Полина! Где тебя носит, неповоротливая ты корова?!
Крик женщина услышала, как только открыла дверь в квартиру. Она поставила пакеты с продуктами на пол и привалилась к стене, переводя дух. Когда Полина уходила в магазин, Валерия Карловна попросила её:
— Чаю мне купи травяного. Не эту пыль подкрашенную, которую вы с Костиком пьёте, а натурального травяного. Он в аптеке «Берёзка» продаётся.
— Валерия Карловна, а где около рынка «Берёзка»? – удивилась Полина. – Я её там никогда не видела.
— Курица ты слепая, поэтому и не видела, — по-родственному пожурила Полину свекровь. – Возле нашей поликлиники эта аптека.
— Но поликлиника далеко от рынка… — попыталась возразить Полина.
— Ты ж молодая – пробежишься, как раз жирок на пузе растрясёшь, — невозмутимо ответила Валерия Карловна. – И долго не расхаживай, скоро Костик вернётся, а у тебя ужин ещё не готов. К трём чтобы дома была.
Полина вышла из дома и двинулась к поликлинике – не идти же туда с тяжелыми сумками. По пути она задумалась – как же так вышло…
* * *
В одногруппника Костика Полина влюбилась сразу, как только увидела этого высоченного рыжего парня, который сидел на подоконнике и перелистывал тетрадь с лекциями. Она просто шла по коридору учебного корпуса, увидела его и споткнулась. Как будто над полом была натянута леска, за которую Полина зацепилась.
Занятия в университете начались две недели назад, все перезнакомились, огляделись и разбились на компании. И рыжего этого в группе не было – парней там вообще оказалось немного. Поэтому Полина споткнулась, остановилась, продышалась и пошла дальше по своим делам.
А на следующей паре рыжий несмело заглянул в аудиторию, покрутил головой и подсел к Полине.
— Привет! Я Костя Ивашов, — негромко сказал новенький. Прозвучало это так доверительно, как будто он тайну Полине раскрыл и заодно показал ключ от квартиры, где деньги лежат.
— А я Полина Иванова, — ответила она.
Рыжий Костик поначалу привлёк внимание всех одногруппниц, но быстро стало понятно, что он кроме Полины никого не замечает. Костик занимал ей место в аудитории или очередь в буфете, забирал одежду из гардероба, провожал после занятий в общежитие.
Стабильной парой они стали в первом же семестре. Полина не верила своему счастью: неужели вот этот обаятельный симпатичный парень выбрал её и только её. Бабочки не прекращали щекотать крылышками живот.
Полина успевала учиться за себя и за Костика: писала рефераты себе и ему, решала по два варианта на контрольных, аккуратно переписывала конспекты из своей тетради в Костикову.
Когда он завалил математику, которую сама Полина сдала легко и непринуждённо, она представила, что Костика отчислят и затряслась от ужаса. Полина целыми днями занималась с ним, растолковывая, как решать те или иные примеры.
После третьего курса Костик повёл Полину знакомиться с мамой. Он заранее предупредил: «Мама человек сложный. Она растила меня одна и все время боится, что я найду неподходящую девушку. Все ее пугаются».
Полина тогда не поняла, кто такие «все». Она просто купила на остатки стипендии дорогой торт и, дрожа от волнения, отправилась знакомиться с мамой возлюбленного.
Валерия Карловна встретила их неласково.
— Ты же знаешь, Костик, что сладкого я не ем, — заявила она, увидев торт, — ещё и с орехами. У меня же аллергия. Ну ладно, проходите.
Когда торт всё-таки разрезали к чаю, Валерия Карловна положила себе большой кусок и окинула Полину очередным критическим взглядом.
— А тебе, милочка, я бы советовала не налегать на сладкое. У тебя и так… хватает тела.
Полина вспыхнула. Свой кусок торта она чуть-чуть поковыряла ложечкой. Зато Валерия Карловна съела свой, видимо, не опасаясь больше аллергии, и положила добавку. Потом, не доев торт, бросила ложечку на стол, резко поднялась и скрылась в своей комнате, хлопнув дверью.
— Пойду, посмотрю, что с мамой, — шепнул Костик и тоже пропал в материнской спальне.
Полина полчаса сидела одна и прихлёбывала мелкими глотками остывший чай. Затем Валерия Карловна с Костиком вышли из комнаты, она – промокая глаза платком, он – красный и смущённый.
Через несколько минут Полина собралась уходить. Очевидно, знакомство с Валерией Карловной провалилось.
Костик проводил её до двери и шепнул в коридоре: «Мама сложный человек». Провожать Полину на остановку Костик не пошёл, и она кое-как добралась из отдалённого района в своё общежитие.
А потом Костик и вовсе пропал на две недели: не приходил, не звонил, не писал. Полина успела за это время на три раза обзвонить больницы и морги и увериться, в конце концов, что её бросили после неудачного знакомства.
Всё это время Полина не могла толком спать, ела через раз и к появлению Костика уже еле таскала ноги. А он заявился в общежитие, как ни в чём не бывало и гордо сообщил: «Я тебя отстоял».
Оказывается, Валерия Карловна настолько не одобрила Полину, что запретила сыну с ней встречаться. И он послушался. И две недели убеждал мать, что встречаться с Полиной можно.
* * *
Нужно было тогда вытолкать этого послушного сына и захлопнуть дверь, думала Полина. Однако через два года, сразу после получения дипломов, они с Костиком поженились.
Поселились молодожёны вместе с Валерией Карловной.
Полина уговаривала Костика снять квартиру, но он отказывался – дорого, лучше отложить денег и купить потом свою. С одной стороны, муж был прав: действительно, снимать жильё недёшево, и отложить деньги на первый взнос было бы неплохо.
С другой стороны, жилось Полине с Валерией Карловной плохо.
Первую неделю свекровь держалась как королева в изгнании, поджимала губы, когда видела Полину и гордо удалялась в свою комнату. А потом обжилась, расслабилась, начала покрикивать.
Вскоре выяснилось, что у Валерии Карловны аллергия на пыль, поэтому всю квартиру должна убирать Полина: «Мы ведь не можем жить в грязи, верно, Костик?».
Потом обнаружилось, что у Валерии Карловны высокое давление, ей трудно переносить повышенную температуру на кухне – и готовить на всю семью тоже должна Полина. При этом ей нужно ориентироваться на аллергию, диету и капризы свекрови.
Так, курицу Валерия Карловна не ела ни в каком виде, к рыбе подходила с большим разбором, требовала паровых котлеток, майонеза с кетчупом не признавала, а требовала домашних соусов.
С утра Полина вставала раньше всех и принималась готовить завтрак на семью. После работы – а работала Полина не близко – она спешила в магазин за продуктами, приходила и готовила ужин на всех.
Вчерашнюю еду у Ивашовых не жаловали, идею приготовить один раз на два-три дня отвергли и Валерия Карловна, и Костик. Поэтому вторая рабочая смена у Полины бывала каждый день.
По субботам Полина одна ходила на рынок – Костик работал – за фермерскими сметаной и творогом и парным мясом. А по воскресеньям на ней была большая уборка. Валерия Карловна с Костиком сидели на диване и смотрели сериалы, пока Полина протирала пыль, мыла пол, драила сантехнику.
— Полку не забудь протереть, курица слепая, — беззлобно комментировала Валерия Карловна.
Полина протирала полку. Костик молчал.
* * *
Как-то раз Полина намекнула мужу, что неплохо было бы ему разделить с ней домашние обязанности. Например, приносить домой продукты, ведь Полине таскать тяжелые пакеты нелегко.
— Знаешь, меня мама не так воспитывала! – вспыхнул Костик. – Я мужчина и делаю мужскую работу.
— Какую мужскую работу? – удивилась Полина.
— Как это какую?! Я семью содержу. А ты э-э-э… хранишь очаг.
Это было бы логично, если бы семью Костик действительно содержал. Но он ведь и зарабатывал наравне с Полиной.
В этих невесёлых раздумьях Полина добрела до аптеки, купила свекрови чаю и отправилась на рынок. Подумала, что на улице необычно холодно для мая, поёжилась и пошла дальше.
По дороге домой Полину, наоборот, бросило в жар, так что она расстегнула куртку и всё равно взмокла. Наконец, она вошла в квартиру, привалилась к стене и слушала, что такую неповоротливую корову, как она, только за смертью посылать.
Кое-как Полина разобрала пакеты, вытащила из сумки чай и отнесла свекрови в комнату.
— Ты чего красная такая? – поинтересовалась Валерия Карловна. – Никак, нарумянилась?
По пути на кухню Полина взглянула в зеркало, висящее в коридоре. Даже в полумраке было видно, что щёки у неё горят. Полина достала из аптечки градусник, сунула его подмышку и упала на стул. На кухню выплыла свекровь.
— Ты чего расселась, курица? Кто ужин будет готовить, Пушкин?
— Я, кажется, заболела, Валерия Карловна, — пробормотала Полина.
— Ну и что? Тоже мне, цаца, заболела она. Костику нужно нормальное питание. Таблетку выпей и вперёд.
Так Полина и сделала.
Растворила шипучую таблетку, проглотила горьковатую жидкость и принялась за готовку. Она с трудом вспоминала, что нужно нарезать, положить в кастрюлю или сковородку, когда нужно включить плиту…
* * *
Наконец, Полина закончила и взялась за мытьё посуды. Валерия Карловна снова появилась на кухне.
— Что ж ты там накашеварила?.. – задумчиво процедила свекровь.
Валерия Карловна налила себе тарелку супа и устроилась за столом. Попробовала ложку, другую, скривилась и отодвинула тарелку. Полина как раз домыла последнюю сковородку и выключила воду. Её покачивало. Полина уже представляла, как ляжет сейчас, укроется одеялом и провалится в сон.
— Вот что, курица безмозглая. Ещё раз приготовишь подобную дрянь – на голову тебе тарелку надену! – пригрозила свекровь, невзирая на состояние невестки. – Можешь сама есть такие помои, а Костику будь добра что-то нормальное давай готовь. И пошустрее.
Полина медленно подошла к столу. Перед глазами у неё плыли разноцветные пятна.
— Как вы сказали, Валерия Карловна? На голову тарелку?..
— Именно так я и сказала! – поджала губы свекровь. – Ты, оказывается не только слепая курица, но ещё и глухая?
Полина двумя руками взялась за тарелку, отодвинула от свекрови и осторожно подняла. Тарелка показалась ей тяжелой, как будто наполненная камнями. Полина медленно двинула руки вперед, пока тарелка не оказалась прямо над Валерией Карловной.
— Эй! Ты чего задумала?.. – забеспокоилась свекровь.
— На голову так на голову, — бесстрастно ответила Полина и перевернула тарелку кверху дном.
На свекровь обрушился тёплый водопад с овощами и мясом. Валерия Карловна шлёпала губами, не в силах произнести ни слова. Полина аккуратно поставила тарелку на стол и молча ушла в комнату. Там она скинула одежду, стянула покрывало с кровати, легла и уснула.
Она не слышала, как пришёл муж, как он ужинал, как лёг спать. Утром Полина поднялась – Костика уже не было. Щурясь и держась за стену она вышла из комнаты. Из коридора подскочила свекровь.
— Ты какая-то бледненькая, Поленька. Может, чайку? – умильно улыбалась ей Валерия Карловна, заглядывая в глаза.
— Может, — сказала невестка. – И завтрак не помешал бы – очень яиц всмятку вдруг захотелось, — добавила резко проголодавшаяся Полина бесстрастным тоном.
— Сейчас сварю, — кивнула свекровь и бросилась на кухню.
«Теперь у МЕНЯ будет аллергия на пыль и внезапное давление. — с улыбкой решила Полина, обалдев от реакции свекрови. — И Костику надо сказать, что тяжести с этого дня мне тоже мне поднимать нельзя – спину надорвала».
И пошла в ванную взглянуть в зеркало на новую себя.
