— Ты что, решила обыск здесь устроить? – возмутилась Надежда Георгиевна, видя, как Татьяна деловито осматривает полки шкафов и антресолей, не обращая на женщину никакого внимания.
— А Вы мне выбора не оставили, – спокойно ответила Татьяна, продолжая своё дело. – Я специально приехала, чтобы разобраться в ситуации, которую организовали Вы.
— Да я сейчас полицию вызову! – продолжала кипеть свекровь. – Как ты, вообще, в квартиру попала?
— Мне Вера открыла, – ответила Татьяна. – Собственно, по её просьбе я приехала раньше времени. Ничего не хотите мне сказать?
Татьяна, оторвалась от своего занятия и пристально посмотрела на свекровь. Та молчала.
— Не исключено, что полицию придётся вызвать мне.
— Я не знаю, чего тебе Вера наговорила, но ведёшь ты себя отвратительно! – воскликнула свекровь. – Не думаю, что Паша одобрит.
— Паша в курсе, – ответила Татьяна. – Ну, так что? Сами всё объясните, или мне продолжить поиски?
Свекровь внезапно переменилась в настроении. Она спокойно уселась на диван и включила пультом телевизор.
— Ищи, бог в помощь.
Надежда Георгиевна улыбнулась и погрузилась в просмотр любимого шоу.
Через полтора часа тщетных поисков изрядно уставшая Татьяна была в состоянии крайней озадаченности. Свекровь смотрела на неё с неприкрытой издёвкой.
— Ну что, наигралась в опера? – спросила она. — Уборку сама будешь делать. И пусть Верка твоя тебе помогает.
— Ничего не понимаю… – скорее, сама себе сказала Татьяна, но свекровь ухватилась.
— Наболтала тебе Верка ерунды всякой, а ты и уши развесила, – ворчала женщина. – Избаловали девчонку по самое не могу. А я предупреждала!
Татьяна молчала.
— Ты лучше к дочке присмотрись, наверняка она сама всё куда-то спустила, а на меня наговорила!
Послышался скрежет ключа в замке, затем девичьи голоса. В комнату вошли сама Вера, дочь Татьяны, и её двоюродная сестра Анна. Обеим девочкам было по 12 лет.
— Явилась, – встретила недовольным взглядом Веру Надежда Георгиевна.
— Мама! – Вера радостно бросилась к Татьяне. – Когда ты приехала?
— Сегодня утром, – ответила мать.
Анна, тем временем, с удивлением осматривала бардак в комнате.
— А что здесь произошло?
Татьяна молчала, мешкая с ответом. Вера также была озадачена состоянием квартиры. Надежда Георгиевна торжествующе улыбалась, когда её взгляд внезапно упал на Аню. Женщина переменилась в лице, и Татьяна это заметила. Она быстро подошла к племяннице мужа.
— Анюта, откуда у тебя эти наушники? – осторожно спросила Татьяна.
После ответа девочки Надежда Георгиевна заметно напряглась. А Татьяна настойчиво продолжила расспросы, в ходе которых оплывшее лицо свекрови несколько раз поменяло свой окрас.
— Анечка, давай, прогуляемся к вам домой, – предложила Татьяна, и Надежда Георгиевна не выдержала.
— Не надо!
Она посмотрела на внучек.
— Идите погуляйте, – велела она, и растерянные и даже испуганные девочки поспешно ушли.
Далее последовал грандиозный скандал, который навсегда изменил отношения в семье.
* * *
— Не похожа Верка на тебя, – упрямо твердила своему сыну Павлу Надежда Георгиевна, как только её первая внучка появилась на свет.
Вера и Анна, дочка сестры Павла, Кати, были ровесницами, но Вера родилась раньше двоюродной сестры на полгода.
— Мама, хватит! – раздражённо отвечал Павел, радостно держа на руках новорождённую дочку.
— Да ты сам посмотри! – не унималась надежда Георгиевна. – Откуда у нас рыжие в роду? Ты – темный, Танька твоя – светлая, а эту как будто подожгли.
— Мама, угомонись, – продолжал убеждать новоиспеченную бабушку Павел. – Она ещё сто раз поменяется.
Анна же родилась, согласно всем генетическим ожиданиям Надежды Георгиевны – русоволосой и голубоглазой с курносым носом.
— Наша порода, – улыбалась младшей внучке Надежда Георгиевна.
Женщина придерживалась теории, что внуки от дочери – твои внуки, а от сына – невесткины дети.
— Да нагуляла Верку твоя Танька, – шипела свекровь.
Она настолько задурила сыну голову, что Павел не выдержал и в тайне от жены сделал анализ ДНК. Вера, конечно же, оказалась его родной дочерью.
— Рыжий ген очень занятный, – пояснили ему специалисты в лаборатории. – Вы, скорее всего, и не догадываетесь о своём огненном предке. А он взял и неожиданно заявил о себе, спустя поколения. Радуйтесь, собственное солнышко у вас в семье растёт.
Татьяна случайно нашла дома плохо спрятанные распечатанные анализы, и у них с мужем вспыхнул серьёзный скандал. Павел каялся перед женой за сомнения в её верности и молил о пощаде. Кое-как им удалось помириться.
Тем более, несмотря на огненно-рыжий цвет пышной шевелюры и веснушки, чертами лица Вера была – вылитый отец. Но свекровь это никак не убедило, она продолжала наставать на своём, откровенно выделяя Аню и принижая Веру.
Кроме того, у сестры Павла, Кати, семейная жизнь не сложилась. Отец Ани оказался лентяем, выпивохой и гулякой. Родители девочки развелись, и Катерине приходилось с боем выбивать из мужа алименты. Финансовое благополучие, в котором росла Вера, на контрасте с постоянно нужной в семье дочери не давали Надежде Георгиевне спокойно спать по ночам.
* * *
Прошло 10 лет, и Павлу предложили выгодный контракт за границей, сроком на год. Условия были настолько привлекательными, что даже Татьяна согласилась оставить работу и последовать за мужем.
Женщина работала на полставки, скорее, для души и собственной уверенности, чтобы больше времени уделять семье. Поэтому её увольнение на семейном бюджете практически не сказалось.
А с Верой возникла засада. Девочка училась в специализированной школе с языковым уклоном, успешно посещала спортивную секцию и ходила заниматься в художественную студию. Одним словом, была слишком привязана к месту жительства. Поэтому было решено оставить девочку дома. Но с кем?
Мать Татьяны жила в другом городе, работала и приехать не могла. Надежда Георгиевна сама предложила свою помощь, чтобы Вера весь этот год жила у нее.
— Только будете мне деньги высылать на её содержание, – заявила свекровь. – На свою пенсию я не только себя, но и Аньку кормлю.
Другого выхода не было, и Павел с Татьяной уехали, предварительно сдав свою квартиру.
* * *
Родители страшно скучали по дочери, ежедневно созванивались и отправляли ей подарки. И так случилось, что в почтовом сервисе произошёл сбой, и большинство посылок значительно задержалось в пути. Зато потом Вера получила сразу целую груду красочных коробок и упаковок.
Счастье привалило утром, когда девочка собиралась в школу. Когда она вернулась домой, дары от родителей просто испарились.
— Ни к чему тебе все это барахло, – заявила ей бабушка. – И так ты ни в чём не нуждаешься!
И когда Татьяна позвонила, чтобы узнать, понравились ли Вере посылки, то услышала в её голосе слёзы.
— Бабушка подарки мои забрала и спрятала! — плакала дочь в трубку.
Татьяна рассказала мужу про жалобы дочери. Павел был возмущён…
— Узнаю мамулю!
Но все его попытки поговорить с Надеждой Георгиевной не увенчались успехом. Женщина приняла тактику превентивного нападения в качестве защиты.
— Вы про Аньку подумали, когда всё это отправляли? – кричала в трубку свекровь. – Каково девчонке всё это видеть, если ей в лишнем куске хлеба приходится отказывать?
Правда, со слов Веры Татьяна и Павел поняли, что деньги, предназначенные для их дочери, тратятся свекровью на Аню.
— Ерунду не говорите, — пыталась отпираться Надежда Георгиевна. – Всё честно, пополам!
Татьяна не находила себе места, а потом решилась ехать. Последней каплей, переполнившей чашу терпения, стал тот факт, что Веру развернули и в спортивной секции, и в художественной студии по причине двухмесячной задолженности по оплате, которую должна была внести Надежда Георгиевна.
«Паша, оставить нашу дочь с твоей матерью было худшей идеей», — сказала мужу Татьяна и рванула домой разбираться.
* * *
— Анюта, откуда у тебя эти наушники? – осторожно спросила Татьяна.
— Бабушка подарила, – простодушно ответила Анна. – Ой, она мне столько всего надарила! Такие вещи классные, дорогие.
Татьяна сверлила глазами свекровь.
— Как выросло благосостояние отечественных пенсионеров! – с издёвкой сказала она.
Они всё же навестили квартиру Катерину и Анны, где и были обнаружены все купленные для Веры вещи.
Девочка видела только коробки, даже не зная, что лежит внутри, зато Анна наслаждалась заботой чужих родителей по полной.
— Только не говори, что ты ничего не знала и даже не догадывалась, – жёстко выговаривал Татьяне Кате, которая старательно прятала глаза.
Татьяна объяснила мужу ситуацию и решила остаться с дочерью дома до начала летних каникул. С арендаторами их квартиры пришлось досрочно расторгнуть договор.
Аня иногда приходила в гости к Вере, но с Катериной и Надеждой Георгиевной все связи были оборваны. Даже Павел прекратил звонить матери и сестре, обрезав всю финансовую помощь Катерине, которую до этого оказывал.
Татьяна сама иногда делала Ане подарки, она ела дорогие вкусности, будучи у них в гостях. В отличие от матери и бабушки, девочка росла адекватной и не считала, что ей все кругом должны, и была благодарна за то, что есть.
— Не велика потеря, – ворчала Надежда Георгиевна по поводу невозможности дальнейшего общения со старшей внучкой. – Всё равно отрезанный ломоть. Разведутся, я её и так больше не увижу.
* * *
Но Татьяна и Павел не развелись. Мать с дочерью на лето отправились вместе к отцу, где прекрасно провели время втроём. По окончании контракта Павел вернулся, и семья вновь воссоединилась.
Через два года родился мальчик, которого назвали Александром. Малыш был темноволосым и кареглазым, то есть, полностью соответствовал «их породе». Правда, Надежду Георгиевну на смотрины внука не позвали.
Что касается Катерины, то она на сайте знакомств познакомилась с иностранцем, значительно старше себя. Но этот факт её не смутил, и она всеми конечностями вцепилась в него, как в последний шанс. И вскоре вышла за него замуж и, прихватив Аню, укатила на родину мужа.
Таким образом, Надежда Георгиевна теперь могла общаться с Аней только по телефону, но всё реже и реже. Девочка росла, адаптировалась в местной среде, обзаводилась новыми друзьями, и с далекой бабушкой у неё было всё меньше общих тем.
И тогда Надежда Георгиевна вспомнила про внука (Веру она всё так же недолюбливала и видеть не хотела). Но Павел ограничивался только фотографиями сына, которые отправлял матери. В гости её не приглашали и сами приходить не хотели.
