— Бабушка, ты ее не бери к себе! Пусть в детском доме живет! — громко сказала Настя, двоюродная сестра Миры.
Эти слова прочно засели в голову десятилетней девочки, потерявшей родителей в один миг. Жизнь ребенка разделилась на «до» и «после» катастрофы.
— Настя! Как тебе не стыдно такое говорить?! — пристыдил девочку отец, муж тетки Миры. Казалось, что он единственный, кто проявлял сочувствие к сироте в тот момент. Бабушка была в какой-то прострации, тетка восприняла новость о смерти брата равнодушно. Настя — зло посматривала на Миру, пытаясь «отвоевать» бабушку.
Между сестрами никогда не было любви и даже дружбы. Настя всегда старалась быть первой. Более того, Настя чувствовала, что бабушка, Екатерина Николаевна, на подсознательном уровне больше любит ее: дарит подарки, хвалит, берет с собой на дачу и всячески выделяет на фоне Миры.
Екатерина Николаевна не скрывала, что больше любит семью дочери, а к сыну, невестке и второй внучке относится с холодом.
За 10 лет жизни Мира ни разу не была у бабушки в саду, приходила в гости только однажды: поздравить с юбилеем и тихо уйти. Мира хорошо помнила, что бабушка не позвала ее пить чай, хотя на столе стоял большой торт.
— Это для Настеньки. Они придут завтра. Сегодня я не буду разрезать, чтобы не засох, — сказала она, давая понять, что Мире здесь не рады.
Тогда отец Миры что-то сказал Екатерине Николаевне, и они перестали к ней ездить и звать в гости.
Но теперь, когда девочка осталась одна… Она боялась попасть в детский дом и надеялась, что бабушка ее заберет к себе.
У родителей не было своего жилья, они снимали квартиру. Поэтому с их уходом ребенок остался без крыши над головой.
Органы опеки долго разговаривали с бабушкой, пока Мира сидела в углу, обхватив колени руками. Она боялась плакать. Боялась рассердить бабушку, чтобы та не отдала ее в неизвестность.
И бабушка не отдала.
— Жить будешь со мной. — Сухо сказала Екатерина Николаевна. — Спать будешь на раскладушке в прихожей, потому что кухню занимать я тебе не дам, а в комнате ты будешь мне мешать.
Мира кивнула. Главное, что не в детский дом…
С того дня для девочки наступила новая жизнь.
— Подъем в 6 утра. Берешь тряпку, ведро и моешь полы. После готовишь завтрак. В 7:30 встаю я, чтобы к этому времени все было готово, — командовала Екатерина Николаевна.
В первый день девочка не смогла успеть вовремя и получила от бабушки выговор, который был хуже, чем если бы ее ударили.
— Придешь из школы, приготовишь обед. Вот список дел на сегодня. И только попробуй что-нибудь не успеть… — пригрозила бабушка.
Мира боялась Екатерину Николаевну. Жизнь ребенка стала похожа на службу. А сама Мира называла себя Золушкой и втайне надеялась, что вскоре к ней прилетит фея — крестная и избавит от бед.
Но вместо феи — крестной в гости любила приходить Настя.
В такие дни для Миры было особенно трудно выжить в стенах бабушкиного дома.
— Сходишь в магазин и купишь фруктов. Настенька любит арбуз.
— Но как я его дотащу?!
— Это не мои проблемы.
Мира навсегда запомнила тот день. День, когда она купила четверть уже нарезанного арбуза…
— Это что?! — визжала Настя, — увидев пластиковую тарелку. — Бабушка! Она хочет меня отравить! Этот арбуз брали грязными руками, резали грязным ножом! Да как она посмела купить такое?! — Настя схватила тарелку и швырнула в Миру. Арбуз разлетелся по комнате, задевая майку Миры. Майку, которую подарил ей отец. Мира не успела снять её, придя домой из магазина.
— За что ты со мной так? — Мира посмотрела на сестру, видя в ее глазах ненависть.
— Потому что тебя надо было сдать в детский дом, а не терпеть тут! Нахлебница!
Бабушка ничего не сказала. Не заступилась за внучку. Она лишь указала на тряпку и ведро.
— Идем, Настя. Попьем чай в комнате. А эта тут пока уберет все.
Мира подчинилась. А что еще ей оставалось делать? Она боялась, что бабушка выгонит ее и терпела отношение к себе как к прислуге.
Со слезами на глазах девочка прощалась с любимой майкой: ее пришлось выкинуть, потому что Мира не нашла ничего, что вывело бы пятна с белой ткани… С той поры Мира сделала вывод и больше не подходила к сестре, избегала её и старалась уйти из дома, едва поняв, что Настя в гостях.
Шло время, Мира оканчивала 9 класс.
— Бабушка, у нас будет выпускной. Мы с классом поедем в Санкт-Петербург.
— Ты не поедешь.
— Почему?!
— Я не дам тебе денег на поездку.
Мира растерялась.
— Настя хочет в дорогой лагерь, я отдала ей свои накопления, чтобы она купила путевку. А ты — обойдешься.
На вручение аттестатов девочка шла в старом платье, которое нашла среди маминых вещей. Мира спрятала от бабушки несколько особенно ценных платьев, чтобы та не выбросила их. Платье было велико девочке и смотрелось странно, но Мира гордо вошла в актовый зал. На вручение аттестатов никто из ее семьи не явился.
Тогда Мира поняла, что сделала правильный выбор, решив уйти из школы и поступить в колледж.
Правда, общежитие ей не дали. Поэтому мечты съехать от бабушки остались мечтами.
Тем не менее Мира поставила себе цель: во что бы то ни стало стать самостоятельной. Но одно дело хотеть, а другое дело — правда жизни.
Ситуацию накаляла и сама Екатерина Николаевна.
— Учишься до обеда, потом ты должна работать. Хватит сидеть на моей шее! — сказала она, узнав, что внучка поступила в колледж.
— Но как я буду все успевать?
— Это меня не волнует. Вон, Настюша, уже работает с лета! Такая умница, девочка!
— Может быть, ее мама устроит и меня? — Мира знала, что сестру устроили по знакомству. Она занималась какой-то ерундой у матери в компании.
— Тебя?! Да ты глупая как пробка! Даже не думай. Иди мой полы. Больше ты все равно ни на что не годна. Как и твой отец…
Мира прикрыла глаза, стараясь дышать ровно и глубоко. Бабушка все больше раздражала своей жестокостью и словами про собственного сына.
— Он ничего не добился! Пустой человек! И ты такая же! Иди отсюда, с глаз долой!
— Почему ты так говоришь? Почему относишься ко мне так, словно я чужая?! — не выдержала Мира.
— Пошла отсюда! — Екатерина Николаевна замахнулась, но Мира успела вывернуться и убежать.
В тот вечер она долго бродила по городу, не желая идти домой. А когда вернулась, услышала разговор.
— Ненавижу ее. На зубах навязла! — жаловалась Екатерина Николаевна.
— Ну так выгони, что ты ее терпишь? — ответил голос тетки.
— Что скажут родственники? Я же в их глазах святая… Вот если бы она была мне неродной…
— Я могу попросить подругу, она сделает липовый тест ДНК. Придумаем легенду, по которой Мирка — нагулянная.
— Она похожа на своего деда! Да так, что кровь в жилах стынет. И зачем я тогда родила сына?! Уж лучше было отказаться от него…
— Мамуля, милая… Ты, конечно же, права. И не было бы сейчас проблемы в виде этой девки.
Они замолчали.
Мира стояла ошарашенная. Она не знала, что ее отец был рожден от другого, нелюбимого мужчины. И теперь стало понятно, почему бабушка так относилась к сыну и теперь не любит ее. Впрочем, это не давало ей право обходиться с внучкой так жестоко и унижать.
— В общем, обстряпаем все так, что Мира — неродная. Никакого наследства ей, разумеется, не достанется. Настюша — твоя единственная внучка. Помни об этом, мамуля.
— Конечно, доченька. Ну иди, а то уже поздно.
Мира спряталась в подъезде, чтобы ее не заметили, а потом, когда тетка ушла, вернулась домой.
Придумав план, бабушка стала как будто бы спокойнее. Не замечала Миру, не общалась с ней… А девушка тем временем активно строила план побега. Она добилась перевода в другой колледж, в области, где выпросила место в общежитии и тайком уехала туда.
Бабушка даже не узнала, куда отправилась внучка.
Видимо, исчезновение Миры стало для нее облегчением: она отложила идею поддельных тестов и зажила спокойно, надеясь, что Мира не вернется.
Впрочем, Мира и не собиралась возвращаться. В области она познакомилась с молодым мужчиной, Иваном, и как только ей исполнилось 18 лет, она согласилась стать его женой.
Ивана она уважала: в тридцать у него была своя квартира, машина и бизнес, и он с удовольствием взял девчонку под свое «крыло» с условием создания семьи.
Этого было достаточно для счастья.
Мира окончила колледж и стала готовиться к свадьбе.
— Мы просто распишемся и посидим кафе с твоей мамой, ладно? — Мира не хотела пышных торжеств.
— Ты точно не хочешь позвать бабушку, сестру, тетку?
— Нет. — Мира мало говорила о родне, а муж не торопил ее, ждал, когда сама расскажет.
— Если нужны деньги на прическу, макияж… говори, — сказал Иван, но Мира отказалась. Она подрабатывала, копила на платье, у нее была цель: стать независимой. Поэтому на платье и образ она заработала сама.
Муж оплатил только кафе. И все же, не зная историю семьи, Иван пошел на риск: он позвонил бабушке невесты и позвал на свадьбу.
— Я не пойду. Делать мне там нечего, — сказала Екатерина Николаевна, даже не поинтересовавшись, что за зять у нее будет. А вот Настя изъявила желание.
— Ого! Я приду, обязательно. Во сколько роспись? — спросила она.
— В 10 утра. Я вам такси оплачу, не волнуйтесь, — ответил Иван.
— Отлично. Я буду.
С самого утра у Миры было отличное настроение. Она ждала этого дня, он был для нее днем начала новой жизни, прощанием с прошлым.
«Я больше не буду Мирой Фроловой. Семья Фроловых отправится в прошлое вместе с обидами, слезами и страхами. Я теперь ничего не боюсь», — думала она, надевая платье. Оно было простым, но элегантным. Вместо фаты она надела шляпку, а вместо шпилек — белоснежные кроссовки.
Когда Иван увидел ее, то улыбнулся и обнял.
— Ты — уникальная, Мира. Я так рад, что ты будешь моей женой!
— А я рада, что нашла тебя, Вань. Спасибо, что ты есть.
Они чуть не опоздали на регистрацию. Но это было ерундой по сравнению с шоком, который испытала Мира, увидев у ЗАГСа Настю.
Та стояла с букетом и смотрела на машину молодоженов.
— О! Сестричка! Наконец-то! — улыбнулась она.
— Зачем?.. Как?.. — у Миры не нашлось слов.
— Милая, я хотел сделать сюрприз, чтобы ты не чувствовала себя одинокой… — шепнул Иван. По лицу невесты он уже понял, что совершил ошибку. — Не стоило, да?..
— Нет… Ладно, я подойду к ней. — Мира взяла себя в руки и сделала шаг.
— Значит, нашла выход из выгребной ямы? — процедила Настя, все так же улыбаясь. — На наследство бабки не рассчитывай. Все достанется мне! С днем свадьбы, жаба! — Настя махнула рукой, как будто бы дарит букет, но, как оказалось, в ее руках был также стакан с кофе.
Коричневая жидкость «зависла» на секунду в воздухе и шлепнулась на белоснежные кроссовки невесты, а брызги окропили подол свадебного платья.
Мира замерла в ужасе.
— Ой, какая я неловкая! Боже! — Настя изобразила испуг. Но Иван понял, что это все — лишь игра. Он чувствовал себя предателем, виновным в этой беде… Нужно было что-то срочно предпринять. И он вспомнил про маму.
К счастью, свекровь подъехала следом за невестой и женихом и как раз выходила из авто, когда кофе «случайно» вылили на невесту.
— Мирочка, детка, идем, я знаю, что делать. У меня есть салфетки. Платье и кроссовки можно спасти. Идем, — мать жениха взяла невестку под руку и увела в сторону уборной.
— Уже ничего не поделать… Это же кофе, — сдерживая слезы, пробормотала Мира.
— Пятно свежее. Мы сейчас все очистим. — свекровь вытащила из сумочки компактную пачку. В условиях отсутствия возможности постирать кроссовки и платье, салфетки оказались спасением!
— Вы, правда, считаете, что они справятся?.. — недоверчиво спросила Мира.
— Да. — Свекровь осторожно обработала пятно на платье невесты. — Вот так, а теперь пусть сохнет. Мы пока с кроссовками разберемся. Снимай.
Мира села на пуфик, скинула обувь и глядя, как свекровь осторожно очищает белоснежную ткань, повторила на втором из пары.
— Я не верю… Они чистые! — пробормотала она. — Вы моя фея — крестная! — Мира не смогла сдержать слёз.
— Тише, дорогая… Бережем тушь и красивый макияж. Давай, вдох, выдох и пошли. Пора обменяться кольцами!
Мира с благодарностью посмотрела на свою свекровь.
«Как же мне повезло!» — подумала Мира и перестала плакать.
Жених ждал у двери в торжественный зал. Немногочисленные гости собрались, и на их лицах были улыбки. Мало кто узнал про инцидент, а теперь, когда платье и кроссовки были спасены, никто даже подумать не мог о том, что 10 минут назад на платье невесты было ужасное коричневое пятно!
— Спасибо, мамуль! — Иван поцеловал маму в щеку и забрал невесту. — Ты у меня красотка, Мира. Прости, что я устроил тебе такой «сюрприз». Впредь буду советоваться с тобой. Но учти, я женился бы на тебе, даже если бы твое платье превратилось в лохмотья. Мне плевать на это все. Главное — любовь!
— Да, милый. Это правда… — Мира вложила руку в его ладонь, и они пошли навстречу счастливому будущему.
С родней Мира больше не общалась. У нее появилась новая, родная семья с любимым мужем и замечательной свекровью, которые ее не дали бы в обиду и были поддержкой и опорой в жизни.
