В Новый год Сергей едва сдерживал нахлынувшие эмоции. В руках он сжимал телефон, а его лицо побледнело, как полотно.
Настя наблюдала за мужем с неподдельным сочувствием. Ему было почти 43, и за все годы жизни он впервые осмелился на такой серьёзный разговор. Голос матери, полный злобы и обвинений, звучал из трубки, будто острые шипы, впиваясь в сердце взрослого мужчины. Несмотря на это, Сергей упорно старался сохранить спокойствие, хоть это давалось ему с трудом.
Настя не вмешивалась, оставаясь в стороне, хотя душа её буквально разрывалась, глядя на страдания супруга.
— Мама, я сожалею, — произнёс он, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Но у нас не было другого выхода. Вы сами…
Резкие и оскорбительные слова снова посыпались на него из трубки. Настя уловила, как свекровь с яростью произнесла «змея», явно намекая на неё. Было понятно, кого Светлана Васильевна винит во всём.
— Всё, мама, разговор окончен, — твёрдо прервал её Сергей. — Я тебя люблю, но… прости.
Он нажал кнопку завершения звонка, но тут же раздался повторный вызов. Сергей сбросил звонок. Телефон зазвонил снова, и, тяжело вздохнув, он активировал функцию блокировки. Затем повернулся к жене.
— Новый номер теперь придётся брать …
Настя заметила, как муж подавлен, и осторожно обняла его, стараясь утешить.
— Ты молодец, Серёжа, — мягко сказала она, стараясь вложить в голос тепло и поддержку.
Он аккуратно отстранился и опустился на диван. Телефон снова завибрировал. На экране высветилось имя сестры.
— Новый номер… как можно быстрее, — повторил он, словно не слыша самого себя.
Настя, не говоря ни слова, взяла его телефон и перевела в режим без звука.
— Завтра займёмся. А сейчас просто отдохнём, Серёж. Сегодня же Новый год.
Мужчина устало улыбнулся.
— Настюш, а может, махнём куда-нибудь на природу? С Борькой. Как раньше.
— Отличная идея, — обрадовалась жена.
Она поспешила на кухню, набирая по дороге номер сына.
— Боря, возвращайся домой, поедем с горок кататься!
Когда Настя ушла, Сергей снова погрузился в свои мысли.
Он тяжело переживал этот разговор.
Никогда прежде он не говорил с матерью таким тоном. Теперь его мучил вопрос: простит ли она его? Поймёт ли? Боль от разрыва была подобна хирургической операции, когда удаляют опухоль. Сначала всё саднит и болит, но потом приходит облегчение. Со временем рана заживёт, хотя шрам останется напоминанием навсегда.
* * *
Настя безмерно ценила уют и тепло своей маленькой семьи.
У неё была младшая сестра, которую она обожала, и они всегда проводили праздники в узком кругу, избегая шумных компаний. Иногда ради значимых событий приглашали близких друзей в ресторан или кафе, но дома всегда царила особая атмосфера. Её отец, Александр Семёнович, с уважением относился к жене и старался оградить её от лишней работы.
Семья Сергея отличалась кардинально.
Он родился в большой деревенской семье, где был третьим из шести детей. Родственники жили рядом, в соседних домах или деревнях, и привыкли устраивать многочисленные встречи. В тёплые дни столы накрывались прямо в огородах, а хозяйка дома начинала готовить заранее. Гости приносили свои блюда, создавая атмосферу щедрого праздника.
Сергей с детства привык к такому укладу жизни. Покинув родной дом, он поступил в технический институт в городе, где встретил Настю. На первых порах её даже восхищали эти шумные деревенские посиделки, к которым она приобщилась во время визитов в родное село мужа. Ей всё это казалось чем-то новым и увлекательным.
После выпуска из института Настя и Сергей расписались. Они решили, что с детьми спешить не стоит, ведь сначала нужно было встать на ноги.
На первых порах им досталась крохотная комната в общежитии для молодых специалистов. Пара мечтала о собственном жилье, поэтому экономили на всём, откладывая деньги.
Через месяц после свадьбы в их скромном жилище появилась Светлана Васильевна, нагруженная массивными сумками.
— Вот и я в гости! — радостно заявила она, внимательно оглядев тесную комнату. — Ну, здесь, конечно, не разгуляешься. Но ничего, в тесноте, да не в обиде.
Свекровь извлекла из пакетов гостинцы из деревни: домашние закрутки, свежие овощи и пироги. Сергей и Настя, изголодавшиеся после недель строгой экономии, наконец-то смогли отъесться.
Однако неделя гостеприимства плавно перетекла во вторую, а Светлана Васильевна и не думала покидать их уютный уголок. Супруги возвращались домой с предприятия обессиленными после долгих смен. Их мечтой было одно: упасть в постель и забыться сном.
Но у свекрови на вечер были другие планы. Она встречала их горячим чаем и угощениями, ожидая душевных разговоров.
Спала Светлана Васильевна на импровизированной постели, которую Настя с трудом организовала, одолжив у соседей матрас и пару простыней. Комнатка, и без того крохотная, превратилась в лабиринт из мебели и вещей.
На исходе второй недели Настя аккуратно намекнула мужу, что матери, возможно, пора бы вернуться домой. Сергей, и сам изрядно уставший от тесноты, решился на разговор со Светланой Васильевной. Та восприняла это как личное оскорбление.
— Значит, когда с едой приехала, вы рады были, а теперь мешаю? — процедила она с сквозь зубы.
Но на следующий день всё же уехала, к облегчению обоих супругов. Сергей, тем не менее, не удержался и отругал жену.
— Нехорошо это, Настюша. У нас принято гостей с душой принимать, а так с мамой некрасиво получилось.
— Серёж, мы не в деревне, — терпеливо возразила жена, жестом указав на маленькую комнату. — Мы вдвоём-то здесь еле помещаемся. Ну какие могут быть гости? Предупреди родных, чтобы не приезжали, ведь у нас и разместиться негде.
Сергей нехотя признал её правоту, но внутри ощущал неприятный осадок. Просить родственников совсем не приезжать у него язык не повернулся. Через неделю мать позвонила сама, чем порадовала сына, который всё это время терзался чувством вины.
— Ну, как вы там, буржуи? — прозвучал её язвительный голос.
— Мам, не обижайся, — попытался загладить ситуацию Сергей. — Как только у нас будет побольше места, сразу приглашу.
— Посмотрим, — протянула она. — Кстати, Дора скоро к вам поедет. Пусть пару дней у вас перекантуется.
— На пару дней, так на пару, — согласился Сергей, бросив взгляд на Настю.
Настя, нахмурившись, только пожала плечами.
Дора, старшая сестра Сергея, приехала в город, чтобы купить новогодние подарки для всей деревенской родни. Снова одолженный матрас, снова теснота, но Настя решила выдержать этот визит ради спокойствия мужа. На этот раз, правда, гостинцев из деревни не было.
— Не до гостинцев, Настя, — осадила невестку сестра мужа. – Впереди Новый год – нам самим запасы на стол нужны.
В день приезда Доры супруги собирались на работу, когда она лениво вылезла из постели.
— Куда это ты собралась? — недовольно спросила она Настю.
— На завод, работать, — удивлённо ответила та.
— Как это «на завод»? — с упрёком протянула Дора. — А как же я? Я ведь тут ничего не знаю. Где мне что покупать прикажешь?
Настя, стиснув зубы, позвонила руководству и попросила отгул, чтобы сопровождать золовку по магазинам. Вместо обещанных двух дней на покупки ушла почти неделя.
— Ой, а мне одной на автобусе это всё не увезти? – воскликнула Маша, взирая на гору пакетов.
Алексей решил вызвать такси, чтобы отвезти сестру в покупками в деревню. Естественно, за свой счёт.
Визиты родственников временно прекратились. Похоже, рассказы о скромной комнате, в которой жили молодожёны, убавили у родни желание приезжать.
* * *
Спустя три года супруги накопили на первый взнос по ипотеке и счастливо переселились в долгожданную двухкомнатную квартиру.
Поначалу в ней было пусто — ни мебели, ни вещей, но зато это было их собственное жильё. Остальное со временем наживут.
Они решили скромно отметить новоселье прямо на полу. Но едва Сергей произнёс первый тост, вдруг раздался звонок в дверь. Когда он её открыл, в квартиру шумно ворвались Дора с мужем и тремя детьми, Аргадий, ещё один брат Сергея с семьёй и ещё несколько тётушек мужа, которых Катя едва помнила. Возглавляла процесс Светлана Васильевна.
— Вот и мы! – радостно воскликнула она. – С новосельем вас!
Не дав владельцам квартиры опомниться, гости приступили к осмотру нового жилья, выгрузке привезённых продуктов и бурному обсуждению события.
— Откуда они могли узнать наш адрес? – тихо спросила ошарашенная Настя у мужа.
— Я лишь маме сказал, – ответил примиряюще Сергей, обнимая растерянную жену. – Да брось, они просто поздравят и уедут. У нас же даже спать негде.
Но родственники остались на 3 дня, разместившись табором на полу.
Теперь семья мужа стала частыми гостями в их новой квартире. Конечно, они привозили деревенские угощения, но оставляли после себя столько беспорядка, что Кате после 12-часовых смен на заводе приходилось убираться по ночам.
На все жалобы жены Сергей только разводил руками: «А что я могу сделать?».
Спустя два года после переезда у них родился долгожданный сын. Анастасия с тревогой ожидала реакции родных и не ошиблась. Казалось, приехала половина деревни. Праздновали неделю, в зале стоял густой дым, а Настя с младенцем была в соседней комнате, мысленно ругая родню.
Когда Боря подрос, шумные застолья на его дни рождения стали традицией, как и в дни рождения Сергея и Насти. Праздники, выходные – всё было поводом для визита.
Подросший Боря старался убегать к друзьям в такие дни, оставаясь там до ночи. Гости всегда появлялись без предупреждения и ставили хозяев перед фактом. Настя, наконец, не выдержала.
— Серёжа, так дальше продолжаться не может, – отчаянно заявила она мужу. – Либо они, либо мы с Борькой – кто-то должен уйти.
Сергей не мог не видеть, что родственники действительно усложняют жизнь его семьи. Теперь не только Настя, но и Боря вздрагивал от стука в дверь. Мужчина пообещал прекратить паломничество своей родни в их квартиру.
* * *
Сначала Настя и Сергей решили игнорировать гостей.
Они просто не открывали дверь, а по телефону уверяли, что их нет дома. Однако это не дало результата. Навязчивые родственники терпеливо ждали внизу, оккупировав все ближайшие лавочки. К вечеру ведь хозяева должны вернуться.
Несколько раз они действительно уезжали из дома, надеясь, что родственники усвоят урок, не дождавшись их возвращения. Но родственники не только дождались, но и осыпали претензиями.
— Как вам совесть позволила уехать? — упрекала Светлана Васильевна. — Вы же прекрасно знаете, что по воскресеньям мы всегда к вам приезжаем.
С каждым разом напряжение между Настей и Сергеем только усиливалось, а Боря становился всё более раздражённым.
— Серёжа, впереди Новый год. Я не выдержу очередной двух-недельный визит твоей родни. Я хочу хотя бы одни праздники без них провести в тишине! Мы каждый год потом ещё ремонт делаем в квартире, чтобы убрать последствия гулянок твоих родственников у нас дома. В этот год надо что-то решать, но так продолжаться больше не может!
И тогда глава семейства принял решение, которое изменило их жизнь.
С помощью знакомого риелтора они удивительно быстро продали старую квартиру и приобрели новую в другом районе как раз перед Новым годом.
— Боже, Серёжа, это не иначе как Новогоднее чудо! — хлопала в ладоши Настя, оглядывая своё новое жильё.
На этот раз Сергей решил не сообщать новый адрес родственникам. И, конечно, звонок от Светланы Васильевны не заставил себя долго ждать.
— Что это за издевательство? Как ты мог так поступить? — возмущалась свекровь. — Мы приехали к вам встречать Новый год, как обычно, а тут живут совсем другие люди! Где же нам всем теперь 2 недели Новый год праздновать?
Сергей решительно ответил матери, объяснив всё, как есть…
* * *
Боря прибежал в дом после звонка от матери.
— Серьёзно, гостей до сих пор нет и не будет? — с облегчением воскликнул он. — Это просто замечательно!
Через полчаса вся семья уже ехала с ледянками на автобусе на городскую горку, а спустя час наслаждалась катаниям с горки. Настя с Борей решили взяли в прокат две ватрушки и веселились от души.
Сергей, наблюдая за счастливыми лицами жены и сына, всё больше забывал о трудном разговоре с матерью. «Я всё правильно сделал», — подумал он про себя и поспешил присоединиться к зимним развлечениям.
