«Ей это будет только на пользу», — убеждал себя Виктор Сергеевич. Хотя прекрасно понимал, что будет горько сожалеть о принятом сегодня решении, хотя оно и было верным. Да, так бывает, что человек ругает себя за правильный выбор, потому что он слишком дорого стоит.
— Останови её, слышишь? – кричала мужчине его супруга Ольга Павловна. – Витя, ты должен её задержать!!! Это неправильно!
Но мужчина молчал. Он открыл форточку и нервно курил, выпуская дым на улицу. А Ольга Павловна продолжала кричать и плакать.
В окно Виктор Сергеевич увидел, как их единственная дочь Алина вышла из подъезда, катя за собой дорожный чемодан на колесиках. Дойдя до середины двора, она обернулась. Виктор Сергеевич смотрел на дочь, а его сердце сжималось от тоски и боли. Он любил Алину, любил до безумия и вопреки. Но понимал, что действует, в первую очередь, ради её же блага.
Постояв какое-то время, глядя на отца, Алина вновь продолжила свой путь. Наверняка, девушка тоже ждала, что отец попросит её вернуться. Даже телефон свой на всякий случай проверила. Но тщетно.
По осанке и походке девушки было ясно, что на самом деле никуда уходить она не хотела, просто пошла на принцип в надежде, что её манипуляция снова сработает.
Когда Алина покинула двор, Виктор Сергеевич, наконец, отошёл от окна.
Ольга Павловна сидела на диване и рыдала.
— Я никогда тебя не прощу, – кричала она мужу. – Никогда!
Виктор Сергеевич присел перед ней на корточки.
— Послушай меня, – твёрдо сказал он жене. – Мы достаточно шли на поводу у Алинки по каждому поводу. Мы оба виноваты. Я не меньше, чем ты, раз позволил так её избаловать. Теперь я пытаюсь исправить ошибки, которые мы с тобой допустили. Просто постарайся это осознать.
Но Ольга Павловна упрямо замотала головой, продолжая плакать.
* * *
— Витя, ты в своём уме? Ты же знаешь, какие отношения у Алинки с Маргаритой. Да они же поубивают друг друга, – говорила мужу Ольга Павловна после того, как он ей сообщил о своих планах.
— Алине придётся принять неизбежную реальность, – решительно заявил Виктор Сергеевич. – Ты сама понимаешь, что, кроме меня, некому. Матери в силу возраста и состояния здоровья никто опеку не даст. Другим родственникам до Ритки и дела нет. Ты хочешь, чтобы девчонку в детский дом отправили?
Виктор пристально смотрел на жену, а Ольга Павловна выглядела совершенно растерянной.
— Алинка её не примет, – повторила она.
— Я с ней поговорю, – ответил Виктор Сергеевич.
Дело в том, что его двоюродный брат и его супруга недавно трагически погибли, оставив свою дочь Маргариту круглой сиротой. Они жили в ведомственной квартире, которую им выделили от производства. Так что теперь Маргарита осталась не только без родителей, но и без крыши над головой.
Виктор Сергеевич решил оформить опеку над двоюродной племянницей, однако его решение жена приняла в штыки. Дочери Алине он ещё не сообщил о своём намерении, но её реакцию представлял заранее.
Алина и Маргарита друг друга на дух не переносили, причём без особых причин. Девочки были ровесницами. Они не так часто встречались, разве что на крупных семейных мероприятиях, но каждый раз дело заканчивалось ссорой, а то и дракой.
А теперь по воле Виктора Сергеевича им предстояло жить вместе, и можно было только догадываться, чем это всё могло обернуться. Однако Виктор Сергеевич даже мысли не мог допустить о детском доме.
Как и ожидалось, Алина устроила отцу истерику.
— Папа, ты совсем сдурел? – кричала она. – Ещё и комнату с ней свою делить? Да я её даже на порог не пущу!
После долгих переговоров и споров было принято «соломоново решение». Виктор Сергеевич всё же оформит опеку над двоюродной племянницей, но жить она будет у его матери Нины Борисовны.
Одинокая пенсионерка давно болела, и ей требовались помощь и постоянный уход. Ольга Павловна и Алина воспринимали визиты к Нине Борисовне как тяжкую повинность. Зато теперь все заботы о старушке можно было спихнуть на Маргариту, а самим умыть руки.
Нина Борисовна не сразу согласилась принять к себе девочку, которую очень плохо знала.
— Витя, а если мы не уживёмся? – волновалась она. – У Ритки же характер — совсем не сахар.
— У Маргариты выбора особого нет, – ответил Виктор Сергеевич. – Она и сама в детский дом не хочет. Поэтому надеюсь, что она всё же включит разум.
Маргарита новости о своей новой жизни восприняла спокойно, фактически повторив слова двоюродного дяди: «Как будто у меня выбор есть».
Нина Борисовна одна проживала в двухкомнатной квартире, которую давно обещала оставить в наследство Алине. Поэтому Маргарите была выделена отдельная комната. Перспектива ухаживать за практически чужой старушкой Маргариту не радовала, но она сжала зубы.
«Главное, дотерпеть до 18 лет, — думала она про себя. — Ещё три года. И всё. Смогу делать, что хочу!».
* * *
Девушке полагалась пенсия по потери кормильцев, которую получал Виктор Сергеевич, будучи официальным опекуном. Но все деньги он пересылал Нине Борисовне, что стало для пожилой женщины отличным финансовым подспорьем.
— Ну и глупо! – заявила тогда Алина. – Мог бы хотя бы половину себе оставлять. Я давно хочу новые наушники.
— Эти деньги по закону принадлежат Маргарите, – ответил тогда Виктор Сергеевич дочери.
В ответ Алина саркастически хмыкнула и пожала плечами. Виктор Сергеевич прекрасно понимал, что его дочь избалована до крайности. Дело в том, что в раннем детстве Алина тяжело заболела и чудом осталась жива. Она проходила долгую и сложную реабилитацию, и родители были готовы исполнить любое её желание. И девочка к этому привыкла.
К тому же, сам Виктор Сергеевич много работал и мало уделял внимания своей дочери, и её воспитанием в основном занималась Ольга Павловна, готовая потакать любой прихоти Алины.
Сама Алина тогда только сделала вид, что тема про деньги Маргариты была закрыта. Она начала доставать мать, чтобы ты убедила отца половину пенсии Риты тратить на родную дочь.
— Витя, Алинка права, – пыталась убедить мужа Ольга Павловна. – Ты несёшь за неё ответственность, а это дорогого стоит. Девчонка непростая, мало ли, что она может отколоть. Почему бы не брать деньги за риск?
— Оля, ты слышишь себя? – возмущался Виктор Сергеевич. – Предлагаешь мне грабить сироту?
— Почему сразу грабить? – недоумевала Ольга Павловна. – Ты же не все деньги будешь оставлять себе, а только половину.
— Забудь уже про эти деньги и Алинке передай! – решительно заявил муж.
Алина тогда на отца крепко обиделась и надолго перестала с ним разговаривать, намеренно игнорируя. В ответ Виктор Сергеевич лишил её карманных денег, так что Алине пришлось поумерить свой пыл.
Но её ненависть к Маргарите росла с каждым днём. Именно троюродную сестру она считала виновной в проблемах, которые возникли в её семье.
* * *
Маргарита, тем временем, осваивалась в квартире Нины Борисовны.
Поначалу обе немного сторонились друг друга, общаясь по минимуму. Но постепенно лёд между Ниной Борисовной и Маргаритой начал таять. Маргарита всё больше вовлекалась в заботы о пожилой родственнице, и со временем они её уже не тяготили. Тем более Нина Борисовна оказалась весьма благодарным пациентом. Когда ей становилось лучше, она с удовольствием возилась в кухне, чтобы порадовать Маргариту вкусненьким.
С появлением в квартире бабушки ненавистной родственницы Алина практически перестала её навещать, лишь изредка ограничиваясь телефонными звонками. А Нина Борисовна испытывала серьёзный дефицит общения, который теперь восполняла Маргарита.
Сама девушка тоже с удовольствием делилась с Ниной Борисовной новостями из школы, рассказывала про взаимоотношения с друзьями. А став постарше, познакомила родственницу со своим первым мальчиком.
Годы шли, девушки взрослели, а Нина Борисовна, несмотря на все усилия и старания Маргариты, чувствовала себя всё хуже. Возраст давал о себе знать, а диабет – болячка очень коварная и беспощадная.
Однажды Нина Борисовна встретила Маргариту из школы, будучи одетой на выход. Она велела девушке взять свой паспорт и поехать с ней.
О своём визите к нотариусу ни сама Нина Борисовна, ни Маргарита никому не рассказали. Нина Борисовна скрыла этот факт даже от сына.
— Нечего раньше времени бучу разводить, – пояснила она Маргарите. – Все узнают в своё время.
* * *
Нина Борисовна умерла, когда Маргарите было уже 19 лет, и она училась на третьем курсе института, куда, как сирота, поступила на бюджет.
И вот тогда правда всплыла. Алина явилась в квартиру покойной бабушки и велела Маргарите собирать вещи и выметаться.
— Ты здесь просто жила, – заявила она. – Но бабушке ты никто. Я – законная наследница квартиры.
В ответ Маргарита предъявила Алине договор дарения, который оформила на неё Нина Борисовна.
— Так что сама выметайся, – сказала она Алине. – Я сегодня гостей не принимаю.
Алина поначалу не могла поверить собственным глазам и ушам, а потом закатила Маргарите скандал, который традиционно перерос в драку. Рита силой вытолкала Алину на лестничную площадку и закрыла за ней дверь.
Алина прибежала домой в слезах.
— Папа, ты должен что-то сделать! – кричала она.
— Алина, такова была воля твоей бабушки, – пытался урезонить дочь Виктор Сергеевич.
— Да бабуля под конец жизни совсем умом тронулась, – не унималась Алина. — Квартиру безродной девке? Я же единственная ваша дочь – вы обязаны мне квартиру на блюдечке преподнести!
— Что значит, безродной? – возмутился Виктор Сергеевич. – Маргарита – дочь моего двоюродного брата.
— Двоюродного, даже не родного! А я – твоя дочь! Папа, заставь её отказаться от квартиры! Она по праву моя! Если ты этого не сделаешь, я уйду из дома!
К слову, в отличие от Маргариты, поступить в вуз Алине не удалось. Поэтому она ничем не была привязана ни к дому, ни к городу.
Виктор Сергеевич настоятельно посоветовал дочери принять ситуацию, как есть. В ответ Алина начала собирать вещи, уверенная, что это подействует на отца. Но Виктор Сергеевич молчал.
Алина ушла.
Она подалась в Москву, не имея ни копейки денег, и от неё долго не было вестей. Через полгода Алина всё же позвонила родителям и сообщила, что нашла щедрого мужчину, намного старше себя, который отлично о ней заботится.
— В отличие от тебя, папа! – добавила она с упрёком.
Ольга Павловна не ушла, но продолжала припоминать мужу его «предательство», а Виктор Сергеевич продолжал отмалчиваться. А ещё через год «побитая жизнью» Алина вернулась домой. Её покровитель нашёл себе новую фаворитку. Теперь девушке предстояло всё начинать с нуля.
