— Он опять всю дорогу орал! — с порога заявила свекровь.
Маленький Максим снова капризничал, когда Татьяна Михайловна привела его с улицы. Не любил он гулять с бабушкой по какой-то только ему ведомой причине. Однако Агата всё равно была благодарна Татьяне Михайловне, которая освободила ей полтора часа для домашних дел.
— Вконец ты его разбаловала, – недовольно сказала Татьяна Михайловна, вручая Агате пятилетнего хнычущего малыша. – У всех дети как дети, а этот…
— Все дети капризничают, – Агата умывала малыша в раковине ванной. – А Максимка не так давно ещё и стресс пережил.
— Ой, какой там стресс, – отмахнулась свекровь. – Сколько ему было-то?
— Гена погиб год назад, – мрачно ответила Агата. – Дети с трёх лет уже всё полностью осознают.
Татьяна пожала плечами и пошла в кухню ставить чайник. А Агата завела сына в комнату, чтобы поговорить с ним с глазу на глаз.
— Макс, ну что с тобой такое? – Агата внимательно смотрела на сына. – Почему ты так себя ведёшь с бабушкой?
— Она плохая! – категорично заявил малыш.
— Тихо! – одёрнула его Агата. – Не говори так. Она же твоя бабушка и любит тебя.
— Не любит, – упрямо сказал Максим. – Я её тоже не люблю. Мама, пусть она уйдёт.
Агата была явно растеряна. Она не ожидала такого сильного неприятия Максимом родной матери своего погибшего отца.
— Максик, послушай, – терпеливо начала Агата. – Я понимаю, что до недавнего времени ты даже не знал, что у тебя есть вторая бабушка. Но она есть, и это – единственное, что осталось у тебя в память о папе. Постарайся найти с ней общий язык. Она мне очень помогает.
Максим молчал и недовольно сопел, а Агата крепко прижала к себе сынишку. Только недавно молодая женщина стала постепенно приходить в себя после гибели мужа Геннадия. Причём собирать себя по кускам ей пришлось не только в моральном плане, но и физическом.
— Ну что, пообщались?
Татьяна Михайловна вошла в гостиную, и Максим сразу поспешил убежать к себе в комнату.
— Не обижайтесь на него, – сказала невестка. – Мальчику нужно время.
Татьяна Михайловна пожала плечами.
— Пойдём чай пить.
Женщина хотела, было, вернуться в кухню, как послышался сигнал домофона.
— Кого там ещё принесло? – недовольно пробурчала Татьяна Михайловна и пошла открывать.
Агата слышала голос женщины в прихожей, когда она настойчиво спрашивала, кто пришёл. Затем выглянула из коридора в гостиную.
— Разве мы вызывали газовика? – спросила она Агату.
— Наверное, плановая проверка, – ответила невестка. – На днях в соседнем подъезде ходили.
Татьяна Михайловна вернулась в прихожую. Агата решила проверить, как там её сын, открыла дверь в детскую. Максим спокойно сидел на полу и листал книжку с картинками.
— Ты как, чемпион? – спросила его Агата, поневоле применив любимое выражение покойного мужа.
— Хорошо, – тихо сказал малыш.
Агата заметила кое-что, вошла в комнату, подошла к сыну и присела рядом. Она увидела, что между страницами детской книжки лежало фото покойного Геннадия. Агата взяла фотографию, какое-то время задержала её в руках и погладила сына по голове.
— Скучаешь по папе? – спросила она.
Малыш в ответ просто кивнул. Агата бы и дальше задержалась с сыном, но её внимание привлекли звуки перепалки в прихожей. Кажется, Татьяна Михайловна кого-то пыталась активно выставить из квартиры. Вернув фото мальчику, Агата поспешила в прихожую. И чуть не лишилась чувств.
На какой-то момент ей показалось, что перед ней стоит её погибший муж. Только это был не он.
— Вы – Агата? – спросил молодой мужчина, которого секунду назад Татьяна Михайловна пыталась буквально вытолкать за дверь.
— Да, – растерянно ответила женщина. – А Вы?
— Меня зовут Андрей, и Вам нужно кое-что знать.
Андрей выразительно посмотрел на Татьяну Михайловну, которая разом присмирела. Дальнейшие события для молодой вдовы развивались, словно в тумане.
* * *
Агата не просто отчётливо помнила тот роковой день, разделивший её жизнь на «до» и «после». При всём желании она не могла избавиться от навязчивых воспоминаний, которые преследовали её и во сне, и наяву.
С утра Агата проводила мужа на работу, как обычно, поцеловав на прощание. Затем стала собирать сына в садик.
День был обычным, в делах и хлопотах по дому. Время от времени они с Геной обменивались озорными сообщениями, поднимая друг другу настроение. В 17.45 Агата отправилась за сыном в детский сад. В 18.00 Геннадий позвонил с работы в конце дня и сообщил, что уже едет домой. Уточнил у жены, что нужно купить. Агата отправила ему перечень продуктов и принялась готовить ужин.
Фоном в кухне работал телевизор. Обычное ток-шоу прервал прямой репортаж местного телеканала. Журналист сообщил о крупной аварии на главной трассе города из-за разгулявшейся непогоды. В ДТП пострадали сразу около десятка машин, один человек погиб, и ещё несколько получили увечья. Агата не придала сильного значения услышанному: ну да, ужас… Она была занята ужином.
Но Гена не вернулся ни через час, ни через два. Она безуспешно пыталась дозвониться мужу, практически не выпуская телефон из рук. А потом раздался тот самый звонок… И Агата узнала, что Геннадия больше нет…
От переживаний у молодой женщины случился инсульт. Больше месяца она пролежала в постели, и даже сейчас, спустя год, у неё всё ещё плохо работала левая рука и была нарушена координация.
А тогда, спустя 40 дней после смерти мужа, на пороге их квартиры появилась Татьяна Михайловна.
— Здравствуй, дочка, – сквозь слёзы сказала женщина.
— Дочка? – удивилась Агата.
А женщина просто заключила её в объятья, продолжая рыдать.
— Конечно, дочка… Ты ведь жена Гены… Моего сына…
Геннадий никогда не рассказывал о своих родителях. Только однажды он мельком обмолвился, что просто оказался им не нужен.
— Сбросили, как балласт на деда с бабкой и больше в моей жизни не появлялись, – сообщил он жене.
К тому времени бабушки и дедушки Гены уже не было в живых, а сам Геннадий привёл жену в унаследованную от них квартиру. Они безумно любили друг друга и были невероятно счастливы.
Когда родился сын Максим, чувства супругов друг к другу только окрепли. Они строили планы и мечтали о прекрасном будущем, планировали отдых на море в ближайшее лето, ведь сын уже достаточно подрос для дальних путешествий… Но судьба внесла свои чёрные коррективы в жизнь семьи.
— Я ведь никогда о нём не забывала, – рыдала Татьяна Михайловна. – Старалась навещать по возможности. Но осторожно, чтобы не травмировать. Молодая была, глупая… Ещё папаша его меня бросил беременную! Вот, посмотри, я всегда о сыне помнила!
И Татьяна Михайловна тыкала под нос Агате старые фотографии, на которых была она в молодости вместе с маленьким Геной.
— Я останусь у тебя ненадолго? – попросила она Агату. – И тебе поддержка нужна, и за сыном помогу присмотреть.
И Агата согласилась.
* * *
У сломленной горем и недугом женщины не было сил для лишних вопросов. Кроме того, всё, что было связано с её покойным мужем, вызывало у Агаты особый трепет.
И Татьяна обосновалась в квартире молодой вдовы и её сына. Из-за последствий недуга Агата не могла выйти на работу. Она получала пенсию по утере кормильца. Кроме того, ещё при жизни мужа, который очень хорошо зарабатывал, они смогли накопить приличную сумму. Поэтому Агата и Максим особо ни в чём не нуждались.
Со дня гибели Гены Агата так и не нашла в себе силы вернуться в супружескую спальню, поэтому ночевала в комнате сына, который также спал очень беспокойно.
А Татьяна Михайловна с удовольствием осматривала уютную спальню, в которой Агата и Геннадий были когда-то так счастливы. На глаза женщины попалась шкатулка с украшениями Агаты, которые когда-то щедро дарил ей муж. После его гибели она их больше не надевала, а свекровь не могла удержаться, чтобы не примерить.
— Не переживай, – успокоила она невестку. — Я буду спать в твоей кровати! И драгоценности мне свои отдашь. Тебе не нужны, вроде – вот шкатулка даже пылью покрылась.
Агата даже замерла от неожиданного решения свекрови. Уступить ей комнату она совсем не возражала, но с драгоценностями не готова была расстаться.
– Хотя бы некоторые, — продолжала уговаривать Татьяна, видя замешательство невестки. — Тебе, как я поняла, они уже ни к чему. Замуж больше не собираешься – Генку моего тебе никто не заменит, я же вижу. А я бы попробовала личную жизнь ещё наладить, чем черт не шутит… Неужели не понимаешь и не поможешь?
— Нет, извините, это подарки мужа. Они мне дороги как память, – взяв себя в руки, пояснила Агата, попросила свекровь снять все украшения, сложила их обратно в шкатулку и унесла её в комнату сына.
Так они прожили вместе больше двух месяцев.
Особо домашней работой Татьяна Михайловна себя не утруждала. В чём-то помогала через «не хочу». Но не забывала напоминать Агате, как важно для молодой вдовы присутствие в доме свекрови.
А потом пришёл тот самый Андрей…
* * *
Агата пришла в себя на диване, когда перепуганный гость слегка хлопал её по щекам.
В дверях своей комнаты стоял перепуганный Максим, который в ужасе наблюдал за происходящим. А Татьяна Михайловна безуспешно пыталась вырваться из квартиры, долбясь в запертую дверь.
— Выпусти меня, негодяй! – завизжала она, ворвавшись обратно в гостиную. — Или я за себя не отвечаю!
Взгляд женщины упал на Максима, и она ринулась к нему. Схватив ребёнка, она потянулась за ножницами, которые лежали на полке. Но Андрей быстро сориентировался, перехватил руку женщины и выкрутил так, что она была вынуждена выпустить испуганного малыша, который сразу же бросился к матери. Окончательно скрутив «свекровь» Агаты, Андрей уложил её на пол и связал ей руки детскими колготками, которые попались ему под руку.
— Полиция уже едет, – пояснил Андрей испуганным матери и сыну.
«Татьяна» на деле оказалась Натальей. Она была родной сестрой-погодкой настоящей матери Геннадия, которая давно умерла от пьянства. Не нажив к предпенсии ни квартиры, ни ребёнка, ни котёнка, она случайно узнала о трагедии, которая случилась с её племянником. После того как очередной сожитель её выгнал, женщина прихватила паспорт давно умершей сестры, с которой они были очень похожи, её редкие фотографии с сыном, и отправилась пользоваться ситуацией…
— Гена был моим единоутробным братом, – пояснил Андрей. – Между нами всего полтора года разницы. Поэтому мы так похожи.
Разговор имел место в кухне, где Агата поила деверя чаем. Она заметила, как маленький Максим буквально не отлипает от дяди.
— Я ведь обо всём случайно узнал, – продолжал Андрей. – Она отцу моему проговорилась, а он по пьяни мне признался. И я кинулся на выручку. Черт знает, что бы ей на ум пришло. Шальная баба, наслушался про её подвиги. Говорят, особенно на цацки ювелирные была падка. Ты бы проверила свои – на месте ли.
С того разговора Агата действительно больше не открывала свою шкатулку с драгоценностями. Теперь же обнаружила её пустой. Андрей спросил, где вещи Натальи, и обнаружил драгоценности Агаты под подкладкой чемодана псевдо-сверкови.
Мужчина гостил у Агаты и Максима около недели, пока в полиции шли предварительные разбирательства. Втроём они отлично проводили время, а Максим откровенно тянулся к дяде, который был так похож на его покойного отца.
В какой-то момент Агате показалось, что между нею и Андреем возникла какая-то незримая искра. Но она сама испугалась таких мыслей. Однако у Андрея они были аналогичные.
— Мне нужно вернуться в свой город и разобраться с кое-какими делами, – сказал он Агате на прощание. – И я вернусь, если ты не против.
Агата не возражала. Проводив Андрея, они с Максимом долго шли домой пешком. Оба понимали, что теперь им есть, кого ждать.
