Машина Валерия мчалась по оживлённой трассе, с каждой секундой всё больше повышая шансы мужчины стать участником серьёзной аварии. Но сам водитель, похоже, об этом не думал.
Голос его дядьки по телефону прозвучал так, как будто случилась трагедия вселенского масштаба. Причём, серия настойчивых звонков последовала прямо во время важного совещания. Не выдержав, Валерий извинился перед присутствующими и, взяв телефон, поспешно вышел в коридор.
— Что случилось, дядя Коля, я на работе…
Родственник не дал ему закончить. Он орал так, как будто прямо во время разговора его резали.
С трудом дождавшись окончания совещания, Валерий сорвался на зов. По дороге он нервно набирал номер жены, но её телефон был отключен. Валера буквально входил с ума.
Наконец, вдалеке появились крыши коттеджного посёлка. Когда он, наконец, подъехал к забору, то увидел, что возле дома уже стоят два патрульных полицейских экипажа. У Валерия в груди всё похолодело. Кое-как припарковав машину, он пулей влетел в дом.
Дядя Коля дрожащими руками вытряхивал в стакан с водой успокоительные капли, а его супруга, Арина Игоревна, рыдала в голос. В дома работали сотрудники полиции.
— Что случилось? – прямо с порога прокричал Валера.
— Твоя жена нас ограбила и сбежала, – сообщил дядя Коля.
— Что за бред? – возмутился Валерий. – Ленка сроду чужого не брала.
— А ты сам посмотри и убедись!
Дядя Коля схватил племянника за рукав и потащил в спальню. На туалетном столике стояла распахнутая настежь шкатулка для драгоценностей. Она была пуста. Шкафы также были открыты, красуясь опустошёнными полками. Видимо, вор торопился, поскольку кое-какие вещи обронил во время побега, и они в беспорядке валялись по полу.
— Кроме Ленки твоей, никого дома не было, – не унимался дядя Коля. – Мы приехали, а тут такое. И сама она где?
Валерий вытер рукой выступивший на лбу холодный пот. Он снова набрал номер жены, но так же безуспешно. Телефон Лены был отключен.
Валерий вернулся в гостиную, и дядя Коля последовал за ним.
— Пригрели змею на груди, – шипел он.
Валерий по-прежнему не знал, как ему реагировать на ситуацию. В комнату вошёл один из полицейских и приблизился к коллегам. Валерий услышал фразы полицейских: «Там камера наблюдения есть на заднем дворе. Надо бы запись посмотреть».
И запись изучили.
Дядя Коля и его супруга Арина Игоревна также были приглашены к просмотру, после чего оба шокировано притихли под хмурым взглядом Валерия.
* * *
Когда Валерий и Лена собирались пожениться, у обеих в голове был чёткий план на ближайшее будущее. Они решили сразу же съехать от родителей, снять квартиру и копить на первый взнос по ипотеке.
Оба тогда дали друг другу слово: всё только сами!
Однако Николай Васильевич, родной брат матери Валерия, прямо за свадебным столом внёс свои коррективы. Точнее, там они прозвучали как предложение.
— У меня есть отдельный подарок для молодых, — торжественно произнес родственник, поднявшись с наполненным бокалом. – Я хочу преподнести им полгода райской жизни! То есть, не просто медовый месяц, а целые медовые полгода!
Поначалу никто ничего не понял, и дядя Коля, не спеша пояснил.
— Вы все знаете, что наш старший сын Сергей живёт с семьей за границей, – важно сообщил Николай Васильевич. – А загородный дом пустует. Нам с Ариной уже не потянуть, да и своя квартира в городе есть. Поэтому я предлагаю молодожёнам жить там бесплатно!
Гости захлопали и восторженно загалдели, а жених с невестой переглянулись.
— Валера, мы же всё решили, – шепнула Лена.
— Но мы же не знали, какой сюрприз дядя Коля приготовил, – также тихо ответил Валерий.
— А как же «всё сами»?
Лене явно не нравилась затея родственника мужа, но по Валере было видно, что он колеблется.
— Ты просто там ещё не была! – сказал он молодой жене, когда они вышли из ресторана на улицу подышать свежим воздухом. – Обалденное место! Просто сказочное.
Но Лена всё ещё колебалась.
— Не знаю, Валера, как-то это всё…
— Давай просто съездим туда, – сказал новоиспечённый муж. — Ты сама всё увидишь. И после этого решим.
На третий день после свадьбы Валерий и Лена отправились смотреть дом. И девушка дрогнула.
И сам дом, и место, где он располагался, были поистине сказочными. Строение очень уютное и продуманное, выполненное из натурального дерева. Сад наполнен цветами и фруктовыми деревьями. Место для барбекю под невесом, а рядом небольшой, но самый настоящий бассейн.
Буквально в двух шагах от дома шумел лес, а с другой стороны красовалось и играло солнечной рябью неглубокое, тёплое озеро. Свадьба состоялась в самом начале лета, самая жара была ещё впереди, и провести её в таком милейшем месте…
— Ты представляешь, как мы проведём здесь эти полгода, – с жаром убеждал жену Валерий. — А какая красота здесь будет осенью! К зиме в город вернёмся. Как раз туристы разъедутся.
— Но мы уже договорились с хозяевами квартиры, – попыталась из последних сил побороть искушение Лена.
— Да квартиру с руками в тот же день оторвут, – утешил её Валерий. – Ты же знаешь, что в сезон творится.
Дело в том, что молодожёны жили в почти курортном городке. Моря здесь не было, но имелась целая цепь озер, которые притягивали отдыхающих, как магнит. Кроме того, городок был старинный и полный разного рода достопримечательностями. Поэтому да, в разгар сезона найти свободную квартиру здесь было невозможно.
И сдавать жильё посуточно приезжим оказывалось в итоге куда выгоднее, чем заключать долгосрочный договор. И Лена окончательно сдалась.
* * *
На следующий же день Валерий с молодой женой въехали в «дом мечты».
По случаю бракосочетания на работе обоим дали недельный отпуск, и ребята отрывались по полной: купались в бассейне и в озере, жарили шашлыки, гуляли в лесу. Валерий даже несколько раз смог поймать рыбу, которую также приготовили на мангале во дворе.
Был вечер воскресенья, и ребята, наотдыхавшись за неделю, готовились возобновить трудовую деятельность. Валере позвонил Николай Васильевич.
— Мы уже едем, – сообщил он. – Разжигай мангал. Мясо своё привезём. Надо же ваше новоселье отметить. Пусть Ленка там пару салатиков настругает.
Утомлённые отдыхом, Лена и Валерий, нехотя, потащились готовиться к встрече гостей.
Николай Васильевич и Арина Игоревна задержались до глубокой ночи, невзирая на намёки со стороны молодых, что утром им на работу. Решив не рисковать ночной дорогой, оба остались ночевать. Благо, комнат свободных в доме хватало.
Утром дядя Коля и его супруга потребовали завтрак. Весь день на работе Лена и Валера были совершенно варёными. Но оба решили, что один раз потерпеть «благодетелей» можно, оно того стоит.
Через несколько дней родственники внезапно нагрянули на ужин.
— Мы вас не ждали, – растерянно развёл руками Валера.
— А надо было ждать, – недовольно пробурчал Николай Васильевич. – Пусть твоя жена быстро что-нибудь сообразит.
Сил после работы торчать на кухне у Лены не было. Поэтому был срочно вызван курьер с доставкой готовой еды. В принципе, родственников такой вариант вполне устроил.
— Ты её не приучай к халяве, – выговаривал племяннику дядя Коля во время перекура. – А то разленится совсем.
Ситуация постепенно начала напрягать молодых, но деваться им было некуда. Однажды дядя позвонил самой Лене прямо на работу.
— Мы уже у вас, а в холодильнике шаром покати! – выговаривал Николай Васильевич.
— Но я на работе, – пыталась оправдаться Лена. – У меня важный проект.
— Ты должна каждый день быть готова к нашему внезапному приезду, – заявил родственник. – Не забывай, что мы для вас сделали.
* * *
Визиты Николая Васильевича и его супруги стали навязчивыми и регулярными.
Дядя с порога начинал требовать угощение и приём со всеми почестями. Теперь дядя с супругой всё чаще стали оставаться ночевать, полностью заняв одну из комнат. Даже кое-какие вещи туда перевезли. Особенно тётка постаралась заполнить своим присутствием всё пространство.
Лена уже была близка к нервному срыву. Она отчаянно копалась в Интернете в поисках любого съёмного жилья, но всё было бесполезно. Как уже говорилось ранее, в сезон в их городке невозможно было найти даже свободный сарай.
Молодожёны стали всё чаще ссориться. Наконец, Лене чудом удалось найти одинокую бабушку со свободной комнатой.
— Валера, давай переедем хотя бы туда! – умоляла она мужа.
Но, изучив вариант супруги, молодой муж поморщился.
— Ты знаешь, что это за район? – сказал он. – Там вечером лишний раз нос из дома не высунуть, потому что опасно. И до работы черти сколько добираться через весь город.
— Но я больше не могу выносить твоих родственников, – стонала Лена.
— И мы не знаем, что за характер у этой старухи, – возражал Валерий. – Может, она в сто раз хуже. Эти — хоть родственники… Может, неспроста эта бабка одна живёт, и комнату у неё никто не берёт?
* * *
Однажды Лена плохо себя почувствовала на работе и отпросилась пораньше домой, чтобы просто отлежаться. Но не тут-то было. У дяди Коли сработала какая-то своя чуйка. Он позвонил и сообщил, что они едут, и велел Лене собирать на стол.
— Но я приболела, – пыталась оправдаться Лена.
— А мне кажется, ты просто обнаглела от свалившейся халявы, – недовольно заявил дядя Коля. – Ничего не знаю. Скоро будем. И чтобы встретила, как следует.
— Да пошли вы к черту! – не выдержала Лена. – Не буду я никого встречать! Достало! Я сваливаю! Делайте, что хотите!
Лена отключила телефон, быстро собрала свои вещи и уехала. Приехав к своим родителям, Лена рыдала от обиды и бессилия. А дядя Коля с супругой, прибыв в дом, обнаружили там следы налёта злоумышленников. Была вызвана полиция, и главное подозреваемой, конечно, объявили Лену.
И все были в этом уверены, даже Валерий начал сомневаться. Пока стражи порядка не изучили запись с камеры наблюдения.
— Это же Андрюшка, – в шоке шепнула мужу Арина Игоревна.
— Молчи! – раздражённо ответил ей муж, толкнув локтем.
Но их разговор засекли полицейские, да и сам Валерий узнал своего двоюродного брата, младшего сына супружеской пары. Андрей был парнем непутёвым, любил выпить и увлекался визитами в букмекерские конторы. Несколько раз он приходил к Валерию и Лене клянчить деньги, но каждый раз его благополучно выпроваживали.
В тот день он вновь появился на пороге дома своего старшего брата, погрязнув в долгах по самые уши. Но обнаружил, что дверь в дом открыта, а внутри никого нет. И Андрей решил использовать такой шанс.
Его задержали в одном из городских ломбардов.
Лена, наконец, вышла на связь и выслушала покаянную речь мужа. Комната в квартире той самой одинокой старушки была ещё пустой, и вскоре молодожёны туда въехали. Район оказался не настолько страшным, а сама хозяйка квартиры – милейшей и доброй бабушкой.
