— Ну, что, молодые? Рассказывайте, как у вас дела? Как семейная жизнь? Долго еще будете сидеть без детей? – спросила Галина Викторовна, сделав глоток ароматного травяного чая и в недоумении посмотрев на внучку, приехавшую к ней в гости вместе со своим супругом, — Совсем не понимаю сегодняшнюю молодежь! Превыше всего семья и дети. Этому нас учили с самого детства, такие ценности в нас вкладывали. Сейчас люди совсем другие. Им лишь бы карьеру строить, по миру путешествовать, развлекаться и отдыхать. А о том, кто в старости подаст стакан воды, никто уже и не думает.
Печально это все. Как это называется, забыла? Модное нынче слово! Ах, вспомнила, чайлдфри. Только не говорите, что вы тоже такие. Мое сердце этого не выдержит. Неужели я умру, так и не увидев своего долгожданного правнука? Время-то летит! Мне уже 76 лет! В твоем возрасте, Аришка, у меня уже был твой отец. Ему тогда, между прочим, было уже 13 лет, а ты все сидишь. Тебе уже 35 лет! Скоро вовсе родить не сможешь! Почему ты об этом не думаешь?
Арина и Никита в замешательстве и недоумении посмотрели друг на друга. Молодая женщина озадаченно пожала плечами, с досадой выдохнула и ответила своей любопытной бабуле, которую, несмотря на ее тяжелый характер, очень любила:
— Бабушка, ты опять за свое?! Нет, ба, мы не относим себя к чайлдфри. Просто мы осознаем, что дети – это слишком большая ответственность. Мы с Никитой еще не готовы к этому. Нам приходится снимать квартиру, потому что не осилим ипотеку. Куда нам ребенка? Пожалуйста, не надо сравнивать времена твоей молодости с сегодняшним днем. Это совсем разные вещи.
— Значит так, внучка. Слушай меня внимательно, — серьезным тоном произнесла Галина Викторовна, — У тебя из родни никого, кроме меня, не осталось. Возраст у меня уже солидный. Я даю тебе ровно 2 года на то, чтобы ты родила ребенка, в противном случае я оставлю квартиру детскому благотворительному фонду. Ведь дети – смысл жизни. А у тебя, получается, пустая жизнь, тогда зачем тебе моя квартира?
— Что? – опешила Арина, ошеломленно посмотрела на бабушку, — Бабуль, ты чего? Твоя единственная внучка снимает квартиру, а ты говоришь, что хочешь ее завещать благотворительному фонду?
— Да. Я именно это и сделаю, если ты за 2 года не подаришь мне правнука. Мое решение не обсуждается. Действуй.
* * *
Арина и Никита были шокированы условием, поставленным Галиной Викторовной. Молодая женщина не ожидала, что ее бабушка окажется такой циничной и принципиальной. Она чувствовала обиду и злость на нее. Пожилая женщина жила в Краснодаре. У нее была роскошная трехкомнатная квартира в самом центре. Арина и Никита работали в Москве, снимали там же квартиру. Экономили на всем, чтобы отложить побольше денег на свою мечту. Пара мечтала о своей недвижимости и упорно шла к этому. Арина хотела детей, но она понимала, что финансово не осилит их. Супруги не торопились заводить детей из-за того, что большая часть зарабатываемых ими денег уходила на съемное жилье.
Галина Викторовна не бедствовала. Она жила, не надеясь на пенсию. Одну комнату сдавала молоденькой студентке из Севера. Кроме того, пожилая женщина занималась репетиторством. Больше 30 лет она проработала в школе учителем русского языка и литературы. Здоровье позволяло ей учить детей, готовить их к экзаменам, сидя дома.
— Твоя бабушка – крепкий орешек, — удивленным тоном произнес Никита, когда супруги возвращались домой, — Не ожидал, что она так скажет.
— Бабуля моя всегда была с тяжелым характером, по правде говоря. Не сомневайся в том, что она завещает квартиру благотворительному фонду.
— Тогда давай выполним ее условие, — сказал Никита, обнимая и целуя жену, — Мы не можем лишиться такого роскошного жилья. После того, как приедем домой, старательно «поработаем».
— Я не против «поработать», — ответила Арина и легонько укусила мужа за подбородок…
Год спустя.
Никита стоял возле двери и ждал того момента, когда его супруга выйдет из ванной. Это произошло, спустя 2 минуты. Когда Арина открыла дверь, Никита увидел ее расстроенное лицо и красные от слез глаза. Мужчина все понял и без слов. Он крепко обнял свою жену и поцеловал ее в висок, стал успокаивающе гладить по голове.
— Не огорчайся, родная. Будем еще пробовать. Мы обязательно станем родителями. Значит, еще не пришло время. Давай наберемся терпения. Главное, что мы есть друг у друга, не та ли?
— Но прошел уже год, Никита, — в отчаянии воскликнула Арина и тихо всхлипнула, — Я до сих пор не забеременела. Если через год у нас не будет ребенка, моя бабуля оставит меня без наследства.
— Ну и к черту эту квартиру. Я много думал об этом. Неправильно рожать ребенка из-за квартиры. Ребенок должен появиться на свет потому, что его ждут и хотят. Думаю, поэтому Господь не дает нам его. Всему свое время. Пускай завещает свои квадратные метры благотворительному фонду. Мы вместе на нашу с тобой квартиру заработаем. Лишь бы здоровы были, с остальным справимся, не переживай.
— Как хорошо, что ты у меня есть. Никита, а вдруг я никогда не смогу забеременеть? Ты тогда бросишь меня? Все-таки возраст у меня немаленький.
— Чтобы я больше таких слов от тебя не слышал, — рассердился мужчина на жену, — Я люблю тебя, глупышка. Ты для меня всегда будешь на первом месте. Я не оставлю тебя из-за этого. Долой плохие мысли. Нам нужен только позитив! Ну-ка, улыбнись. У тебя восхитительная улыбка.
В этот момент зазвонил мобильник Арины. На экране высветился номер Галины Викторовны, и молодая женщина застыла на месте. Она поднесла мобильник к уху и поприветствовала бабушку, спросила о том, как Галина Викторовна себя чувствует.
— Ариша, еще нет новостей? – поинтересовалась пожилая женщина, — Уже год прошел с того самого нашего разговора.
— Бабушка, я как раз хотела тебе позвонить, но ты меня опередила. У меня для тебя радостная новость. Я беременна. Только сегодня узнала об этом. Скоро у тебя появится правнук или правнучка. Ты счастлива?
Никита потерял дар речи от услышанного. Он оторопело посмотрел на жену, не в силах поверить в то, что Арина оказалась способной на такую авантюру. Галина Викторовна ликовала, поздравляла внучку с долгожданной беременностью, давала ей советы, как надо правильно питаться, чтобы не навредить малышу. После того, как Арина отключилась, Никита спросил ее изумленным, недоумевающим голосом:
— Зачем ты солгала Галине Викторовне? Почему ты это сделала? Ты забыла о том, что у беременных женщин растет живот, что 9 месяцев спустя, у них появляется ребенок?!
— Прости, я сама не поняла, как ляпнула это. Назад пути уже нет. Слово – не воробей, сам знаешь! Ну, сказала – и сказала. Не велика беда.
— Но что ты будешь делать, когда придет время родов? Правда рано или поздно выйдет наружу. Зачем водить за нос старушку?
— Мы что-нибудь придумаем. У нас еще, как минимум, 7 месяцев есть. Вдруг я скоро забеременею? А еще знаешь, что? Есть такие куклы, которые невообразимо сильно похожи на настоящих младенцев. Если не видеть их вблизи, то ни за что не поймешь, что это всего лишь куклы. Купим такую. Позвоним бабуле. Пускай увидит своего долгожданного «внука» с помощью видеосвязи. Мы скажем, что малыш спит. Главное, чтобы она завещала мне квартиру.
— Ты ненормальная. Кто в это поверит? Кукла – это всего лишь кукла, а не ребенок. Допустим, один раз ты ее обманешь, а дальше что? Я уверен, что твоя бабушка потребует привезти правнука, чтобы познакомиться с ним. Повезешь в Краснодар куклу?
— Какой ты зануда, Никита! Разберемся с этим потом. Будем решать проблемы по мере их поступления, договорились?
* * *
7 месяцев пролетели, как 7 дней. За это время Арина не забеременела, ее живот остался все таким же плоским, да и куклу она не купила, решив, что муж прав и это бредовая идея. Женщина понимала, что придется сказать правду бабушке и смириться с тем, что квартиры в Краснодаре ей не видать.
Вечером снова позвонила Галина Викторовна. Она сказала своей внучке то, что привело ее в истерическую панику:
— Дорогая, ты со дня на день должна родить. У тебя нет матери. Нет сестры. Я, конечно, стара и физически вряд ли смогу тебе помочь, но уверена, что мои советы и наставления тебе пригодятся. К тому же я хочу увидеть правнука. В общем, завтра я приеду. Я уже забронировала билет. Позже я сообщу, во сколько меня нужно встретить в аэропорту. Пускай твой Никита за мной приедет.
— Бабуля, но…, — Арина была так потрясена словами бабушки, что не смогла выразить свою мысль.
— Ой, Ариша, я плохо слышу тебя. Что ты говоришь? Повтори. Да что со связью такое?
Связь прервалась. Арина испуганно сжимала в руке свой смартфон. Она мысленно просила Бога помочь ей выкрутиться из сложившейся ситуации. Возможно ли это вообще? Верно Никита сказал, что правда рано или поздно выходит наружу. Галина Викторовна придет в ярость, когда поймет, что внучка ее обманула ради квартиры. Тогда она точно оставит свое жилье благотворительному фонду.
Арина беспокойно ходила по комнате, когда услышала звук открывающейся двери. Вернулся с работы Никита. На часах было без пяти одиннадцать. Женщина обомлела от неожиданности, увидев на руках мужа завернутого в голубое одеяло младенца. Она в полном недоумении посмотрела на Никиту и спросила его:
— Чей это ребенок? Где ты взял младенца? Откуда он у тебя, Никита?
— Не поверишь, я его нашел, — растерянным тоном ответил потрясенный мужчина.
— Что?! Ты издеваешься надо мной?
— Нет же. Честно тебе говорю. Я шел домой. Проходил мимо мусорных контейнеров. Вижу, возле мусорки коробка стоит. Слышу, кто-пищит. Стало интересно. Решил туда заглянуть. Ну, я думал, что кто-то оставил там котят. Я ошашел, увидев в коробке живого младенца. Видно, его недавно выбросили. Вот я и забрал ребенка. Что будем делать с ним, Ариш? Надо отнести малыша в полицию. Они быстро найдут его нерадивую мать.
Ребенок, которого Никита держал на руках, начал плакать, чем напугал супругов. Ошеломленная женщина подошла поближе, чтобы разглядеть малыша.
— Кажется, он хочет есть, — сказала Арина мужу, — Что же делать? Младенцы едят каждые 3 часа. Надо сходить в магазин за смесью.
— Я пойду, а ты подержи его, — ответил Никита и спешно выскочил из квартиры.
Арина почувствовала себя странно, взяв на руки ребенка. Видно было, что он еще совсем крошечный. На вид ему было не больше месяца. Мальчик смотрел на нее своими огромными карими глазами. К удивлению Арины, малыш быстро успокоился. Женщина машинально прижала младенца к груди и начала петь ему колыбельную песенку.
Через 10 минут вернулся Никита, который купил молочную смесь. Арина посмотрела в интернете, как разводить смесь и быстро накормила малыша. После этого ребенок крепко заснул, и женщина осторожно положила его на кровать, затем накрыла его голубым одеялом. У нее в голове не укладывалось, как можно отказаться от такого маленького чуда? Какие обстоятельства могут толкнуть женщину на такой страшный, аморальный поступок?
— Бабушка звонила, — сообщила Арина мужу, — Завтра прилетает в Москву. Она сказала, что хочет увидеть внука и помочь мне в первые дни после выписки из роддома.
— Ты призналась Галине Викторовне в том, что обманула ее?
— Нет. Не смогла это сделать.
— Очень зря. Снова будет скандал. Вообще не нужно было все это затевать. Ладно, разберемся с этим позже. Сейчас надо поехать в полицию и отдать ребенка.
— Зачем отдавать?
— Как зачем? Это не наш ребенок. Я его нашел и принес домой. Если мы это не сделаем, то у нас будут проблемы.
— Ты разве не понимаешь, что сама судьба решила помочь нам заполучить бабулину квартиру?
— У тебя только одно на уме. Говори уже, что придумала? Какое отношение этот ребенок имеет к квартире твоей бабушки?
— Прямое. Завтра моя бабуля прилетит. Я проведу пару дней с малышом у подруги дома, потом вернусь с ребенком, словно нас выписали из роддома. Бабуля увидит малыша, поверит в то, что я его родила и вернется к себе в Краснодар, напишет правильное завещание в мою пользу. После того, как она уедет, ты отнесешь ребенка в полицию и скажешь, что нашел его.
— Арина, я и не думал, что ты окажешься такой авантюристкой, — изумленно воскликнул Никита, — Не знаю.… Это живой ребенок, а не игрушка. Слишком рискованно все это. Боюсь, у нас потом будут проблемы. Может, не надо?
— Почему не надо? Еще как надо! Этого ребенка нам сам Господь дал, желая помочь выкрутиться из сложившейся ситуации. Все будет хорошо. Малышу с нами будет лучше, чем в детской больнице, куда его наверняка отправят. Как только бабушка уедет, мы отвезем его в полицию.
— Ладно, — неуверенно ответил Никита, — Давай попробуем. Ты тогда позвони Светке и попроси ее позволить тебе остаться у нее с малышом на пару дней.
Часть 2
Арина договорилась с подругой и осталась у нее вместе с найденным возле мусорки ребенком на несколько дней. Никита встретил Галину Викторовну и привез ее к себе домой. Он старался скрыть волнение и не показать бабушке жены, что нервничает. Если Галина Викторовна поймет, что ее обманывают ради квартиры, то она придет в ярость и действительно оставит свои квадратные метры благотворительному фонду.
Утром Никита с радостным криком влетел в кухню, где готовила завтрак Галина Викторовна. Он крепко обнял ее и воскликнул, стараясь быть эмоциональным:
— Галина Викторовна, Ариша родила в 7 утра! Я стал отцом, представляете? Поздравьте меня! У меня теперь есть сын!
Слезы счастья навернулись на глаза пожилой женщины. Она поблагодарила Бога за благополучное родоразрешение своей внучки и обняла Никиту. Неописуемый восторг и гордость переполняли Галину Викторовну.
— Слава Богу! Теперь мое старое сердце успокоилось. Я скоро увижу правнука. Кто бы мог подумать, что я доживу до этого момента! Моя Ариша – боевая женщина. Вся в меня.
Никите было стыдно смотреть Галине Викторовне в глаза. Он отвел взгляд и откашлялся. Пожилая женщина похлопала его по плечу и сказала наставительным тоном:
— Теперь вас трое. Береги мою внучку и заботься о своем сыне. У счастливых мужчин есть крылья. Одно крыло – это женщина, находящаяся рядом, а другое – ваше с ней продолжение, то есть дети.
— Спасибо, Галина Викторовна. Я вас не подведу. Я, как следует, позабочусь о вашей внучке и правнуке тоже.
* * *
Через 3 дня Никита привез домой свою жену, сделав вид, что забрал ее из роддома. Когда Галина Викторовна изъявила желание поехать с ним в роддом, он заявил, что из-за неблагоприятной эпидемиологической обстановки на выписку пускают лишь законного супруга. Галина Викторовна плакала от счастья, когда впервые держала на руках своего долгожданного «правнука».
— Надо же! – удивилась пожилая женщина, — Какой крепыш-малыш! Богатырь настоящий! Никита, ты должен гордиться моей внучкой, выносившей и подарившей тебе такого сына!
— Да. Вы правы. Я и горжусь ею очень, — вкрадчиво ответил мужчина и поцеловал жену в щеку.
Супругам пришлось приобрести для малыша все необходимое. Они оба учились быть родителями и заботиться о малыше. Арина быстро вжилась в роль, которую играла. Она напрочь забыла о том, что носит на руках чужого ребенка. Материнский инстинкт в женщине проснулся и взял власть в свои руки. Женщина самоотверженно заботилась о ребенке. Она не спала ночами, когда его мучили колики. Ей было неописуемо приятно прижимать к груди малыша. В такие моменты Арина забывала обо всех невзгодах, ее душа наполнялась надеждой и целительной теплотой.
— Дорогая, уже почти неделя прошла, — растерянным, недоумевающим тоном произнес Никита, зайдя в спальню к жене, которая лежала рядом с ребенком, — Когда твоя бабуля уедет? Ей уже пора вернуться домой в Краснодар. Тебе, я вижу, понравилась роль матери этого ребенка. Пожалуйста, не забывай о том, что он не наш. Боюсь, из-за него у нас будут проблемы. Ведь мы должны были сообщить о том, что нашли его. Нам надо было сходить в органы опеки или полицию.
— Никита, пожалуйста, говори тише. Саша засыпает. Он весь день капризничал. У него колики. Ты и сам прекрасно знаешь о том, что этот ребенок никому не нужен. Никто его искать не будет. Скоро моя бабуля уедет – и мы обратимся в полицию.
Арина, за столь короткое время успевшая привязаться к мальчику, упрямо отгоняла от себя мысли об органах опеки и доме малютки. Она со слезами на глазах смотрела на необычайно красивого, синеглазого малыша с пухлыми розовыми щеками и не понимала, как будет жить без него.
Удивительно, как этому ребенку удалось так быстро завоевать сердце молодой женщины? Арина думала о том, по какой причине младенца выбросили, как мусор. Как спится и живется после столь чудовищного поступка той женщине, которая его родила? Арина знала о том, что мир несправедлив и нередко жесток к людям. Те женщины, которые всем сердцем хотят ребенка и морально, материально к нему готовы, не могут забеременеть, а тем, которым дети не нужны, небеса почему-то дарят свое благословение…
* * *
Утром Галина Викторовна ждала внучку и ее мужа в кухне с озадаченным, потерянным видом. По ее суровому, испытующему взгляду Арина поняла, что разговор у них будет непростой.
— Садитесь оба, — велела пожилая женщина и сердито, недовольно посмотрела сначала на Арину, затем на Никиту, — Я хочу спросить вас обоих. Когда вы собираетесь выйти из игры?
— Бабуля, ты о чем? – в недоумении спросила Арина, стараясь скрыть волнение.
— Я говорю о чужом ребенке, которого твой муж подобрал на улице. Вам не кажется, что вы заигрались?
— Так… — оторопело произнес Никита, — Вы все знаете?
— Я не могу понять. Вы с Ариной считаете меня глупой? Уж я прожила на этом свете побольше вашего и очень хорошо чувствую фальшь и ложь. Я заподозрила неладное еще в день выписки из роддома. Все было неестественно. У меня возникло немало вопросов. Их с каждым днем становилось все больше. А вчера я, проходя мимо вашей спальни, услышала ваш разговор. Дверь, к счастью, была приоткрыта. Итак, вы ради моей квартиры выдали чужого ребенка за своего, решили перехитрить старушку. Вы не подумали о том, что это не игрушка, а живой человек? Кроме того, то, что вы сделали – противозаконно. Как вы теперь выкрутитесь из этой ситуации? Я надеюсь, вы понимаете, что после всего этого вам не видать моей квартиры, как своих ушей? Это было подло и низко с вашей стороны.
Арина и Никита потрясенно смотрели друг на друга. Они не ожидали, что Галина Викторовна заподозрит неладное, еще услышит правду, которую те от нее скрывали. Супруги были расстроены и разочарованы.
— Мы вечером отнесем ребенка в полицию и скажем, что только что нашли его, — заявил Никита.
В тот же вечер супруги отнесли младенца в полицию, где заявили, что нашли ребенка, возвращаясь домой из торгового центра. Малыша передали в детскую больницу. Начались поиски его родителей. Квартира опустела после того, как Арина и Никита отдали ребенка. Она лишилась света и тепла. Женщина потеряла покой. Она беспрестанно думала о Сашеньке и его будущем. От мысли о том, что мальчик попадет в дом малютки, Арине становилось плохо. Она еще никогда не ощущала себя такой бессильной и одинокой. По ребенку тосковал и Никита, который за это время тоже привязался к нему всем сердцем.
— Я не могу перестать думать о Сашеньке, — призналась Арина мужу, — Как он там? По ночам его мучают колики. Ему нужно постоянно гладить животик. Сашенька успокаивается только так. Еще его надо качать на руках. Никто этого делать не будет. Саша там совсем один. Никита, давай завтра сходим в больницу и проведаем малыша.
— Хорошо, родная, пойдем к Сашеньке, только сначала надо проводить твою бабушку. Завтра она улетает обратно в Краснодар. Галина Викторовна нас не простит.
— Да, бабуля очень злопамятная. Если она сказала, что квартиры нам не видать, значит, так и будет. Ничего. Сами вместе заработаем. Я поняла, что есть вещи важнее денег и квадратных метров.
Супруги попрощались с Галиной Викторовной и поехали в детский магазин, где купили детскую одежду и кое-какую игрушку для Сашеньки. Им не позволили увидеть ребенка, из-за чего оба расстроились.
Поиски матери малыша оказались безуспешными. Арина и Никита думали об одном и том же, но не решались озвучить свои мысли вслух. Они оба чувствовали, что изменились. Их изменил маленький ребенок, неожиданно ворвавшийся в их жизнь.
