Роман брёл через сугробы, проваливаясь в снег по колено. Мужчина абсолютно не понимал, где находится. Метель мела так сильно, что застилала всю видимость, огораживая Роман белой плотной простыней крупных снежинок. Он не видел ничего на расстоянии вытянутой руки, но упорно шел вперед и почему-то было страшно, очень страшно. Этот страх был неосязаем, непонятен и шел из самой глубины сердца. По мере того, как Роман шел, страх нарастал. Может быть от того, что мужчина не понимал, куда идет. А может потому, что знал, что там — впереди ничего хорошего его не ждет.
Внезапно в белой пелене возникло яркое рыжее пятнышко. Оно метнулось под ноги, ушло чуть в сторону и остановилось, будто в ожидании его. Смахивая навязчивые снежинки с лица, Роман прищурился и присмотрелся. Да и это же лиса! Настоящая лесная жительница. Откуда она тут? А, впрочем, где тут? Непонятно, где сам мужчина находится.
Лиса села на сугроб и, повернув к Роману свою длинноносую мордочку, будто чего-то ждала. Развернувшись на сто восемьдесят градусов мужчина пошел к ней, а лисичка побежала вперед. Она то отбегала, то дожидалась мужчину, а он шел за ней и понимал, что страх отступает. Значит выбрано правильное направление пути.
А еще Роман заметил, что увлекающая его за собой лисичка бежит как-то странно, необычно, сильно прихрамывая. Возможно, у нее была травмирована одна передняя лапка.
Лиса уверенно вела его за собой до крыльца невысокого дома. Это крыльцо было знакомо Роману. Он понял, что рыжая привела его в дом его бабушки. Этот дом давно пустовал. Но что странно, сейчас во всех окнах ярко горел свет. Этим светом была освещена распахнутая настежь дверь, куда и нырнула лисичка.
Роман зашёл внутрь и остолбенел. В единственной большой комнате старого дома было чисто прибрано. Возле стены стояла высокая наряженная ёлка, а в центре комнаты за празднично сервированным столом сидела девушка с потрясающими глазами. Она вскинула их на Романа и улыбнулась, а хромая лисичка улеглась у ног этой девушки.
И такая благодать разлилась в сердце Романа, какой он не чувствовал никогда. Вот, он долго плутал, не зная дороги, и, наконец, вернулся домой. Эта девушка была ему абсолютно незнакома, но в то же время будто родная. А эти глаза… Хотелось утонуть в этом взгляде и оставаться там навсегда.
Будильник зазвонил громко и резко. Вздрогнув, Роман проснулся и в очередной раз решил, что нужно поменять мелодию звонка. Этот слишком грубо врывается в сновидения и каждый раз заставляет Романа вздрагивать. А на душе было всё так же хорошо. Просыпаться не хотелось, хотелось остаться в том сне, рядом с красивой девушкой, чей взгляд обещал счастье.
Роман поднялся с кровати и начал собираться на работу, а мыслями всё время возвращался в свой сон. Надо же, какая-то лиса, к тому же хромая. Настоящих лис мужчины видел только в зоопарке, хотя в детстве много времени проводил в доме бабушки. А дом её был как раз на окраине леса. Но бабушки не стало два года назад, с тех пор Роман не бывал в деревне. По-моему, она уже полностью заброшена. Из жилых там только дома четыре. Почему же во сне эта девушка была в знакомом с детства доме?
Роман поехал на работу, спокойно выдержав огромную пробку, среди нервничающих и сигналящих водителей. Конечно, все были немного на взводе. Сегодня тридцатое число, последний рабочий день перед новогодними праздниками. Все суетились, нервничали, предвкушая завтрашнее застолье со своими семьями. Только Роману некуда было торопиться. Он был одинок и еще не знал, где будет отмечать Новый год.
Были, конечно же, друзья, которые приглашали его к себе, но только все они были людьми семейными, а Рома на данный момент был совсем один. На корпоративе, что был три дня назад, он расстался со своей последней пассией. На этот раз окончательно и бесповоротно.
Она работала с ним в одной компании. Повышение Романа по службе пришлось на момент их ссоры, и тут девушку будто подменили. В примирении она первая проявила инициативу, а подвыпив на корпоративе, призналась,что если бы Рома не получил должность начальника отдела, она бы с ним рассталась. И тут всё стало на свои места! Какая уж тут любовь и привязанность, если для неё их отношения — голый расчёт? Получил повышение — сразу стал интересен.
Роман поставил точку в этих отношениях и не жалел. Вот только где и с кем он будет теперь отмечать Новый год? Всё время вспоминалась девушка из сна. Интересно, она существует или только плод его фантазий? А что если….
Роман замер от неожиданной мысли, пришедшей ему в голову, и пропустил момент, когда стоящая впереди машина продвинулась в пробке вперёд. Очнулся он от сигнала автомобиля, стоящего сзади. Но за эти несколько секунд мужчина всё для себя решил. Он знает, где будет встречать Новый Год! В доме, где не был уже два года, в доме бабушки!
Тридцатого числа был короткий рабочий день, и уже после обеда Роман заехал домой, захватить теплые вещи. Потом в магазин за продуктами и шампанским. Ну и уже по пути в деревню, на выезде из города, Рома купил ёлку. Высокую, как та, что приснилась ему во сне. Он уберёт в доме, нарядит ёлку и воссоздаст атмосферу, приснившуюся ему ночью. Очень жалко, что той девушки рядом не будет, но зато необычная атмосфера и отсутствие городской суеты даст ему возможность побыть наедине с собой и переосмыслить жизнь. Что он делает неправильно? Почему до сих пор один?
Тридцать первого декабря Алёна проснулась без настроения. Встав с кровати она резким движением открыла шторы и посмотрела на город с высоты своего окна на десятом этаже. Красота! Везде мелькают разноцветные огоньки — наряженные елки, праздничные украшенные витрины магазинов. Еще только утро, а люди уже бегают, суетятся, делают последние покупки к Новому году.
Алёне суетиться не надо. Она одна. Четвертый год одна. С тех пор, как не стало мамы. Мама у девушки была возрастная. Она родила Алёну, когда ей было уже за сорок. То, что называется — для себя. У женщины была одна особенность с рождения. Одна нога была короче другой. Всю жизнь она ходила сильно прихрамывая. И, понятное дело, мужчин это не очень привлекало. Дожив до сорока лет, женщина решила, что раз уж замуж ей выйти не суждено, надо родить ребенка, чтобы был рядом родной человек. Она мечтала о девочке и родилась Алёна.
Женщина на нее надышаться не могла и дочка отвечала маме такой же безграничной любовью. Не было на свете ближе этих двоих, но вот только ближе к шестидесяти женщина заболела. Два года она почти не вставала с кровати. Алена все свободное время посвящала уходу за мамой. Она неслась домой, забыв о подружках, которые встречались с парнями и выходили замуж. Постепенно Алена подрастеряла всех. Осталась только мама.
Женщине становилось все хуже. Последнюю ночь, когда мамы не стало, Алёна помнит до мелочей, каждую минуту, каждую секунду. И каждое слово, что сказала ей мама перед смертью.
-Не плачь, дочка, не плачь обо мне, — женщина говорила, тяжело дыша и крепко сжимая руку дочери. — Я ухожу с легкой душой, потому что вырастила самую лучшую девочку на свете. Ты уже взрослая, но очень чистая и наивная. Будь осторожней с людьми. А обо мне не плачь. Я так счастлива, что у меня есть ты. Я всегда буду рядом с тобой, буду тебя оберегать.
Если бы это было только возможно — не плакать! После похорон мамы Алена неделю не выходила из квартиры и не переставала рыдать. Это же просто невыносимо, потерять единственного родного человека.
Потом девушка как-то собрала себя в кучку, вспоминая слова мамы, пыталась жить дальше. Она работала в офисе, и знакомые были. Но только знакомые, не подруги, а так одна, все время одна!
Несколько дней назад Алена познакомилась с парнем. Познакомилась в магазине после того, как у нее порвался пакет с продуктами, и он помог ей их собрать, а потом донести до багажника старенькой Алениной иномарки. Они обменялись телефонами. После встретились один раз, посидели в кафе. С виду Игорь был вроде бы нормальным парнем, но что-то в нем настораживало Алену и отношения продолжать не хотелось.
Но сегодня тридцать первое декабря и сидеть который год в одиночестве, уставившись в телевизор тоже не прельщало. Игорь пригласил ее отметить Новый год с ним. Не вдвоем, а с его компанией. Сказал, что они с друзьями на тридцать первое арендовали коттедж где-то за городом. Там есть бассейн и будет очень клёво.
Сначала Алёна наотрез отказалась, но потом Игорь показал ей фотографии своих друзей, с кем планирует отмечать Новый год. Среди них было две семейные пары, одна из которых с ребёнком, три пары, которые просто встречаются, двое одиноких парней и ещё одна девушка. Вроде бы, всё прилично. Большая компания старых друзей. Наверное, будет весело.
Алёна задумалась, а может быть, правда, поехать? Получится у неё с Игорем что-то или нет, неважно. Скорее всего, нет. Но зато в Новый год она не будет сидеть одна. Судя по фотографии, у Игоря весёлые и вполне приличные друзья. А почему бы и не поехать? К тому же Игорь постоянно названивает, уговаривает.
Не успела Алёна об этом подумать, как где-то в комнате зазвонила её телефон. Конечно же, Игорь, кому ещё звонить в такую рань?
-Ты надумала, Алён! Поедешь со мной?
-Наверное, поеду, — всё ещё сомневаясь, промолвила девушка.
-Уф, здорово! Коттедж мы сняли с восьми вечера, но выехать надо пораньше. Ехать далеко. Еще кое-что, Ален, за аренду коттеджа я с тебя денег брать не буду. Ну, а вложиться в продукты ты хотя бы можешь? Все-таки народу много, все складываются.
-Конечно, конечно, — торопливо сказал Алена. — Это же само собой. Скажи сколько нужно, я вложусь.
-Да просто купишь продукты, алкоголь, — беспечно сказал Игорь. К четырем часам будь готова, я за тобой заеду. Успеем и по магазинам прошвырнуться и пораньше выехать.
Алёна положила трубку и тяжело вздохнула. Не очень-то лежала у неё душа к этой поездке с Игорем, но ещё больше пугала очередная одинокая новогодняя ночь.
В супермаркете они с Игорем затарились по полной. Девушку очень насторожило количество алкогольных напитков, которые набрал Игорь. По всей видимости, его компания отмечает на полную катушку. Тут же на целую роту солдат хватит! Но Алена решила промолчать. Нечего ей лезть «со своим уставом в чужой монастырь».
Из города они выехали после шести. Начиналась метель, и видимость была практически нулевая. Игорь ехал медленно, почти прильнув к лобовому стеклу, всматриваясь в дорогу. Снежинки крупными хлопьями кружились в воздухе, создавая интересные завихрения от ветра.
-Да, погода не радует, — напряженно сказал Игорь.
-А я люблю снегопад, — заявила Алена. — По-моему, это настоящая новогодняя погода.
-Только не тогда, когда приходится ехать в такую погоду, — раздраженно бросил Игорь.
С тех пор, как они выехали из города, он вообще стал какой-то нервный, немногословный и все время пристально приглядывался к обочине. Они ехали уже минут сорок и на все вопросы Алены, скоро ли прибудут, Игорь только огрызался:
-Ты же видишь, какая погода. Быстрее ехать не могу.
Потом Игорь, видимо, увидел то, что давно искал — расчищенный съезд с дороги. Он вел к лесополосе и обрывался, слегка углубившись в лес. Алена молчала. Она думала, что Игорю понадобилось съехать из-за естественных потребностей, так сказать. Но заглушив машину, Игорь не спешил из нее выходить.
-Ну что, Ален, — сказал он повеселевшим голосом, — мы с тобой теперь вроде бы пара, едем в гости к моим друзьям. Надо бы познакомиться поближе.
После этого Игорь навалился на Алену и быстрыми, нервными движениями начал опускать ее сиденье. Спина девушки быстро опускалась вниз и ей казалось, будто она проваливается в бездну. А еще и навалившийся сверху Игорь, который пытался нашарить губами ее губы. Алене стало отвратительно. Она запаниковала, закричала, пыталась отбиваться. Липкий ужас охватил девушку, когда она начала осознавать, что это бесполезно. Игорь намного ее крупнее и настроен очень решительно. Выкручивает ей руки и даже дал пощечину, когда девушка стала сопротивляться особо активно. Она не справится! Сейчас произойдет что-то страшное для нее! Из каких-то глубин подсознания выплыли слова мамы:
-Алена, ты слишком наивная и бесхитростная. Попытайся иногда схитрить. Иногда это нужно.
«Именно сейчас нужно» — поняла девушка.
Она обмякла, перестав сопротивляться, и прошептала на ухо Игорю:
-Подожди, не торопись. Давай я сама, сама расстегну.
Игорь сначала замер, а потом заулыбался. В темном салоне автомобиля девушка этого не видела, поняла по слащавому тембру голоса:
-Ну вот, сразу бы так. Так-то приятнее будет, когда по согласию.
Он откинулся на свое сиденье и начал снимать пуховик. Алена тоже сделала вид, что расстегивает дубленку и резким движением распахнула дверцу машины. Пытаясь быстро выпрыгнуть, она упала на снег. Снег был рыхлый и проваливался. Встать сразу девушка не смогла и пару метров проползла на коленях, пытаясь подняться. Она слышала, как открылась водительская дверца и побежала в лес, не оглядываясь. Проваливаясь в сугроб, падая и поднимаясь, Сзади кричал Игорь. Он преследовал ее.
-Дура, вернись! Куда ты рванула? Вернись, говорю! Не полезу больше!
Его голос то приближался, то отдалялся, а паника гнала Алену вперед. Здесь в лесу снег падал не так густо и все равно, несколько раз Алена наткнулась на стволы деревьев. Ледяной ветер мгновенно заметал ее следы.
Алена не помнила, сколько бежала. Остановилась, поняв, что голоса Игоря не слышно уже давно, а вокруг только темнота леса, заунывное завывание ветра и скрежет старых деревьев. И вот тут девушке стало еще страшней. Она не представляла, в какую сторону ей идти, где находится трасса. Выждав какое-то время и решив, что Игорь давно уехал, она попыталась вернуться по своим следам. Их было видно несколько метров, а потом следы терялись, заметенные снежными заносами. Долго Алена бродила в разные стороны и вспоминала свои слова, сказанные в машине, о том, что ей нравится такая погода. Похоже, эта погода ее погубит!
Следов нет, видимости нет, а вокруг только звуки ночного леса. Алена начала замерзать. Она уже не чувствовала мокрых, от забившегося в модные ботиночки снега, ног. Сумку с телефоном она оставила в машине Игоря, когда убегала. Как и шапку. Хорошо еще дубленка была с капюшоном. Только не спасет ее сейчас и капюшон. Похоже, она здесь замерзнет. Это все бесполезно. Она никогда не найдет дорогу.
Алена присела прямо на снег под каким-то деревом, облокотилась спиной о ствол и прикрыла глаза. Маленькая слезинка выкатилась из-под ее ресниц и замерзла на щеке. И тут, кроме ветра и треска деревьев, она услышала новый звук. Снег скрипел так отчетливо, явно под чьими-то ногами.
Алена открыла глаза и увидела прямо перед собой пушистую рыжую лисичку. Лиса стояла на расстоянии вытянутой руки и смотрела на нее своими глазками — бусинками очень пристально. И было что-то в этом взгляде, отчего у Алены потеплело внутри. Что-то такое знакомое!
Девушка медленно поднялась на ноги, думая, что лиса испугается и убежит. Но рыжая медленно побрела вперед, время от времени оглядываясь, идет ли за ней Алёна. Походка лисички была необычной. Она хромала.
«Да у неё же одна передняя лапка короче другой. Как у мамы!» — пронзила Алёну мысль.
Теперь она шла за ярким рыжим пятнышком уверенно, точно зная, что так и надо. Девушка не знала, сколько они шли. Вроде бы недолго. Неожиданно лес закончился, и, пройдя через небольшое поле, лиса вывела Алену к дому стоящему на краю деревни. Рыжая уверенно вела именно к этому дому, хотя были в деревне и другие, и даже виднелся дым из пары труб. Лиса вошла в распахнутую калитку крайнего дома. Алена шла за ней. Мельком она увидела возле покосившейся заснеженной ограды дорогую машину, припорошенную снегом. Все было как в тумане, чуточку нереальным.
Роман сидел, откинувшись в старом кресле-качалке и задумчиво смотрел на украшенную ёлку. Всё было, как во сне. В том самом сне. В комнате убрано, на ёлке висели игрушки, найденные на чердаке, и гирлянда, привезённая из города. В печке весело потрескивали дрова, наполняя теплом комнату.
Роман сидел в кресле и будто ждал. Чего ждал? Он сам не понимал. Нового года, до которого оставалось меньше часа? Нужно подняться и приготовить бутылку шампанского. На стое стояла ваза с мандаринами, коробка конфет и пара легких салатиков, купленных в супермаркете. А что еще нужно, чтобы встретить Новый год одинокому человеку?
Сейчас Роман не хотел думать о своем одиночестве. Он полностью погрузился в атмосферу своего сна и пытался вернуть то самое состояние благостного умиротворения. Но не получалось, пока в дверь не раздался робкий стук.
Этот стук был еле слышен, как мышка поскреблась. Роман быстро поднялся на ноги, пересек комнату несколькими широкими шагами и распахнул тяжелое деревянное полотно двери. И вот она стоит — девушка из его сна, с самыми прекрасными, самыми выразительными на свете глазами. Смотрит на него, широко распахнув эти самые глаза и не моргая, а на щеке маленькой ледышкой застыла слезинка. Она плакала, но больше никогда не будет плакать! Он не позволит ни единой слезинке упасть из этих глаз. Потому, что эта девушка — его судьба. Роман это точно знал. Никогда он ее от себя не отпустит! Он искал ее долго, и она, по всей видимости, тяжело к нему шла.
Закрывая за девушкой дверь, Роман успел заметить яркое рыжее пятнышко метнувшееся со двора. Конечно же, пушистая хромая лисичка. Все, как во сне или в сказке. В новогодней сказке, которая изменит их жизнь!
После того, как Алена отогрелась и выпила фужер шампанского под бой курантов из телефона, она вышла на крыльцо, оставив молодого мужчину по имени Роман, ждать ее. Она вернется, конечно же вернется! Ведь это он — тот, с кем она теперь будет проводить каждую новогоднюю ночь и не только новогоднюю.
На крыльцо Алена должна была выйти одна. Снег все еще шел, и девушка, до боли вглядываясь в снежные завихрения, шептала:
-Спасибо тебе, мама! Я так тебя люблю. Теперь я точно знаю, что ты рядом со мной.
