Пиши заявление и даже не думай! – наседала на Катю её сестра Вера. – Я тебе говорила, что от него можно было только беды ждать. А ты уши развесила.
— Я была уверена, что разбираюсь в людях, – растерянно говорила Катя. – Тем более… Он так похож на своего отца.
— Хватит ерунду нести! – вспылила Вера. – Сразу было ясно, с какой целью он тебя окучивал!
— Вера, хватит! – Катя снова начала плакать, и Вера немного осеклась.
— Катюха, всё, успокойся, – Вера села рядом с сестрой и обняла её. – Всё пройдёт. Я понимаю, что ты пыталась заполнить пустоту. Но чудес не бывает.
— Да не пыталась я ничего заполнить! – Катя уже рыдала в голос. – Это было по-настоящему, понимаешь?
— Ой, Катя… Ты же сама сказала, что он похож на отца. Вот тебе и показалось…
Катерина не ответила. Она закрыла лицо руками и тихо всхлипывала. Вера встала и засобиралась домой.
— Ты только не вздумай заднюю давать, – напутствовала она сестру, собираясь уходить.
Вера уже закончила обуваться и заглянула в комнату.
— Проводишь меня?
Катя нехотя встала и поплелась в прихожую. Вера чмокнула её в щёку и взяла за плечи.
— Ну, не кисни, – сказала она бодро. – Всё будет хорошо, вот увидишь.
Женщина взялась за ручку, и в этот момент входная дверь открылась. У Веры вытянулось лицо при виде визитёра. Катя тоже была в шоке.
— Ты???? Но как…
Вера стремглав вылетела из квартиры и побежала вниз по лестнице, рискуя споткнуться и скатиться кубарем вниз. А Катя продолжала оставаться в ступоре. Она ещё не знала, что через час сестра будет звонить ей в истерике и требовать замять дело с полицией.
* * *
Катя была старше сестры Веры всего на 5 лет, но её называли «запоздалой». Именно такую характеристику ей дал отец. В ней не было ничего обидного, и для неё имелись свои веские причины.
Дело в том, что в возрасте 17 лет у Кати появился буйный кавалер по имени Гена, который вызывал серьёзное беспокойство у её родителей. Парень был шебутной и проблемный, но Катя влюбилась без памяти.
Папина дочка и отличница, она безнадёжно тянулась к «плохим парням». Гена был просто образцовым экземпляром данной категории. Поэтому, несмотря на разговоры и наставления, она продолжала встречаться с парнем.
Однажды Гена раздобыл мопед и предложил Кате прокатиться с ветерком. Происхождение транспортного средства он скрыл. Конечно же, девушка с радостью согласилась.
Правда, шальная поездка длилась недолго. Вскоре за ними увязался полицейский патруль с мигалкой.
Гена пытался уйти от погони, но не справился с управлением и на полной скорости врезался в бетонную стену. Повинуясь инстинкту самосохранения, или обычному эгоизму, в последний момент он успел увернуться, и основной удар пришёлся на Катю. Девушка влетела в стену и потеряла сознание, а самого Гену повязали стражи порядка.
Позже выяснилось, что мопед он попросту угнал. Гену осудили и вынесли приговор – три года условно. С учётом возраста и отсутствия предыдущих судимостей.
А вот Катя в результате аварии получила сильнейшую черепно-мозговую травму и впала в кому.
Родители девушки и её младшая сестра Вера надеялись, что такое состояние продлится недолго, однако кома продлилась целых три года. За это время родным Кати врачи несколько раз предлагали отключить дочь от аппаратов и прервать и её, и свои мучения, но они отказывались.
Тем более, сердце у девушки было на редкость крепким, да и мозг держался, как мог.
* * *
И вот, наконец, тот радостный день настал — и Катя вернулась в реальность.
Конечно, радости родных не было предела. Но вот для самой девушки стала настоящим шоком новость, что из её жизни вылетели целых три года, причём самого лучшего возраста. Ещё около года ушло на полное восстановление.
Полностью окрепнув, Катя, что называется, пошла добирать и пустилась по все тяжкие. Родители уже не знали, как урезонить дочь. Она вновь встретилась с Геной, который все эти годы даже не вспоминал про покалеченную подругу. Но, увидев её в полном здравии, вновь воспылал. И Катя отрывалась в его компании по полной.
Приближался день рождения девушки, и Гена спросил, что она хочет в подарок. Она в шутку ответила, что не отказалась бы от золотого кольца. Гена попросил её подождать на углу и куда-то исчез. Через полчаса и его, и Катю уже скрутили стражи порядка.
Выяснилось, что Гена влез в ювелирный магазин, но сработала сигнализация. А Катю засекли камеры наблюдения, поэтому её взяли, как соучастницу. Она пыталась доказать свою невиновность, но безуспешно.
Совершенно неожиданно в её судьбу вмешался владелец того самого ювелирного магазина. Его звали Анатолием Петровичем, и было ему уже под 40. Он заявил полицейским, что против Кати ничего не имеет, и под суд отправился один Гена.
* * *
Долгое время Катя сидела дома, тише воды, ниже травы.
Затем её вдруг потянуло на улицу. Она сама не поняла, как оказалась возле того самого ювелирного магазина. Катя вошла внутрь и увидела Анатолия Петровича, который общался со старшим продавцом. Он узнал девушку. А её волновал только один вопрос: «Почему вы мне поверили?»
— Интуиция, – улыбнулся Анатолий Петрович.
У них завязался разговор, а затем отношения. В итоге Катя стала его женой. Разница в возрасте её не смущала, а её родителей только радовала. Уставшие от выходок непутёвой дочки, они, наконец, вздохнули с облегчением, что их кровинушка в надёжных руках.
Анатолий Петрович был вдовцом и имел взрослого сына, который учился за границей. Дом Катиного мужа был, что называется, полная чаша, так что девушка, как сыр в масле каталась. Вера к тому времени тоже вышла замуж, но весьма неудачно.
Она родила подряд двух детей, однако муж работать не спешил, и семья считала копейки. Жили они с родителями Веры и Кати. Когда Вера была беременна третьим, её муж скрылся в туман.
* * *
Шли годы, дети Веры росли вместе с потребностями, и дефицит денег ощущался всё острее. Сестра начала намекать, чтобы старшая ей помогала материально. Но Катя не имела собственного дохода и во всём зависела от мужа.
— Муж же дает тебе деньги! – говорила Вера. – Просто проси больше и часть отдавай мне.
И Катя поддалась. Правда, лафа для Веры продолжалась недолго. Анатолий Петрович быстро всё просёк и провёл с женой «воспитательную» беседу.
— Катюша, я всё понимаю, но и ты меня пойми, – он говорил мягко, но решительно. – Я не против помощи нуждающимся, но не готов полностью взять на содержание твою сестру и её детей. В конце концов, у них есть свой отец, и есть закон, по которому Вера может призвать их отца к ответственности.
И потом… Катюша, поначалу тебя будут благодарить за помощь, потом принимать её, как должное, а затем и требовать. Поверь, я через это проходил.
С того дня Анатолий Петрович стал для Веры злейшим врагом. Сестра прекратила общение с Катей на несколько лет.
Внезапно Анатолий Петрович умер.
Тихо, во сне, от остановки сердца. Катя была безутешна. Она даже не осознавала раньше, как любила своего мужа, и как дорог он ей был. Вера снова появилась в жизни Кати и всегда была рядом.
* * *
Полгода пролетели, как пустой сон.
Когда Катя более или менее пришла в себя, в её жизни появился Вадим — сын покойного Анатолия Петровича. В период их совместной жизни отец общался с сыном только по телефону, теперь же Вадим приехал выяснить насчёт наследства. Катя даже не задумывалась над этим вопросом.
Оказалось, что завещания нет, поэтому Катя и Вадим являются полноправными наследниками. Женщина ничего не смыслила в ювелирном бизнесе, поэтому она отдала все бразды правления в руки Вадима.
— Ты дура, что ли? – ругала её Вера. – Он же тебя облапошит.
Но Катя верила Вадиму.
Постепенно между молодыми людьми появились чувства. Вадим был очень похож на своего покойного отца, по которому так скучала Катя. Но, в то же время, он был другим. Фактор молодости тоже сыграл свою роль.
Они долго боялись признаться друг другу и самим себе. Но природа взяла верх. И вскоре между Катей и Вадимом был роман по полной программе.
— Ой, Катька, балда ты, – выговаривала ей Вера. – Видимо, твой мозг после комы так полностью и не оправился.
А Катя просто снова была счастлива.
* * *
Но потом это случилось…
Вернувшись домой с прогулки, Катя обнаружила открытую входную дверь. В квартире всё было перевернуто вверх дном, пропали ювелирные украшения и другие ценные вещи. А также крупная сумма наличными.
Вызванных полицейских удивило, что дверь была открыта ключом. Но они были только у Кати и Вадима. Молодого человека вызвали на допрос. Сестра традиционно жаловалась Вере, которая была полностью уверена, что именно Вадим её обокрал. Хотя, ни смысла, ни повода у него не было.
У сестры была своя версия – лишних денег не бывает. Каково же было её удивление, когда Вадим спокойно вернулся домой и сообщил, что настоящий преступник найден.
Вера побледнела и поспешила на выход. Она буквально бежала вниз по лестнице, рискуя споткнуться и кубарем скатиться вниз. Катя удивлённо смотрела вслед сестре.
— Что это с ней?
— Скоро ты всё узнаешь, – сказал Вадим.
Катя виновато посмотрела на него.
— Вадик, я… Я даже не знала, что думать и чему верить.
— Я понимаю, – ответил он. – Мы ещё слишком мало друг друга знаем, но… Сама подумай, стал бы я так глупить? Бизнес, по сути, мой. Идти на кражу? Зачем? Ради чего?
Катя и сама была сбита с толку.
— Но кто это сделал? – спросила она.
Вадим молчал. Вскоре раздался телефонный звонок. Вера рыдала в трубку и просила Катю не писать заявление…
* * *
Воришкой оказался… старший сын Веры, 16-летний Коля.
Катя вспомнила, как однажды после визита Веры не могла найти ключи от квартиры. Ей пришлось заказывать дубликат. Парнишка засветился на камерах наблюдения, которыми был буквально утыкан жилой комплекс, где была квартира тёти. Украденные вещи были обнаружены в ломбарде, а часть налички в родительском доме.
И Вера, и родители давили на Катю со всех сторон с просьбой не ломать парню жизнь. Вера сыпала упрёками, что всё произошло потому, что Катя не хотела помогать ей материально.
— Ты сама вынудила племянника! – кричала она в трубку.
Родители готовы были проклинать Катю, чего она никак от них не ожидала.
Вадим пытался убедить её идти до конца. Но она всё же решила отказаться от претензий. Просто с того дня Катя оборвала все связи с родственниками.
