В череде рабочих будней у Лены была только одна мечта — отдохнуть бы! Но не от будней и не от работы, нет… Лена мечтала отдохнуть от выходных. Самым ненавистным днём была суббота. В холодильнике — шаром покати, в доме повсюду грязь, но не то, чтобы буквальная грязь, а просто всё ужасно раскидано: игрушки, вещи, посуда, лекарства, кошачий корм… Лена жила недалеко от столицы, а на работу ездила в Минск, соответственно, дорога в одну сторону у неё занимала полтора часа и это ещё считалось по-божески немного. По дороге домой Лена частенько попадала в пробки, поэтому обычно раньше восьми не возвращалась.
Утром тоже тот ещё квест — собраться, закинуть дочь в детский сад и успеть добежать до остановки к семи тридцати и запрыгнуть в курсирующий по расписанию автобус. Муж, работавший недалеко от дома шесть дней в неделю (зато с десяти до пяти, очень удобно), до её выхода на улицу всегда блаженно спал. Помимо сна и работы у него было ещё две обязанности — выносить мусор и забирать ребёнка из детского сада. Вы спросите: почему он не помогал жене хотя бы с уборкой? А потому что вдруг война, а он устамши! Так и отвечал Лёва с ухмылочкой. За такие ответы Лене обычно хотелось пристукнуть его скалочкой, но она почему-то воздерживалась.
Только одна радость была у Лены в субботу — она могла более-менее выспаться. Потом начинался завтрак и муж, довольный тем, что его обслужили, невинно спрашивал:
— Солнышко, а ты мне на работу обед не соберёшь?
Он искренне считал, что Лене это занятие в радость. Скрипнув зубами, Лена доставала с кухонных полок контейнер и если уж было совсем печально с блюдами, складывала ему туда бутерброды. В придачу обычно шли йогурт и яблочко — на десерт.
Уборка и разгребание завалов начинались у Лены согласно давно выработанному плану. Она всегда начинала наводить порядок с окна в гостиной, а именно с протирания пыли на цветах. Пыли в их квартире было аномальное количество, откуда она бралась — загадка. Цветами были заставлены все окна в доме. Когда-то, ещё до рождения дочери, Лена увлекалась комнатными растениями, выращивала их из отломленных веточек и листиков: сначала ждала, когда проклюнутся корешки в стаканах с водой, потом пересаживала их в маленькие горшки, потом цветы подрастали и вновь пересаживались вместе с грунтом в горшки побольше. В те времена ей нравилось за ними ухаживать, было это как некий род терапии. Благодарные растения разрастались и давали потомство, радуя глаза хозяйки. После рождения ребёнка Лене стало вообще не до цветов и уход за ними превратился в тягомотную и раздражающую обязанность, потому что это занятие отнимало у неё кучу времени. Каждую неделю цветы нужно было протирать от пыли, поливать и вытирать под ними воду и скопившуюся на подоконнике грязь, а иногда и драить отбеливателем жёлтые круги под горшками.
После цветов и приготовленного на скорую руку простенького супа домашние дела на время откладывались — Лене следовало пройти новое испытание, а именно прогулку с ребёнком. Дочь начинала ныть, что гулять она не пойдёт, и Лена силком запихивала её в одежду и вытаскивала ревущее чадо на улицу. После полутора-двух часов прогулки Лена заманивала дочку в магазин под предлогом купить чупа-чупс, а выходили они из магазина с двумя тяжёлыми пакетами продуктов. Возле подъезда дочь наконец понимала, что прогулка закончена. Она с причмоком вынимала изо рта чупа-чупс и начинала орать, что не хочет идти домой, а пойдет только на площадку, на, мать её, осточертевшую Лене площадку.
Пообедав, Лена бралась за продолжение уборки. Три-четыре часа подряд она раскладывала вещи по местам, вытирала повсюду пыль, чистила сантехнику, подметала и пылесосила. А ещё нужно было приготовить что-то на ужин и поставить стирку! Суббота был воистину для Лены адским днём… Вернувшийся после работы муж с удовольствием набрасывался на домашнюю еду (его ждали не наггетсы, не пельмени, не пицца и прочий бесполезный мусор, а настоящая еда из живых продуктов!). Наевшись, он садился на диван допить чай, любовался чистотой и уютом, и говорил обыкновенно:
— Ну что, солнышко, ты сегодня хорошо отдохнула?
— По-твоему это отдых?! — огрызалась Лена. Она остервенело напяливала на куклу Барби очередное платье. Дочь обложила её со всех сторон игрушками, заново открытыми после уборки.
— Ну ничего, завтра отдохнём, я уже всё придумал! Смотаемся в ТЦ, покормим уточек у озера или может лучше съездим в ту усадьбу, ну, помнишь, мы смотрели с тобой… на востоке Москвы.
«Господи, я хочу лежать, целый день просто лежать, и чтобы меня никто не трогал!» — думала Лена, прикрывая глаза и стараясь скрыть тем самым раздражение.
На этот раз, усевшись на диван с чаем, муж не стал предлагать Лене куда-то ехать. Помешивая с виноватым видом сахар, он сообщил Лене нечто куда более «радостное»:
— Я совсем забыл тебе сказать… К нам завтра гости приедут на два дня.
— Что? Кто?!
— Даша и Сергей из О. Ты там это… стол накрой, чтобы не позориться. Они к двенадцати уже подъедут.
Семь лет назад Даша и Сергей были их соседями — они жили в одном подъезде в О. Муж Лены, Лев, ещё со студенчества дружил с Сергеем. Частенько они выбирались вместе на пикники, в поездки, ходили друг к другу в гости… Хорошие люди. Все они были старше Лены на восемь лет.
— Господи! Да ты издеваешься! Раньше надо было предупреждать! — вспылила Лена. Ей отнюдь не улыбалось стоять у плиты с раннего утра.
— Ну если ты не рада их видеть, я могу им сказать, чтобы снимали номер, встретимся с ними в кафе! — пошёл в оборону Лев.
Лена вся надулась: ногу на ногу закинула, руки на груди скрестила — не подходи!
— Пусть приезжают, конечно! Но ты мне поможешь с готовкой!
— Эээээ… нет… — жестами отрёкся Лев. — Я схожу за продуктами, а дальше ты сама. И лучше составь список прямо сейчас, сгоняю, пока магазины открыты, с утра мне неохота.
Тяжело вздохнув, Лена поплелась на кухню, чтобы поставить вариться овощи для салатов. Вроде бы и убирала она днём, но кухня показалась ей ужасно грязной и всё оттого, что Лена посмотрела на неё с другой стороны, глазами гостьи. Нижние темные шкафчики были с разводами и в муке, на верхних, светлых и глянцевых, виднелись брызги жира. На первый взгляд не заметно, но если присмотреться… Всё это нужно, конечно, отмыть, чтобы Даша не окрестила её замарахой. Взялась Лена за кастрюлю, да с ней тоже беда — внутри что-то накипевшее, темное, снаружи налёт от всего подряд. Перерыла Лена все кастрюли и не нашла ни одной достойной. Ложки-вилки тоже не отличались блистательной чистотой.
— Лёва, иди сюда, блин!
— Что такое? Я же сказал, что готовить не буду, — проворчал муж.
— А тебя никто и не просит! Помнишь, тебе какое-то средство подарили для отмывания всего на свете? Тащи его в ванную, разводи и отмывай в нём эту посуду, я не хочу перед гостями позориться.
Лена указала на стол, где были накиданы все не удовлетворившие её предметы.
— Понял, ща сделаем. Это я могу.
С утра и до самого прихода гостей Лена провела у плиты, а Лев занимал ребёнка и соизволил убрать в доме то, что уже успело быть разбросанным. Гости позвонили и попросили Льва их встретить… Вернулся он с тяжёлой сумкой, позади него Сергей и Даша тоже были не с пустыми руками.
— Что это такое у вас? Зачем столько вещей? — удивилась Лена.
— Здесь не только вещи, — ответила Даша, расцеловываясь с ней, — мы со всем своим, чтобы вас не напрягать, я наготовила и даже нарезала, чтобы облегчить тебе эти дни по максималке.
— Ну ты даёшь! Неужели думала, что я не накормлю вас? Батюшки, вы даже воду привезли, я в шоке! — всплеснула руками Лена, увидев, что Сергей поставил на пол пятилитровую бутылку.
— Так мы же всё равно на машине! На вот, доставай всё из этого пакета. А тут у нас кто? Надо же какая красавица! — заметила Даша девочку, — а я и для тебя подарок привезла, держи!
Девочка смущённо приняла подарок и засияла.
— Мама, смотри!
«Мама» же распаковывала пакеты, не уставая поражаться. Помимо кучи заполненных контейнеров там был и…
— Даш, ну вы вообще! Даже хлеб привезли! Вот это вы мнения обо мне!
— Ты не обижайся! — Даша бухнула на стул очередную сумку. — С нами год назад такая история произошла удивительная, что с тех пор мы в гости ходим в полной готовности! Сядем и я тебе расскажу!
Посидели они очень хорошо, старым друзьям было о чем поговорить. Хозяйки без устали расхваливали блюда друг друга и спрашивали рецепты. Насчёт кулинарии Лену всегда хвалили, но то, что приготовили другие руки, ей всегда казалось вкуснее. Наверное, слишком много личных страданий было вложено в то, что готовила она сама.
— А вилки с ложками как блестят! — восхитилась Даша, — что вы с ними сделали?
— Есть одно средство, поделюсь с тобой. Расскажи лучше, что там за история, после которой ты даже хлеб и воду берёшь с собой в гости?
Даша переглянулась с мужем и оба похихикали.
— Год назад мы уже ездили в Москву к нашим знакомым. Они тут давно, уже двое детей у них здесь родилось. Это моя одноклассница. Так вот, приезжаем мы поздним вечером. Выехали после работы и с расчётом, что следующим вечером уже домой. Ну понятное дело, мы голодные и рассчитывали, что нас покормят. А у них дома, ты не поверишь, еды нет ВООБЩЕ. Вот пусто настолько, что даже упаковка макарон нигде не валяется. Час поздний, дети носятся и никто не думает укладывать их спать. Мы проболтали полчаса, час… У меня в животе бурчит от голода, прям сильно есть хотела, да и Серёжа тоже. Я всё ждала, что вот сейчас будет сюрприз и хозяйка догадается нас угостить хоть куском хлеба. Где там! Вместо этого они предложили нам прогуляться по району в половине одиннадцатого ночи.
Ну вышли мы. Подруга щебечет, муж её шутки травит, а дети вокруг нас круги наматывают. А я иду и думаю, что ещё чуть-чуть и в обморок свалюсь от голода, я очень плохо себя чувствую, если сильно голодная. По дороге попался нам какой-то магазинчик ещё открытый. Спросила у подруги, не хочет ли она чего купить, намекая на детей? Нет, не хочет. Заскочила я туда одна и купила себе булку с соком, Серёжа отказался, застеснялся. Иду я, значит, вся такая счастливая, откусываю булку и тут натыкаюсь взглядом на детей подруги. Они проскакали вперёд меня и, пятясь, смотрели на мою булку такими глазами, словно не ели целый день! Глазели на неё буквально как завороженные! Я еле проглотила откушенный первый кусок и спросила:
«Хотите?»
«Да, да!»
Ну я им и разделила эту булку пополам, жалко их стало, а подруга с мужем перевели всё в шутку. По дороге домой мы зашли в круглосуточный супермаркет и там моя подруженька купила своим детям еды — замороженную картошку фри, которую она дома разогрела в микроволновке. Больше она почти ничего не купила. Свой чек мы оплачивали сами, а ели конечно все вместе. Я курицу сырую купила, помню, но приготовить её не получилось — у них электрическая плита была сгоревшая. Так и осталась та курица в морозилке у подруги.
— Вот с тех пор, — продолжил за жену Сергей, — мы и решили, что в гости будем ходить при полной боевой готовности, особенно к москвичам. Насколько я знаю, это не единичный случай для Москвы, своеобразные здесь понятия о гостеприимстве.
— А мне обидно, знаете ли, что вы так могли на меня подумать! — возмутилась Лена, — мы столько лет дружим, разве я когда-то встречала вас с пустым столом?
— Так сколько лет прошло! Ты не обижайся, Лен! — оправдывалась Даша, — мы же не могли знать как Москва на тебя повлияла, может ты тоже успела изменить принципы!
— Я считаю, что вы всё-таки не правы, — не уступала Лена, — у вас был единичный случай, просто подруга твоя такая хм… странная. Мы несколько раз были в гостях у москвичей, приходили только с напитками по договорённости, и нас нормально угощали.
— Это правда, — подтвердил Лев.
— Да, чаще всего готовить людям некогда и проще заказать на дом что-то из ресторана, ту же пиццу и суши хотя бы, но мне без разницы, если честно. Никогда нас не встречали, не накрывая стол. Так что это твоя подруга, Даш, с причудами, не надо всех грести под одну гребенку.
— Ну… может быть. Но ты не обижайся! Просто мне так теперь спокойнее, когда всё своё.
