Иван готовился к очередному рабочему дню. Он, не спеша, выложил на стол несколько распечатанных презентаций, которые ему необходимо было одобрить.
Но мужчина решил не торопиться. Пусть исполнители подождут. Иван обожал устраивать подчинённым небольшие стрессы с завидной регулярностью.
«Чтобы не расслаблялись», — думал он по этому поводу.
Кроме того, Иван любил вносить поправки в проекты дозированно, в несколько приёмов. Ему доставляло истинное наслаждение наблюдать, как сотрудники буквально кипят внутри от возмущения и раздражения, но вынуждены сдерживаться, чтобы не навлечь на свои головы начальственный гнев.
Иван нажал кнопку селектора.
— Татьяна, почему ты до сих пор не принесла мне кофе? – жёстко спросил он свою секретаршу.
— Извините, Иван Сергеевич, меня срочно вызвали…
— Бегом неси, – рявкнул начальник и отключился от разговора.
«Надо бы уволить эту глупую корову, — подумал мужчина. – Взять на её место помоложе и порасторопней».
Тем более, Иван понимал, что нынешняя помощница до сих пор вспоминает своего предыдущего шефа и за спиной Ивана озвучивает сравнения не в его пользу.
«На этой неделе и выкину её к чертовой матери», — подумал Иван.
Вошла Татьяна, женщина средних лет, неся на подносе чашку кофе, небольшой кувшинчик с молоком и сахарницу. Волнуясь, женщина поставила поднос перед Иваном, только чудом ничего не пролив. По тону Ивана Сергеевича она поняла, что сегодня он вновь пребывает в настроении чудить. А значит, ничего хорошего его подчинённых не ждёт.
— Чего руки дрожат? – насмешливо спросил её Иван. – Весело погуляли накануне?
— Я не пью, и Вы это знаете, – хмуро ответила Татьяна и поспешила покинуть кабинет.
Иван достал телефон и начал листать смешные видео, попивая кофе. Но наслаждаться ему пришлось недолго. На этот раз сигнал селектора прозвучал со стороны Татьяны.
— Чего тебе? – недовольно спросил Иван.
— Вас срочно вызывают в зал заседаний, – ответила секретарша.
— А на какую тему, ты не в курсе? – спросил Иван.
— Нет, не сказали…
— Блин!
Иван явно не рассчитывал сегодня общаться с высоким начальством. Но делать было нечего. Он быстро допил кофе и вышел из кабинета. Проходя через приёмную, он краем глаза заметил взгляд, которым его наградила секретарша. На какой-то момент Ивану показалось, что «старая стерва» знает больше, чем сказала.
«Сегодня же её уволю, — уверенно подумал он. – Бесит, старая плесень».
Едва Иван вошёл в зал заседаний, он буквально застыл на пороге. Всё, что происходило потом, напоминало страшный сон, который стал явью.
* * *
— Честно сказать, ты достала меня уже своими просьбами, – недовольно сказал Иван жене Лике, когда за завтраком она снова сообщила ему, что закончились памперсы.
— Ты же понимаешь, что это одна из самых расходных частей, – максимально терпеливо пояснила Лика. – Между прочим, речь идёт о твоём сыне. И если у тебя есть претензии, высказывай ему.
Иван нехотя перевёл жене деньги.
— Слушай, ну тебе же от фирмы платят декретные, – проворчал он. – Неужели не хватает?
— А ты хочешь, чтобы я в одиночку тащила ребёнка? – Лика серьёзно смотрела на Ивана. – Ты ведь так хотел наследника. И видимо, не имел представления, сколько в наше время стоит нормально растить ребёнка.
Иван молчал.
Он понимал, что сейчас жена снова может напомнить ему, благодаря кому он достиг своего нынешнего положения. И они вновь поругаются. Однако он всё же успел завестись, и оставлять последнее слова за женой не хотел.
— Если ты забыла, на моих плечах не только ты и наш ребёнок, но и твои мать с сестрой, – заявил Иван. – Может, им всё же стоит подумать о самостоятельном заработке? Или быть скромнее в своих желаниях!
На этот раз Иван смог использовать свой главный козырь, и Лике было нечего возразить. Она прекрасно понимала, что в этом плане муж прав. Сама Лика много раз пыталась убедить маму и Свету, что им необходимо иметь собственный доход, пусть и небольшой. Но обе упорно тормозили.
Закончив завтрак в тишине, Иван ушёл, а Лика поспешила к трёхмесячному сыну, который уже требовательно подал голос. Молодая мать уже потихоньку начинала сходить с ума. Активная по своей натуре, Лика не привыкла подолгу сидеть без работы, да ещё и быть настолько ограниченной в своих действиях.
Она была бы рада, как большинство современных мам, чуть не с первых дней ходить с сыном в общественные места. Но маленький Максим совершенно не выносил толпы, начинал кричать и истерить и успокаивался только дома.
Правда, у Лики в запасе был ещё один метод сохранять спокойствие Максима, но она не решалась его использовать… И тому были веские причины.
А ещё Лика страшно скучала по работе.
С 14 лет она начала помогать отцу в его фирме. Покойный Николай Яковлевич шутил, что до последнего надеялся на рождения первенца мужского пола. Даже когда пол ребёнка неоднократно озвучили после обследования на УЗИ, он не переставал думать, что это могла быть ошибка. И когда на свет появилась Лика, сильно расстроился. Но ненадолго.
Она была настоящей папиной дочкой, следуя за Николаем Яковлевичем повсюду: на рыбалку, в гараж, на футбольный матч… И именно в старшей дочери Николай Яковлевич видел преемницу в своей фирме, которую когда-то создал с нуля.
Уже с 18 лет Лика принимала полноправное участие в серьёзных совещаниях и даже порой давала отцу дельные советы, которые Николай Яковлевич выслушивал на полном серьёзе.
Девушка, действительно, росла редкой умницей и прекрасно разбиралась в делах компании. В 21 год она уже возглавила отдел. Причём, никакого снисхождения со стороны отца не было — с Лики Николай Яковлевич спрашивал гораздо строже, чем с других своих подчинённых.
* * *
А потом в отдел Лики устроился Иван.
Девушка сама проводила с ним собеседование, и уже тогда почувствовала, что между ними возникла искра. Именно этот факт сыграл на руку Ивану, который не очень подходил на вакансию. Но Лика остановила выбор именно на нём, хотя и пыталась довольно долго бороться со своими чувствами. Правда, не особо удачно, поскольку неравнодушие своей дочери к Ивану быстро заметил Николай Яковлевич.
— Лика, никогда не давай волю чувствам на работе, – наставлял он дочь. – Рискуешь завалить всё дело.
Но Лика была совсем молодой, наивной и неопытной. Иван также вскоре просёк отношение начальницы к себе и начал умело этим пользоваться. Ему не пришлось долго стараться, Лика влюбилась в него без памяти.
— Уволь его, и встречайтесь, сколько хотите, – пытался убедить её отец.
Но умная в делах фирмы, но совершенная профанка в личном, Лика упрямилась и настаивала, чтобы отец дал её любимому повышение. После упорных атак со стороны дочери, Николай Яковлевич сдался, поставив Ивана руководить не особо значимым отделом.
Они с Ликой поженились, и она тут же забеременела. Когда молодая женщина была на пятом месяце, Николай Яковлевич внезапно скончался. Его смерть стала страшным ударом для семьи. Лика тогда чудом не потеряла ребёнка.
А для её матери Катерины Тихоновны и сестры Анастасии кончина главы семьи обернулась и полной безнадёгой в денежном плане. Обе женщины не работали и не собирались, поскольку глава семьи и так щедро их содержал.
А теперь Катерина Тихоновна и Анастасия оказались полностью зависимы от милости зятя. Правда, в данном вопросе имелась одна загвоздка.
* * *
Мать Николая Яковлевича, Нина Петровна, Ивана сразу и откровенно невзлюбила. И активно отговаривала внучку от брака с ним. Каким-то образом Иван об этом узнал и категорически запретил жене, тёще и свояченице общаться с Ниной Петровной.
— Пусть эта старая карга живёт на свою нищенскую пенсию, – говорил Иван. – Раз я такой плохой, значит, таким и буду.
Однако Лика страшно скучала по бабушке, которая была живым напоминанием о рано ушедшем отце. Кроме того, только Нина Петровна умела успокоить Максима, которые волшебным образом засыпал, едва она брала его на руки. Нина Петровна тоже скучала по внуку, но Лика была вынуждена рассказать ей про ультиматум Ивана.
— Бабуль, потерпи, пока я на работу вернусь, – говорила она Нине Петровне. — Он мне хотя бы условия уже диктовать не сможет.
Однако, видя характер Максимки, Лика боялась, что и с детским садом могут возникнуть проблемы.
Однажды она встретила Нину Петровну на улице, когда гуляла с сыном. С бабушкой они не виделись около полугода, и Лика поняла, как она ужасно по ней соскучилась. Она понимала, что рискует навлечь на себя гнев мужа, но решила рискнуть и возобновить общение.
Нина Петровна с удовольствием нянчилась с внуком, получая неслыханное удовольствие и давая внучке отдохнуть. Но Иван обо всём узнал, собрал вместе жену, свояченицу и тёщу и устроил им разнос.
— Я же предупреждал, чтобы никаких контактов с этой старой ведьмой! – кричал Иван.
Катерина Тихоновна и Анастасия уверяли его, что они, что называется, ни сном, ни духом.
— То есть, это была твоя затея? – сверлил глазами жену разгневанный Иван. – Но я не верю, что твои мать и сестра ничего не знали. Твоя лицемерная семейка от меня ни копейки теперь не получит!
Да, Иван умел и любил держать в состоянии стресса не только подчинённых, но и близких людей. Правда, он недооценил свою жену…
* * *
Иван буквально замер на пороге зала заседаний.
Там собрался в полном составе совет директоров компании, в котором была… Лика. Она встретила мужа с презрительной усмешкой. Выяснилось, что сегодня рассматривался вопрос об увольнении Ивана по причине несоответствия занимаемой должности.
Иван не знал, что Лику давно достали барские замашки мужа, который возомнил себя семейным императором. Поэтому она давно обсуждала с коллегами отца своё возвращение на работу.
Помня способности Лики, ей предложили место в совете директоров. А Нина Петровна с удовольствием взяла на себя функции няньки для внука.
Лике пришлось отлучить сына от груди, но другого выхода для себя она не видела. Молодая женщина ещё какое-то время сомневалась в своём решении, пока однажды случайно не застала Ивана в кафе вместе… с сестрой.
Их поведение не оставляло простора для фантазии, всё было слишком очевидно. Лика половину ночи прорыдала от двойного предательства, а Иван даже не проснулся.
Развод был сложным и болезненным, но Лика справилась.
Иван был выставлен из семейной квартиры. С сестрой Лика прекратила всякое общение, и её судьба молодую женщину совершенно не интересовала.
Катерина Тихоновна уверяла дочь, что ничего не знала о связи Анастасии и зятя. Теперь женщина полностью финансово зависела от дочери, поэтому вела себя тише воды и ниже травы. Зато Нина Петровна теперь могла приходить в квартиру покойного сына, когда считала нужным.
