, хочу, чтобы мы ещё больше проводили времени вместе.
Они поехали по заснеженной дороге и остановились в маленьком посёлке. Вокруг были снежные пейзажи, запах сосен, морозный воздух и дым от соседской бани.
— Я купил этот дом, — сказал Паша, показывая на небольшой деревянный домик со старым забором. – С вашей помощью, Поль, я смог накопить деньги. Дом, конечно, требует ремонта, но к лету я справлюсь. Самое главное, теперь он наш. Станешь ли ты снова моей женой? Теперь всё будет по-другому, обещаю!
Наступающий Новый год они встретили вместе, с общими планами на будущее и мечтами о счастливой семейной жизни.
