Никита вышел из конференц-зала с чувством облегчения: их отдел наконец-то закрыл важный этап проекта, но едва сделав пару шагов, мужчина машинально достал телефон. Экран тут же засветился уведомлениями. Одним из последних было сообщение от жены.
«Звонили из школы, у Вари температура, еду за ней», — этот текст заставил Никиту тяжело вздохнуть. Он ненавидел, когда дети болеют. В такие моменты дома становилось суетливо, шумно. Они постоянно капризничали, плакали, кашляли… Всё это мешало ему сосредоточиться и только усиливало желание сбежать подальше. Но сбежать он, конечно, не мог.
«Сейчас начнётся», — подумал он и потёр виски.
Никита добрался до своего стола и включил компьютер. Среди всех остальных его внимание привлекло письмо от руководителя с требованиями правок к отчету. Он открыл файл и бегло пробежался глазами по строкам. Задача была рутинной, но странным образом, это его обрадовало. Рабочие моменты, где всё предельно понятно и просто: что нужно исправить, куда нажать, что согласовать, были для Никиты более понятными и простыми, чем домашние обязанности и вопросы воспитания детей…
«Это буквально моё спасение», — подумал он, заблокировав телефон, чтобы не видеть новых сообщений от жены.
Он сел за отчет и начал методично исправлять текст, концентрируясь на цифрах и формулировках. В этот момент он услышал лёгкий стук каблуков за спиной. Вскоре Никита услышал знакомый голос.
— Ты домой не собираешься? – спросила Лиза.
Никита обернулся. Лиза стояла рядом и улыбалась ему.
— Попозже поеду, — ответил он, неохотно отрываясь от экрана. — А ты уже?
— Да, завтра командировка. Утренний рейс. Успеть бы хоть немного поспать, — сказала она со вздохом.
— Ну удачи тогда, — кивнул он улыбнувшись.
— Спасибо! — Лиза повернулась, но кажется, не спешила уходить. — А ты что, опять «спасаешься» от домашних дел?
Никита коротко усмехнулся. Лиза знала о его привычке задерживаться в офисе.
— Можно и так сказать. Тут хоть всё по плану.
Она хмыкнула и бросила взгляд на экран его компьютера.
— Окей, не буду мешать твоему «плану». До вторника!
Она ушла, оставив за собой легкий аромат духов и ощущение легкости. Никита задумчиво посмотрел ей вслед. Лиза была младше него на пару лет, но всегда излучала ту жизнерадостную энергию, которой ему, кажется, давно не хватало. От общения с ней он заряжался, как от батарейки. Легкость, с которой она жила, сильно контрастировала с той усталостью, которую он испытывал последнее время.
«Дальше работать», — мысленно заставил себя Никита и снова уткнулся в отчет. Только ближе к ночи он вернулся.
Дома пахло травяным чаем. Дочь, Варя, закутанная в одеяло, полулежала на диване с планшетом, на котором шла очередная серия мультика. Сын, Коля, сидел рядом и кашлял, то и дело хныкая. Аня, жена Никиты, вышла из спальни медленно, каждое движение давалось ей с трудом. Она выглядела уставшей, осунувшейся, её лицо было бледным, а глаза покраснели, у нее уже давно не сбивалась температура.
— Милый, можешь за продуктами сходить? — тихо спросила она, опираясь на дверной косяк.
Никита поднял взгляд от телефона, где читал новости, и внимательно посмотрел на жену. Она выглядела так, будто вот-вот упадёт.
— Конечно, — ответил он. В глубине души ему было её жалко, но вместе с этим он почувствовал странное раздражение. Почему всё опять на нём? Он тоже устал. Хотелось покоя. Но он молча встал.
Аня слегка улыбнулась, благодарно кивнула и, почти не дожидаясь его ответа, снова скрылась в спальне.
«Держится из последних сил», — мелькнула у Никиты мысль. Ему хотелось ей посочувствовать, но вместе с этим он поймал себя на том, что никакого искреннего желания позаботиться о ней уже не осталось. Всё было механически: сходить в магазин, купить лекарства, уложить детей спать. Ни больше, ни меньше.
В гипермаркете Никита медленно катил тележку между стеллажами, машинально бросая продукты из списка в корзину. Ему не хотелось спешить. Это был его маленький перерыв от хаоса, который царил дома. Телефон завибрировал, он вытащил его из кармана. Сообщение от Ани:
«Не забудь молоко и фрукты для детей».
Он вздохнул, решил не отвечать. Подумал, как странно, что сейчас, гуляя по супермаркету, он чувствует себя более счастливым, чем в собственном доме.
На секунду он остановился перед стендом с детскими кашами. Вспомнил, как вчера Коля капризничал, отказываясь от еды. Никита сел рядом и включил ему мультики. Полчаса ковыряния ложкой, а результат — полупустая тарелка. И это было только начало. Потом Варя потребовала его внимания, пришлось играть с ней в куклы, а Аня не могла помочь, потому что её тоже лихорадило.
Он почувствовал, как у него сжимаются челюсти.
«Как же мне всё это надоело», — подумал он, не без чувства вины. И тут в голове неожиданно возник образ Лизы. Лёгкий, бодрый голос, её искренняя улыбка. Когда она подходила к нему в офисе, он будто отключался от всех проблем. Она всегда была энергичной и живой. В отличие от Ани, у которой в последние месяцы, казалось, не осталось сил даже на то, чтобы просто поговорить.
«Почему с ней всё стало таким скучным?» — думал Никита, проходя мимо полок с молоком. Он вспомнил, как когда-то мог часами слушать Анины истории, обсуждать с ней фильмы, планы на выходные. Теперь же их разговоры превратились в дежурные вопросы: «Как дети?» «Что купить?» «Когда ты придёшь домой?»
Его размышления прервал звонок. Это была Аня.
— Да? — ответил он.
— Ты всё нашёл? — спросила она срывающимся голосом. — И, Никита… Купи себе тоже что-нибудь. Ты же ничего не ел.
— Хорошо, — коротко ответил он и положил трубку.
Она о нём заботилась даже сейчас. А он хотел, чтобы она перестала о нём беспокоиться. Хотел, чтобы дома, наконец, стало тихо. Но в то же время боялся признаться себе, что больше всего ему хотелось остаться здесь, в супермаркете, среди шумных покупателей, подальше от кашля, капризов и необходимости притворяться, что всё в порядке.
Дни и недели тянулись. Никиту затягивала жалость к себе… Он продолжал сидеть на работе, ведь атмосфера офиса нравилась ему гораздо больше. Там все были на одной волне… Все горели идеей сделать классный продукт, все были энергичные и интересные. Особенно Никиту тянуло к Лизе. Сначала он наблюдал за ней и пытался понять, что же за эмоции он испытывает. А потом у Никиты появился идея. Он выдумал историю про отменённые планы с женой, чтобы пригласить Лизу на спектакль. Он понимал, что это неправильно, но мысль провести вечер в её компании была слишком притягательной.
— У меня есть два билета в театр, — сказал он, пытаясь говорить естественно, когда подошёл к её столу. — Жена заболела, так что один остаётся лишним. Может, пойдёшь со мной, чтобы не пропадал?
Лиза посмотрела на него с лёгким удивлением, но улыбнулась.
— В театр? Почему бы и нет. Спасибо за приглашение. А она не будет против, что ты пойдешь с дамой?
Никита покачал головой.
— Она всё понимает…
Постановка оказалась увлекательной, и Никита был рад видеть, как Лиза увлечённо следила за происходящим на сцене. Он ловил каждое её движение, каждую эмоцию и реакцию. Она казалась ему невероятно живой. После спектакля он предложил зайти в ресторан неподалёку.
— Ужин за мой счёт, как компенсация за потраченный вечер, — пошутил он, а Лиза только рассмеялась.
Ресторан оказался небольшим и уютным. Они сели за столик в углу, вдали от других посетителей. Обсуждая спектакль, они заказали еду. Лиза, как всегда, была лёгкой и жизнерадостной, её смех заставлял Никиту забыть обо всём.
Но вскоре разговор перешёл на более личные темы.
— Спасибо за вечер, — сказала Лиза, опустив взгляд в бокал. — Если честно, я давно так не расслаблялась.
— Не поверю, что ты нигде не бываешь! — сказал Никита с улыбкой.
— Не совсем. Просто не с кем проводить время, чтобы было действительно хорошо. — Лиза посмотрела на него и добавила: — Особенно после того, как я развелась.
Никита удивился.
— Ты была замужем?
— Ага, — кивнула она, чуть усмехнувшись. — Самые худшие пять лет моей жизни.
— Никогда бы не подумал. Ты такая энергичная, всегда позитивная.
Лиза улыбнулась, но в её глазах мелькнула грусть.
— Потому что я ушла от этого тирана. Иначе, честно, я бы до сих пор сидела на антидепрессантах. Мой бывший был энергетическим вампиром. Я пыталась быть идеальной женой, а он только требовал больше и больше, и больше. Уборка, еда, забота — всё это воспринималось как должное. А меня, как человека, будто не существовало.
— Это ужасно, — пробормотал Никита.
— Да, — кивнула она, её голос стал чуть резче. — Он работал, много зарабатывал и считал, что этого достаточно. «Я же пашу ради нас, а ты только и делаешь, что ноешь», — это я слышала постоянно. А потом он ещё говорил, что я «изменилась». Что я больше не та Лиза, в которую он влюбился. Но как можно оставаться лёгкой и весёлой, когда из тебя выжимают всё? Да и в целом, разве люди не меняются со временем? Как можно сравнить человека в восемнадцать и в двадцать девять?
Никита смотрел на неё, но в голове слышал слова, которые он сам не раз говорил Ане…
«Я же работаю ради семьи, а ты устала? Устала от чего? Ты же в декрете до сих пор!»
Он опустил глаза, чувствуя странную тяжесть. То, что сказала Лиза, будто было отражением его собственной жизни. Он осознал, что сам был таким же. Возможно, хуже. Он обвинял Аню в её усталости, раздражался, что она уже не та девушка, с которой он когда-то был счастлив. Но ведь это он сам сделал её такой.
— Лиза, — тихо сказал он, не зная, как продолжить. — Кажется, понимаю, о чём ты говоришь.
Она подняла брови, но ничего не сказала. Ее взгляд стал холодным. Вероятно, Лиза поняла, зачем он её позвал…
— Твоя жена, видимо, тоже немного изменилась? — с долей сарказма произнесла она.
— Да… — выдавил Никита.
— Но ты-то ни при чем?
Никита даже глаз поднять на Лизу не мог. Мужчина почувствовал, как у него подкашиваются ноги. Этот вечер, который он задумал как способ сблизиться с Лизой, вдруг обернулся чем-то совсем другим. Ему стало до боли стыдно. Не за ложь, не за попытку флирта, а за то, что он вёл себя дома так, будто ничего не видел и не понимал.
Он оплатил счет, и они разъехались.
Никита летел домой на всех парах, чувствуя, как внутри него бурлит странное, почти невыносимое желание увидеть семью. Ему хотелось исправить что-то, самому не до конца понятное, но важное. Когда он открыл дверь, в квартире было тихо.
Он аккуратно снял ботинки, прошёл в коридор, заглянул в комнату детей. Коля спал, мило сопя, свесив маленькую ножку с края кровати. Никита с улыбкой поправил на нём одеяло, хотя знал, что через минуту сын снова собьёт его. Варя, кутаясь в мягкую плюшевую пижаму, обнимала своего любимого зайца. Никита подошёл к кровати, осторожно присел на краешек и провёл рукой по её щеке. Дочь чуть шевельнулась, но даже во сне её лицо оставалось спокойным и умиротворённым.©Стелла Кьярри
«Как же я мог забыть, какие они у нас чудесные…» — мелькнула мысль.
Он встал и направился в спальню. Аня лежала под пуховым одеялом, свернувшись калачиком. Её лицо едва было видно в тусклом свете ночника. Никита остановился на пороге, не решаясь зайти, но что-то заставило его подойти ближе. Он присел на край кровати, боясь разбудить её.
Его взгляд упал на её лицо, обрамлённое прядями светлых волос. Веснушки… Те самые веснушки, которые он любил разглядывать в первые годы их отношений. Никита закрыл глаза, будто стараясь вспомнить те давние ощущения.
Ему вдруг пришло на ум, как однажды, много лет назад, она впервые осталась ночевать у него. Он тогда не мог уснуть, просто сидел рядом и смотрел, как она дышит, изучая её лицо. Как заворожённый, он любовался этими крошечными, разбросанными по её носу и скулам пятнышками. Ему казалось, что он знает каждую из них наизусть.
«Какой же я глупый человек…» — подумал Никита, разглядывая её сейчас. Он не заметил, как за годы брака, отношений, забот и суеты перестал видеть Аню такой, какой она была. А ведь она по-прежнему оставалась той девушкой, в которую он когда-то влюбился. Только теперь она была ещё сильнее, ещё красивее, да жизнь не давала ей передохнуть, но он любит её…
Никита осторожно провёл пальцами по её волосам, отодвинув прядь с лица. Аня чуть шевельнулась, но не проснулась. Ему хотелось сказать ей что-то важное, но он не стал нарушать её сон. Просто прошептал:
— Прости меня…
В его голосе слышалась искренняя тоска. Он встал, погасил ночник и ушёл в гостиную. Там, сидя в темноте, он решил, что с завтрашнего дня всё будет иначе
