Маргарита Степановна пребывала в великолепном настроении. Она так долго шла к этому дню!
Женщина, облачённая в шёлковый халат, уютно расположилась в кресле с бокалом шампанского и тонкой сигаретой. Она с удовлетворением наблюдала, как Елена Дмитриевна, её школьная подруга, с восхищением рассматривает причудливую картину на стене.
— Маргош, а что тут изображено? – Елена Дмитриевна сняла очки, протёрла и вновь вернула их на нос.
— Абстракция, – пояснила Маргарита, глотнув шампанского. – Видишь, внизу автограф самого художника? При встрече я уточню, что он имел в виду. Просто это был подарок, а у дарёного коня метрику не спрашивают.
Елена Дмитриевна удовлетворилась ответом и отправилась дальше исследовать художественные ценности, которыми был напичкан дом.
«Как была музейной крысой, так и осталась!» – подумала про себя Маргарита Степановна по поводу бывшей одноклассницы.
— Господи, какой чудесный сад! — раздался восторженный голос Ирины Рэмовны, которая вошла в дом с улицы. – Я как будто в раю побывала.
Маргарита Степановна усмехнулась.
— Я не экономлю на ландшафтных дизайнерах, – она сделала ещё один глоток шампанского и почувствовала, что напиток начал потихоньку стучать в голову.
Ещё бы: с утра и на голодный желудок. Пора было уже чем-нибудь перекусить.
— А куда Татьяна делась? — спохватилась Маргарита Степановна.
— Санузел изучает, – засмеялась Ирина Рэмовна. – Ты же знаешь её слабость.
— Да уж, столько лет прошло, но все остались с прежними прибабахами, – сказала Маргарита Степановна, поднялась с кресла, стараясь держаться ровно, и направилась в кухню.
— Девчонки, застали вы меня врасплох, – шутя, оправдывалась Маргарита, поправляя халат.
Она подошла к холодильнику и начала изучать содержимое.
— Как это врасплох, ты же сама нас позвала? – удивилась Татьяна Николаевна, которая, наконец, появилась с гостиной, копаясь в телефоне.
— Я дни перепутала, – соврала Маргарита Степановна. – Завтра вас ждала. Хотела подготовиться, как следует. А теперь, как говорится, чем богаты…
– Нафоткала я твой кафель, – сообщила Татьяна. — Сейчас зятю отправлю, как вариант. Пусть думает.
— Ты знаешь, сколько он стоит? – рассмеялась Маргарита, небрежно извлекая из холодильника красную рыбу, икру, морепродукты… — Господи, хоть что-то в холодильнике нашлось… Сейчас стол скромный сообразим.
В качестве бонуса Маргарита извлекла из холодильника бутылку шампанского и потрясла ею перед подругами.
— Мой утренний эликсир, вместо кофе, – пояснила она. – Бодрит, омолаживает и придаёт дополнительный тонус всему организму. Рекомендую.
— На таком эликсире разориться можно, – заметила Елена Дмитриевна. – На нашу пенсию не разгуляешься.
— В наше время надеяться на пенсию – это утопия, – заметила Маргарита Степановна, мастеря закуски и продолжая отхлёбывать из своего бокала. – Нужно либо в молодости выгодно замуж выходить, либо грамотно инвестировать. Мне удалось и то, и другое.
Всем присутствующим женщинам было слегка за 60, и сохранились они к этому возрасту в совершенно разном качестве.
Заметно усохшая за бесконечными книгами и художественными каталогами старая дева Елена Дмитриевна. Излишне пышная, без следов каких-либо попыток справиться с гормонами и калориями, трижды бабушка и без пяти минут прабабушка Татьяна Николаевна. Потрёпанная тремя неудачными браками Ирина Рэмовна…
Банальная возрастная одежда (хотя в гости все три постарались принарядиться), плохо прокрашенные, а то и вовсе пегие волосы, плохая кожа. Печальное состояние зубов…
Безусловно, Маргарита Степановна в этой компании выглядела наиболее эффектно. Всё ещё довольно стройная фигура, хотя старческая сутулость уже начала проявляться, да и по состоянию кожи – далеко не «роза чайная».
Однако предыдущие сутки, проведённые в бесконечных масках и примочках, ванна с травами и тщательно нанесённая косметика выдали гостям гораздо более выгодную картину. Венчал весь образ благополучной дамы «за» пышная, идеально седая шевелюра, благородно уложенная…
Да, Маргарита Степановна отлично поработала над образом аристократки, которую якобы застали врасплох утренние гости. Конечно, пришлось встать пораньше, но оно того стоило. Маргарита буквально кожей ощущала колючую зависть, с которой исподтишка осматривали её школьные подруги.
И она была довольна произведённым эффектом. Собственно ради этого сие собрание и затевалось!
— Ну что ж, давайте перекусим, – предложила она гостям, устраиваясь за большим столом в просторной и отлично оборудованной кухне.
Она дождалась, пока все подруги усядутся и подняла свой бокал.
— Давайте выпьем за нашу многолетнюю дружбу!
Бутылок шампанского в холодильнике оказалось куда больше, чем одна.
— Счастливая ты, Ритка, – едва ворочая языком, признавалась подруге Татьяна Николаевна. – Здоровый эгоизм – это круто. Я всю жизнь на семью пахала, а благодарности – во…
Татьяна неуверенно сложила пальцы в кукиш и обняла Маргариту.
Елена Дмитриевна, тем временем, благополучно дремала за столом, а Ирина Рэмовна ловила вилкой в тарелке всё время убегающую куда-то креветку.
На часах было только 11 утра.
Глядя на подруг и будучи и сама в весьма хмельном состоянии, Маргарита Степановна поняла, что такими темпами званый вечер закончится уже в обед всеобщей спячкой.
— Девчонки, я думаю, нужно нам нормально поесть! – объявила Маргарита Степановна, взялась за телефон и быстро набрала сообщение. – Скоро курьер доставит еду из ресторана. А пока я вам покажу свой бассейн…
Елену Дмитриевну растолкали, и все четверо направились в сторону заднего двора, где как раз располагалась зона отдыха и барбекю.
— Ты не говорила, чтобы мы купальники взяли, – икнув, заявила Татьяна Николаевна.
— А зачем нам красоту свою прятать? – засмеялась Маргарита Степановна. – Мы здесь сами по себе. Я даже прислугу отпустила! Гуляем!
Маргарита Степановна в качестве личного примера сбросила с себя халат и голышом побежала к бассейну. Подруги тоже начали неуклюже, но азартно раздеваться.
* * *
Со стороны бассейна слышались нетрезвые, но весёлые крики и активный плеск воды, когда в дом вошла молодая женщина с полным рюкзаком за спиной. Она уверенно направилась в сторону кухни, когда внезапно остановилась, увидев на полу дома шелковый халат. В замешательстве она прошла дальше, с ужасом наблюдая разбросанные тут и там в полной хаотичности чужие женские вещи.
Женщина вошла на территорию заднего двора и остановилась в оцепенении, увидев, как четыре голые пенсионерки азартно плещутся в бассейне.
Первой визитёршу заметила Татьяна Николаевна, которая стояла на дне бассейна, а её мощные грудь и живот почти всплыли и качались на поверхности воды.
— А вот и курьер! – радостно закричала мать семейства с большим стажем, и двинулась к краю купальни, помогая себе руками для скорости.
— Что за шабаш здесь происходит?! – в гневе крикнула молодая женщина, с ужасом осматриваясь вокруг.
Наконец, её увидела и Маргарита Степановна. Лицо женщины вытянулось от ужаса.
— Наташа… О, господи!
Молодая женщина, которую узнала Маргарита, быстро вернулась в дом, брезгливо отбрасывая ногами чужие вещи, которые попадались ей на пути, и набрала номер на телефоне. Вместо ответа робот сообщил, что абонент находится вне зоны доступа.
— Черт! – Наталья набрала сообщение и двинулась в кухню, где её ждала не менее ужасающая картина.
Сбросив рюкзак, Наталья обессиленно опустилась за стол, который был завален остатками еды, пахучими окурками, пустыми бутылками и бокалами…
В кухню робко вошла Маргарита Степановна, кутаясь в шёлковый халат.
— Наташа, а ты чего приехала?
Наталья в гневе посмотрела на женщину.
— А ничего, что это мой дом? – рявкнула она. – Мне больше интересно, какого черта Вы здесь делаете?
Маргарита Степановна была ещё в довольно прочной власти хмеля, поэтому упёрла руки в боки.
— Это ещё и дом моего сына! – с вызовом сообщила пенсионерка. – И я имею такое же право находиться здесь…
Она не успела договорить.
— Почему Вы в моем халате? – закричала Наталья. – Зачем взяли чужой парик? Кольцо… Моё кольцо!
Наталья бросилась к Маргарите Степановне и попыталась сорвать с её пальца дорогой перстень. По инерции пенсионерка начала сопротивляться, завязалась потасовка, за которой в шоке наблюдали Елена Дмитриевна, Ирина Рэмовна и Татьяна Николаевна, попутно одеваясь.
Даже в их изрядно разбавленном шампанским мозгу постепенно складывалась картина, что их школьная подруга была с ними, мягко говоря, не совсем честна… Вмешиваться в драку никто из женщин не решился.
* * *
Через час гостей в доме уже не было, зато приехал Аркадий, муж Натальи.
Он какое-то время в шоке смотрел на своих любимых женщин, растрёпанных и исцарапанных. Обе тяжело дышали и с ненавистью смотрели друг на друга.
На столе валялся изрядно потрёпанный седой парик, на котором уже мало были заметны следы благородной укладки. На полу лежал порванный шёлковый халат, а сама Маргарита Степановна была одета уже в обычное платье и куталась в вязаный кардиган. Её от природы жидкие волосы были всё ещё влажными и в хаотичном порядке были распределены вокруг черепа.
— Что здесь…
Наталья не дала ему договорить.
— Как твоя мать умудрилась проникнуть в наш дом? – холодно спросила она.
— Наташ, такое дело…
— Мы с тобой, кажется, договорились! Выходит, ты мне врал?
— Наташа, послушай…
Аркадий, подумав, сел напротив жены за стол.
— Мама попросила пустить её всего на три дня, понимаешь? Для неё это было важно…
— Но почему ты меня не спросил? Когда моей маме было негде остановиться, ты включил принципы и поселил её в гостинице. Я тогда согласилась, что наша квартира и наш загородный дом – это только наше. В гости на вечер — пожалуйста, но не жить…
Аркадий молчал.
— А если бы я не приехала? – не унималась Наталья. – Эти пьяные старухи бы всё здесь разгромили…
— Не смей так говорить! – попыталась возмутиться Маргарита Степановна, но Аркадий осадил её взглядом.
— Наташ, я сам не знал, что мама затеяла… Поверь мне. Она сейчас же уедет…
— Нет уж…
Наталья зловеще посмотрела на мужа, затем перевела взгляд на свекровь.
— Сначала твоя мама здесь всё приведёт в порядок! Хоть языком пусть вылизывает!
Наталья решительно встала.
— С моей стороны было большой глупостью оформлять на тебя долю в моём наследственном доме, – решительно сказала женщина. – Каким местом я только думала? Но я поговорю с отцом. У него отличные юристы, которые смогут найти выход из этой ситуации.
Наталья вышла из дома, чтобы прийти в себя в саду. А Аркадий молча сходил в кладовку, откуда принёс средства для уборки. Одну швабру он вручил Маргарите Степановне, а за вторую взялся сам.
Он очень надеялся, что с помощью моющих средств и собственного усердия они с матерью сотрут не только следы её дебоша, но и желание жены менять его статус-кво в этом доме.
