«Сегодня вся правда, наконец-то, и выплывет наружу», — думала Алиса. Она почти завершила сервировку стола, когда в квартиру вошёл Сергей. Он не заметил старания жены и их результаты и просто прошёл к себе в кабинет.
Он так часто делал по возвращению с работы, чтобы просто какое-то время посидеть в тишине и передохнуть, даже в пору полной гармонии в семейной жизни. А теперь его поступок тем более был объясним.
В последнее время отношения между супругами стали особенно натянутыми: они либо не разговаривали совсем, либо скупо бросали друг другу фразы сквозь зубы.
И вдруг, ни с того, ни с сего Сергея встретила нарядная Алиса и щедро и красиво накрытый стол.
Выйдя из кабинета по пути в ванную, от неожиданности мужчина затормозил в дверях гостиной.
— У нас какой-то праздник? – удивлённо спросил он.
— Почти, – ответила Алиса. – Я бы назвала это поводом.
Сергей вопросительно смотрел на жену.
— Поводом всё, наконец, выяснить и по возможности, помириться, – пояснила Алиса, продолжая хлопотать возле стола.
— Я рад, что именно ты решила выступить в роли инициатора, – усмехнулся муж. – Это значит, что ты признала мою правоту. Я прав?
— Почти, – повторила Алиса. – Но не торопи события.
Сергей был явно заинтригован.
Они жили с Алисой всего год, но мужчина переусердствовал в стремлении сделать карьеру. Дело в том, что в силу обстоятельств ему пришлось бросить родной город, хорошую работу, переехать и в возрасте 30+ начать всё сначала, вступив в гонку с 20-летними менеджерами.
Сергей не рассчитал свои силы и сейчас чувствовал, что начал выгорать, и физически, и эмоционально.
Причём ощущение внутреннего опустошения распространялось и на семейную жизнь. Сергей и сам понимал, что стал не в меру раздражённым и заводился по любому поводу. Тем более, его любимая супруга Алиса всё чаще стала эти поводы давать. Поэтому, несмотря на совсем ещё короткий брачный стаж, оба супруга уже забыли, что такое романтика и милые сюрпризы.
К тому же накануне между Алисой и Сергеем был особенно жёсткий скандал. Поэтому сегодняшнее поведение Алисы выглядело более чем загадочно.
— Присаживайся, – предложила она мужу.
— Может, всё-таки сообщишь, по какому случаю пир? – спросил Сергей. Но место за столом всё же занял.
— За ужином поговорим, – уклончиво сообщила Алиса.
Только сейчас Сергей заметил, что жена поместила на тол три столовых предмета, а не два. Мужчина ещё больше удивился.
— Мы ещё кого-то ждём? – поинтересовался муж.
— Мою сестру, – сообщила Алиса. — Ту самую. Мне кажется, вам давно пора познакомиться.
При упоминании родственницы жены настроение мужчины моментально упало.
— Оригинальную форму примирения ты, конечно, выбрала, – проворчал он.
— Но ведь именно из-за неё у нас были ссоры в последнее время, – прожала плечами Алиса. – Зато теперь у тебя появится возможность всё высказать ей напрямую.
Сергей изначально не был настроен на разборки, но в тот момент решил, что «раз пошла такая пьянка…»
Возможно, пообщаться с виновницей их размолвок с женой было не такой уж плохой идеей. И будь, что будет. Даже если потом ему придётся разгребать серьёзный конфликт с Алисой.
И Сергей заранее стал настраивать себя на серьезное противостояние.
И вот зазвучал сигнал домофона — Алиса пошла открывать. Сергей сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, пока ещё не до конца определившись со стартовой тактикой поведения: холод, насмешки, гнев…
Едва в гостиную вошла сестра Алисы, все наработанные настройки быстро покинули мозг Сергея, уступив место крайней степени изумления. От шока у мужчины открылся рот.
— Ты??? – в шоке спросил он.
Сергей часто слышал, что мир тесен, хотя сам лично пока этого не проверял. Но чтобы настолько? Сегодня ему предстояло лично в этом убедиться.
* * *
— Никогда не думал, что женская красота так дорого стоит, – бурчал Сергей, когда Алиса в очередной раз попросила у него денег на салон.
— Можешь сходить со мной за компанию и всё проверить на месте, – ответила Алиса.
— Нет уж, уволь! – отмахнулся Сергей и нехотя перевёл жене запрашиваемую сумму.
— Серёжа, к твоему сведению, многие мужья вообще содержат полностью неработающих жён, причём весьма щедро, – сообщила ему Алиса. – А я не так уж много у тебя прошу, когда некоторым бросают к ногам яхты, виллы…
— Намёк понял, – поворчал Сергей. – Решила снова мне напомнить, что я живу на твоей территории. Да?
В ответ Алиса пожала плечами.
— Просто привела пример, – сказала она. – Ты знаешь, я сама подрабатываю и стараюсь перекрывать свои нужды. Но не всегда получается.
— В последнее время особенно, – усмехнулся муж. – Что-то ты активно собой занялась, как будто решила любовника найти.
В ответ Алиса сначала рассмеялась, а затем не упустила случая нажать мужу на больную мозоль.
— Я, конечно, могу оставить работу на фрилансе и снова вернуться в офис на полный день, – сказала женщина.
— Нет уж! – активно возразил муж. – Оставим всё, как есть.
Он ещё помнил начало их с Алисой совместной жизни, когда всю рабочую неделю они уходили вместе рано утром, завтракая в спешке, чем придётся, и возвращались поздно вечером, ужиная впопыхах, примерно по такому же принципу. Чаще всего купленными по дороге полуфабрикатами. А один из выходных дней, как правило, был посвящен уборке квартиры.
Теперь же ситуация была совсем иная.
Перейдя на удалёнку, Алиса проиграла в зарплате, зато несомненно выиграла в плане свободного времени. Сергея провожали свежие и разнообразные завтраки, встречали вкусные ужины и спокойная и не утомлённая жена. Которая, правда, в последнее время стала излишне тщательно следить за собой.
Сергею нравились ухоженные женщины, но что-то ему подсказывало, что Алиса тратит на себя слишком большие суммы. Ну да, он жил на её территории, сэкономив на съёме, но… Сэкономив ли? По натуре своей Сергей был довольно расчётлив и во многих ситуациях прикидывал, не просчитался ли, с учётом всех факторов.
Впрочем, взвесив все за и против, он понимал, что жизнь с Алисой его вполне устраивает. Особенно по сравнению с тем, куда он мог влипнуть и от чего успел сбежать…
* * *
С Алисой он познакомился чуть больше года назад, едва он перебрался в этот город. Период ухаживаний был недолгим, и Сергей довольно быстро переехал к жене в двухкомнатную квартиру, которую она получила в подарок от одинокой старушки, за которой пришлось долго и плотно ухаживать.
Алиса была старше Сергея на 5 лет, но парочку это обстоятельство не смущало. Хотя, возможно, именно разница в возрасте в свою пользу мотивировала Алису так много внимания уделять уходу за собой. И она прекрасно выглядела. Особенно, когда оставила работу в офисе и начала зарабатывать дома онлайн.
Сергей бы и дальше продолжал давать жене деньги, пусть и сопровождая каждый жест щедрости ворчанием, к которому жена давно привыкла и не воспринимала всерьёз. Но кое-что случилось.
Однажды Сергей вернулся домой раньше обычного и обнаружил, что ноутбук его жены открыт и работает. На экране мужчина увидел переписку Алисы с очередным заказчиком. И там была прописана сумма её гонорара, которая шокировала Сергея. Он был уверен, что заработок его супруги гораздо скромнее.
Неужели этих денег ей не хватает на салоны и шопинг? Ведь именно Сергей покупал продукты, оплачивал коммуналку, совместный досуг, и даже крупные покупки они не всегда совершали 50 на 50.
Когда Алиса вернулась домой, Сергей не удержался от расспросов по поводу статей её расходов. Алиса поначалу растерялась, а затем перевела тему в шутку.
Но вскоре произошло ещё одно, весьма неприятное для Сергея, событие. Он стал невольным свидетелем телефонного разговора своей жены с некой Жанной.
— Потерпи, дорогая, – говорила Алиса. – На следующей неделе я получу хороший гонорар и сразу отправлю тебе деньги. С Сергеем ситуация осложняется, мне всё труднее придумывать для него поводы…
Разговор шёл в кухне, а Сергей, понимая, что подслушивать нехорошо, ничего не мог с собой поделать. Кроме того, от услышанного его начала переполнять ярость, и когда Алиса вошла в гостиную, он обрушился на неё с расспросами и упрёками.
— Кто такая эта Жанна? – негодовал Серей. – И почему ты снабжаешь её деньгами?
— Жанна – моя сестра, – нехотя ответила Алиса. – Она приехала в наш город, и у неё сейчас очень тяжёлое положение. Я не могла ей не помочь.
— Но почему за мной счёт? – не унимался Сергей. – Ещё и врала мне постоянно.
Алиса продолжала хранить молчание, и Сергей понимал, что жена явно чего-то не договаривает. Мужчину это ещё больше взбесило.
— Денег больше не дам, раз помогаешь своей «прожорливой» сестре! – рявкнул он в сторону Алисы. – Пусть работает и сама решает свои проблемы!
После того разговора между супругами состоялась целая череда скандалов и ссор на тему денег. Сергей не понимал маниакального желания Алисы помогать своей сестре, а она наставала, что он тоже должен принимать в этом участие, хотя причину не называла. Только продолжала твердить своё: «Ты должен!».
* * *
Сергея устраивала жизнь с Алисой, но он стал думать, что за бытовой и ментальный комфорт ему приходится слишком дорого платить.
И вдруг жена затеяла ужин со знакомством. Да, Сергей был настроен серьёзно поговорить с сестрой своей жены… Пока её не увидел.
— Вижу, что ты меня сразу узнал, – сказала Жанна, невесело улыбнувшись. – Недалеко же ты сбежал.
— Как ты меня нашла? – хрипло спросил мужчина.
— Я тебя и не искала, ты сам нашёлся, – ответила Жанна. – Видимо, тебя привлекает определённый типаж женщин. Говорят, мы с сестрой очень похожи.
Алиса молча наблюдала за общением бывших любовников. После того, как младшая сестра увидела мужа Алисы и рассказала его подноготную, женщине довольно сложно было не показывать виду, что она всё про него знает.
— Как ты мог бросить своего больного ребёнка? – холодно спросила Алиса. – Даже в другой город сбежал. А судьба, видишь, как распорядилась.
У Сергея и Жанны был роман, в результате которого девушка забеременела. Родилась дочь, у которой вскоре врачи обнаружили редкое заболевание – гипофизарный нанизм. Иными словами – карликовость. Малышке требовалось долгое и дорогое лечение гормонами. Узнав о проблеме, Сергей предпочел бежать…
Алиса ему сообщила, что сегодняшний ужин решила посвятить прекрасному событию – первый курс лечения был пройден.
— Во многом, благодаря тебе, дорогой, – холодно сказала она.
Жанна молчала. И Сергей понял, что его короткому браку, кажется, пришёл конец.
