«Они ко мне на коленях все приползут!» — Катерина Тихоновна была уверена, что её план сработает.
Всегда срабатывал. Женщина прекрасно владела искусством манипуляций, поэтому и муж, и сын всегда делали, в итоге, то, что нужно было ей.
Кромке того, на этот раз «исчезнуть» ей удалось с комфортом. Этот небольшой отельчик был открыт совсем недавно, и даже в коридорах стоял прочный запах «новья».
Денег у женщины было с собой не так много, однако в связи с недавним открытием руководство отеля только нарабатывало клиентуру. Поэтому здесь царили невероятно щедрые скидки – цена на номера были в полтора раза дешевле, чем по городу. Да ещё и не сезон. Зато в стоимость номера входил завтрак – просто сказка!
Катерина Тихоновна, обустроившись в своём временном пристанище, вышла на балкон. Это была довольно просторная терраса с прекрасным видом на уютный парк. Всё-таки забавно получается: район совершенно новый, и если бы не обстоятельства, женщина, возможно, никогда бы сюда не попала.
Она не особо любила сильно удаляться от дома. Но теперь ей очень хотелось узнать эту местность получше. Дело было к вечеру, погода портилась, уже накрапывал дождь.
«Завтра с утра обязательно там прогуляюсь, — подумала женщина, окидывая взглядом облагороженное зеленое царство и примыкающие к нему постройки. – Надо успеть всё получше здесь изучить. Времени у меня не так много».
Она приняла ванну и заказала себе в номер вино и фрукты, заявив, что рассчитается при выезде.
«Рассчитаются, — уточнила она про себя. — Они за всё заплатят».
Развалившись на диване и завернувшись в мягкий гостиничный халат, она потягивала из бокала вино и смотрела по телевизору какое-то дурацкое шоу. Правда, полностью расслабиться ей мешали мысли, которые никак не хотели покидать голову. Как могло случиться так, что она почти потеряла контроль над ситуацией?
«Теряю форму, — мысленно усмехнулась Катерина Тихоновна. – Ну, ничего, главное, что вовремя спохватилась».
Вино ударило в голову, и женщине всё же удалось погрузиться в полный релакс. В глубине души она даже пожалела, что кайфовать ей удастся совсем недолго.
В тот момент женщина даже не предполагала, что задержаться ей придётся намного дольше, чем она рассчитывала. И её жизнь уже никогда не будет прежней.
* * *
— Паша, об этом не может быть и речи! – жёстко заявила она своему мужу. – Ты совсем не знаешь этого мальчишку. Что за глупости ты затеял? Даже не думай, я запрещаю!
— Катя, боюсь, не в этот раз, – спокойно сказал ей муж, глядя прямо в глаза. – Я принял решение.
Катерина с удивлённым возмущением смотрела на мужа. Это был редкий случай, когда Павел ей перечил.
— Что значит «принял решение»? За моей спиной? – женщина начала закипать от ярости. – Ты ведь понимаешь, что я способна на самые крайние меры.
— Это твоё право, – также невозмутимо ответил Павел и развёл руками. – Но учти: как-то обижать парня я тебе не позволю, даже не надейся. Я не допущу, чтобы ты даже косо на него посмотрела. Надеюсь, ты меня поняла?
— Паша…
— Разговор окончен, – решительно заявил Павел Васильевич. – Олег завтра будет здесь. А ты можешь делать, что сама считаешь нужным.
И Катерина Тихоновна сделала.
Ранним утром она собрала чемодан, вызвала такси и назвала адрес взрослого сына, который вместе с молодой женой жил отдельно.
Костя и Алёна собирались на работу, когда в их жилище появилась Катерина Тихоновна с вещами.
— Освободите мне комнату — в моей квартире из-за вас чужие люди теперь живут, — заявила с порога свекровь.
Не дожидаясь приглашения, она вошла, поставила чемодан посреди гостиной и выжидательно посмотрела на ничего не понимающих Костю и Алёну.
— Ну, и что вы на меня вытаращились? – спросила женщина. – Мне два раза повторять надо?
— Мама, что происходит? – наконец, подал голос Костя.
— Я ушла от Павла Васильевича, – ответила женщина. – Причину вы оба прекрасно знаете. Так что теперь просто обязаны мне компенсировать душевные страдания и утерянные жилые метры.
Костя и Алёна переглянулись. Катерина Тихоновна продолжала сверлить их взглядом. Её бесило, что ни сын, ни его жена даже не попытались сдвинуться с места. Свекровь уселась на диван.
— Что ж, в таком случае, я буду спать здесь, – заявила она. – Освободите место в шкафу для моих вещей.
Костя что-то шепнул Алёне на ухо, и она вышла в кухню. А молодой мужчина сел рядом с матерью на диван.
— Мама, боюсь, что это не самая хорошая идея – остаться у нас, – осторожно сказал он.
— В чём проблема? – искренне удивилась женщина. – У вас две комнаты. Или вы оба забыли, благодаря кому вы приобрели эту квартиру?
— Не забыли, – спокойно ответил Костя. – Павел Васильевич и отец Алёны сложились 50 на 50.
Катерина Тихоновна вспыхнула.
— Но именно я нашла этот вариант! – она снова начала злиться. – Костя, что за разговоры. Ты понимаешь, что я не могу вернуться туда? А больше мне идти некуда.
— Дело в том, что завтра в гости приезжает Мария Алексеевна, и она заранее предупредила о своём визите. А ты свалилась, как снег на голову. И куда нам тебя прикажешь положить? Будете делить один диван, или ляжешь третьей между нами в супружеской спальне?
При упоминании матери Алёны свекровь вскочила, как ошпаренная.
— Эта стерва всё испортила! – закричала Катерина Тихоновна. – Она сломала мне жизнь! Теперь решила приехать и добить, гадина!
— Не смейте так говорить про мою маму! – выскочила из кухни Алёна. – Иначе я за себя не отвечаю!
Невестка готова был броситься в драку, но Костя её удержал.
— Милая, тихо, – сказал он, крепко держа жену в объятьях. – Собирайся на работу и спокойно иди. Я сам разберусь.
Проводив жену, Костя какое-то время обдумывал, что делать с матерью.
— Ладно, можешь остаться здесь до вечера, – сказал он, наконец. – Я что-нибудь решу.
И тоже ушёл, оставив Катерину наедине с невесёлыми мыслями.
«Нет, это всё может зайти слишком далеко, — подумала она. – Я должна их проучить».
И женщина залезла в телефон, чтобы найти себе место очень временного проживания. На день-два…
* * *
А привычная жизнь Катерины Тихоновны начала «ломаться» полгода назад, когда в жизни её мужа, Павла Васильевича, появился Олег…
«Чертов подкидыш» — это были самые ласковые слова, которыми Катерина Тихоновна награждала 14-летнего парня. Дело в том, что Олег был родным сыном Павла Васильевича. Правда, муж Катерины Тихоновны узнал и его существовании только год назад. Просто невероятная ирония судьбы.
Мария Алексеевна, мать Алёны, работала директором детского дома. Родители молодой женщины жили в другом городе, и приехали только ради свадьбы. В отличие от Катерины Тихоновны, Павел Васильевич легко установил контракт с кумовьями. Они даже не подозревали, что Костя не его родной сын – с такой любовью и теплом они друг к другу относились.
Оказалось, что Павел Васильевич женился на Катерине, когда её сыну было уже 11 лет. Предыдущие отношения Павла развалились из-за трагедии. Его девушка родила мальчика, которого молодой отец очень ждал. Работа Павла Васильевича была связана с частыми разъездами. И когда он в очередной раз вернулся, то не застал свою подругу дома.
На столе лежала записка, в которой она сообщила ему, что их сын умер, а она ушла навсегда. И всё, больше о ней Павел Васильевич ничего не слышал. И вскоре в его жизни появились Катерина и Костя.
Родители Алёны были впечатлены этой историей и искренне сочувствовали Павлу Васильевичу. Но вскоре после свадьбы ему позвонила Мария Алексеевна и сообщила, что, разбирая архивы, наткнулась на довольно интересные документы.
Она уточнила у Павла Васильевича данные матери его сына. А затем попросила приехать.
Павел Васильевич на всю жизнь запомнил ту первую встречу с мальчиком – он словно в зеркало посмотрел. Оказалось, что мать Олега параллельно крутила роман с богатым женатиком, которого никак не могла раскрутить на развод. Наконец, ей это удалось.
Она сама не была уверена, кто отец ребёнка. И когда анализ ДНК показал, что Олег не родной для её богатого ухажёра, мальчика просто сдали в детский дом. Кровное же родство самого Павла Васильевича и Олега удалось доказать без труда.
Полгода мужчина просто навещал мальчика, устанавливая с ним контакт, и занимался оформлением документов. Наконец, всё было готово к его переезду в квартиру отца, но на дыбы встала Катерина Тихоновна.
Хотя в своё время женщина вместе с сыном переехала именно в квартиру Павла Васильевича из дома своих родителей, со временем она привыкла там командовать. Муж был человеком неконфликтным, поэтому старался на перепалки с женой энергию не тратить. Костя придерживался тех же принципов.
И Катерина привыкла… Привыкла к тому, что она в семье главная. Во всём, даже в мелочах.
И вдруг её такая удобная и привычная жизнь имела все шансы разлететься на куски.
* * *
Катерина и до этих событий часто использовала этот приём – уходила из дома, не сказав, куда. Ей доставляло удовольствие знать, как Павел Васильевич и Костя сходят с ума и сбиваются с ног, пытаясь её найти.
Натешившись, она просто отправляла им адрес, откуда муж и сын могли её забрать. Женщина была уверена, что и в этот раз будет так же.
Наутро она насладилась завтраком, привела себя в порядок и отправилась на прогулку. Райончик был весьма миленьким, но небольшим. Женщина погуляла в парке, прошлась по магазинам и пообедала в местном кафе.
Собственно, за один день все локальные достопримечательности были изучены. А больше здесь делать, собственно, было и нечего. Кроме того, подсчитав свои финансы, женщина поняла, что денег ей хватит только до завтрашнего вечера.
Ложась спать, она отправила и мужу, и сыну сообщение с адресом своего пребывания. Она была уверена, что утром кто-то из них непременно примчится за ней. Однако прошёл весь день, вновь наступила ночь. Ни Павел Васильевич, ни Костя даже не позвонили.
И Катерина поняла, что наутро ей придётся выселяться, так как номер был забронирован на двое суток.
Утром она вынужденно позвонила мужу и попросила у него денег, чтобы рассчитаться за вино и вызвать такси. Муж просто перевёл ей требуемую сумму, не проявив никакого участия к её судьбе.
Катерина Тихоновна вернулась домой, где шёл весёлый пир.
За столом сидели Павел Васильевич и его сын Олег, а вместе с ними Костя, Алёна и Мария Алексеевна, которая искренне интересовалась, как мальчик устроился. Костя вёл себя с мальчиком, как с младшим братом, а Павел Васильевич сиял от счастья.
Не распаковав чемодан, Катерина Тихоновна уселась за стол. Её появление особого ажиотажа не вызвало. Лишь сватья тепло с ней поздоровалась и вновь обернулась к Олегу.
Наблюдая за всеми присутствующими, Катерина окончательно поняла, что больше она в семье не главная. Даже в мелочах.
